待到除夕那日，依舊是漫天大雪，許是將要立春的緣故，倒不似前日那般寒冷。
陸華在侍衛(wèi)中年歲最小，不過(guò)十三，性子也最飛揚(yáng)跳脫。見(jiàn)天降大雪，趁著是除夕，一早便鬧開(kāi)了，和幾個(gè)侍衛(wèi)在雪地里打鬧不休，小黃犬也跟在后頭迎著風(fēng)雪歡快地跑來(lái)跑去。
顧明苒披上雪白的狐裘，循聲而去，鹿皮小靴踩得厚厚的落雪咯吱作響，一個(gè)拳頭大的雪球擦著臉頰飛過(guò)，朝雪球來(lái)的方向望去，卻見(jiàn)陸華笑嘻嘻地向她招手。
她不甘示弱，團(tuán)了個(gè)雪球向陸華擲去。
陸華不閃不避，抖了抖頭上的雪花，大聲笑道：“我已讓了姑娘一回，可不會(huì)再手下留情了！”
顧明苒亦笑道：“誰(shuí)要你讓了！”說(shuō)著，又是一個(gè)雪球擲去。
你來(lái)我往，眾侍衛(wèi)瞧著有趣，也一同加入了戰(zhàn)局，雪地里布滿了深深淺淺的腳印。
衛(wèi)玄回府時(shí)，滿院都是嘻嘻哈哈的笑聲。
不知是誰(shuí)一個(gè)雪球砸在顧明苒背上，顧明苒收力不住，與衛(wèi)玄撞了個(gè)滿懷。
滿院子的人忽地安靜了下來(lái)，互相瞧了瞧，一個(gè)個(gè)從頭到腳滿身是雪，院子里也是一片狼藉，怕是免不了一頓訓(xùn)斥。
顧明苒亦是如此，烏黑的發(fā)髻沾著雪花，發(fā)間的玉簪歪歪斜斜，小巧的鼻子凍得通紅，被衛(wèi)玄握著的手更是冷得像冰。
衛(wèi)玄鳳眸微斂，不待他開(kāi)口，顧明苒拽住他的袖子，一雙杏眸瀲滟生波：“今日是除夕，世子可不許生氣！替我還回去，好不好？”
牽衣相告，軟語(yǔ)相求。先時(shí)的怒意在她眉目低轉(zhuǎn)間消散，衛(wèi)玄將她頭上的玉簪扶正，應(yīng)了聲“好。”
陸華聞言大驚：“都愣著作什么！還不快跑！”
眾人如夢(mèng)初醒，如鳥(niǎo)獸驚散，四處奔逃，陷入新的混戰(zhàn)。
裴桓被陸華和陸昀前后夾擊，左支右絀，癱倒在雪地上連連求饒，兩人這才高抬貴手。
待他調(diào)勻了氣息，卻見(jiàn)衛(wèi)玄與顧明苒并肩而立。一個(gè)清冷俊朗，皎若云間雪；一個(gè)嬌艷清婉，似嬌花軟玉。恰如一對(duì)璧人。他不由得想起了白郎中的話：“這位顧姑娘，將來(lái)必是世子的寵姬，說(shuō)不準(zhǔn)可與當(dāng)年鎮(zhèn)北侯的外室一較高下，當(dāng)真是家學(xué)淵源……”雖是玩笑話，可照如今的情勢(shì)未必不會(huì)成真。
顧明苒見(jiàn)白石圓桌上積雪甚多，有了新的主意。
那小雪人極小，腦袋只有碗口那般大，頭上插著竹葉，腦袋和身子之間用云杉的葉子圍了一圈，用紅珊瑚珠子一般的小漿果在雪人的肚子上拼了一朵小巧的五瓣梅花，又拿了兩個(gè)小樹(shù)枝豎在雪人身子的兩側(cè)。
陸華抱著小黃犬湊過(guò)來(lái)品評(píng)道：“好看是好看，就是太秀氣了，院子里這么多的雪，姑娘就堆這么小的一個(gè)雪人，也太小氣了些。”
不等顧明苒接話，衛(wèi)玄笑道：“大的還不容易？”仿著顧明苒的雪人，堆了個(gè)一模一樣的，一大一小，憨態(tài)可掬，引得眾人嘖嘖贊嘆。
