十二月初九，金陵下了第一場雪。

大雪紛紛揚揚，如因風而起的柳絮，鋪天蓋地。

寒冬臘月，正是滴水成冰的時節。許是臨近新年事多繁雜，衛玄已有大半個月未曾歸府。

顧明苒望著庭中的雪色，擁緊了身上的狐裘。在會稽時，若有這樣的雪天，她或是跟著蘇懷琛去梅園看玉樹瓊枝、傲雪寒梅，收一收梅花上的雪水，供先生烹茶之用；或是央湘夫人帶她偷偷去聽滟水閣姑娘們譜的新曲，琵琶聲動，如珠走玉盤，菱歌一曲，三日不絕。而不似如今，只能倚門遙望雪色。

小黃窩在墻角松軟的棉絮上，專心致志地咬著顧明苒的錦帕。顧明苒已不再怕它，那日她與衛玄散步，小黃搖著尾巴追了上來，毛絨絨一團實在可愛。小黃乖巧地蹲坐在腳邊，衛玄握著她的手摸了摸它的腦袋，她才發現這小犬遠沒有她想象中那么可怕。

“噠噠”的馬蹄聲踏破山間的寂靜，一架馬車自遠處飛馳而來。山鳥飛絕，杳無人煙，雪色迷茫，不見孤舟蓑笠，亦無獨釣寒江雪的漁人。

駕車的青年男子勒緊韁繩，大宛良駒長嘶一聲，溫熱的鼻息化作裊裊的白汽。

不多時，又來了一輛馬車，從馬車上走下了兩位女子，與青年男子交談片刻，便走上了青年男子的馬車。

青年男子揮動馬鞭，駕著另一輛馬車向遠處的山崖駛去。

天地間，那一點馬車逐漸與雪色融為一體。

才停了不久的雪又紛紛揚揚地飄灑下來，雪花落在地上，留下的馬蹄印漸漸淡去。

晚間，白堯光來訪。

今年金陵的冬天格外的冷，風大雪深，白堯光著人抬著一箱煙花爆竹踏進府門，只覺自己的鼻子都要凍沒了，他搓了搓凍紅的手，紅藥忙讓人送上新的炭盆。

喝了口熱茶，烤了會兒火，白堯光這才緩了過來。

顧明苒一雙杏眸明澈如水：“都說醫家最重保養，今夜風雪大，白郎中怎么這個時候過來了？”她來此已有小半年，此處是衛玄的私宅，守衛森嚴，府上到訪的客人屈指可數，故而與白堯光等人早已十分熟稔。

白堯光撥弄著炭盆里的炭火，無奈道：“受人之托，忠人之事。世子托我在外頭尋些新奇的煙花爆竹，我尋到了自然立刻送上府來，免得又說我辦事不力，克扣我工錢。”

他清了清嗓子，端起一副先生的架子：“《傷寒雜病論》讀完了嗎？”大約是這小姑娘整日在府中無所事事，覺著無趣，便常往他設在衛玄府中的藥廬里去。衛玄見顧明苒對藥理頗感興趣，便給他又安排了個教書先生的差事。

“還剩下兩篇，白郎中今夜還要考校我功課嗎？”

白堯光擺擺手，道：“今夜就罷了，過兩日等你讀完了，我再考你。”

“那藥膏用了如何？”

顧明苒撫著小臂，道：“謝白郎中費心，疤痕已經淡了許多了。”

“那就好，省得衛大世子整日說我醫術不精”，白堯光忽想起一事，道：“對了，我今日在南山閣遇上了康王妃，康王妃讓我問你，大概半月前她托世子給你帶了一個匣子，你可曾收到？可喜歡？哎，快說說，匣子里有什么好東西？”

匣子？顧明苒微微一怔，道：“是了，王妃送了我一套白玉海棠花頭面，是用匣子裝來的。我很喜歡，你替我多謝她。”

一聽是頭面，白堯光頓時興味索然：“頭面就頭面唄，說什么匣子，我還以為有什么寶貝。”

顧明苒起身繞著樟木箱子轉了一圈，五尺見方的箱子里磊滿了各式的煙花爆竹，很是歡喜，只是衛玄并不像喜歡熱鬧的人。吩咐人將箱子抬下去收好，問道：“往年也是如此嗎？”

