十萬大山的邊陲晨霧尚未散盡,山道之上,一列地精商隊(duì)正緩緩前行。車輪碾過嶙峋碎石,軸齒低鳴,仿佛是來自遙遠(yuǎn)地底的回響。風(fēng)過樹頂,獸鳴不再,血腥與焰煙早已隨夜雨而沉入泥土,只留下殘破焦土與一地沉默。
昨日那場短暫卻殘酷的戰(zhàn)斗,成為一處難以抹去的疤。
納蘭·朵雅步上車尾高臺(tái),回望那片殘?jiān)珨啾凇9鹊亻g,舊村的輪廓已然模糊,唯有半掩的石墻后,幾個(gè)新立的墳冢在風(fēng)中矗立,像是未竟誓言的見證。
“……我們不能為他們留下更多,”素風(fēng)站在一旁,語氣低沉,“但可以帶走還活著的。”
納蘭·朵雅未語,只是微微點(diǎn)頭。她的指尖輕觸護(hù)腕上的琉璃印環(huán),流光微閃,一道通信符陣悄然開啟,將地精遠(yuǎn)域部落的傳訊機(jī)關(guān)連結(jié)。
戰(zhàn)車一側(cè)的登梯上,兩個(gè)身影正緩緩登車。
薩恩披著一件粗布斗篷,身形壯碩卻滿是傷痕。傷口已由地精醫(yī)工緊急包扎,但他走路時(shí)仍略顯踉蹌。他的眼神平靜,像一塊沉入深海的巖石,在無數(shù)風(fēng)浪之后依然不動(dòng)。他背后跟著一個(gè)瘦小少年,名叫諾亞,年不過十四五歲,雙耳尖削,尾骨上垂著淺灰短毛,是典型的半獸人少年模樣。
“這是我徒弟。”薩恩沉聲說,“我答應(yīng)他娘……會(huì)帶他走出這片山。”
少年低著頭,手中緊緊握著一枚破損的銅制護(hù)符,像是山村舊民為子孫祈安的平安物。
納蘭·朵雅注視著他,輕聲道:
“你叫什么名字?”
“諾亞。”他回答時(shí)聲音發(fā)顫,卻沒躲避朵雅的目光,“我想……我想去看看山外的世界。”
風(fēng)聲吹過,他的發(fā)絲貼著傷痕浮動(dòng)。那是一張未曾沾染多少仇恨的臉,盡管背負(fù)廢墟的記憶,卻依然在微微顫抖的眼神中藏著一絲微光。
“山外未必比山中更溫柔。”納蘭·朵雅平靜地說,“但至少,那里不全是殺戮。”
她側(cè)身,讓開登梯。薩恩輕輕點(diǎn)頭,扶著諾亞一起踏入車廂。
地精車隊(duì)緩緩起動(dòng),山風(fēng)吹拂間,一輪金色朝陽在東南方微露輪廓,將車列拉長成一道流光。走出十萬大山的路仍舊漫長,但這是他們第一次,有了歸途的方向。
素風(fēng)靜靜站在隊(duì)尾高塔上,目光久久不曾回頭。她低聲喃喃:
“山已盡……但愿路未絕。”
地精車隊(duì)在崖谷之間蜿蜒前行。晨光越過山脊,灑落在甲胄與車殼之上,泛起斑斕微芒。車轍碾過一條被雨水洗凈的小道,樹木漸稀,崖巖愈發(fā)裸露——這是通往山外的最終一段路。
諾亞坐在中車的后艙角落里,小心翼翼地環(huán)顧著這陌生的一切。他從未見過如此奇巧精密的機(jī)關(guān)構(gòu)造,也從未見過如此安靜而有序的行進(jìn)隊(duì)列。地精士兵沒有高聲言笑,也不吵嚷指責(zé),他們只是沉默、精確地執(zhí)行命令。像山脊上的齒輪,一環(huán)扣著一環(huán),永不停轉(zhuǎn)。
“你想摸摸嗎?”蘭心洛忽然轉(zhuǎn)身,將手中的一枚小巧零件遞給他。
諾亞一驚,連忙搖頭,卻又忍不住多看了幾眼。那是一顆拇指大小的靈導(dǎo)芯石,周圍包裹著金屬結(jié)構(gòu),如一只正在閉眼休憩的“微型機(jī)關(guān)獸”。
“它不會(huì)咬你。”蘭心洛笑了笑,干脆把零件放在他手中,“是我自己拼的,不值幾個(gè)銅錢,但挺管用。”