再看陸華的，這雪堆……雪人東倒西歪不說(shuō)，腦袋還是方的，用炭做的眼睛一邊大一邊小，一邊高一邊低，著實(shí)是有些寒磣。配上陸華一臉的委屈巴巴，令人忍俊不禁。
風(fēng)雪漸大，衛(wèi)玄不再縱著顧明苒玩鬧，讓紅藥帶著她回房更衣梳洗。
陸衡令陸華帶人清掃殘雪，收拾庭院，陸華不肯，嚷著要去掛燈籠，扛起梯子拽著陸昀就跑，陸衡無(wú)奈，只得親自帶人收拾。陸華和陸昀往各處掛上了大紅的燈籠，往日肅穆的府邸終于有了些喜慶的氣氛。
“苒苒。”
顧明苒的輕功不錯(cuò)，輕盈似羽，落地?zé)o聲，可每回總能被衛(wèi)玄察覺(jué)。
她換了一身茜色瑞草云鶴錦裙，彩暈錦的質(zhì)地，織紋華貴相映，以色暈過(guò)渡，自然柔和。出來(lái)時(shí)，見(jiàn)衛(wèi)玄一直望著院中的風(fēng)雪出神，問(wèn)道：“世子是有煩心事嗎？”
“你可還記得謝二姑娘？”見(jiàn)顧明苒點(diǎn)了點(diǎn)頭，衛(wèi)玄繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)，謝二姑娘沒(méi)有死，是喬樾和定國(guó)公側(cè)夫人作了一個(gè)局，可最近謝二姑娘被燕王的人發(fā)現(xiàn)了行蹤，強(qiáng)行接回了定國(guó)公府，對(duì)外宣稱是墜崖后被人救起，如今傷愈，她與燕王的婚期照舊。”
在顧明苒印象中，這位喬統(tǒng)領(lǐng)并非善類，不會(huì)平白無(wú)故地冒著得罪燕王的風(fēng)險(xiǎn)出手相助，難道是他心悅謝二姑娘，所以鋌而走險(xiǎn)？可且不說(shuō)如喬樾這般人會(huì)不會(huì)有如此旖旎的心思，便是有，以喬樾的恩寵，早些向陛下求一求，如何會(huì)似今日這般進(jìn)退兩難。
“喬統(tǒng)領(lǐng)為何要救謝二姑娘？”
“喬樾本是個(gè)孤兒，幼時(shí)沿街乞討為生，當(dāng)年瀕臨餓死之際，是謝二姑娘讓人給了他兩個(gè)包子。后來(lái)他遇上了樞密使喬海蠡，被收為養(yǎng)子，才有了如今這一番際遇。”
上一世，謝二嫁給了襄王，襄王落敗后，謝二雖沒(méi)入賤籍，卻得喬樾庇護(hù)，余生安然。這一世，他雖在陛下下旨賜婚時(shí)提醒過(guò)喬樾，可當(dāng)時(shí)二人并無(wú)交情，喬樾心存疑慮，以致錯(cuò)失良機(jī)。
“想不到這位喬統(tǒng)領(lǐng)倒是個(gè)知恩圖報(bào)之人”，顧明苒明白了，定是喬樾當(dāng)下不便出面，是以找衛(wèi)玄幫忙，“是他的知恩圖報(bào)令世子為難了？”
“他不愿放任謝二姑娘嫁給燕王，而燕王大概已經(jīng)知道此事與他有關(guān)，暗地里派人盯著他，他不能輕舉妄動(dòng)。所以，他希望能由我出手救下謝二姑娘。”
喬樾的情況著實(shí)不妙，此事驚動(dòng)了他的義父喬海蠡，喬海蠡在朝多年，位高權(quán)重，持正立身，為國(guó)忘家，自不會(huì)容許喬樾因一女子與燕王交惡，也絕不會(huì)容許喬樾因此受制于燕王。如今不僅燕王的人盯著他，喬海蠡也派人寸步不離地跟著他。
