雨水順著沉魚的額發(fā)滴落，模糊了她的視線。她已經(jīng)在這片密林中跋涉了三天三夜，衣服被荊棘撕成條狀，裸露的皮膚上布滿劃痕。每走一步，腳底的水泡都傳來鉆心的疼痛，但她不敢停下——追兵的呼喝聲時遠(yuǎn)時近，如同附骨之疽。
“一定要活著到清河村...“趙明瑾的話在她耳邊回響。
沉魚咬緊牙關(guān)，撥開面前茂密的蕨類植物。離開趙明瑾的那個山洞后，她沿著溪流一路向下，卻很快發(fā)現(xiàn)下游也有搜捕的官兵。無奈之下，她只能轉(zhuǎn)向人跡罕至的深山老林。
腹中傳來一陣絞痛。三天來，她只靠野果和溪水充饑，整個人已經(jīng)瘦了一圈。手腕上，太后賜的玉鐲和趙明瑾給的玉佩在逃亡途中成了她唯一的精神支柱。每當(dāng)快要撐不下去時，她就摸摸這兩件信物，想象著與趙明瑾重逢的場景。
“那邊有動靜！“遠(yuǎn)處傳來一聲呼喝。
沉魚渾身一僵，迅速蹲下身，借著茂密灌木的掩護(hù)屏住呼吸。幾個持刀的黑衣人從不到十丈外經(jīng)過，刀鋒在雨中閃著寒光。
“那丫頭跑不遠(yuǎn)，繼續(xù)搜！“
“王爺受了傷，應(yīng)該也在這片山區(qū)。“
“上頭有令，活要見人死要見尸！“
沉魚的心猛地一跳——他們在找趙明瑾！他還活著！這個念頭給了她新的力量。等追兵的腳步聲遠(yuǎn)去，她小心翼翼地繼續(xù)前進(jìn)，更加堅定了要逃出去的決心。
夜幕降臨，雨勢漸小。沉魚找到一個樹洞暫避風(fēng)雨。她蜷縮在狹小的空間里，渾身發(fā)抖。山里的夜格外寒冷，濕衣服貼在身上，像一層冰殼。她摸索著從藥囊里找出幾片干姜含在口中，辛辣的味道帶來一絲暖意。
藥囊是父親留給她的，里面常備的幾種藥材在逃亡途中派上大用場。沉魚不禁再次想起鳳凰塢族長的話——父親朱明德是前朝太醫(yī)，冒死救出太子遺孤，也就是...她自己。
“這怎么可能...“沉魚喃喃自語，撫摸著玉鐲上的紋路。若真如族長所說，太后就是她的生母，而她的真實身份是前朝太子之女。這個念頭太過荒謬，卻又莫名地解釋了許多事情——太后對她的特殊態(tài)度，父親醫(yī)書上的符號，甚至她對草藥的天然領(lǐng)悟力...
樹洞外傳來野獸的嚎叫，沉魚抱緊雙膝。從小到大，她一直以為自己只是個普通農(nóng)家女，最大的愿望不過是種好莊稼，幫助鄉(xiāng)親。可現(xiàn)在，她卻被卷入了一個關(guān)乎王朝更迭的巨大秘密中。
最讓她心痛的是趙明瑾。他是當(dāng)朝王爺，皇室至親。若她真是前朝遺孤，他們就是天生的敵人。可他卻為了保護(hù)她，不惜與朝廷密探對抗，甚至身負(fù)重傷...
“王爺，你一定要平安...“沉魚將趙明瑾的玉佩貼在胸口，淚水無聲滑落。
迷迷糊糊中，她睡著了，夢見自己回到清河村的小屋，趙明瑾站在門口對她微笑。陽光那么暖，他的眼神那么溫柔...
“嘩啦——“一陣樹枝斷裂的聲音驚醒了沉魚。
天剛蒙蒙亮，雨已經(jīng)停了，但霧氣彌漫。沉魚警覺地探頭張望，只見不遠(yuǎn)處一只野豬正在拱土覓食。她松了口氣，正準(zhǔn)備換個姿勢，突然感到一陣眩暈。眼前發(fā)黑，她連忙扶住樹干，卻摸到一手濕熱——不知何時，她手臂上的舊傷又裂開了，鮮血順著手腕流到玉鐲上。
詭異的事情發(fā)生了。血液接觸玉鐲后，竟被緩緩吸收，隨后玉鐲內(nèi)側(cè)的紋路開始泛出微弱的金光。更驚人的是，沉魚發(fā)現(xiàn)自己的血管中也隱約有金色細(xì)線流動，從傷口處向全身蔓延！
“這是...什么...“她驚恐地想擦拭，那些金線卻越來越明顯，最終在皮膚表面形成與玉鐲上相似的復(fù)雜紋路。
伴隨金紋出現(xiàn)的是劇烈的高燒。沉魚渾身滾燙，視線模糊，耳邊嗡嗡作響。她掙扎著爬出樹洞，想找些退燒的草藥，卻一頭栽倒在濕漉漉的地上。
“要死了嗎...“沉魚絕望地想。就這樣孤零零地死在深山老林里，沒人知道她的真實身份，沒人知道她對趙明瑾的...
