過了正月，天氣日漸和暖。

這日夜里，顧明苒立在廊下看陸華與小黃玩球，竹篾編成的小球，少年扔出去，小黃叼回來，來來回回，樂此不疲。

陸昀來報：“姑娘，樞密使喬大人來了，要見謝二姑娘?！?/p>

顧明苒有條不紊地吩咐道：“立刻著人去稟報世子，你且將喬大人請入府中，帶到正廳奉茶。”

她回房換了一身大紅刻絲百蝶穿花錦衣，繡以繁密花枝，鑲以金珠，鬢間四支金簪熠熠生輝。拿起妝臺上銀色的面具，遮住了半張妝容精致的臉。

喬海蠡連喝了兩盞茶，顧明苒才姍姍來遲。他身居高位多年，向來只有旁人等他，而無他等旁人的道理，心中略有些不快，可說到底是他有求于人，只得暫且按下不提。見顧明苒衣飾華貴，可戴著面具，看不清面容，不知故弄什么玄虛，徑直問道：“你便是定國公府的二姑娘？”中氣十足，聲若洪鐘。

顧明苒一禮畢，婉聲答道：“小女并非謝家女。此間之事，若世子不在，便由小女主理。謝二姑娘確是客居此處，喬大人若有事，不妨與小女直言?！?/p>

這位樞密使年過半百，鬢間已見零星白發，卻依舊魁梧健壯，威風凜凜。

喬海蠡冷笑一聲：“你倒是坦誠?！彼匾馓袅藗€衛玄不在府中的日子，就想著同謝二姑娘談一談，若能悄無聲息地將此事了了，自是上策。如今一個小小的如夫人，也敢擋著他的路，不自量力。不過是看在衛玄的面子上，他耐著性子道：“謝二姑娘在府上住了多日，也該歸家了罷。”

大紅的裙裾迤邐鋪開，顧明苒在他對面落座，不疾不徐道：“我知喬大人此番是為喬統領而來，但喬統領可知喬大人會來此處？”

一提喬樾，喬海蠡怒從心起，喬樾婦人之仁，枉費他多年苦心教導，竟鬧成如此不可收拾的局面：“休提那個孽障！讓謝二姑娘出來見老夫，自己的事便該由自己一力承擔，不該拖累旁人。”

盛怒之下，顧明苒不是不害怕，案下攥著衣衫的手微顫，她必須撐到衛玄歸來，絕不能前功盡棄。“喬大人以為謝二姑娘愿意嫁到燕王府嗎？”

喬海蠡語調頗為嚴厲：“婚姻之事，父母之言，媒妁之言，此乃定國公府家事，外人無可置喙。捕風捉影之辭，如何可當真？宣世子在背后妄議皇子是非，其心可誅。若此時肯讓謝二姑娘隨老夫回定國公府，老夫可代為斡旋，免傷和氣。”

謝茉梨失蹤一事，定國公府并未聲張，若能將謝茉梨盡快送回去，便可當作無事發生。

“空穴來風，事出有因。傳言是真是假，喬大人心中自有論斷。我只問一句，若喬大人有女，可愿將其嫁與燕王？”

喬海蠡為人忠直，一身正氣，并不答話，只重重地“哼”了一聲。

“喬統領能有今時今日之權位，是喬大人教子有方，喬大人今日來此奔走也是為子籌謀，盡管我不同意息事寧人之法，但喬大人愛子之心著實令人感佩。可不是每一位父親都如喬大人一般配做父親，定國公明知不妥，卻為了自己的榮華富貴將親生骨肉生生往火坑里推，這樣的人配做父親嗎？遇上這樣的父親，謝二姑娘難道為自己爭一爭的勇氣都不該有嗎？”

隔著面具，喬海蠡看不清顧明苒的神情，聽聲音像是個年輕的女子，在他疾言厲色之下，仍能如此不卑不亢，據理力爭，令他刮目相看。他將茶盞往案上重重一磕：“逆旨行事，是為不忠；奪人之妻，是為不義。她可以爭，可她爭一爭，便要陷我兒于不忠不義之地！”

