蘇府外，李倫向衛(wèi)玄辭行：“末將先行一步，世子所言之事，末將會(huì)向王爺如實(shí)稟報(bào)。”
衛(wèi)玄道：“還請(qǐng)李叔代我問父王安好。”
“是。末將是看著世子長(zhǎng)大的，有些話還是想同世子說說。世子或許覺得王爺太過多情，做事束手束腳，可太過冷心也未必是件好事。”他征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，看慣了生死，或許是這姑娘太年輕，又是滿腔的癡情，竟讓他有了一絲憐憫。
“再干凈的雪沾染了泥土，就不會(huì)純白無暇。”
衛(wèi)玄望著馬車遠(yuǎn)去的方向，想起前世第一回見到洛雪霽時(shí)的情形。
在金陵，洛雪霽臨時(shí)的居所是城南的一處小宅院，雖不寬敞，卻勝在清靜。
天高云淡，北雁南飛。小小的庭院里只栽著一株金桂，桂花樹下設(shè)有一張長(zhǎng)幾，擺著一套白瓷茶具，淡黃淺金的桂子落了一地，馥郁芬芳，清香致遠(yuǎn)。
他拂落案上的桂花，早有人入內(nèi)稟報(bào)。
洛雪霽姍姍來遲，斂衽為禮：“宣世子。”
這個(gè)教父王思念半生的女子望之如二十許人，容貌與苒苒有三分相似，只是見過殺戮的人身上總有一種處事不驚的沉穩(wěn)，不像不諳世事的小姑娘那般天真爛漫。
“當(dāng)年之事，父王有錯(cuò)在先，如今陛下已允準(zhǔn)夫人位同平妻，夫人卻遲遲不愿入府，不知意在何處？”洛雪霽心思之縝密，他早已領(lǐng)教過，從仿父王字跡的書信到藏書信的卷軸，細(xì)微之處皆有文章，“自武威侯之亂起，夫人苦心籌謀多時(shí)，而今夫人所求近在咫尺，夫人躊躇不前，莫非是想讓父王迎夫人做新的宣王妃？”語帶譏誚，洛雪霽的那套說辭也只有父王才會(huì)信，謀劃許久卻不愿入府，不過是要多添幾個(gè)籌碼罷了。
“世子言重了，王妃是宣王的發(fā)妻，又有世子在，妾身不敢。”洛雪霽不卑不亢，淡然自若地端起細(xì)瓷茶碗，道：“世子若是不知妾身所求為何，今日也不會(huì)來見妾身。”
“當(dāng)年妾身離開金陵，便未想著回來。如今費(fèi)盡心機(jī)也并非為了妾身自己，而是為了苒苒。”洛雪霽輕聲嘆息，“她總歸是宣王之女，不該與我一道終身流落市井。”
“妾身這一輩子只得了苒苒一個(gè)女兒，自當(dāng)為她計(jì)之深遠(yuǎn)。苒苒性子純善，上無兄長(zhǎng)扶持，下無幼弟幫襯，她的出身定會(huì)遭人詬病，你父王兒女眾多，未必會(huì)將苒苒放在心上。聽你父王說，世子與苒苒在會(huì)稽時(shí)相處甚是融洽，鄭先生與顧先生又是摯交好友，妾身希望世子不要因?yàn)殒淼木壒适柽h(yuǎn)了苒苒。苒苒若能得世子照拂一二，旁人便不敢欺負(fù)她。”
一番話說得極是婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，他差一點(diǎn)就相信這是個(gè)處處為愛女考量的慈母。
“我與苒苒相處甚好，夫人當(dāng)真是近日方知的嗎？”
洛雪霽淺淺一笑，道：“是與不是，于大局而言，無足輕重，世子又何必深究？”
