繒國王宮大殿。
越國太子諸咎上殿覲獻玉器六瑞，向繒公求娶嫡公主。
青春韶顏的祎公主躲在柱簾后，偷瞄殿前的越國太子，越國太子青年俊雅，氣度非凡，祎公主頓時羞赧腮面，但那嬌情脈脈的剪瞳卻是不舍轉目。
太子諸咎又拱手送上一個錦盒，對繒公說：“這莊姜之鐲，請繒公代諸咎轉交給嫡公主，以示諸咎的誠意！”
祎公主輕聲笑道：“莊姜之鐲可是美貌與才華的象征，也是無人能及的尊貴！”
一旁的婢女卻嚇得臉色煞白，拽著祎公主，哀求道：“公主，我們走吧，若是被人發現，奴婢就死定了……”
……
越國太子諸咎告退后，繒公冕旒下竟是滿面愁容：“這越國太子和齊國田和的使者都遞國書來求娶寡人的嫡公主，諸位卿家有何建言？”
“主公，與諸國聯姻此乃安邦之舉，只是，齊國的田和廢君自立，周天子尚未詔諭其諸侯之位，名不正言不順啊，他此時來我繒國求親，就是新硎初試，探我繒國是否認可他的王位！”
“不過，如今田和已然掌控齊國大權，不能得罪……越國太子諸咎即是將來之君，更不可輕慢！”
“可寡人只有一位適婚的嫡公主，諸位卿家看，這該如何是好？”
典客向騫向大夫摸著小胡須，緩步上前：
“主公，我繒國四郊多壘，長久以來夾隙在齊、越兩國間虎口余生，當今越王橫徵苛役，民心動蕩，諸子異心，朝堂不穩，國力遠不如越王勾踐時期……而齊國田和攝領朝政半生，終偷梁換柱篡得王位，為穩定當朝局勢定會向外發難表其政績，我們繒國就是他厲兵秣馬的首選之地……”
一幫尸位素餐的老朽只是哆手搖頭。
繒公更是惶悚，卻拿腔拿調地說：“齊國娶的是王后，而越國只是娶太子妃，為了寡人的公主著想，還是將祎公主許給齊國吧，可，越國太子那……該如何交辭？”
“主公，我們繒國還有一位嫡公主！”
“樂公主才三歲！”
向大夫狡黠的笑道：“臣說的是主公的王妹——萇州公主！”
……
向大夫府。
向騫正與夫人安源公主在后院煮茶品糕。
小廝執貼來報：“向大夫，越國太子求見！”
向騫差點被茶水燙了手，自然是明了太子諸咎的來意，冷靜片刻：“快請進堂！”
然后又對身旁的夫人說：“請公主幫我一個忙……”
……
向騫急步進堂，連忙磕腳上前拜禮：“向騫拜見太子、暨公子……”
“向大夫身為繒國典客，又貴為尚公主，不必行此大禮！”太子諸咎說。
向騫請他們上座，拭著發紅的眼睛，哽咽道：“向某羈旅繒國，得繒公厚愛，賜予公主為妻，向某卻從未忘故國的水米之恩，如今得見太子一行，不禁感概萬千……”
“向大夫既有親鄉之情，何以不在朝堂為我越國說話？”公子暨問。
向騫長長地嘆息一聲：“兩位公子誤會向某了……”
這時，安源公主端著茶具進來奉茶，向騫慌忙起身過去，小心翼翼地接過茶具，柔聲道：
“豈敢勞駕公主！吩咐奴婢就是了……”
“聽說越國來了貴客，我也想親見我侄女祎公主心儀的太子……”
安源公主打量著豐神俊朗的太子諸咎，嘖嘖道：“果然是風流人物，難怪祎公主上次躲在大殿后見過越太子后就芳心暗許……”
安源公主又轉頭沖向騫罵道：“齊國的田和老賊都年過半百了，就是你多嘴多舌，害的祎公主在宮里大鬧脾氣，還砍死了一名婢女，王兄傳話來讓我去規勸……”
向騫連搧了自己兩嘴巴，溜須道：“是我這張破嘴給公主添麻煩了！”
傲蠻的安源公主白了他一眼就轉身出去……
就是這個典客向騫派遣絳辛等人夜襲越國船只，行刺太子諸咎，可謂是膽大妄為，而他在自己夫人面前卻是這般鳶肩羔膝之態，一旁的予象又不禁竊笑起來。
“讓諸位見笑了……”向騫也尷尬地笑著。
“向大夫對外巧舌如簧……在內夫綱不振啊！”公子暨不屑地說。
“兩位公子請聽向某道來……”
向騫親自為他們舀茶奉上，說：“祎公主與她的姑母安源公主一樣，不擅琴書女紅，卻喜愛舞刀弄劍，性情也是乖張跋扈，實難成為一國之母……而萇州公主也是嫡公主……”
“向大夫……”公子暨忿忿地說：“萇州公主可是齊國的棄婦！”
“非也！”
向騫摸著小胡須，慢條斯理地說：“萇州公主不愿與田和這個竊國賊為伍，才只身逃回國，此女子剛正不阿不畏強權，賢良淑德恭順禮教，性情高雅林下風氣，頗有國母之儀，比心浮氣躁的祎公主強太多了……”
“可……”
公子暨還欲責問，太子諸咎抬手阻止，說：
“那就有勞向大夫轉告繒公，我們回國定下吉期后便遞交婚書，迎娶萇州公主！”
……
向騫送太子一行出府。
向府園中階柳亭花，可比古家的深宅大院清新雅致太多，跟隨太子身后的予象還是如土匪般垂涎地狼顧鳶視，一處亭臺樓榭前，幾個門客正聚在一起煮茶論政。
予象意味深長地說：“向府門客眾多，向大夫可否給在下引薦幾位劍客切磋一二？”
“豈敢豈敢……”向騫謙遜道：“向某一個外來典客，只不過結交了幾名看得起在下的儒生，佩劍只是儒生們的隨飾，倒也算不上劍客！”
公子暨望著那幫嘰嘰喳喳的儒生，對向騫說：“天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，繟然而善謀，天網恢恢，疏而不失……晚輩才疏學淺不解其意，向大夫通儒達士，能否賜教？”
“哈哈……”
向騫爽朗地笑道：“道家學派若能暢行，何來百家爭鳴？百年來風云變幻，諸侯征戰，邦國無序，天下紛爭幾時休，向某以為，圣賢老子本不是來教導我們如何入世，而是教會我們如何……無愧于世！”
予象頓感驚愕，他并沒有跟太子和公子暨透露向騫指使絳辛夜船偷襲他們之事，公子暨卻好似知曉一般，才會如此出言警告向騫。
予象不禁概嘆，看來，這幫古人個個都不能小覷！
三人抱拳告辭。
目送太子一行離開后，向騫抹下了翹起的小胡須，聽這個侍衛和公子暨的言外之意，自己派人暗殺越太子之事，他們已有所察覺，事已至此，必須在兩國邊界除掉越太子！
向騫甩袖進府，吩咐一旁的親信：“命絳辛等人前往顓臾城，見機行事！”
“稟向大夫，絳辛負傷在家休養！”
“吘？”向騫鎖緊了眉頭，沉思起來。