顧明苒朗聲道：“為人君者，持天下之重。而君非圣人，故由臣子輔之，以諫君之過失，補君之錯漏。陛下既是君主，又是人父，只是一時為愛子之心所蔽，未能察子之過錯，若有朝一日，此事上達天聽，陛下圣明，會以為喬統領是不忠之臣嗎？義者，善也。喬統領知恩圖報，扶危濟困，此舉何談不義？謝二姑娘對喬統領有恩，喬大人對喬統領亦有恩，若是今日喬統領對謝二姑娘置之不理，他日若喬大人落難，可還能指望喬統領相救？”

這一番陳辭慷慨激昂，喬海蠡本是武將出身，不善言辭，所言被顧明苒一一駁回，竟無言以對，只拔高了音量，怒道：“巧言飾非！你們如此行事，是將阿樾推上了風口浪尖，將來……”

“將來若是燕王繼位，必不會放過喬統領”，顧明苒放緩了聲氣，道，“為政以德，方可如北辰，居其所而眾星拱之，燕王私德不修，如何可堪大任？喬大人身為樞密使，統管一國之軍政，比深宅女子更清楚百姓心中的君主該是何模樣。喬統領謀劃雪天墜崖一事，早已見罪于燕王，難道喬大人以為燕王真能既往不咎嗎？如今豈止是喬統領，世子亦牽扯其中，此時若想獨善其身，怕是難了。”

喬海蠡沉思良久，長嘆一聲：“為一女子，當真值得嗎？”

隔著面具的那雙眼睛，似乎蒙上了一層水色。顧明苒字字鏗鏘：“女子也并非生來就該命如草芥，她們也和男兒一樣，有血有肉，有情有感。喬大人是局外人，或許覺得不值，可對謝二姑娘來說，雪中送炭之情，當銘記終身。喬統領若是聽從了您的勸告，日后但凡想起此事，只怕會悔恨無限。喬大人對喬統領的心性最是清楚不過，當知我所言非虛。”

“若是今日喬大人勸得謝二姑娘回府，日后謝二姑娘落得如金側妃與王側妃一般下場，說句冒犯的話，喬大人便是為虎作倀，余生良心也不得安罷。”

衛玄走入正廳時，這位樞密使大人已無來時的盛氣。

顧明苒起身相迎，紅唇微抿。

喬海蠡默默不語，看著眼前的女子，他猛然想起了一位近日方到金陵的故人。當年也是一襲紅衣，張揚恣肆，淺笑低吟，容華絕代。他盯著顧明苒仔細看了片刻，起身指著她道：“你究竟是何人？”

衛玄已行至顧明苒身側，聞言伸手解下了顧明苒的面具。

喬海蠡看到的是一張年輕的臉，嬌俏柔婉，看向衛玄時眸中清淺的笑意如琉璃般綻放出奪目的光彩，眉眼間隱隱可見故人當年的影子。

“我猜到喬大人一定會挑一個我不在的時候上門拜訪，意圖說服謝二姑娘。若此時放任樞密使在府外空等，定會招惹閑話甚至驚動燕王；而若讓喬大人進得府中，侍衛不能與喬大人魚死網破，怕是攔不住樞密使。巧的是，我曾聽聞當年太初之難時，喬大人也在北境，也曾見過洛夫人紅衣退敵之風采?！?/p>

顧明苒的一雙杏眸顧盼生輝，語聲泠泠如玉：“近來有關世子的傳言沸沸揚揚，喬大人想必也有所耳聞。我本是洛夫人的養女，受教于會稽鄭琰先生。洛夫人本想將我充當她與宣王之女，以我為子，固其地位，被世子揭破。我得世子與喬統領援手，詐死出局，故而隱姓埋名暫居世子府上?！彼龘P了揚大紅的衣袖，如天邊流麗的云霞，“我的容貌雖與洛夫人有三分相像，可若論心智謀略是遠不能及的。如今這副裝扮，是想著能讓喬大人念及往事，震一震喬大人，待世子歸來，再與喬大人分說。”

