越國都城，瑯琊。
北風呼嘯著穿梭在越王宮的繡闥雕甍。
越王攜后宮子女開宴，絲竹舞樂眼花繚亂，羹湯鼎食熱氣騰騰，諸公子們推杯換盞，看起來伯塤仲篪的祥和模樣。
“今日家宴，都不必拘束！”
越王端起酒樽，邀諸位公子同飲。
“太子此次出使繒國，可有收獲？”越王問太子。
太子諸咎恭敬地回稟：“父王，繒國的確魚米富馀，而君王奢靡昏聵無所作為，貴族僵化暴虐賤民，小國兵士風聲鶴唳，不足為懼！”
“哈哈——”
越王甚喜：“區區小國，寡人何懼之有，只是阻我越國流域，礙眼罷了！”
正襟危坐的長公子痝眉聳春山，瞇著細鳳眼看著太子諸咎，問道：“太子，瀧河河道發生水難事故，死傷無數，可曾調查清明？”
“未曾……”太子諸咎看著這個興風作浪的兄長，說：“我已命人詳查，之后會有報簡呈上。”
公子痝陰陽怪氣地咄咄逼人：“我可聽說太子在瀧河為了一個美貌的船家女子，殺巫師，免縣宰，施舍錢財，籠絡……民心……”
多疑的越王瞟向太子。
太子諸咎正欲解釋：“父王，兒臣……”
“太子行事自有道理……”越王說：“不過，太子近日要籌備大婚，諸事繁雜，河道事宜就交給公子痝吧！”
“兒臣領命！”
公子痝得意昂揚地把酒痛飲。
公子暨憤憤不平：“父王，兒臣與太子哥哥一路曾數次遇襲……”
“??？”王后緊張的看著自己的兩個王兒，關切地問詢：“你們……有無受傷？”
“母親，許是幾個毛賊求財，無礙！”太子諸咎安慰王后。
……
殿外。
予象和緹蘭頂著刺骨寒風侯在廊下，一陣陣雪籽沙沙地飄灑，肆無忌憚地彈跳到予象的腳面上。
予象低頭看著自己腳上暖和的布履，想起了顏姐的囑托。
一名內侍送羹出來，予象連忙跟過去詢問：“這位內官，請問宮里是否有一位孟夫人？”
內侍眨巴眼睛想了想，回道：“小的不曾聽聞，不過，你可以找宮里的老人打聽一下?！?/p>
內侍碎步離開后，予象愣了許久，難道那個不著調的顏姐在糊弄自己？
予象感覺內急，連忙問緹蘭：“緹蘭，哪里有出恭的地方？”
“出了榭臺，穿過竹林有一井匽……”緹蘭撇撇嘴說：“早跟你講了，入宮前少食少水，以免不便……”
予象撒腿就跑……
“哎——”緹蘭低聲喊道：“宮里切不可疾跑，以免鬧出動靜而被當作刺客！”
予象只得輕腳踩著雪籽往竹林走去，身后大殿傳來的蕭樂之聲讓他更加尿急……
……
予象方便完，從臭烘烘的井匽出來，北風嘶嘯地揪扯著竹枝似乎要連根拔起，泛起發白的葉背拼命地抖動。
竹林邊上的小徑上堆積的枯枝敗葉慌張地翻滾，一個頭發花白的粗服老婆子佝僂著身子，提著兩只騷臭地恭桶蹣跚地走過來，凌冽的塑風似乎要將這個瘦弱的老婆子拂倒，她艱難地抓緊恭桶護在胸前，生怕被風刮了去。
予象捂著鼻子躲避過去，又突然想起了什么，連忙回頭喊道：“那婆子……等等！”
老婆子停下腳步。
予象走回來說：“我想跟婆婆打聽一個人！”
“老婆子我誰也不認識……”老婆子嘟囔地低頭而過，瞥見予象腳上的布履，翻起的舄底形狀有些特別，又停下來問：“你是誰？”
“我是太子的侍衛予象。”
“你找誰？”
“我想找宮里的孟夫人，婆婆可曾聽聞？”
老婆子抬起糙皮皸裂的臉，審視著眼前挺拔俊秀的予象許久，問：“你認識她？”
“我……不認識，是我顏姐托我打聽！”
老婆子掃了一眼予象的右手，他的右手虎口處還有一片暗紅的瘢痕。
“婆婆……可知她在哪？”予象盯著出神的老婆子追問。
“死了……”
老婆子抱著恭桶繼續晃悠地走著，頭也不回地嘟囔：“死了快二十年了，不必找了！”
予象嘆息地轉頭離去。
唉！本想找個貴人照拂前程，看來還是得靠自己！
……
宮宴后，太子三人冒著漫天飛雪回到太子府。
丘廉已在府中奉宣殿外等候多時。
太子府中的奉宣殿是太子諸咎的輔政處所，因越王多疑，太子諸咎并不會在此私自召見朝中大臣。
丘廉是太子諸咎的太傅之子，比太子年長幾歲，也算是太子諸咎的伴讀，二人從小相視莫逆，情同手足。
太子諸咎連忙請丘廉進殿，命人搬來火盆給凍僵的丘廉取暖。
“丘廉，冒雪而來，是不是已查明瀧河水難事故？”太子諸咎問。
“回殿下，確實查出些端倪，但……”丘廉面露難色。
“直言無妨！”
“殿下，下官暗訪查到水難發生前幾日，公子痝的侍衛扁陌曾尋訪過巫師住所……”丘廉又為難地說：“可巫師已被太子丟入河中溺斃，沒有關鍵證人查明真相。”
太子諸咎沉思片刻，說：“罷了，公子痝的目的已然達成，他已經接管了河道工事，即便是有證據，他也不會再留給我們去調查……”
“公子痝若只為奪取河道工事權，何必如此大動干戈，殿下需時刻提防才是！”丘廉提醒道。
“嗯，我知道了……”太子諸咎說：“你也不必再以身涉險，先回到顓臾城接任縣宰之職，賻赗遇難者家眷，不再出亂便好。”
“是，殿下！”
丘廉端起予象送來的一盅熱茶，喝了幾口，說：“還有一事，下官察訪中聽說，水難發生前，王后的人也曾出現在瀧河附近的甘阜里……”
“母親？”
太子諸咎疑惑起來，并不曾聽說那里有母親的故舊！
“甘阜里的里長童苚說，王后宮里的老宮人是童家的遠親，托他們幫忙購置田地住宅，王后許她出宮養老！”
丘廉雖如是說，但還是心存疑慮，又不便向太子道明。
一旁的予象也想起來，顏姐說甘阜里的里長童家突然闊綽起來，購置了好些田宅，原來是如此！