“哎呀呀，這可真是稀罕。“一個沙啞的女聲突然在頭頂響起。
沉魚勉強抬頭，看見一個佝僂的老婦人站在面前。老婦人約莫七十多歲，滿頭白發(fā)用一根木簪隨意挽著，身上穿著打滿補丁的灰色道袍。最引人注目的是她的眼睛——渾濁發(fā)白，顯然已經(jīng)失明多年。
“鳳凰紋現(xiàn)世，老身等了整整六十年啊。“老婦人蹲下身，枯瘦的手指準(zhǔn)確無誤地按在沉魚手腕的金紋上，“小丫頭，你叫什么名字？“
“朱...沉魚...“沉魚艱難地回答。
“朱？“老婦人眉頭一皺，“不對，你應(yīng)該姓蕭才對。梁朝皇室姓蕭。“
沉魚心頭一震，還想說什么，卻眼前一黑，昏死過去。
再次醒來時，沉魚發(fā)現(xiàn)自己躺在一間簡陋的茅草屋里。陽光透過窗縫灑進(jìn)來，在地面上形成斑駁的光影。她試著動了動，全身酸痛但清爽干凈，傷口已經(jīng)被妥善包扎，換上了粗布衣裳。
“醒了？“那個盲眼老婦人的聲音從屋角傳來。她正坐在一張矮桌前搗藥，動作嫻熟得完全不像盲人，“別亂動，你身上的鳳凰紋剛退下去，氣血還很虛弱。“
沉魚艱難地坐起來：“多謝婆婆相救。這里是...“
“老身的藥廬，在鷹嘴崖下，尋常人找不到。“老婦人停下?lián)v藥的動作，轉(zhuǎn)向沉魚，“你可以叫我白婆婆，或者白藥師。山里人都這么叫。“
沉魚這才注意到屋內(nèi)擺滿了各種藥材和醫(yī)書，有些和她父親留下的極為相似。
“白藥師...我的手上那些金紋...“
“鳳凰血脈覺醒的征兆。“白藥師摸索著走過來，準(zhǔn)確無誤地抓住沉魚的手腕，“你昏迷三天了，金紋時隱時現(xiàn)。老身用'寒心草'才勉強壓制住。“
沉魚一頭霧水：“什么鳳凰血脈？“
白藥師松開她的手腕，轉(zhuǎn)身從架子上取下一個古樸的木盒：“梁朝皇室有個不為人知的秘密——開國皇帝蕭衍乃鳳凰轉(zhuǎn)世，后代子孫體內(nèi)流淌著鳳凰血脈。平時與常人無異，但遇到特定情況就會覺醒，表現(xiàn)為皮膚浮現(xiàn)金色紋路，如同鳳凰羽紋。“
她打開木盒，取出一卷泛黃的絹畫。展開后，上面繪著一位威嚴(yán)的男子，周身布滿與沉魚相似的金紋，額間還有一個火焰狀的印記。
“這是梁武帝蕭衍，第一位覺醒鳳凰血脈的皇室成員。“白藥師解釋道，“血脈覺醒后，他會獲得非凡的自愈能力和對草藥的敏銳感知。正因如此，梁朝皇室多出名醫(yī)。“
沉魚想起父親——不，應(yīng)該是養(yǎng)父朱明德——精湛的醫(yī)術(shù)，以及自己對草藥的天然領(lǐng)悟力。難道這真是血脈使然？
“可是...我從小在鄉(xiāng)下長大，從未有過這些異象...“
“因為血脈沉睡。“白藥師將絹畫放回，“鳳凰血脈通常需要特定條件才能覺醒：一是生死關(guān)頭，二是至親血脈的接觸，三是...“她頓了頓，“鳳凰玨的認(rèn)主。“
“鳳凰玨？“
白藥師指向沉魚手腕上的玉鐲：“就是它。梁朝皇室秘寶，只會對純凈的鳳凰血脈產(chǎn)生反應(yīng)。老身雖看不見，但能感受到它的氣息——你受傷時，血激活了它，進(jìn)而喚醒了你體內(nèi)的鳳凰血脈。“
沉魚摩挲著玉鐲，思緒萬千。若白藥師所言非虛，那么這鐲子就是證明她身份的鐵證。可為何太后——她的生母——要將如此重要的信物賜給她？是巧合，還是有意為之？
“婆婆，您怎么會知道這些？“
白藥師沉默片刻，突然解開衣領(lǐng)，露出鎖骨處一個奇特的烙印——正是那個神秘符號！
