【太和殿．未時三刻】
頓了頓，乾隆忽然低聲加了一句:「財星太盛，亦可為災(zāi)?」
這句話落下，空氣仿佛一時凝住。
和珅額頭抵地，聲音低得幾乎聽不見:「臣……惶恐?」
殿中無人敢動，連紀(jì)錄官的筆都停在半空。乾隆目光從眾臣臉上一一掠過，像是要從每個人心里挖出些什么來。
「朕本以為，財盛之家，或可為國家屏障；今日看來——」他語氣一頓，嗓音微寒，「倒成了天下百弊的縮影?」
他重新落座，揮手道:「宣旨——和珅革去首席軍機，家產(chǎn)暫收，禁足府邸，限半月內(nèi)清交宮中往來帳冊?」
和珅叩首如搗蒜，額頭磕得地磚微響:「臣……謹(jǐn)遵旨意?」
「起來吧?」乾隆淡道，卻不看他一眼?「能不能活過這半年，還得看你有沒有本事讓朕放心?」
那語氣，像是在放一條生路，卻又像是在鋪一場更大的死局。
【偏殿．殿角布簾后】
嫻妃與我靜靜立于布簾后側(cè)，一語未發(fā)。
直到群臣退去，簾后輕動，嫻妃低聲問:「他放了?」
我沒有立刻回話，只是將手指在袖中轉(zhuǎn)了半圈，才悠悠道：
「是放了，也是吊著?」
「皇上今日這一手，等于把財權(quán)這顆星——從朝堂移到了人心里?」
「你以為他沒殺，是仁慈?」
她抬眼，輕輕一笑:「不，是讓所有人開始猜：『下一個，會不會是我？』」
嫻妃神情如水:「帝王之術(shù)，不殺人而殺心?」
我忽然語氣一轉(zhuǎn)，笑聲低輕:「真正的財星，不在和府，也不在戶部?」
嫻妃眉頭一挑:「你又發(fā)現(xiàn)什么?」
「沒注意？剛才宣旨時，皇上讓誰去查帳?」
嫻妃目光一閃，語氣轉(zhuǎn)冷:「……是張廷玉?」
「對?」我低聲道，「張老爺子都告老三年了，如今突然出山，接的卻是‘清帳’的活兒——這筆帳，皇上是要清誰？要斷哪一條線?」
兩人對望，彼此心照不宣。
【養(yǎng)心殿西偏院．傍晚】
小書執(zhí)筆在案，反復(fù)潤改著一頁草稿。他原是為了幫我整理數(shù)據(jù)，沒想到如今卻接到內(nèi)廷傳話，命他配合張廷玉「查閱禮單細(xì)目?。
他抬頭望向窗外，天色漸沉，心中忽然閃過一念：
這不是結(jié)束，而是另一場更深的清算，剛剛開始。
【和府．三日后】
張廷玉撫著雪白胡須，靜靜站在和府后堂，目光掃過地上一排排帳箱。
小書站在一旁，手中筆未停，額頭冒汗:「這些銀兩流向都注得極細(xì)，連每一筆來自誰、何日進出，都有雙筆備注……」
他聲音漸低:「……這根本不像臨時補寫，是早就準(zhǔn)備好給我們查的?」
張廷玉緩緩點頭，語氣如舊鐘低鳴:「三十年，他不是不知今日終會到來?」
他走至廊下，望著斜照而下的日光，忽而低聲說道：
「這不是查帳……是參拜?」
小書一愣:「參拜?」
張廷玉道:「你看這和府，墻高瓦整，簾無亂絲，仆從如舊，帳冊自潔……不像官府，倒像祠堂。人雖未死，已然自祭?」
小書沉默片刻，終于問道:「那為什么皇上還不斷他氣數(shù)?」
張廷玉望著帳冊，低聲回答：
「因為皇上不讓他落?」
「他雖下沉，卻未殞落?」
「皇上要讓他活著——吊在朝堂與民心之間?
【儲秀講堂．未時】
今日的補習(xí)班格外安靜。芳芳與秀秀坐得筆直，青云低頭抄筆記，連平時最愛亂跑的大春都一反常態(tài)。
因為門外，來了一位真正的老祖宗。
「各位……本班今日臨時加課，由張廷玉老大人主講，主題是《數(shù)列與宮廷政治》?」我抱拳一禮，強忍嘴角抽搐。
張老爺子拄著黑木拐杖坐定，目光緩緩掃過眾人，最后落在我身上。
「揆常在，這場帳你們算得漂亮?」
我笑得溫馴又危險，雙手抱拳:「不敢當(dāng)。臣妾只是盡量別把自己算進去?」
張廷玉似笑非笑:「這種算法，很像皇上?」
我挑眉:「是嗎?」
他不答，語鋒一轉(zhuǎn):「我今天不是來查帳，也不是來問和大人的銀子?」
「那為什么?」
「是來告訴妳——皇上做事，從不只為當(dāng)下，他有主見?」
講堂一靜，連小書手中算籌都停了下來。
「這次放和珅，是為了不再有下一個和珅?」張老爺子語氣低穩(wěn)。
「這份帳冊，不是為了清算，是為了寫進別人的夢里，讓人一輩子不敢貪?」
我低聲喃喃:「不是殺人，是殺念?」
他點頭:「這筆帳最后由我來查，是因為我老了，看得遠(yuǎn)；讓你們這些學(xué)生旁聽，是因為皇上想讓未來人心有數(shù)?」
我深吸一口氣，緩緩道:「這補習(xí)班，其實從來不是教數(shù)學(xué)，是教他們不要變成下一個和珅?」
張廷玉起身，收起拐杖，語氣淡淡:「帳可以算，人可以算，最難算的，是一國之君?」
課畢，學(xué)生們陸續(xù)退場，夕陽從東廂窗格斜灑進來，在講堂的地板上鋪出一層靜靜的金光。
張老爺子倚著講桌，看著我收起書冊與銅尺，神情淡然，忽然像是隨口一語：
「這場局，皇上贏了?」
我抬眼挑眉:「但和珅也沒輸?」
「所以皇上才贏得輕松。這筆帳，他可以查，也可以不查；銀子可以收，也可以不收?」
「那皇上究竟想要什么?」
張廷玉走到門邊，在門檻前停下。風(fēng)從外頭吹進來，輕輕拂起他銀白的胡須。他背對著我，語氣輕得像自語：
「皇上做事，向來——歡喜就好?他早知真相，卻舍不得割愛；那不是不公，是人性里最溫柔的放縱。」
我一怔，來不及接話。
他緩緩回頭，眼神忽然多了幾分難以言喻的清明與溫和，像是老人對小輩的囑托：
「只要嫻妃和妳……能全身而退就好?」
我站在原地，指尖不自覺握緊。
張老爺子沒再多言，轉(zhuǎn)身離去，步履沉穩(wěn)，一步一聲，像在交代，又像在送別。
等他背影徹底沒入夕光，小書才從屏風(fēng)后走出，臉色復(fù)雜。
我望著講堂外的方向，語氣很輕:「你聽見了?」
他點頭，聲音也不大:「他說得像一句閑話……可我覺得，他是真心的?」
我沒有立刻回答，只是伸手，輕輕撫過講堂門邊那塊斑駁的木牌。
「這補習(xí)班開了這么久，說到底，我們教的不是算數(shù)，也不是易經(jīng)……」
我頓了頓，語氣低沉：
「是教自己怎么在逆境里，退得心安?」
小書看著我，眼神猶疑，一字一句問道：
「那我也該退?」
我摸摸我的紅寶石戒子，像是早已想過無數(shù)遍:「我們要——活著退?」