“只要夫人安分度日，我自會(huì)護(hù)苒苒周全。”他心里清楚，洛雪霽遲遲不愿入府不過是想要他的一個(gè)允諾，借他之力在宣王府站穩(wěn)腳跟，可扶持苒苒就等同于扶持洛雪霽。
“世子千金一諾，妾身在此謝過，”洛雪霽欠身一禮，笑意淺淡溫婉，“如今，妾身只想安穩(wěn)度日，將來苒苒有了好歸宿，妾身也就此生無憾了。”
他淡淡道：“父王已上書陛下去，請(qǐng)封苒苒為郡主。有陛下的圣旨在，無人敢輕慢苒苒。”
“夫人不必謝我，我所做的一切并非為了夫人，而是為了苒苒。只是希望夫人記住苒苒是父王和夫人的女兒，不是一顆予取予求的棋子，將來無論遇上任何事都請(qǐng)夫人顧惜苒苒。”
洛雪霽含笑應(yīng)允。
可是后來，洛雪霽終究沒有放過他的苒苒。
顧明苒醒時(shí)，入目是素色的鮫紗帳，隔著紗帳，隱隱可見燭火搖曳。她聽蘇懷琛說過，鮫紗出自南海，傳為鮫人所織，細(xì)密輕柔，一匹價(jià)逾百金。她的吃穿用度雖不算差，卻也不用如此名貴之物。坐起身來，錦被滑落，柔軟輕薄，是上供的云錦。不知是誰，給她換了一身干凈的素色寢衣。
她挑開紗帳，見衛(wèi)玄背對(duì)她在案前坐著，如松如竹，不由得呼吸一滯。
她竟沒有死，不知是該慶幸，還是該難過。
“醒了？”衛(wèi)玄突然開口，打破寂靜，驚得洛蕊馨松開了攥在手上的紗帳。
許久沒有得到回應(yīng)，衛(wèi)玄皺眉，起身徑直走到紅漆嵌螺鈿花鳥紋羅漢床前，透過紗帳，床上的人縮成了小小的一團(tuán)，驀地惹人心疼。
衛(wèi)玄掛起紗帳，見洛蕊馨抱著錦被縮在床腳，白皙的小臉滿是戒備，溫言道：“你睡了許久，可還疼？”
十二扇黃花梨雙面花鳥繡屏前的衛(wèi)玄，一身月白色的暗紋云錦長(zhǎng)袍，腰間束著白玉帶，風(fēng)姿玉朗，清貴俊秀，令顧明苒生出一種恍若隔世之感。那段時(shí)日他待她如此冷漠絕情，又為何要救她？難道他另有所圖，便如阿娘一般？
卻聽衛(wèi)玄道：“此處是我在金陵的宅邸，你且住下。”
這是要將她軟禁在這里……當(dāng)初的那點(diǎn)少女情思早在藏書樓那日歸于塵土，那晚的話亦是真假參半，她恨衛(wèi)玄絕情，想用自己的死讓衛(wèi)玄有些許愧疚罷了。衛(wèi)玄不是輕易能被言辭打動(dòng)的人，他救她，究竟安的什么心思？衛(wèi)玄精于謀算，連阿娘都差點(diǎn)折在他手上，自己更是毫無勝算。
衛(wèi)玄見她怔怔地抱著錦被坐著，也不勉強(qiáng)，那晚他聽得苒苒對(duì)他的情意，心中很是歡喜，他知道苒苒喜歡他，卻不知苒苒的喜歡始于兩年前的上元夜。如今苒苒已在他身邊，來日方長(zhǎng)，他也不急于一時(shí)，只吩咐人送上膳食。
紅衣侍女提著食盒進(jìn)來，將小桌搬到榻上，一一擺開食盒里的碗碟。
一盅牛乳燕窩粥、一碟棗泥山藥糕、一碟杏仁佛手酥和一碟水晶蝦餃，都是顧明苒平日里愛吃的。
事已至此，絕不做籠中之鳥，亦不為任人操縱的傀儡。她偏過頭去。
衛(wèi)玄在榻邊坐下，耐心哄道：“此前種種，不過是一場(chǎng)戲罷了。就算要與我置氣，吃飽了才有力氣生氣。”
令她痛入骨髓之事，在他眼中只是一場(chǎng)無足輕重的小戲。