“阿樾并未向老夫提及過他在會稽之事，世子與姑娘今日將此事和盤托出，是想讓老夫莫要卷入世子與洛夫人之爭罷？”螳螂捕蟬，黃雀在后。當真是后生可畏。

“喬大人慧眼如炬。一別多年，昔日故人，已非今時之人。我聽聞洛夫人到金陵后，曾派人尋過喬大人數次，喬大人均避而不見。”

喬海蠡清楚衛玄是在敲打他，洛雪霽來京目的未明，作為當朝樞密使，他須得表明立場，與洛雪霽撇清關系：“老夫與洛夫人確有幾分故人之誼，但老夫也知武威侯之亂疑點頗多，可以指認她的人證在獄中意外暴斃，令此事愈發撲朔迷離。即便洛夫人不曾直接介入武威侯之亂，背后若無她推波助瀾，當日的局勢絕不會如此危急。故人之誼與一國安危，孰輕孰重，老夫分得清?！?/p>

“至于燕王”，衛玄揚聲喚來陸衡，陸衡將兩本遞給喬海蠡，“我的人尋到了以前服侍金氏的陪嫁丫鬟，還有一個燕王府的仆婦，這是她們的證詞。金氏的丫鬟是個細心之人，如今雖已遠嫁，可當年之事甚至一些細節依舊記得清楚，除了金氏之死和燕王府中的情況，她還提到有官吏為求仕途曾主動向燕王獻女?！?/p>

白紙黑字，更有證人的簽字畫押。證詞所述，字字泣血，看得喬海蠡額上的青筋直跳。合上第二本冊子，喬海蠡一拳砸在桌案上，須發皆張，怒不可遏道：“當朝皇子，竟做出如此腌臜之事！簡直毫無王法！”

這位樞密使果真是風雷之性，顧明苒不覺往衛玄處挪了挪，廣袖下，衛玄與顧明苒十指交纏。

“那時昭文太子尚在，燕王手中并無太多實權，如今受害的女子怕是只多不少?！毙l大世子知道這位樞密使是剛正不阿之人，適時地添了一把火，果然喬海蠡額上的青筋跳得愈發歡快。

他面色鐵青道：“世子打算何時將此事呈報陛下？”

顧明苒蹙眉道：“雖說此事宜早不宜遲，若晚一日或許便多一女子受害?？芍贿@兩份證詞恐怕不夠，還得慢慢搜集旁的證據，徐徐圖之，方可一擊而中。若是打草驚蛇，對世子和喬統領都無益處?！?/p>

衛玄亦頷首。

喬海蠡稍稍平復心緒，沉聲道：“如需老夫相助，世子直言便是?！?/p>

他又問道：“若是洛夫人與燕王聯手，世子可有勝算？”

“洛夫人選的不是燕王”，衛玄氣定神閑道，“撇開私事不談，燕王有主見有謀略，不是個好掌控的人，洛夫人若與他共謀大事，無異與虎謀皮，稍有不慎，便會反受其害。而康王妃是洛夫人的外甥女，靖安郡主在定國公府苦熬多年，若得洛夫人之助，自是感恩戴德。在洛夫人看來，康王體弱，恐年壽難永，若他繼位，謝蓁為后，將來可挾其子而令天下?！?/p>

喬海蠡面露驚詫之色，可細細一想，確似洛雪霽行事之風。

二人密談許久，臨別時喬海蠡深深地看了一眼顧明苒，這個小姑娘與洛雪霽雖眉眼有些相似，可她眸光清澈，無風霜之色。再看衛玄今日雖是一身玄衣，可衣緣袖邊皆是暗紅的紋飾，與身著大紅錦衣的顧明苒站在一道，倒似一對新人。近日彈劾衛玄的奏章不少，多半是鄭氏門生的手筆。

旁人家的小兒女之事，他更管不著了，與衛玄拱手作別。

衛玄與顧明苒一道將喬海蠡送至府門處：“今日之事，還望喬大人守口如瓶?！?/p>

喬海蠡頷首允諾。

待喬海蠡遠去，顧明苒精致的小臉頓時垮了下來，拽著衛玄的衣袖催促著往回走，抱怨道：“金簪壓得我頭疼，這衣裳也重，快走快走?！?/p>

衛玄看著一身紅衣的顧明苒，想起那年她出閣時，三月的海棠花開得正好，如胭脂點點，嫣紅鮮潤，淡粉與嫣紅交錯，花光清淺溫柔。純金所制的鳳冠精致華美，大紅的嫁衣上用金線繡著大片大片盛放的牡丹。

