錦娘走后，又是半年，恰逢新皇登基，天下大赦，魏來弟得以從牢獄中走了出來。

一年半的時間，外面的世界已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

她的親生母親被她那惡棍爹酒后打死，惡棍爹帶著他的寶貝兒子變賣了所有家產(chǎn)后不知所蹤。

李家公子科舉一舉探花中第，迎娶公主后，全家人都搬去了京城。

魏來弟在衛(wèi)錦娘的教誨下已經(jīng)明白了當日道長的話。

她不再急著尋仇，她決定準備先去杭州一趟，完成錦娘娘親的托付。

可是她如今身無分文，無奈之下，只得暫時留在了安縣。

又是半年，她靠著打零工，終于有了一點積蓄，臨行前她買了一提紙錢來到了她的生身母親墳前。

說是墳，其實不過是一個小土堆而已，一旁連個木制的碑也沒有，孤零零的矗在一片野林子里。微雨拂面之中，魏來弟將紙錢燒盡，轉(zhuǎn)身離開。

她知道，從此以后，這世上，她又是孤零零一個人了，她一介孤女要想在這世道活下去，只有拼盡全力。

……

船只西行在浩浩蕩蕩的運河之上，整整七日后，魏來弟終于來到了曾日思夜想的杭州。

燈紅酒綠，流水湯湯，街市林立，繁花似錦。

魏來弟低頭朝著一旁的手邊看去，魏樂安的身影好似正佇立在她的一旁。

“阿姐，上有天堂，下有蘇杭。”魏樂安的小酒窩露出，眼睛明亮如斯。

直到路人經(jīng)過，撞到了魏來弟的胳膊，她才回過神意識到，魏樂安早已不在。

接下來日子里，她四處打聽關于衛(wèi)家的線索，終于在一個曾在衛(wèi)家做過幫傭的婦人處得到了消息。

衛(wèi)家早在十年前已搬去了京城，衛(wèi)家小公子衛(wèi)無忌，當時在與北羌的戰(zhàn)爭中立了軍功，天子大喜，特封其為中郎將，賞京城府邸，永久居于天子腳下。

無奈，她再次輾轉(zhuǎn)，朝著北向的京城趕去，北行沒有河道，她只得選擇徒步。

杭州前往京城的路途上，流民漸多，直到餓殍滿地，在臨近京城的時候，路上的腐尸甚至堵塞了道路。

魏來弟不得其解，明明距離天子腳下越來越近，卻為何頹敗之狀越來越明顯。

直到，她在一個村鎮(zhèn)之中再次遇到了兩年前那個為她看相算命的老道。

人影蕭索的街道上，老道算命的攤位就支在街邊的一棵老槐樹下面。

已至春深，本是樹木枝葉最旺盛的時候，那老槐樹卻是光禿禿的一片，魏來弟走近了看去，才發(fā)現(xiàn)它上面的枝葉已經(jīng)被捋了個干凈，下方樹干上的樹皮更是被扒的露出了里面白生生的內(nèi)里，不用多想，便知這是路過這里的饑民所為。

“道長。”魏來弟朝他喊道。

老道抬起了頭，看到魏來弟時，他的眼睛里閃過一抹驚訝。

魏來弟敏銳的聽到了他的竊竊私語，“命簿中記載，牢獄中，她本是已經(jīng)被凌辱致死，為何……”

“道長，道長，你是在跟我說話？”魏來弟詢問道。

老道輕咳了一聲回道:“姑娘，這是還要找我看相算命？”

“不了，道長見多識廣，我只是想來問您一個問題？”

魏來弟指了指京城的方向，朝他問道:“道長，你可知為何越靠近京城，反而這一路的饑民卻越來越多？”

老道捋了捋花白的胡須，“西夏國位于我天啟之北，兩國交戰(zhàn)已經(jīng)半年有余，流民便是從北方而來，自然越往北越多。”

“可是，不久前，在衛(wèi)大將軍的帶領下，我們與西夏的戰(zhàn)爭不是贏了？”魏來弟問道。

老道一時語塞，許久過后，他才再次開了口，語氣中滿是敢怒而不敢爭的壓抑悲痛，“贏了又如何，天子決策，割地賠款，并每年送十萬美人入西夏。”

魏來弟的心頭一震，“十萬美人？整個離國人口才千萬之余，刨去一半男人，再刨去老弱病殘，剩下的適齡女性，不過百萬，這十萬美人，天子吐口便送？”

老道側(cè)目，“與這世道，女子賤如牲畜，十萬美人換戰(zhàn)火平息，不虧。”

“這世道？”老道的話聲聲如同擂鼓入耳，魏來弟終于明白了，害死錦娘娘親和小妹真正的兇手是什么？它不是人，原是這，吃人的世道！

得到了答案的魏來弟與老道道別，臨行前，老道再次提醒她道:“魏來弟，你命中注定一生貧苦，禍事不斷，別折騰了，回安縣安穩(wěn)度日不好？”

魏來弟回頭朝他堅定的說道:“道長，我現(xiàn)在叫衛(wèi)知書。”

“臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)，我即選擇了知書明理，便要改變自己，亦要改變這不公的天下。”

老道似乎透過她的背影，恍惚間似乎看到了一株火苗在這荒蕪的草原上，緩緩升起。

……