晨霧彌漫的山間小路上，穆清清深一腳淺一腳地前行。
粗布衣裙被露水打濕，黏在皮膚上，帶來(lái)陣陣涼意。
她已經(jīng)走了整整一個(gè)上午，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
“夜，還有多遠(yuǎn)才能到官道？”她在心中問(wèn)道，嗓子因?yàn)楦煽识⑽l(fā)疼。
“快了。”夜的聲音聽(tīng)起來(lái)比昨天精神了些，“翻過(guò)前面那個(gè)山坡就能看到。”
穆清清抬頭望去，只見(jiàn)前方山路蜿蜒向上，消失在濃霧中。
她嘆了口氣，揉了揉酸痛的小腿，繼續(xù)前進(jìn)。
自從三天前逃離家鄉(xiāng)，穆清清就一直處于奔波狀態(tài)。
白天趕路，晚上隨便找個(gè)破廟或樹(shù)洞休息。
這對(duì)從小養(yǎng)尊處優(yōu)的她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是難以想象的艱苦。
但奇怪的是，她從未想過(guò)放棄。
“為什么一定要去玄靈宗？”穆清清一邊爬坡一邊問(wèn)，“你不能直接教我修煉嗎？”
夜輕笑一聲：“我能教，但你需要一個(gè)安全的環(huán)境和系統(tǒng)的指導(dǎo)。玄靈宗雖然只是個(gè)小門派，但基礎(chǔ)修煉設(shè)施齊全，最適合你這樣的初學(xué)者。”
“可是…他們憑什么收我？”穆清清有些忐忑，“我聽(tīng)說(shuō)這些修仙門派都很嚴(yán)格。”
“就憑你的通靈之體。”夜的語(yǔ)氣充滿自信，“這種體質(zhì)千年難遇，任何門派見(jiàn)了都會(huì)搶著要。”
穆清清正想再問(wèn)些什么，突然腳下一滑，差點(diǎn)摔倒。
她慌忙抓住旁邊的樹(shù)枝，卻聽(tīng)到“咔嚓”一聲脆響——樹(shù)枝斷了！
就在她即將滾落山坡的瞬間，一股無(wú)形的力量突然托住了她的身體。
“小心點(diǎn)。”夜的聲音帶著些許疲憊，“我可不想看你摔斷脖子。”
穆清清站穩(wěn)腳跟，心跳如鼓：“謝謝…你還好嗎？聽(tīng)起來(lái)很累。”
“沒(méi)事。”夜輕描淡寫地回答，“只是靈力還沒(méi)完全恢復(fù)。”
穆清清咬了咬嘴唇。
夜為了幫她逃離追捕消耗了大量靈力，之后又多次在危急時(shí)刻出手相助。
雖然他從不抱怨，但穆清清能感覺(jué)到他的虛弱。
“要不…我們休息一會(huì)兒？”她提議道。
“不行。”夜斷然拒絕，“天黑前必須趕到官道附近，那里比較安全。”
穆清清知道爭(zhēng)辯無(wú)用，只好繼續(xù)前進(jìn)。
隨著海拔升高，霧氣漸漸散去，視野變得開(kāi)闊起來(lái)。
當(dāng)她終于登上坡頂時(shí)，眼前的景象讓她屏住了呼吸——
一條寬闊的官道如巨龍般蜿蜒在山間，遠(yuǎn)處炊煙裊裊，隱約可見(jiàn)一個(gè)小村莊的輪廓。
更遠(yuǎn)處，層巒疊嶂的山脈在陽(yáng)光下呈現(xiàn)出深淺不一的藍(lán)色，宛如一幅水墨畫。
“好美……”穆清清不自覺(jué)地感嘆。
“沿著官道再走半天，就能到清水鎮(zhèn)。”夜說(shuō)，“我們可以在那里休整一晚。”
這個(gè)提議讓穆清清精神一振。
三天來(lái)她都沒(méi)能好好洗漱休息，一想到可以睡在真正的床上，甚至可能洗個(gè)熱水澡，她就迫不及待地加快了腳步。
下山的路比上山好走得多，穆清清很快就來(lái)到了官道旁。這里行人稀少，偶爾有馬車經(jīng)過(guò)，揚(yáng)起一片塵土。
“試試攔輛車。”夜建議，“你的腿需要休息。”
穆清清有些猶豫。從小到大，她從未與陌生人搭過(guò)話，更別說(shuō)攔車了。
“我…我不知道該怎么說(shuō)……”
“學(xué)著點(diǎn)，大小姐。”夜調(diào)侃道，“把頭發(fā)弄亂點(diǎn)，裝得可憐些。就說(shuō)你迷路了，想搭個(gè)便車去清水鎮(zhèn)。”
穆清清深吸一口氣，整理了一下衣著，將頭發(fā)撥得更亂些。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)車輪碾過(guò)路面的聲音。
她回頭看去，只見(jiàn)一輛運(yùn)貨的驢車正緩緩駛來(lái)。
