京城是天子腳下，繁華熱鬧，四處充斥著奢靡的氣息。

特別是那條天子為他心愛的湘妃所建_______由百萬兩黃金鋪就的直通皇宮的黃金大道，大道貫穿整個皇城，兩旁種滿了一種名為“九重櫻”的明貴樹種，每到春深整個皇城都被埋在一片粉色的花海之中。

衛知書來到這里的時候，那九重櫻已到了花落的時節，粉色的花瓣洋洋灑灑落下，風中香甜的花香味直入鼻腔。

衛知書不由自主深吸了一口，可是她卻似乎在這香味中嗅到了一股似有若無的腐臭味。

西坊市，饅頭攤位前，她拿出錢袋，卻發現里面的銅錢已經所剩無幾，她迫切的要尋到一份差事。

長安城車水馬龍，人聲鼎沸。

朱雀大街商賈云集，西市里胡商叫賣聲不絕于耳，平康坊夜夜笙歌。可是，這繁華似錦的都城，似乎卻容不下一個她。

整整半月，衛知書幾乎踏遍了整個長安的街道。

清晨破廟中醒來的她踩著露水去東市詢問，日暮拖著疲憊的身軀從西市失望而歸。

布莊嫌她手笨，胭脂鋪說她貌若無鹽，連最下等的腳店都婉拒了她。

在衛知書第三次厚著臉皮找上明月酒樓的老掌柜時，他捋著花白的胡須，搖頭嘆道：“衛姑娘，不是老朽不肯幫忙，只是這酒樓人數已滿，辭退了誰都不合適。“

見衛知書神色黯然，他沉吟片刻，壓低聲音道：“不過...朝陽路司徒鄭大人家，在招一個抄書的，姑娘會識字寫書不妨去試一試。“

說罷，他吩咐小二拿來了紙筆，為衛知書寫下了一封薦書。

衛知書接下薦書，拱手連連道謝后告辭。

走出酒樓時，她不敢有絲毫耽擱，匆匆朝著朝陽路趕去。

暮色漸濃，街邊的燈籠次第亮起，將她的影子拉得忽長忽短。

剛拐進朝陽路，衛知書便察覺異樣——這條平日里車馬喧囂的寬闊官道，此刻竟空無一人。

青石板路面上散落著幾片枯葉，在晚風中打著旋兒，發出沙沙的聲響。

兩側商鋪門窗緊閉，連一絲燈火都不見。

衛知書后頸突然竄上一陣寒意，她下意識轉身欲走，卻與一隊人馬迎面撞上，鐵甲相擊的鏗鏘聲、雜亂的腳步聲霎時打破了街道的寂靜。

那是一隊身著玄色鎧甲的京城衛兵，腰間佩刀在暮色中泛著冷光，隊伍末端用麻繩拴著一串少女，約莫十余人，個個蓬頭垢面，垂首啜泣，她們腳上的繡鞋早已磨破，在青石板上留下斑斑血跡。

衛知書心頭一顫——這是征收西夏歲貢的隊伍！

為首的校尉突然勒馬停步，鐵面具下射來兩道銳利的目光。

“站住！“他猛地抽出腰間橫刀，雪亮的刀鋒直指衛知書的咽喉，“今日，正好還差一人，就拿你來湊數吧！“

話落，兩名士兵已經一左一右鉗住了衛知書的胳膊。

鐵甲硌得她生疼，粗糲的麻繩眼看就要捆上她的手腕。

“大人饒命啊！我是.....“

“閉嘴！“校尉一鞭子抽在她的背上，火辣辣的疼讓她眼前發黑，她的心里直呼，這下麻煩了。

就在此時，一陣清脆的鑾鈴聲由遠及近，只見一輛黑漆描金的馬車緩緩駛來，四角垂著的鎏金鈴鐺在暮色中閃著微光，拉車的兩匹白馬步伐整齊，馬鞍上繡著精致的家徽。

校尉臉色驟變，慌忙翻身下馬，單膝跪地：“參見衛大將軍！“

整個隊伍嘩啦啦跪倒一片，連那些哭泣的少女都被按著跪了下來。

衛知書意識到這是她逃離的最后機會，她鼓起勇氣，猛然站起，在眾人驚訝的目光中朝著馬車的方向擲地有聲的喊道:“將軍，你差我去給鄭大人送信，沒想到，半路卻被這位大人誤會當做了送往西夏的歲貢。”

涼風中，衛知書的臉色慘白，心中忐忑不安，整個人如同正處在懸崖邊緣，只等得眼前人拉她一把。

許久的寂靜過后，她以為自己這次在劫難逃時，馬車的窗簾被一只骨節分明的手輕輕挑起。

車簾掀起一角，露出一雙如鷹隼般銳利的眼睛，那目光在她身上停留片刻，竟帶著幾分玩味。

“哦？“車內傳來低沉的聲音，“本將軍何時差你辦事了？“

衛知書的后背沁出冷汗，卻仍挺直腰桿：“三日前在朱雀大街，將軍命小的今日去鄭府送一封密信。“說著她從懷中掏出一封皺巴巴的信箋——那是她準備去鄭府應征時帶的薦書。

校尉聞言臉色煞白，持刀的手微微發抖。

馬車內突然傳來一聲輕笑。那只修長的手接過信箋，指尖在“鄭“字上輕輕摩挲。

“倒是本將軍記性差了。“簾子完全掀開，露出一張棱角分明的臉，“既然是自己人，就隨本將軍一道走吧。“

校尉慌忙讓開道路，衛知書強忍背上的疼痛，踉蹌著爬上馬車。

車廂內檀香繚繞，那位衛將軍正用一方錦帕慢條斯理地擦拭佩劍。

“膽子不小。“他頭也不抬地說，“敢拿本將軍當幌子。“

衛知書撲通一聲跪在車廂內的軟墊上，額頭抵著鋪著波斯地毯的車板，咣咣咣，三個頭磕了下去。

“將軍恕罪，方才情急之下冒用將軍名號，實在是走投無路...“衛知書的聲音因恐懼而微微發抖。

他慢條斯理地用錦帕擦拭著劍刃，寒光在車廂內忽明忽暗。“抬起頭來。“

衛知書戰戰兢兢地直起身子，正對上他如鷹隼般銳利的目光。那雙眼似能洞穿人心，她下意識攥緊了衣袖。

“倒是有幾分急智。“他突然輕笑一聲，劍尖挑起我的下巴，“叫什么名字？“

“衛...衛知書。“