裴翊一聲令下，張遠帶著幾名精干的衙役，再次如篦子般細細搜查綺夢軒的每一個角落，連同院外的花草樹木、磚石縫隙也未放過。其余人手則按照裴翊的吩咐，一部分加緊排查府內所有能接觸到深紫色絲線及墨料的下人與匠人，另一部分則暗中打探與“珩”字相關的人物，以及近期與趙婉兒有過口角或嫌隙的閨閣女子。

偌大的英國公府，在這風雨飄搖的深夜，因這樁突如其來的血案而暗流涌動。

蘇微瀾的目光，重新落在那只被衙役小心翼翼放在托盤上的粉色繡花襪上。襪口那圈深紫色的絲線，像一條不祥的毒蛇，死死纏繞著，散發著幽冷而詭異的氣息。

兇手取走了鞋襪，卻又將它們藏匿于死者床底。這看似矛盾的舉動，究竟是慌不擇路，還是……另有深意？

蘇微瀾的腦海中，浮現出趙婉兒那張年輕卻寫滿驚恐與不甘的臉。她能想象，在生命的最后一刻，那雙赤裸的腳是何等冰冷，何等無助。兇手為何要執著于鞋襪？僅僅是為了制造死者自行跑到后花園的假象嗎？

“蘇姑娘，”裴翊的聲音打斷了她的沉思，他不知何時走到了她的身邊，高大的身影帶來一絲若有若無的壓迫感，卻也奇異地驅散了幾分周遭的陰寒，“這絲線，你覺得會是何人所用？”

蘇微瀾抬眸，對上他深邃的眼。雨夜的燈火在他眼中跳躍，像是兩簇幽深的火焰。“能輕易接觸到這種特制墨染絲線，且能將其用作殺人兇器之人，絕非等閑之輩。”她的聲音很輕，卻字字清晰，“英國公府內，可有專司刺繡或管理布料絲線的繡娘、管事媽媽？”

裴翊道：“國公府家大業大，內宅事務繁雜，確有專職繡娘負責女眷們的衣物飾品。至于絲線布料，則由內庫統一采買管理。只是，這種墨染的深紫色絲線，并非尋常之物，若非特意定制或私下獲取，恐怕不易得到。”

“特意定制……”蘇微瀾若有所思，“是為了與眾不同，還是為了某種特殊的用途？”她想起那枚同樣由深紫色絲線編織的同心結，以及匣中那些字跡與畫風迥異的信件與畫作。

“珩……”她低聲念出這個字，指尖無意識地在袖口摩挲著，“裴大人，關于這位‘珩’公子，你可有任何頭緒？”

裴翊微微搖頭：“‘珩’字可為名，可為字，亦可為玉器之稱。范圍太廣，一時難以鎖定。不過，從信件的措辭與那同心結來看，此人與趙婉兒關系匪淺，且應是位男子。只是……”他頓了頓，目光轉向那幅《芙蓉戲蝶圖》，“這畫作的風格，卻又帶著幾分女子的細膩與幽怨。蘇姑娘先前也曾提及，信與畫，或非一人所為。”

蘇微瀾頷首：“不錯。信上的字跡，筆鋒銳利，帶著少年人的意氣風發，雖有壓抑，但底色是熱烈的。而這畫，筆觸雖也精巧，卻透著一股揮之不去的……哀婉與束縛。尤其是那芙蓉花瓣上的朱砂，與其說是點綴，不如說是泣血。仿佛畫中人的心境，也如這芙蓉一般，在盛放中預見了凋零。”

她走到那幅畫前，細細端詳。畫紙是上好的澄心堂紙，墨色清潤，朱砂鮮紅。只是，在那蝴蝶翅膀的邊緣，蘇微瀾發現了一絲極淡的，幾乎難以察覺的……水漬？

不，不是水漬。

她伸出戴著薄絲手套的指尖，輕輕碰觸了一下。

是淚痕。

已經干涸的淚痕，在紙上留下了淺淡的印記。

有人曾對著這幅畫流淚。是畫者本人，還是……趙婉兒？

“裴大人，你派人查問府內下人時，可曾問過，趙二小姐平日里是否擅長丹青？或者，她與府內哪位精于繪畫之人來往密切？”蘇微瀾問道。

裴翊道：“已著人去查。趙婉兒身為國公府小姐，琴棋書畫自然有所涉獵，但似乎并不以丹青見長。至于與何人來往密切……”他沉吟片刻，“國公府內，除了幾位教習女紅書畫的先生，便只有她那位長兄趙承澤，素有才名。”

趙承澤。

蘇微瀾想起丫鬟夏荷先前提到，趙婉兒今日午后曾與這位大少爺在書房外爭吵。

“那位趙大少爺，此刻在何處？”

“案發后，他一直守在英國公與老夫人身邊，協助安撫。聽聞其妹慘死，他亦是悲痛萬分。”裴翊答道，語氣聽不出什么情緒。

蘇微瀾不置可否。悲痛是人之常情，但人心隔肚皮，誰又能真正看透那悲痛之下，是否還掩藏著其他不為人知的情緒？

就在此時，先前被派去搜查的張遠快步走了進來，神色有些古怪。

“大人，蘇姑娘，有些發現。”他壓低聲音，將手中的一個油紙包呈了上來。

裴翊接過油紙包，打開一看，里面是幾縷被雨水打濕的……黑色羽毛。羽毛的邊緣有些焦糊的痕跡，還帶著一股淡淡的硫磺氣味。

“這是……信鴿的羽毛？”裴翊眉頭一蹙，“在何處發現的？”