諾亞猶豫片刻,才伸手接過。他粗糙的指節(jié)撫過機(jī)關(guān)縫隙,小心地像捧著一顆蛋。他從未如此近地接觸過什么東西是“為了創(chuàng)造”而生,而不是“為了生存”。
車廂另一邊,薩恩靠在壁柱上閉目養(yǎng)神。他的傷還未痊愈,氣息中仍帶著壓抑的疲憊。但他始終警惕地傾聽著少年那邊的動(dòng)靜,直到確認(rèn)無恙,才略微放松。
“你放心,我們不吃小孩。”素風(fēng)走過他身旁,語氣涼淡,卻刻意壓低了聲音。
薩恩睜開一只眼,嘴角牽了牽,“你們……不像是來做交易的。”
“我們的使命比交易更麻煩,”納蘭·朵雅從一旁車門踏入,話語平靜,“也更長。”
她看了眼諾亞,聲音緩下來:“孩子,愿你記住今日走出山口這一刻——那不是逃,是選擇。”
諾亞一愣,眼睛里仿佛有什么東西在悄然變化。他攥緊了掌中機(jī)關(guān),輕輕點(diǎn)頭。
山路至此漸開,林木褪盡,前方是一片望不見盡頭的荒原與丘嶺,遠(yuǎn)方薄霧浮動(dòng),像是天地之間的縫隙在緩緩張開。
黃昏前,地精車隊(duì)在一處邊境臨時(shí)駐站停了下來。這里是一塊天然的石臺(tái),周圍由矮墻與法陣構(gòu)成簡易防線,夜色降臨前的最后一道緩沖。
薩恩與諾亞被安置在車隊(duì)中央?yún)^(qū)域的艙棚內(nèi),雖仍帶有戒備,卻已有熱水與藥膏奉上。地精一族的秩序精細(xì)到令人驚訝,而比秩序更令人意外的,是信任的種子正在悄然發(fā)芽。
這時(shí),一輛通體涂有深藍(lán)銘紋的單車悄然駛?cè)霠I地。那是“留影者”的車標(biāo)——來自行商總部的信息車。
來人未曾開口,便已引來注目。風(fēng)帽下,一道幽影般的身影緩緩步入營地,他身披留影者長袍,袍角墜滿銅鈴與秘鑰。正是深輪長老。
“我受命帶來一件舊物。”他說,聲音低而有力,隨即從車后抬出一個(gè)黑曜金屬箱。箱體古樸,卻泛著某種難以掩蓋的科技光澤。正面鐫刻著一幅復(fù)雜的圖形——八卦與齒輪交織,像某種被遺忘的符文機(jī)關(guān)。
納蘭·朵雅神色微動(dòng)。
“這是從地精帝國舊都核心庫房中轉(zhuǎn)傳送而來,”深輪長老解釋,“僅供你一人開啟。”
眾人圍上前來。那八卦圖紋非傳統(tǒng)術(shù)數(shù),而是結(jié)合了高維符陣與光矩投影的機(jī)關(guān)構(gòu)造。一般地精都無法分辨其中邏輯。
但朵雅盯著那圖紋的那一刻,記憶深處卻浮現(xiàn)出某些殘片——不是她作為“納蘭·朵雅”的記憶,而是那被塵封、在夜夢中偶爾浮現(xiàn)的另一段人生。
那段記憶里,她曾站在這件箱子前,調(diào)轉(zhuǎn)八卦方位,以“乾坤震巽坎離艮兌”為圖心,以“錯(cuò)位嵌齒”法則歸正。
她伸手,指尖輕觸乾卦之位,接著是巽、震、坤。齒輪輕輕咬合,發(fā)出一陣如潮的輕響,機(jī)關(guān)緩緩開啟。
“咔——”
寶箱分成三層展開,內(nèi)部升起一道光影圓柱。光中緩緩升起一件泛著銀藍(lán)流光的戰(zhàn)衣——線條極簡,構(gòu)造卻復(fù)雜至極,宛若星辰流轉(zhuǎn),表面銘刻有不明材質(zhì)的流動(dòng)紋路,袖肩如羽,胸襟中鑲嵌一顆湛藍(lán)核心晶體。
這是——
天乾衣。
“舊紀(jì)元遺產(chǎn)。”深輪長老低聲道,“也是地精帝國皇室的遺產(chǎn)。”
納蘭·朵雅望著那戰(zhàn)衣,片刻未語。風(fēng)過之時(shí),那銀藍(lán)之衣似有靈氣微微顫動(dòng),仿佛認(rèn)主。
蘭心洛輕聲問:“它會(huì)飛嗎?”
