沈青棠看著跪在地上的洛安，不明白，他為什么要這樣做，洛安與她說過，他的家在城郊西面的桃花坳，他還想等到出宮的日子回家去呢。
“洛安！不是你做的，你別認！你還要回家呢！”沈青棠拼命搖頭，給皇子下毒可是要死的啊。
“來人，把那宮女壓了。”總管站在臺上，趾高氣昂地指揮著手下的小太監。
“放開我！”兩名小太監上前按住沈青棠，強迫她跪下，可哪知根本壓不下去，兩個小太監使了力氣，又召來一個才勉強按下。
“這小宮女，骨頭倒是硬得很。”
洛安跪著移向管事公公，拽著他的衣擺哀求“求公公放了她，此時全我一人所為，與她無關！”
那管事向下睨了眼洛安，一腳踹在他胸口，“倒會攬些事兒，那咋家就成全了你。來人！拖下去杖斃吧。”語氣平淡，悠悠柔柔，一條活生生的人命，在管事公公眼里，還不如路邊雜草。
一張狀紙，一個手印，就敲定了洛安的死路。
洛安就跪在那，兩個小太監拿著長木板，那木板一下又一下敲在身上，破了衣裳，流出鮮血，染紅了青磚地，滲進縫里，那縫中生的雜草，是怨魂長的骨頭嗎？
“你們沒有證據！憑什么決定他的生死！”沈青棠掙扎著，惡狠狠地瞪著管事公公。
管事公公拿著狀紙，戲謔的看著沈青棠“怎么會沒有證據呢？白紙黑字的押已經按下了。”
“你作為月華宮的宮女，辦事不力，那便杖二十吧，也好挫挫你的骨頭。硬骨頭，不該出在宮里。”
一杖又一杖，皮開肉綻，原來就是這樣的痛。
“住手！”一道聲音傳來，沈青棠聽著像是晏池的聲音，可她堅持不住了，昏死了過去。
再醒來，已經是第二天的晚上了，濃厚的藥味刺激著沈青棠的神經，爬在床上，渾身的刺痛與灼燒感讓她不由皺了皺眉。
晏池見沈青棠醒了，連忙打起精神來“棠棠，你終于醒了，感覺怎么樣？”
沈青棠卻沒有回答晏池這個問題，而是拽住晏池袖口，眼角的淚花也不知是心里太急，還是身上的傷太痛“洛安呢？洛安他在哪？毒不是他下的……”
“棠棠，對不起，是我太沒用了……”晏池不敢看她。
沈青棠的身體軟了下去，攤在了床上，這個結果，她或許早就料到了，“那他們會把他藏在哪里？”
“亂葬崗吧。”
在這吃人的地方，人命比御花園的雜草還不值錢——雜草尚需太監們定期修剪，而宮人死了，連裹尸的草席都未必能得一張完整的。
“他說他攢了些積蓄，希望可以帶給他的家人。”洛安被人威脅，最可能是以他家人的命危險，所以洛安認了罪，希望那貴人可以饒了他的家人。
謀害皇嗣，沒有株連九族已經是最輕的處理了，該悲哀，還是該做慶幸呢？
“硯舟，我不想呆在宮里了，我們一起出宮去吧，好不好，遠離這個吃人的地方。我求求你，帶我出去吧，硯舟……”沈青棠或許是糊涂了，他們倆一個宮女，一個不得寵的皇子，怎么逃出這宮去。
晏池確實沉默了，可過了片刻，沈青棠聽見少年說，“好。”
應該是自己聽錯了吧……
那年的冬天，可真冷啊。
那年冬天過后，開了春，沈青棠與晏池便搬出了皇宮，沈青棠問晏池，晏池也不說，只沖她笑著。
莫名其妙的，到了宮外，有一處小院，不比皇宮富貴，卻也一應具全，木屋三兩件，小廚房也有，正值春日，這處小院又在城郊，景色宜人秀麗，柳條如絲，拂風揚起。
兩人都換上了粗布麻衣，沈青棠梳著兩條小辮，用青色發帶綁著。
沈青棠站在小院門口，望著遠處綿延的青山，仍覺得恍惚。
幾月前，她還在深宮里，跪在冷硬的石階上，看著洛安的血滲進磚縫。而今日，春風拂過她的鬢角，帶著泥土和野花的香氣，真實得幾乎讓她眼眶發熱。
“怎么，不習慣？“晏池的聲音從身后傳來。
她回頭，見他倚在門框邊，手里拎著一把剛摘的薺菜，袖口還沾著新鮮的泥痕。陽光透過柳枝，在他肩上投下細碎的光斑，襯得他眉目溫潤，哪還有半分冷宮里陰郁隱忍的模樣。
“不是不習慣……“她抿了抿唇，“只是沒想到，你真的能帶我出來。“
晏池底笑一聲，走過來，將在路上采的花給沈青棠。“我說過，我會帶你出來的。”他頓了頓，又補了一句。
“我想讓你開心，我想好好活。”
沈青棠低頭看著手里的花，粉紅的花瓣還掛著晨露。她忽然想起冷宮里那些干硬的饅頭、發霉的藥渣，和永遠揮散不去的寒意。而現在——
遠處傳來牧童的短笛聲，炊煙裊裊升起，木屋前的石桌上擺著剛煮好的茶，熱氣氤氳。
她終于笑了。
“硯舟。“她輕聲喚他，“這里真好。“
春風過處，柳絮如雪，紛紛揚揚地落了一地。
沈青棠如愿，在這里有了一塊小菜地，只是她還不太熟練種菜，不過調整調整還是好的，總算活了。
沈青棠做飯，晏池看火挑水。兩人倒有些鄉村夫妻的模樣。
他們吃的，也終于不再是冷宮里發霉的食物了。
晏池夾起菜，放到沈青棠碗里。
“硯舟，我們去桃花坳看看吧。”沈青棠停下動作。
“好。”
桃花坳的名字確實和地方一樣，桃花坳種滿了桃樹，正是桃花盛開時，花瓣時不時落下，同仙境一般。
“洛安也總念叨家里的桃子呢……”說這話的時候沈青棠有些哽咽。
“走吧，去找找洛安的家人。”晏池拍拍沈青棠的肩膀，似是無聲的安慰。
一老漢挑柴，唱著山歌，悠哉悠哉。
沈青棠上前詢問，“老伯，打擾了，您知道洛耀祖家在哪兒嗎？”
那老伯神情惋惜，“你說老洛家啊，你是他什么人，老洛家兩年前全家得了病，走了。”
沈青棠不敢相信，“怎么會呢？”怎么會呢？他的家人走了，那為什么要以洛安的家人要挾他認罪呢？