“老身本是梁朝暗衛(wèi)'鳳羽營'的藥師，專司皇室血脈調(diào)理。城破之日，我奉命保護(hù)太子血脈撤離，卻在混亂中失散。這些年我隱居深山，一面研習(xí)醫(yī)術(shù)，一面等待鳳凰血脈重現(xiàn)人間。“
沉魚倒吸一口涼氣。又一個梁朝舊人！這巧合未免太多。
“所以您一看到我的金紋，就認(rèn)出來了？“
白藥師搖搖頭：“不是看到，是感知到。老身雖盲，但對鳳凰氣息格外敏感。“她突然湊近沉魚，空洞的眼窩仿佛能直視人心，“丫頭，你是太子蕭琰的后人，對不對？“
沉魚喉頭發(fā)緊，不知該如何回答。承認(rèn)意味著接受那個顛覆性的身份；否認(rèn)又對不起一路保護(hù)她的人。
“我...我不知道...“她最終誠實地說，“鳳凰塢的人說我是太子遺孤，太后是我生母...可我從小跟著父親——我是說，朱太醫(yī)——在清河村長大，一直以為自己是普通農(nóng)家女...“
白藥師若有所思：“朱明德啊...當(dāng)年太醫(yī)院最年輕的院判，醫(yī)術(shù)了得，尤其擅長血脈調(diào)理。太子妃臨產(chǎn)時，他是主治太醫(yī)。“她突然抓住沉魚的手，“你身上可有其他胎記或異象？“
沉魚想了想，挽起褲腿，露出小腿內(nèi)側(cè)一個火焰狀的小胎記：“從小就有，父親說是普通胎記...“
白藥師觸摸那胎記，渾身一震：“鳳凰印！只有血脈最純凈的皇室成員才會有！丫頭，你的身份毋庸置疑。“
沉魚抱緊雙膝，感到一陣眩暈。這一切來得太快太突然，她需要時間消化。
白藥師似乎察覺到她的不安，轉(zhuǎn)身去灶臺盛了一碗藥湯：“喝了它，能穩(wěn)定血脈。其他的事，慢慢再說。“
藥湯苦澀中帶著甘甜，沉魚小口啜飲，感覺一股暖流從胃部擴散到四肢百骸。她突然想起一事：“白藥師，您說鳳凰血脈會賦予人特殊能力？“
“不錯。最明顯的是自愈能力增強和對草藥的敏感度。此外...“白藥師頓了頓，“據(jù)說完全覺醒的鳳凰血脈還能'感知'他人的氣血運行，甚至影響之。不過老身只見過一位有此能力的皇室成員——太子蕭琰，也就是你父親。“
沉魚想起自己偶爾能為村民診脈斷癥的神奇準(zhǔn)確度，以及趙明瑾受傷時，她似乎能“感覺“到毒素在他體內(nèi)的流向...難道這些都是鳳凰血脈的體現(xiàn)？
“那我身上的金紋...“
“暫時壓制住了，但若情緒激動或再受傷，還會出現(xiàn)。“白藥師嚴(yán)肅地說，“在你完全掌控血脈前，最好避開人群。金紋太顯眼，會引來殺身之禍。“
沉魚心中一緊。她必須盡快回到清河村，那里相對隱蔽，而且...趙明瑾說過會在那里等她。
“白藥師，我該怎么控制這種...血脈？“
“學(xué)習(xí)，練習(xí)，時間。“白藥師簡短地說，“從明天開始，老身教你梁朝皇室的秘傳醫(yī)術(shù)和氣血調(diào)理法。等你基礎(chǔ)扎實了，再嘗試主動引導(dǎo)血脈之力。“
接下來的日子，沉魚在白藥師的指導(dǎo)下開始了嚴(yán)格的學(xué)習(xí)。令人驚訝的是，許多醫(yī)術(shù)原理她似乎天生就懂，只是缺乏系統(tǒng)知識。白藥師說這是血脈記憶，沉睡的能力正在蘇醒。
一天傍晚，沉魚在整理藥材時，無意中發(fā)現(xiàn)白藥師箱底藏著一幅畫像。畫中是位美麗的少婦，懷中抱著一個嬰兒，身旁站著一位年輕男子——赫然是年輕時的朱明德！
“這是...“沉魚心頭狂跳。
白藥師聽到紙張聲響，嘆了口氣：“那是太子妃明珠和你。旁邊站著的正是朱太醫(yī)。“
沉魚顫抖著輕撫畫像。畫中的少婦眉目如畫，氣質(zhì)高雅，與她有七分相似。而那個襁褓中的嬰兒，就是她自己...