“燕王究竟有何不妥，令謝二姑娘如此避如蛇蝎？”
“他原先的兩位側(cè)妃都是被他凌虐至死的。”
顧明苒深感震驚：“那兩位側(cè)妃都是世家之女，她們的家人也肯就此罷休？”衛(wèi)玄府中的陸昀負(fù)責(zé)各處的消息聯(lián)絡(luò)，顧明苒這些日子從陸昀那里將京中世家之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系大致梳理了一遍。王氏與金氏出身雖談不上顯貴，卻也有父兄在朝中任職。二女皆以美貌聞名，不想這美貌竟成了一道催命符。
“燕王是皇子，他們不過(guò)是沒(méi)落的士族，將來(lái)還須仰賴燕王而活，燕王給些好處，也便偃旗息鼓了。”
顧明苒頗感哀涼，心中雖不平，卻也清楚世家之間素來(lái)以利為先。良久，方道：“從協(xié)助墜崖詐死一事，燕王已然清楚喬統(tǒng)領(lǐng)與謝二姑娘關(guān)系匪淺，待謝二姑娘嫁到燕王府后，若是以謝二姑娘要挾喬統(tǒng)領(lǐng)，喬統(tǒng)領(lǐng)恐怕……要為難了。”
“定國(guó)公府如今雖戒備森嚴(yán)，卻并非無(wú)隙可尋。”
“那世子不如救下謝茉梨，喬統(tǒng)領(lǐng)既如此看重謝茉梨，若能借謝茉梨拿住喬統(tǒng)領(lǐng)，對(duì)康王也是大有裨益的。”
“謝蓁也是這般說(shuō)的”，衛(wèi)玄忽然問(wèn)道，“你可會(huì)覺(jué)得如此行事是小人之舉？”
這樣的話不該從衛(wèi)玄口中問(wèn)出，顧明苒道：“成大事者，不拘小節(jié)。人有欲望和牽掛，才有所求有所懼，以最低的代價(jià)讓人俯首聽(tīng)命，方是智者所為。”
他的苒苒似乎與之前不大一樣了，不過(guò)也好，心軟總是要吃虧的。
只聽(tīng)得“砰”地一聲，天空中炸開(kāi)了一朵絢麗的金花，可惜天色尚明，若在夜幕下定然愈加光華燦爛。
不知何時(shí)來(lái)的陸華舉著手中燃著的長(zhǎng)香，朝顧明苒處扯著嗓子喊道：“姑娘，白郎中送的煙花甚是有趣，你要不要來(lái)試試？”
話音未落，便被聞聲而來(lái)的陸衡敲了記腦殼：“天還沒(méi)黑呢，放什么煙花，別打擾世子和姑娘說(shuō)話！”不顧陸華拳打腳踢的掙扎，提溜著陸華的后脖領(lǐng)離開(kāi)了。
“世子今日可要入宮？”
“今日宮中除夕家宴，我會(huì)快去快回。”
顧明苒把手伸到衛(wèi)玄面前，像個(gè)要糖的孩子，眉眼彎彎：“我在會(huì)稽時(shí)，先生和蘇懷琛每年都會(huì)給我準(zhǔn)備新年禮，今年在金陵，世子給我的新年禮呢？”
除夕是闔家團(tuán)圓之日，府中的這些侍衛(wèi)侍女或身世孤苦飄零，或一家都在府上當(dāng)差，連除夕也是在府上一同過(guò)的。以陸華為首都攛掇著顧明苒想些新點(diǎn)子，顧明苒思來(lái)想去，既是新年，自是每人得些禮物最合適，便讓侍女們縫制了好些五彩錦囊，每個(gè)錦囊里塞著張紙箋，紙箋上是每個(gè)人的新年禮。而顧明苒的新年禮，自然是該問(wèn)衛(wèi)玄討的。