“就是現(xiàn)在。”夜催促道，“舉手示意。”
穆清清硬著頭皮舉起手，怯生生地喊道：“請(qǐng)、請(qǐng)等一下！”
驢車慢慢停下，駕車的是個(gè)滿臉皺紋的老漢，看上去六十多歲，皮膚黝黑，眼神卻十分和善。
“小姑娘，有什么事嗎？”老漢問(wèn)道，聲音沙啞卻溫和。
“老伯，我…我迷路了。”
穆清清按照夜的指示說(shuō)道，聲音不自覺(jué)地發(fā)抖：“能不能搭您的車去清水鎮(zhèn)？”
老漢上下打量了她一番，目光在她沾滿泥土的裙擺和磨破的鞋子上停留了片刻：“一個(gè)人在外頭多危險(xiǎn)啊…上來(lái)吧，我正好要去清水鎮(zhèn)送貨。”
穆清清如釋重負(fù)，連連道謝，爬上了驢車。
車上堆滿了麻袋，散發(fā)出谷物特有的香氣。
她找了個(gè)相對(duì)舒適的位置坐下，驢車再次緩緩前行。
“小姑娘從哪里來(lái)啊？”老漢隨口問(wèn)道。
穆清清心頭一緊，夜立刻在她腦海中警告：“別說(shuō)實(shí)話。”
“我、我從青山縣來(lái)。”她編了個(gè)不遠(yuǎn)不近的地名，“去清水鎮(zhèn)找親戚。”
老漢點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，反而熱情地介紹起自己：“老漢姓周，是清水鎮(zhèn)周家糧行的伙計(jì)，每周都要去各村收糧……”
穆清清松了口氣，認(rèn)真聽(tīng)著周老漢絮絮叨叨的講述，時(shí)不時(shí)應(yīng)和幾句。
溫暖的陽(yáng)光照在身上，加上驢車有節(jié)奏的搖晃，讓她昏昏欲睡。
“別睡。”夜突然提醒，“趁現(xiàn)在有空，練習(xí)一下靈力控制。”
穆清清暗自嘆了口氣，但還是乖乖照做。
她將手藏在麻袋后面，按照夜教導(dǎo)的方法引導(dǎo)體內(nèi)靈力。
一道微弱的白光在指尖閃爍，比前幾天要穩(wěn)定得多。
“進(jìn)步不小。”夜贊許道，“現(xiàn)在試著將它塑形成一個(gè)小球。”
穆清清集中精神，想象著將那股溫暖的能量聚集成球狀。
于是白光慢慢收縮，形成一個(gè)彈珠大小的光球，在她掌心上方懸浮。
“很好。”夜的聲音帶著難得的滿意，“保持這個(gè)狀態(tài)，越久越好。”
光球維持了約莫半刻鐘，最終因?yàn)槟虑迩寰癫恢Фⅰ?/p>
她額頭上滲出細(xì)密的汗珠，但心中卻涌起一股成就感。
“不錯(cuò)。”夜評(píng)價(jià)道，“你的控制力比我想象的要好。照這個(gè)速度，不出一個(gè)月就能學(xué)些實(shí)用的法術(shù)了。”
穆清清正想回應(yīng)，驢車突然一個(gè)急停，差點(diǎn)把她甩出去。
“怎么回事？”她驚慌地問(wèn)。
周老漢臉色凝重：“前面有情況……”
穆清清探頭望去，只見(jiàn)官道前方橫著幾棵新砍下的樹(shù)，完全擋住了去路。
更令人不安的是，樹(shù)旁站著三個(gè)彪形大漢，手持刀斧，一臉兇相。
“不好，是山匪！”周老漢低聲道，“小姑娘，快躲到麻袋后面去！”
穆清清心跳如鼓，趕緊縮回身子。
夜的聲音立刻在她腦海中響起：“別慌，只是幾個(gè)普通人，你的靈力足夠應(yīng)付。”
“可、可我從沒(méi)……”
“按我說(shuō)的做。”夜打斷她的猶豫，“把靈力集中在右手，等我指令。”
山匪們已經(jīng)圍了上來(lái)，為首的刀疤臉一把拽住周老漢的衣領(lǐng)：“老頭，把值錢的都交出來(lái)！”
周老漢顫抖著掏出錢袋：“好漢饒命，我就這點(diǎn)……”
刀疤臉搶過(guò)錢袋掂了掂，不滿地啐了一口：“就這么點(diǎn)？”
他的目光轉(zhuǎn)向車上的麻袋：“這些是什么？”
“只是、只是糧食……”周老漢結(jié)結(jié)巴巴地回答。
“滾開(kāi)！”刀疤臉一把推開(kāi)老漢，向驢車走來(lái)。
穆清清屏住呼吸，感到一股寒意從脊背竄上來(lái)。
她能清楚地聽(tīng)到自己的心跳聲，震耳欲聾。
“別怕。”夜沉穩(wěn)地說(shuō)，“等他再靠近一點(diǎn)……”
刀疤臉粗暴地掀開(kāi)幾個(gè)麻袋，突然發(fā)現(xiàn)了躲在后面的穆清清，眼睛一亮：“喲，這兒還藏著個(gè)小娘子！”