眼前的人笑靨如花，瑰姿艷逸。

他伸手取下她發間的四支金簪，長發披散，青絲如瀑。將金簪丟給陸衡，眸色漸深，笑中帶著幾分寵溺：“現下可還重？”

顧明苒晃了晃腦袋，笑著搖頭。

二人相攜而去，留下陸衡握著手中的金簪風中凌亂，好歹是個金子哎。

顧明苒在府中的居處，名為“溶月軒”，顧名思義，是府中賞月的最好去處。今夜雖不見明月，但滿天星子交相輝映，猶如嵌在玄衣上的顆顆寶石，璀璨奪目，熠熠生輝。顧明苒回房更衣，衛玄站在院中，遠處是他親手所植的海棠樹，已抽出鵝黃嫩綠的新芽，待到三月也會如那年一般繁花似錦。只是這一世，他不再是她的兄長，不必看著她另嫁他人。

苒苒喜歡他，可因著血緣之親，他只能一次又一次地冷待她，一次又一次地令她傷心難過。每次看到苒苒為他蹙眉落淚，他的痛苦難以言說。

他記得她嫁與長寧侯之子鐘煜那日，宣王府內外歡聲笑語不絕，他卻沒有半點歡喜。

“苒苒拜別阿兄。”泥金牡丹團扇遮住了她的容顏，鳳冠上垂下的金色流蘇隨著她的舉動簌簌作響。

裁為合歡扇，團團似明月。

他的明月，落在了鐘煜的懷中。

長寧侯鐘氏，世代為洛家部將，小侯爺鐘煜亦是軍中新秀。作為兄長，他以為，嫁與鐘煜是對苒苒最好的安排。可是后來的許多事，遠遠超出了他的預想。

他尋到了為洛雪霽接生的婆子，得知苒苒并非父王與洛雪霽之女。

真相公之于眾，所有的事情便有了微妙的變化。他想讓苒苒與鐘煜和離，將苒苒接回身邊，可鐘煜不肯放人。即便外頭的風言風語再多，鐘煜對苒苒卻始終一往情深。

“你在想什么？”顧明苒回房換了身淺紫的裙衫，在黑夜中猶如一朵盛開的鳶尾花。

衛玄長臂一伸，將顧明苒攬入懷中：“過兩日我讓人在院墻底下架個秋千，再引些薔薇藤蔓來，你覺得可好？”

“滿架薔薇一院香，當然好啦！”顧明苒依偎在他懷里，笑道，“但是，現在最要緊的，還是要將西跨院的院墻再加高一尺，免得白郎中整日爬墻做登徒子！”

“你那日砸得這般準，他可不敢再爬墻了。”

“我本是和他鬧著玩的，誰讓他只顧盯著謝二姑娘瞧。橙子砸過去的時候，都不知道躲一下，活該他從墻上掉下去?！彼渤姓J讓白堯光如此癡迷的謝二姑娘，確實是不可多得的美人，“不過，這謝二姑娘生得真好看?！鲋环謩t太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤’。我若是個男子，也必定心動?？上О桌芍械牡峭阶幼雠伤坪跏菄樦?，她整日待在房中不肯出門。等府里的花開了，得想法子讓她出來一趟，再為謝二姑娘畫一幅畫像，以你的畫工定能好好敲上白郎中一筆。能從白郎中手里摳出錢來，想想就高興?！?/p>

衛玄幽幽道：“你倒是大方得很?！?/p>

“我們之間婚約未定，聘禮未下。你若是喜歡謝二姑娘也無妨，早些說清，日后男婚女嫁，各不相干，總比成婚之后和離要好罷？”趕在衛玄生氣之前，她嫣然一笑，道，“只是，我不信能用性命護著我的人會輕易地喜歡上旁的女子?！泵黜撇A，顧盼生輝，垂下的珠玉瓔珞一搖一晃。

杏眸中映出衛玄清俊的容顏，吻鋪天蓋地地落了下來。