遙遠無盡之洋深處，七海盡頭的歸墟之所，盡是一片無水的湛藍之境，深海無潮，湛藍無水——七海之盡，歸墟之所；漂浮于現實與夢境之間，寂靜如無邊廢墟。沒有海風，沒有流波，唯有無盡的藍色虛空，將一切吞噬。

在那失落王庭的遺址之中，海族大祭司立于蒼白珊瑚之殿，口中低吟古老的喚魂咒。九枚碧瞳魚骨繞身飛旋，血色水印自地脈升騰，如潮起又潮落，涌入那具從一塊血肉生長出的沉睡的身影之中。銀發緩緩拂動，仿佛久沉海底的水絲。青年睜開眼——淺灰色的豎瞳如水銀溢流，冷淡、悠遠，仿若從未屬于世間。

溯音——“牧潮言靈者”復活了，他唇角微揚，笑意溫和，卻叫人背脊生寒。

“你，真讓吾太失望了！”

溯音，如夢初醒，遍體生寒，連忙低頭躬身，磕頭不止，額角流血，卻仍舊不敢抬頭。

發出聲音并不是海族大祭司，而是大祭司法杖之上鑲嵌著的一顆奇異的頭顱。那頭顱嵌于法杖頂端，渾圓如嬰，卻生有一圈骨質鱗片，眼目緊閉，唯唇微啟。它的聲音不是振動空氣的言語，而是直接壓入意識的低語，像萬年沉淵下涌動的神祇之息。

“你，可曾感應……吾之頭顱所在？”

溯音不敢應聲，指尖扣入海骨之階，銀白鱗鏈蜷曲收縮，如戰栗的生物。他明知，那顆鑲嵌在祭司法杖上的頭顱，僅僅是“那一位”遺落的——其中之一。

……

十萬大山之前，山勢忽陡。巨石嶙峋、云霧橫卷，仿佛一口沉睡千年的獸瞳，在靜靜窺伺來者。地精商團的車隊沿著山道道緩緩而行，齒輪鳴動，法燈閃爍，彷如一串在山風中顫抖的燈火，隨時可能熄滅。

素風站在車頭，銀灰披風被風吹起，目光緊鎖著前方一處破敗的山谷。

“有血腥味。”素風的聲音低啞，神色肅然。她的耳廓微顫，鼻翼輕動，早已嗅出山谷間的異樣氣息。

山脊那頭，是一片緩緩鋪開的谷地，枯黃芒草間隱約可見低矮石墻與煙灰色的屋頂殘骸。

“是個村落……”蘭心洛也駐足于前車之頂，望遠鏡中映出斑駁斷垣。地精車組迅速收攏成戰陣，防御列車圍出半弧，納蘭·朵雅帶著數名侍衛翻下車梯，率先踏入這片焦黑廢墟。

空氣中彌漫著血與焦木的混合氣味，腳下的土早已被踏碎成泥。一條干涸的小溪旁，散落著數具半獸人的尸體——皮毛凌亂，眼中仍殘留死前的驚懼。

他們沒有身份，也無姓氏，只是住在這片山間、依靠獵物與井水活下去的普通人。

“是純種獸人干的。”素風蹲下察看一具尸體，語氣冰冷，“這不是掠奪，是清洗。”

遠處傳來短促嘶吼與兵刃撞擊聲，尚未結束的戰斗仍在村子北端的巖壁后延燒。

“蘭心洛，”朵雅輕聲喚道，“調整機關火臺，列出三層防陣。”

“明白。”地精少女低頭應聲，指尖撥動袖中機關，四輛戰車同時發出低沉咔噠聲響，盾甲張開，法術回路激活，如靜默睜眼的機械獸。

當車隊轉過崖壁，十余名半獸人聚集在殘垣之間，男女老幼皆在，雙目血紅，持刀握，他們身前，一名高大的純種獸人跪于血泊之中，胸口起伏劇烈，手中緊握斷裂的大斧，披發如亂草，滿身血痕，卻仍張開雙臂擋在獸人士兵面前。

納蘭·朵雅的七彩琉璃瞳這次終于看清了獸人和半獸人的區別：人形狀態下，純種獸人與半獸人外貌相近，甚至更接近人族：面容粗獷卻對稱，肌肉線條利落有序，皮膚上只有細微獸紋。可當戰意激起，純種獸人的氣息翻涌如潮，骨骼脹大，毛發瘋長，四肢變形為獸爪，整個人仿若披骨燃焰的巨狼，咆哮聲震得山谷顫動。

純種獸人能變身為完整獸形，掌控原始野獸之力。而半獸人終其一生都無法變身獸形，他們的身形往往夾雜著人類與野獸的特征，尖耳、尾骨、獸紋斑斑，卻永遠止步于這不徹不純的“半途”。終其一生，無法獸化，也難獲認同。是被獸人世界拋棄的存在。

“……終究只是‘半’。”素風低語，嗓音沙啞，那是混著憤怒與悲涼的語氣。

“可即便如此，”蘭心洛低聲開口，手中拂過一枚機關符文，聲線堅定，“他們沒有退。”

納蘭·朵雅深吸一口氣，她的聲音不大，卻穿透山風，傳入戰圈。

“列盾陣——護戰車后排，打開前法陣支援。我們接應和救援這些半獸人。”

車隊機械迅速調動，四重符紋相接，電光浮現。蘭心洛踏上前臺，機關如流水鋪展。素風已躍下車隊，矛鋒直指敵軍后排，眸中殺意燃燒。

而那名純種獸人，在聽到朵雅聲音時微微一震。他艱難地抬起頭，看向山口車隊的方向。

那雙猩紅的獸瞳中，露出一抹久違的光亮，低聲呢喃：

“……你們，是來救我們的？”

“是……純種。”素風輕聲開口向納蘭·朵雅解釋著。

在人形狀態下，他看起來幾乎與人類無異。只有細看才見耳后短毛、瞳孔收縮為獸形豎線。而當他怒吼揮斧之時，肩背的筋肉已然微震，有獸形之兆若隱若現。這是純種獸人與半獸人的最大分別。

純種獸人舍命保護半獸族人，這在十萬大山的歷史中，少之又少。素風的眉心緊蹙，手中長矛一震，已然沖入戰圈。

敵軍顯然未預料會有人插手這場“清算”。幾名獸人士兵倉促轉身，尚未結陣，便被素風一記橫掃震退數步。她的身形如流影，在亂石與廢屋間游走，矛鋒卷起一道道銀光，逼迫敵陣后撤。

蘭心洛操控的法術機關已完成構建，四座高聳的水晶法臺驟然躍升至車陣四角，能量環接連亮起，碧藍的魔法陣在空中如光浪擴散，一道道守護之光隨之落下，穩穩護住那些身后早已力竭的半獸人。

“我名薩恩……是這村落的邊防巡林者。”他試圖起身，卻因失血過多再度跪倒。他的斧刃早已崩斷，身上殘留的盔甲也碎裂如破布。

“為什么？”朵雅俯身問薩恩，“你是純種獸人，為何為他們擋下這一場屠殺？”

薩恩沒有立刻回答。他只是抬眼望向身后那些半獸人，他們身披破布、握著獵刀，眼神驚恐，卻依然選擇了并肩站立。他低聲說道：

“我在這村子住了七年。他們給我食物，替我包扎傷口，從不問我姓什么，也不管我變不變身。”他頓了頓，聲音低啞，“若這一刀我不擋，下一刀就會落在一個孩子身上。”

“那孩子是我徒弟……叫諾亞，今年才八歲。”