她著一身淺粉色繡折枝海棠花襦裙，輕紗軟緞上用銀線繡了大片大片或含苞待放或開到極盛的海棠花，烏黑的鬢發間零星地點綴著數顆光潔明透的瑩雪珍珠，顆顆有龍眼般大小。白堯光見她舉止從容，容光更勝從前，再看她來時所披的狐裘，顏色雪白，沒有一絲雜色，領口的金珠色彩瑰麗，價逾千金，心中感慨，這哪里有半點寄人籬下的樣子？

“世子不愛熱鬧，往年一切從簡，很是冷清。今年是你在金陵的第一個新年，自是要熱熱鬧鬧的才好。”說起衛玄，白堯光打開了話匣子，“你那阿娘著實厲害。在宣王那兒給世子上了些眼藥，宣王罰世子跪了兩個時辰。這也不算什么，蘇懷琛也來了金陵，短短數月，他已然是皇商了，而且很快，他會是信陽長公主的乘龍快婿。這背后若無洛雪霽的授意，恐難以令人信服。”

顧明苒心下一沉，洛雪霽果然將蘇懷琛卷了進來，得想個法子把他摘出去才好。

本朝雖不抑商賈，可在世家顯貴眼中商賈終居下品。

“這門婚事長公主同意了？”

白堯光苦笑道：“長公主膝下唯有這一個女兒，平日里愛逾性命，這姑娘現在一心撲在蘇懷琛身上，非他不嫁，長公主除了讓步也別無他法。”

顧明苒追問道：“那姑娘生得好看嗎？性情如何？”

“貌美人傻”，白堯光沒好氣道，“要不也不會被蘇懷琛迷了眼。”

顧明苒不滿道：“師兄雖是商賈，可受教于先生，也不比那些世家公子差。”她細數起蘇懷琛的好處，“其實，師兄除了風流些，人還是不錯的，長得也好看。雖然在身份上比起世家子是差了那么一點兒，可他銀子多啊，將來這姑娘嫁過去，過得未必比世家差。”她越說越覺得蘇懷琛是個夫君的好人選。

瞧瞧，到底是青梅竹馬的師兄妹，這言語間處處護著蘇懷琛。白堯光應和道：“是是是，你那蘇師兄樣樣都好”，他一本正經道，“我是擔心世子斗不過洛雪霽。你如今和世子是一條繩上的螞蚱，就算蘇懷琛與洛雪霽聯手，你也不能把心偏到那頭去。你得把你知道的告訴世子，幫著世子對付他們。”

“這是白郎中的意思還是世子的意思？”

白堯光不明白：“我的意思和世子的意思有區別嗎？”

顧明苒認真同他解釋道：“世子說過，不會讓我做我不愿做的事。”

白堯光絕倒：“你們家鄭先生挑的都是什么弟子？一個一個跟小狐貍崽子似的，教上幾年就成精了，蠱惑人心的本事一個賽過一個。一個把長公主家的女兒哄得神魂顛倒，一個把世子迷得連命都不要了，真該請張天師去皇陵看看，是不是近來風水有異。”

紅藥送上新烤的栗子，朝白堯光使了個眼色，白堯光立刻收了話勢，乖乖坐好。

顧明苒亦心領神會，看得有趣，不覺一笑。

不多時，便有侍女掀起厚重的門簾，迎衛玄進門。

衛玄見了白堯光，亦是驚訝，道：“都這個時辰了，你到我府中作什么？”

白堯光故作生氣道：“你有事相求的時候，我可是隨傳隨到，沒事我就來不得了？再說了，我來也是有要事的。你要的年禮我給你弄到了，還冒雪連夜送到了你府上。你不感激也就罷了，還嫌我擾了夜間清靜，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”

到底是心虛，還是走為上策：“好了好了，年禮既已送到，我也該功成身退了。”

卻被顧明苒叫住：“外頭風雪這般大，白郎中不如住一晚再走罷。”

白堯光又坐了回去，別有深意道：“還是顧姑娘有良心。”