衛(wèi)玄眉宇間皆是溫柔之色，拉起顧明苒的手往房中走去。
紅藥送上描金花卉錦盒，錦盒中是一支水晶步搖。正中一朵銀質(zhì)嵌粉色水晶海棠花，周邊繁復(fù)的銀質(zhì)花枝纏繞，疏落地點(diǎn)綴著白色的玉珠和珍珠，上方一把小銀扇鋪開(kāi)，垂下銀色的花飾和粉色的珍珠。花蕊略偏處的玉珠鉤著一個(gè)圓形鏤空花卉銀飾，垂下四根系著芙蓉玉珠的細(xì)銀鏈。
顧明苒很是歡喜，道了聲“多謝世子”，便在一旁的妝臺(tái)坐下，衛(wèi)玄站在她身后，俯下身去，在顧明苒訝異的目光中，含笑替她簪上步搖。妝臺(tái)上的細(xì)瓷花瓶中供著數(shù)枝紅梅，艷麗如霞，暗香浮動(dòng)。銅鏡中是少女明媚嬌俏的面龐，淺淺的紅暈與花色交相輝映。
隨著廚娘的一聲吆喝，衛(wèi)玄私宅里的除夕宴便拉開(kāi)了帷幕。雖然主人不在，可熱鬧卻絲毫未減。侍衛(wèi)和侍女一面嘻嘻哈哈地盤點(diǎn)著李大廚的拿手好菜，一面將各色的菜肴和美酒端上桌案，數(shù)十人圍攏著五張大圓桌團(tuán)團(tuán)坐下。
推杯換盞，觥籌交錯(cuò)；煙花絢爛，爆竹鼎沸。
酒至半酣時(shí)，陸華眼尖，瞧見(jiàn)兩個(gè)侍衛(wèi)抬著一筐紅封從回廊處來(lái)，忙咽下口中的魚肉，沖到顧明苒跟前，著急忙慌地比劃道：“姑娘，我年紀(jì)最小，往年都是領(lǐng)兩個(gè)紅封的！今年也一樣哦！”
陸昀毫不留情地拆穿道：“世子去年就說(shuō)，過(guò)了十三就不能領(lǐng)雙份了，你少在這兒騙姑娘！”指著陸華，對(duì)顧明苒道，“他哄騙姑娘，按理說(shuō)一個(gè)都不能給他，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)。”
眾人紛紛笑著起哄。
陸華氣鼓鼓地像只河豚，卷起袖子，作勢(shì)要同陸昀切磋切磋。
紅藥笑著分開(kāi)兩人，道：“你一個(gè)小孩子家家的，要這么多銀子作什么？”
另一個(gè)侍衛(wèi)搶著說(shuō)道：“你們不知道這小子最喜歡數(shù)銀子了，每次發(fā)了月銀和賞錢，就在自己房里翻來(lái)覆去地?cái)?shù)，好像多數(shù)幾次就能多出幾兩銀子似的。平日里只見(jiàn)他攢，也不見(jiàn)他花，只進(jìn)不出，倒像是個(gè)貔貅。”
眾人一聽(tīng)笑得更歡了。
陸華歪著脖子嚷道：“你懂什么！京城的地價(jià)可貴了，多攢些錢將來(lái)我好買個(gè)三進(jìn)三出的大宅子！”
陸昀趁陸華不備，摸摸他的腦袋，老氣橫秋地笑道：“誰(shuí)說(shuō)他還只是個(gè)小孩子，都已經(jīng)想著置地買宅了，真是個(gè)有志氣的好孩子！也不枉費(fèi)我的一番苦心教導(dǎo)啊，記得在你的大宅子里給我留間房。”
“哼！”陸華憤憤地躲開(kāi)陸昀的手。
其他侍衛(wèi)七嘴八舌地叫嚷道：“不成不成，我也要間房！”“怎么只給你留房，我們難道沒(méi)份嘛！”“我們平日里也沒(méi)少關(guān)照小陸華，怎么就你有我們沒(méi)有！這像話嘛！”“就是就是！”