“也許。”朵雅輕輕一笑,眼底卻掠過一絲說不清的幽深……
夜色如墨,銀星漫灑。
納蘭·朵雅立于駐地中央石坪之上,營地早已靜寂,唯有機(jī)關(guān)車陣外圍燈光如水般流淌,勾勒出她孤身一人的剪影。
天乾衣靜靜懸浮在她眼前的光柱中,仿佛等待命定之人將其喚醒。
這件戰(zhàn)衣,形制非金非布,介乎機(jī)甲與靈袍之間。主色為銀藍(lán),表層宛如液態(tài)金屬,在微光中不斷變幻。肩部裝甲輕薄如羽翼,背后延展出似隱似現(xiàn)的能量流線,像是某種折疊式飛行羽脈。衣襟中央,一顆如星核般的湛藍(lán)能晶緩緩跳動(dòng),猶如心臟。
朵雅深吸一口氣,緩緩抬手,指尖輕觸衣角。
下一瞬,戰(zhàn)衣宛如聽見召喚般自動(dòng)展開,如流光般包裹住她的身軀。那一刻,朵雅的衣袂被銀藍(lán)之光取代,長發(fā)在能場中輕盈飄揚(yáng),腳步輕移之處,腳下便隱隱浮現(xiàn)云紋脈絡(luò)。
天乾衣如有生命般貼合她的肌膚與骨骼,并未沉重,反而仿若一層會(huì)呼吸的薄甲,將她的氣息與能量匯入其中。
就在戰(zhàn)衣完全契合的剎那——
納蘭·朵雅胸前的金色四葉草紋章驟然綻放光芒!
那是朵雅自幼便隱于體表的神秘印記,一直以來如胎記般沉寂無聲,如今卻在天乾衣的能量牽引下猛然蘇醒。金芒如絲線般向外擴(kuò)散,迅速交織至戰(zhàn)衣胸口,與那枚藍(lán)晶星核發(fā)生了奇異共鳴。
“……嘶。”素風(fēng)在不遠(yuǎn)處低聲倒吸一口氣,眼中難掩震驚。
只見金色四葉草的紋路一點(diǎn)點(diǎn)嵌入藍(lán)晶核心之中,原本以藍(lán)色為主調(diào)的天乾衣表面開始浮現(xiàn)出一圈圈宛如“花瓣”的金芒符印,緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),如呼吸脈動(dòng)。
能晶內(nèi)部隨之亮起宛若恒星的內(nèi)光,不再依賴外界供能,反而以朵雅自身為源,汲取、循環(huán)、放大。
“她……她的印記,在為戰(zhàn)衣供能。”蘭心洛喃喃,“而且是永續(xù)循環(huán)……這不是符咒,而是……根植在她血脈里的核心。”
“是她成就了這戰(zhàn)衣的‘心臟’。”深輪長老的聲音從暗中傳來,沉穩(wěn)如山,“天乾衣非鑄器,它本身是一套‘半活體靈構(gòu)’,過去千年無人能激活它完整功能……直到今日。”
戰(zhàn)衣背部,此刻漸漸展開兩道如光羽般的靈翼,由光線折射而成,薄如蟬翼卻又仿佛能夠刺破風(fēng)云。朵雅微微舉臂,光翼亦隨之舒展,重心隨意轉(zhuǎn)移,竟輕輕浮空,離地尺許。
“如羽輕,如鋒利。”她低聲道,目光沉靜卻含光。
地精們駐足不語。
就在此時(shí),那只打開寶箱的金屬暗格緩緩開啟,一本由透明合金與靈紋線裝訂成的書冊緩緩升起。
書名浮現(xiàn)在空中三寸處,似有無形之氣支撐那幾個(gè)古字。
——《天乾體書》。
封面下方篆著一句古語:
“天行健,君子以自強(qiáng)不息。”
這是地精帝國上古遺訓(xùn)的核心法則,亦是帝王修體之本書。書冊通體以奇異材質(zhì)構(gòu)成,內(nèi)頁非紙非皮,而是可導(dǎo)能的靈頁。朵雅伸手撫過封面,靈頁自啟,躍出一排排凌空懸浮的銘文和演練圖式,仿佛修者的筋骨在其中緩緩舒展。
蘭心洛忍不住低聲道:“這是……給你的。”
“或許。”朵雅閉上雙眼,感受著四葉草紋章的每一次脈動(dòng),“但這不只是為了我。”
她睜開眼時(shí),那雙琉璃瞳中有光有火,如即將起飛的飛鳥,掙脫沉寂長夜。