“就在綺夢軒院外西墻角的排水溝里。”張遠回道，“羽毛被雨水沖刷，卡在了那里。看樣子，這信鴿似乎是被人用某種方式……擊落或燒毀了。”

信鴿？硫磺？

蘇微瀾心中一動，快步上前，拿起一根羽毛仔細查看。“這焦糊的痕跡，不像是尋常火焰所致，倒像是被某種引火之物瞬間點燃。”她湊到鼻尖輕嗅，那股硫磺味雖然被雨水沖淡了許多，但依舊可以辨認。

“有人在用信鴿傳遞消息，而且，這消息……見不得光。”裴翊的臉色沉了下來，“甚至不惜在事后焚毀信鴿，以絕后患。”

“這信鴿，會是‘珩’公子與趙婉兒之間聯絡的信物嗎？”張遠猜測道。

“有可能。”蘇微瀾道，“但也有可能，是其他人。比如……我們的兇手。”

她抬起頭，目光穿過搖曳的燭火，望向窗外沉沉的夜色。“如果‘珩’公子與趙婉兒的私情，真的如信中所言那般‘阻礙重重’，那么，他們之間的聯系，必然極為隱秘。信鴿，倒不失為一個好的選擇。”

“只是，這信鴿為何會在此刻被焚毀？又為何會留下這些羽毛在綺夢軒附近？”裴翊的目光銳利如刀，“是送信之人，還是收信之人所為？”

蘇微瀾沉吟道：“或許，是趙婉兒收到了‘珩’的最后一封信，閱后即焚。也或許，是‘珩’在得知趙婉兒出事后，急于銷毀與她相關的證據。更或者……”她的聲音微微一頓，帶著一絲寒意，“是兇手在殺害趙婉兒之后，發現了這只信鴿，以及它所承載的秘密，于是，一并處理了。”

一時間，綺夢軒內的空氣仿佛又凝固了幾分。

雨聲依舊在窗外肆虐，像是在為某個逝去的靈魂悲鳴，又像是在掩蓋某些不為人知的罪惡。

“春桃，夏荷。”蘇微瀾忽然轉向那兩個一直縮在角落，如同驚弓之鳥的丫鬟。她的聲音平靜，卻帶著一種不容抗拒的力量。

“二小姐平日里，可有在院中喂養鴿子的習慣？”

春桃和夏荷聞言，皆是渾身一顫，臉色煞白，眼神躲閃，不敢與蘇微瀾對視。

“沒……沒有……”春桃的聲音細若蚊蚋，幾乎聽不清楚。

“蘇姑娘明鑒，”夏荷稍微鎮定些，強撐著說道，“二小姐從未養過鴿子，這……這羽毛，定是外面野鴿子的，與我們小姐無關！”

“是嗎？”蘇微瀾唇邊勾起一抹極淡的弧度，那笑容卻未達眼底，反而更添了幾分清寒。“你們可知，欺瞞官府，包庇罪犯，是何等罪名？”

兩個丫鬟嚇得“噗通”一聲跪倒在地，連連叩首：“大人饒命！蘇姑娘饒命！奴婢們……奴婢們真的什么都不知道啊！”

裴翊冷哼一聲，正要開口施壓，蘇微瀾卻輕輕擺了擺手，示意他稍安勿躁。

她緩步走到兩個丫鬟面前，蹲下身，目光平靜地注視著她們因恐懼而扭曲的臉龐。

“我知道你們害怕。”蘇微瀾的聲音出奇地溫和，“你們二小姐突然慘死，你們一定也受到了很大的驚嚇。但是，如果你們真的想為你們小姐討回公道，找出真兇，那么，有些事情，你們必須如實相告。”

她頓了頓，語氣依舊輕柔，卻帶著一絲循循善誘的意味：“比如，關于‘珩’公子，你們究竟知道多少？二小姐與他，是如何相識的？又是如何傳遞消息的？那只深紫色的同心結，真的是你們第一次見到嗎？”

春桃和夏荷的身子抖得更厲害了，頭埋得更低，肩膀劇烈地抽動著，似乎在極力隱忍著什么。

蘇微瀾耐心地等待著。她知道，攻心為上。這兩個丫鬟雖然看似懦弱，但對趙婉兒的忠心，或許能成為突破口。

良久，春桃的啜泣聲漸漸平息了一些。她猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著蘇微瀾，聲音沙啞地說道：“蘇姑娘……奴婢……奴婢說……”

就在此時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，以及一個略顯尖細的女聲：“裴少尹！裴少尹可在？我家老夫人……我家老夫人有請！”

裴翊眉頭一皺，與蘇微瀾對視一眼。

英國公府的老夫人，趙婉兒的祖母。這位在后宅之中說一不二的老封君，此刻派人前來，所為何事？

難道，她知道些什么？