顧明苒見(jiàn)陸華氣成了包子臉，笑道：“好了好了，這都還沒(méi)買上宅子呢，你們?cè)趺淳偷胗浬狭耍俊彼龑㈥懭A招到跟前，往他手中塞了兩個(gè)紅封，“既然想買大宅子，過(guò)年的紅封自是不能少的，今年還是兩個(gè)，一個(gè)是世子，還有一個(gè)就算是我給你的大宅子添磚加瓦了。”
少年喜上眉梢，將紅封往懷中一揣，朝顧明苒拱手拜道：“多謝姑娘！愿姑娘新年萬(wàn)事勝意，平安喜樂(lè)！”
“我再告訴你一個(gè)好法子，他們既想住你的大宅子，自是不能白住，你適當(dāng)收些銀兩也是應(yīng)該的。”
一提到銀子陸華的頭腦甚是靈光，立刻領(lǐng)會(huì)了顧明苒的意思，喜得眉飛色舞：“姑娘說(shuō)得對(duì)！你們既想住我的宅子，那今年你們的紅封不如就都給我吧？就當(dāng)是你們的定金了。”
眾人立刻打起了退堂鼓，嬉笑著推來(lái)搡去，最后一致將始作俑者陸昀推了出來(lái)。
看著顧明苒將第三個(gè)紅封塞到一臉喜笑顏開(kāi)的陸華手中，陸昀假意抹了把淚，引得眾人哄堂大笑。
歡聲笑語(yǔ)傳入廳外的衛(wèi)玄耳中，他想起上一世這少年雖然愛(ài)財(cái)，卻品格正直，不肯為洛雪霽所用，最終為護(hù)顧明苒而慘死。
身旁的陸衡見(jiàn)衛(wèi)玄立在廳外遲遲不動(dòng)，半明半暗的燭光下，清俊的臉上仿佛籠罩著一層濃重得化不開(kāi)的陰影，他苦思冥想，難道是陸華今日太過(guò)放肆？可世子也不該為這等小事不快，只道：“屬下一定會(huì)好好管教陸華。”
“不必拘束他。”語(yǔ)罷，衛(wèi)玄抬腳走入廳中。
衛(wèi)玄一來(lái)，圍著顧明苒的眾人頓時(shí)收斂了許多，陸華手忙腳亂地將三個(gè)紅封往懷里塞，陸昀看不過(guò)去，往他身前站了站，替他擋住了衛(wèi)玄的視線。
發(fā)完了紅封，便是福袋，侍女們陸續(xù)拿了十來(lái)個(gè)大大小小的匣子進(jìn)來(lái)。福袋分為兩種，男子是素雅暗沉的顏色，女子則鮮亮活潑些。顧明苒打開(kāi)其中最大的匣子，金光燦燦，竟是一匣子的金豆子。
眾人抽到的多是數(shù)量不等的金豆子，亦有簪環(huán)珠玉。
陸昀見(jiàn)衛(wèi)玄神情淡淡的，趁著大家出廳看煙花的工夫，擠到顧明苒身邊，小聲問(wèn)道：“姑娘可給世子準(zhǔn)備了新年禮？”
顧明苒搖搖頭，道：“世子諸事不缺，況且如今我住在府上，身無(wú)長(zhǎng)物，一飲一食皆由世子所出，又何必多此一舉呢？”
陸昀心道，只要是姑娘送的，哪怕是借花獻(xiàn)佛也能令世子開(kāi)懷。
卻見(jiàn)顧明苒望著夜空中升騰而起的耀眼星光，在一片熱鬧喧囂之中，竟有一種蒼涼蕭瑟之感，只聽(tīng)她淡淡道，“或許日后我能送他一份大禮。”
不知為何，顧明苒所說(shuō)的“大禮”讓陸昀頗感忐忑。可轉(zhuǎn)瞬又見(jiàn)她走到衛(wèi)玄身邊，言笑晏晏，讓他以為只是一瞬的錯(cuò)覺(jué)。