新烤的板栗冒著熱氣，混著濃郁的栗香，顧明苒眼饞卻又怕燙手。衛玄坐在顧明苒身側，慢慢剝著栗子，玄色的寬袖邊摞著三五個紅褐色的栗子殼：“他向來胡侃慣了，他的話不必放在心上。”

顧明苒點點頭，她愛吃栗子，也愛看衛玄剝栗子，他的手修長白皙，生得極是好看。

白堯光斜睨了一眼衛玄，小聲嘀咕道：“哪里胡侃了？明明都是大實話。”

“洛側妃難為世子了？”

白堯光“哼”了一聲：“豈止是難為，那是處處和世子對著干，恨不得吃了世子”，雖有些夸大其詞，但衛玄并未阻攔，他繼續說道，“自從她入了府，宣王就沒給過世子好臉色，底下不知使了多少絆子。”

“我將她的羽翼盡數折斷，她又如何甘心？不過此事是遵從陛下旨意而為，父王有分寸。”衛玄將盛著栗子的碟子往顧明苒處推了推，“只是蘇懷琛確實令我為難，他如今在為洛雪霽做事。聽玉真觀的道長說，他打算年后去玉真觀為你立個長生牌位，看樣子他是想在京中長住了。”

顧明苒為難道：“此事因我而起，其實也不難解。可如今我不宜露面，旁人恐怕勸不動他。”

黃澄澄的板栗臥于素白的瓷碟，剝得這般干凈，入口定是松軟香甜，咽了咽口水，白堯光可不敢當著衛玄的面去搶顧明苒的吃食，只能眼睜睜地看著顧明苒吃得歡暢。

“道家有招魂引魄之術，顧姑娘雖然……”白堯光本想說“死了”，兩字到了嘴邊，瞥見衛玄清冷的目光，拐了個彎，道，“在蘇懷琛眼中，顧姑娘已不在人世，不如讓顧姑娘的魂魄與他見一見？或許可以勸他懸崖勒馬。”

顧明苒撇撇嘴，嫌棄道：“這種裝神弄鬼的把戲騙騙你還行，能騙到我師兄嗎？”

白堯光不服道：“我可比他聰明多了！我從一開始就知道世子舍不得殺你，看看你師兄現在還蒙在鼓里。”不等顧明苒反駁，他繼續說道：“他既打算去觀中為你立長生牌位，那對鬼神之事還是信上幾分的。”

衛玄目光微動，道，“還有一事，洛雪霽帶了梅清若入府，說是她的養女。”

顧明苒本是歡歡喜喜地吃著栗子，聞言口中香甜軟糯的栗子立時沒了滋味，原來在洛雪霽心中她是如此輕易便可被取代的。洛雪霽的親生女兒早已不在人世，養女是她還是旁的女子，對洛雪霽而言都只是棋子罷了。

“在會稽，她不是狠狠地責罰了梅清若嗎？梅清若倒還肯為她做事。”細想想便不覺得奇怪了，能沾上宣王府的富貴權勢，誰又能拒絕呢？滟水閣的一干人等，除了洛雪霽拼命保下的湘夫人衛玄已清理殆盡，斷不會獨獨漏掉一個梅清若，“世子是故意留著梅清若吧？”

“你很聰明。洛雪霽入府借梅清若把衛晟和衛洵迷得神魂顛倒，對洛雪霽比親生母親還要親近幾分。你可想過若隨她入府的人是你，會是怎樣一幅光景？”同上一世一樣，洛雪霽入府不過數月，父王遣散了所有無子的姬妾。洛雪霽將剩下幾個側妃和夫人收拾得服服帖帖，至少明面上無人敢在與她抗衡，整個宣王府被她牢牢地控在掌中。

衛玄知道苒苒聽了會難過，可他必須讓苒苒看清楚。

見兩人不約而同地沉默了，白堯光往空中扔了個栗子，張口接個正著，嚼了兩口，道：“這些事可以先放放。再過半個多月便是新年了，這是顧姑娘在金陵的第一個新年，有什么想玩的就告訴我，我給你統統搬回來。”辦不辦是一回事，漂亮話還是得說幾句哄哄小姑娘高興。

說起玩樂，白堯光頓時來了興致，道：“金陵的上元夜很是熱鬧，顧姑娘初來金陵，可千萬不能錯過。”