她將衛(wèi)玄遞過來的食盅狠狠摜在地上，一雙杏眸，淚光閃爍，目中俱是怨恨和殺意，刺得衛(wèi)玄心中一痛，上一世她也曾這般看著自己，也曾這般恨過他。
衛(wèi)玄語聲喑啞：“苒苒，別這樣看著我……”伸手想要將她披散在臉上的長(zhǎng)發(fā)捋到耳后，卻被她偏頭躲過了。
大約是氣急了，顧明苒咳個(gè)不住。
衛(wèi)玄本欲替她拍背順氣，可見她如此抗拒他的觸碰，伸出的手僵在半空，又收了回來。
外間的裴桓聽得里頭的動(dòng)靜，躡手躡腳走了進(jìn)來，見情勢(shì)不好，忙打圓場(chǎng)道：“顧姑娘剛醒，情緒不宜這般激動(dòng)，世子還是先出去罷。”
拉著衛(wèi)玄往外間走，眼神示意紅衣侍女將遍地的狼藉收拾了。
桌上的膳食換了一遍又一遍，直到次日午間，顧明苒依舊粒米不沾。
眼見外間衛(wèi)玄的臉色愈來愈陰沉，裴桓無奈，轉(zhuǎn)入屏風(fēng)想再勸勸顧明苒，見紅衣侍女一臉惶惶，頓時(shí)有了主意，道：“顧姑娘不顧惜自己的性命，也該為這些侍女和廚子想想，你若一直不飲不食，他們便只有死路一條。世上苦命人本就多，何必再添幾個(gè)冤魂呢？”
紅衣侍女聞言跪倒在地：“求姑娘憐惜。”
顧明苒決絕的神情終于有了一絲松動(dòng)，拿起了銀匙。
燕窩細(xì)膩爽滑，牛乳香醇，配以粳米，還加了少許清甜軟糯的紅豆，很是可口。棗泥山藥糕，棗香濃郁，入口即化，綿潤(rùn)香甜，甜而不膩。她吃著，卻味同嚼蠟。
衛(wèi)玄見顧明苒肯進(jìn)些飲食，心下稍安。
可之后幾日，顧明苒雖不再絕食，卻終日郁郁，默默不語。只從早到晚怔怔地望著窗外被風(fēng)吹動(dòng)的樹葉和飛來飛去的鳥雀，如提線木偶一般。衛(wèi)玄雖有心解釋，可顧明苒卻置若罔聞。
這日，白堯光來給顧明苒請(qǐng)脈。剛進(jìn)府門，就見侍衛(wèi)一片愁云慘淡。
陸昀一上來就吐苦水：“世子近來陰晴不定，動(dòng)不動(dòng)就罰人，白郎中快想想辦法吧！”
白堯光搖搖頭，這癡男怨女的情債他可是半分插不上手。
正嘆息間，紅藥匆匆而來，臉色驚慌。
“這又出了何事？”
紅藥見了白堯光好似見了救命稻草：“白郎中快去看看，姑娘的手臂上有傷。”
見紅藥如此慌亂，白堯光不及見衛(wèi)玄，背著藥箱直沖顧明苒的住處。
廣袖已被卷起至小臂，雪白的肌膚上是一道道鮮紅猙獰的抓痕，皮肉翻卷，有些已然結(jié)痂復(fù)又被抓破。
女子最是愛惜肌膚，白堯光難以置信，顧明苒竟對(duì)自己如此狠心。可這府中除了她自己，又有何人能傷她？他忙命人去藥廬取來傷藥和紗布。
隨后而來的衛(wèi)玄亦是滿面震驚，明明她最怕疼了，卻將自己傷成這樣。
顧明苒眉眼低垂，語氣是近乎殘忍的平靜：“我在這里一日，便留下一道傷，讓自己時(shí)刻記著每一日是怎樣生不如死。”
這是她來金陵之后第一次開口說話。
她緩緩抬起頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲如一把利刃，撫上蒼白的臉頰：“若是這張臉不在了，世子可否放我回會(huì)稽？”
她周身冰冷深重的恨意將衛(wèi)玄吞噬，令他說不出話來。
不等衛(wèi)玄回答，便被白堯光請(qǐng)了出去，他又喚來幾個(gè)侍女，按住顧明苒，替她上藥。