“城破前三個月，太子妃秘密召朱太醫(yī)入宮，告知自己有孕。“白藥師回憶道，“當(dāng)時局勢已危，太子命朱太醫(yī)立誓，若有不測，務(wù)必保全血脈。后來...“
后來就是那段血腥的歷史。梁朝覆滅，太子戰(zhàn)死，太子妃被俘，朱明德帶著嬰兒隱姓埋名...
“太后...我母親...她知道我還活著嗎？“沉魚輕聲問。
白藥師點點頭：“朱太醫(yī)曾秘密送信回宮。這些年太后一直暗中關(guān)注你，只是不便相認(rèn)。這次賜你鳳凰玨，恐怕是有意為之。“
沉魚想起太后慈愛中帶著悲傷的眼神，和那句“勿忘初心“的叮囑，心頭一陣酸楚。
夜深人靜時，沉魚常取出趙明瑾的玉佩，思念如潮水般涌來。他們之間現(xiàn)在橫亙著的不只是身份差異，更有無法調(diào)和的政治對立。她是前朝遺孤，他是當(dāng)朝王爺，這段感情注定荊棘滿途。
“又在想情郎？“白藥師突然出現(xiàn)在門口，嚇了沉魚一跳。
“您...您怎么知道？“
“老身雖盲，心卻不瞎。“白藥師輕哼一聲，“那玉佩上的氣息與你手上玉鐲相呼應(yīng)，分明是一對信物。能讓梁朝公主傾心的，想必不是普通人吧？“
沉魚苦笑：“當(dāng)今靖王，趙明瑾。“
白藥師明顯一怔，隨即哈哈大笑：“妙！妙啊！梁朝公主愛上趙家王爺，這要是讓兩朝先帝知道，怕是要從棺材里跳出來！“
沉魚卻沒有笑：“婆婆，這不好笑。我們...沒有可能的。“
“為什么？“白藥師突然嚴(yán)肅起來，“因為那些陳腐的朝代替換？丫頭，你記住，血脈無法選擇，但人生可以。你母親當(dāng)年選擇放下仇恨，接受現(xiàn)實，才有了這二十年的太平盛世。現(xiàn)在輪到你了——是要執(zhí)著于不復(fù)存在的過去，還是擁抱活生生的現(xiàn)在？“
沉魚摩挲著玉佩，陷入沉思。白藥師的話有一定道理，但現(xiàn)實遠(yuǎn)非如此簡單。即使她能放下身世之結(jié)，朝廷會放過一個前朝遺孤嗎？趙明瑾能不顧家族立場與她在一起嗎？
“他現(xiàn)在生死未卜...“沉魚低聲道。
白藥師拍拍她的肩：“鳳凰血脈之間會有感應(yīng)。若你們真有緣分，自會重逢。“
一個月后，沉魚基本掌握了控制血脈的方法。金紋不再無故浮現(xiàn)，她對藥草的感知卻更加敏銳了。白藥師說她已經(jīng)入門，剩下的需要自己在實踐中領(lǐng)悟。
“是時候離開了。“一天早晨，白藥師突然說，“你的血脈已經(jīng)穩(wěn)定，該去完成自己的使命了。“
沉魚正在整理藥材，聞言一愣：“什么使命？“
“那要問你自己。“白藥師遞給她一個包袱，“里面有些藥材和銀兩，夠你用到清河村。記住，鳳凰血脈既是恩賜也是責(zé)任，用它來救人，而非復(fù)仇。“
沉魚接過包袱，突然跪下磕了三個響頭：“白藥師救命授業(yè)之恩，沉魚永世難忘。“
白藥師扶起她，從頸間取下一枚古樸的銅牌掛在沉魚脖子上：“這是'鳳羽營'的令牌，持此物可號令殘存的梁朝暗衛(wèi)。慎用之。“
沉魚鄭重地收好銅牌，最后看了一眼這個改變她命運的小茅屋，轉(zhuǎn)身走向山下的世界。
她不知道等待自己的將是怎樣的未來，但有一點她很確定——無論前路多么艱險，她都會回到清河村，等待與趙明瑾重逢的那一天。
山路蜿蜒，晨霧彌漫。沉魚的身影漸漸消失在霧氣中，唯有手腕上的玉鐲偶爾閃過一道微光，如同黑暗中不滅的希望。