顧明苒看向衛玄，發間的明珠在燭光下烘托出一圈如月華般的光暈，一雙剪水秋瞳亮晶晶的，叫人不忍拒絕。

衛玄笑道：“你若想去，我自會陪你一道去。”

三人言談之間，不免問起衛玄近日忙碌之事。天寒地凍，金陵城外不少貧民難以為繼，有挨餓受凍者入城乞食，更有流民上街搶食行兇。時近年關，周帝將此事交由康王和衛玄處置。如今大雪成災，貧民的草棚破屋被積雪壓塌，賑災之事，便更繁重了。

顧明苒奇道：“此事本該由戶部主理，陛下為何要讓世子和康王來做？”

衛玄道：“前兩日，有御史上書彈劾戶部尚書徐潭今秋在荊州賑災時貪墨銀兩，此事尚在追查中，戶部尚書此時不宜出面。這次金陵雪災，由康王主理，我只在一旁協助，陛下應當也存了歷練康王的意思。”洛雪霽選了康王，她是個會調教人的，康王經她一番指點，在朝中混得如魚得水，隱有新秀之象。

白堯光暗暗腹誹，也只有對顧明苒，衛玄才有這般耐心細細解釋，若是換了他，早拉下臉來讓他自個兒悟了。

陸昀來報，言定國公次女謝茉梨雪天入山進香，馬受驚墜崖而亡。

白堯光令其詳述經過。

衛玄本是一言不發，待聽得喬樾亦在場還派人助定國公府搜尋時，微不可查地皺了皺眉。

無論是傳聞還是所見，顧明苒都覺得喬樾是個冷血冷情之人，聽至此節，道：“想不到這位喬統領還是如此熱心之人。”

白堯光倒沒覺出有什么不對，只感慨道：“臨近年關，又逢大雪，喪事必是簡辦。這位謝二姑娘還真是福薄啊，原本再過兩月就要嫁入燕王府了。”

嫁入燕王府便是福澤深厚了嗎？顧明苒看向衛玄，卻見衛玄也是一副若有所思的模樣。

夜色已深，沐浴之后的顧明苒坐在小簇花八瓣紋銅鏡前，屋外冰天雪地，屋內卻溫暖如春。

她伸手接過紅藥遞來的一盞牛乳，雪白的牛乳上浮著一層碎碎的玫瑰花瓣，輕啜一口，甜甜的玫瑰花香在唇齒間彌漫。她想起白堯光的疑問，謝蓁只言匣子不言頭面，倒似買櫝還珠，可白堯光是可信之人，頭面也并無可避諱之處，難道是那個匣子有什么蹊蹺？

她揮退紅藥，打開金絲楠木大柜，取出謝蓁所送的匣子。頭面以羊脂白玉制成，細膩溫潤，雕工精致，而匣子卻平平無奇，只是個尋常的紫檀木匣子。她翻來覆去看了半日，終于在底層的隔板上看出了端倪。小心揭開隔板，掉出了兩張寫著密密麻麻小字的紙箋。

挑亮燭火，她拿著紙箋湊到燈盞邊細看。

良久，她拭去臉頰上的淚水，將紙箋扔入炭盆，紙箋頃刻間被火舌席卷。

半個多月來，衛玄不在府中，謝蓁不便前來尋她，等她的回話應當等得極是辛苦罷。

次日，白堯光用完了午飯，才慢悠悠地同顧明苒告辭。

顧明苒也不多留他，只叮囑道：“別忘了替我給康王妃傳話，她送的匣子我很喜歡，也請她不要為妹妹太過傷神了。”

白堯光不以為然道：“眾所周知，靖安郡主和那位側夫人不對付，謝二姑娘死了，康王妃也未必會傷心罷。”

顧明苒擁著狐裘笑道：“畢竟是血脈相連的姐妹，多提一句也無妨。”

還血脈相連？白堯光暗暗腹誹，這姑娘是真沒經歷過世家大族的內斗，也罷，跟在世子身邊心善也不是什么壞事。“姑娘放心，我一定將話帶到。”

顧明苒站在廊下目送白堯光離去，目光一寸一寸地變冷，她抬頭望向天空，陰沉沉的一片，寒風凜冽，砭人肌骨。