那一聲聲痛苦的慘叫，仿佛一下下剜著他的骨肉。
他失算了，未想到及笄之年的苒苒已然如此倔強(qiáng)。
白堯光出來時(shí)，頗為惋惜道：“傷口有些深，怕是會(huì)留疤，這幾日不能沾水，多讓人看著些罷。”他欲言又止，想了想，嘆息道，“心病難醫(yī)，有時(shí)也是會(huì)要人性命的。”
紅藥用巾帕拭去顧明苒額頭上的冷汗，她的臉色愈加蒼白。
看著小臂上纏著的紗布，他心痛如絞，終于還是讓步了：“等過一陣子，我將所有的事安排妥當(dāng)，就陪你回會(huì)稽，可好？”
那晚衛(wèi)玄的冷漠和厭棄猶在眼前，她只覺得可笑：“世子何必惺惺作態(tài)？經(jīng)了這許多事，還能同過去一樣嗎？你留我性命，不過是想讓我做你的棋子，還想讓我感恩戴德不成？別做夢(mèng)了！”
“是我對(duì)不住你，你要如何才能原諒我？”
她冷笑道：“除非你立時(shí)死在我面前，我便相信你是真心要救我性命。”她原不知自己竟也可以說出這樣惡毒的話，潸然淚下。
漆黑的眸子中印出她的模樣，明明難過的該是她才對(duì)，可為何衛(wèi)玄也是這般難過。
他急切地想讓顧明苒看清真相，可是過猶不及，雖達(dá)目的，卻也傷她至深。她不知道他們之間的過往，自然心存疑慮，以為他別有所圖。
衛(wèi)玄從懷中取出一把匕首，遞給顧明苒：“你既這樣恨我，不如親自動(dòng)手，殺了我，也消了你的心頭之恨。”
顧明苒心口突突直跳，猶豫了片刻，顫抖著接過匕首。雪亮的刀刃閃著寒光，她不知其中是否有詐，把心一橫，鬼使神差般將匕首扎向衛(wèi)玄的左胸。衛(wèi)玄竟真的不閃不避，鮮紅的血順著刀刃流出，有溫?zé)岬难螢R上她白皙的手指。
手一松，匕首“嗆啷”一聲落在地上。她太害怕了，嗚嗚哭個(gè)不住。
衛(wèi)玄神色未變，撿起帶血的匕首遞給顧明苒：“你若不解氣，可以再來。”
他約莫是瘋了。顧明苒拼命地?fù)u頭：“我……我從未……想過要?dú)⒛恪?/p>
衛(wèi)玄眸光溫柔：“我也從未想過要將你當(dāng)作棋子。”
他起身將巾帕打濕了，一下一下認(rèn)真地擦著顧明苒手上的血跡。顧明苒的手溫軟白皙，十指纖纖如玉，粉潤(rùn)的指甲泛著珠光，偏又生得小巧，與他的手相差懸殊。手腕纖細(xì)，腕上是一圈珍珠手釧，瑩白如雪。
“若非父王之過，洛雪霽不會(huì)將你牽扯入局。你所受苦痛，我愿盡力彌補(bǔ)。只是洛雪霽未死，必會(huì)卷土重來，留在此處可保你平安無事。待日后解決了洛雪霽，我便還你自由。我的命便在此處，你若想要，隨時(shí)可取，我絕無怨言。”
他言辭真摯，令顧明苒動(dòng)容。
燈花濺落，一盞燈燭燃盡，只余下一縷白煙，裊裊而散，室內(nèi)暗了些許。
室中女子的哭聲斷斷續(xù)續(xù)，守在屋外的陸衡和紅藥本欲入室查看，卻被白堯光攔下：“這哭也是件好事，一次哭個(gè)痛快，心中的郁結(jié)自然也就散了。若是這次顧姑娘的瘀血沒有吐干凈，以后你們世子還有的折騰呢。”提了個(gè)酒壺，往海棠樹下一坐，對(duì)月飲酒，影成三人。
等衛(wèi)玄滿身狼藉地出來時(shí)，白堯光大驚，險(xiǎn)些被酒嗆死。在陸衡驚詫的目光中，顧不得尚在咳嗽，忙上前查看傷勢(shì)，卻被衛(wèi)玄推到一邊，道了聲“無妨”，只囑咐紅藥好生服侍顧明苒用飯。
待至廂房，白堯光查看傷勢(shì)，見傷口的血已自行止住，再看看衛(wèi)玄右肩月白色的錦袍上濕了一片，已猜到大半，一面上藥，一面絮叨：“若這姑娘心再狠些，明年的今日可就是你的祭日了。”
“不過是皮肉傷而已。”
得，說不得。當(dāng)初衛(wèi)玄在會(huì)稽時(shí)，他便覺得衛(wèi)玄待這顧姑娘有些不同，衛(wèi)玄讓他準(zhǔn)備了閉氣詐死之藥，后來才知是給顧明苒用。顧明苒“死”后，鄭琰一病不起，蘇懷琛那架勢(shì)若非武功不濟(jì)，被喬樾壓著，必要生出事來，讓他們?yōu)轭櫭鬈蹆斆Ｒ搽y怪，親眼目睹師妹被人逼死，死后尸身不知葬在何處，連個(gè)祭掃的念想都沒有，換誰都難以釋懷。可衛(wèi)玄非把顧明苒留在身邊不可，救下顧明苒后，衛(wèi)玄在顧明苒身旁守了整整三日，若說衛(wèi)玄對(duì)顧明苒無意，傻子都不信。今日這般，更是實(shí)打?qū)嵉氐昧舜_證。
“先生和蘇師兄知道我還活著嗎？”
衛(wèi)玄自然明白顧明苒的擔(dān)憂，道：“鄭先生年邁，經(jīng)不起這般變故，早先我便已與他說明。可假戲做得再真終究是假的，洛雪霽聰慧多智，要想瞞天過海，只能委屈蘇懷琛了。”
她沉默許久，囁嚅道：“其實(shí)……那日，我說的話……世子不必放在心上，我無意留在金陵，也無意于世子，只是不甘心就這樣死了，想要搏一搏生機(jī)。”
置之死地而后生，衛(wèi)玄的安排確實(shí)精妙，可經(jīng)此一事，她更清楚鄭琰的話不錯(cuò)。“女之耽兮，不可說也”，她無家世，若一朝失了衛(wèi)玄的歡心，恐怕連道一聲“錦水湯湯，與君長(zhǎng)訣”也不能。
“世子在苒苒心中，與蘇師兄是一樣的，如兄長(zhǎng)一般。”
衛(wèi)玄知道顧明苒此時(shí)說的未必是實(shí)話，可心中還是生出一陣失落和怨憤，他最聽不得的便是“兄長(zhǎng)”二字。傷口微微作痛，他自嘲地一笑：“待一切塵埃落定，你若想離開，我不會(huì)攔你。”
那日他去見鄭琰，可鄭琰并不贊同他將苒苒留在身邊，在他極力勸說之下，才終于松了口。
“世子心愿得償之日，還請(qǐng)完璧歸趙。”
“先生博學(xué)，當(dāng)知和氏璧為楚人卞和得于荊山，本非趙國(guó)所有，何談‘歸趙’？何況我的心愿從來都在于苒苒。”
“齊大非偶，世子并非苒苒良配，且友之妻不可欺，若非此事橫生枝節(jié)，苒苒與懷琛本該定下婚約。他二人青梅竹馬，兩小無猜，最是合宜。”
“苒苒對(duì)蘇懷琛只有兄妹之誼，并無男女之情。蘇懷琛風(fēng)流成性，如何可與苒苒相配？”
“難道世子就能對(duì)苒苒始終如一嗎？他二人相伴多年，將來不論發(fā)生何事，懷琛總能護(hù)苒苒周全。”
“若我執(zhí)意要苒苒，蘇懷琛可能與我相爭(zhēng)？”
鄭琰見衛(wèi)玄如此執(zhí)著，長(zhǎng)嘆道：“還請(qǐng)世子一定善待苒苒。”
“先生放心，苒苒是我心愛之人，必定珍而重之。”
命中羈絆若此，又怎會(huì)放她離開？