那猙獰的朱砂蝎子圖案，如同一個烙印，深深地刻在了蘇微瀾的瞳孔之中。與之前那些纏綿悱惻、暗藏情愫的“珩”字信件相比，這些信充滿了赤裸裸的威脅與控制，字里行間透出的狠戾與殺意，令人不寒而栗。

“這……這究竟是怎么回事？”裴翊的聲音低沉沙啞，他緊盯著那些信，眉頭擰成了一個川字。一個溫文爾雅、以“珩”為名的癡情公子，一個以毒蝎為記、手段狠辣的神秘人，這兩個截然不同的形象，難道都與趙婉兒有關？

春桃早已嚇得癱軟在地，渾身抖如篩糠，連哭泣的力氣都仿佛被抽干了。她蜷縮在角落，眼神空洞地望著那些信，仿佛看到了什么極其恐怖的景象。

蘇微瀾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她蹲下身，仔細審視著那些信紙。與“珩”字信件所用的“寒香齋”玉版宣不同，這些威脅信的紙張略顯粗糙，墨色也更為濃重，帶著一股刺鼻的劣質墨臭。顯然，寫信之人并不注重這些細節，或者說，他刻意不想留下任何與身份相關的痕跡。

“春桃，”蘇微瀾的聲音盡量放得平緩，試圖安撫這個已經瀕臨崩潰的丫鬟，“這些信，你是什么時候發現的？除了這些，趙二小姐還讓你處理過其他東西嗎？”

春桃哆哆嗦嗦地抬起頭，淚眼模糊地看著蘇微瀾，聲音細若蚊蚋：“就……就是小姐出事那天下午……她……她看完一封信后，臉色就變得特別難看……然后……然后就將這些信，還有那只……那只紫色的鳥兒，都交給了奴婢……讓奴婢……趁夜……偷偷燒掉……她說……她說這些東西……會招來殺身之禍……”

“殺身之禍？”裴翊的目光一凜，“她當時可有說，這殺身之禍從何而來？又或者，她懷疑是何人所為？”

春桃拼命搖頭，眼淚再次洶涌而出：“奴婢……奴婢不知……小姐什么都沒說……只是……只是不停地哭……還說……還說她好后悔……不該……不該招惹不該惹的人……”

“不該惹的人……”蘇微瀾的指尖輕輕敲擊著地面，腦中思緒飛轉。這個“不該惹的人”，是指寫這些威脅信的“蝎子”，還是另有其人？趙婉兒的死，究竟是因為撞破了某個秘密，還是因為陷入了某種無法擺脫的糾葛？

她拿起那只被春桃緊握在手中的深紫色絲線編織的小鳥。鳥兒編織得極為精巧，栩栩如生，只是那深紫色的絲線，在昏暗的燭光下，泛著幽冷而詭異的光澤，與那枚同樣材質的同心結，以及趙婉兒襪口上發現的絲線，形成了鮮明而詭異的呼應。

“這只鳥兒，”蘇微瀾的目光轉向春桃，“趙二小姐可有說過它的來歷？或者，它有什么特殊的含義？”

春桃茫然地搖了搖頭：“奴婢……奴婢不知……只知道……這鳥兒和那個同心結……都是……都是‘珩’公子送給小姐的……小姐……小姐以前很喜歡……經常拿在手里把玩……可是……可是后來……她就開始害怕……一看到這些東西……就……就渾身發抖……”

從喜歡到害怕，這中間究竟發生了什么？

蘇微瀾的目光再次回到那些信箋上。她忽然注意到一個細節——那些“珩”字信件的封口，用的是尋常的米糊，而這些威脅信的封口，卻帶著一絲極淡的……蠟質痕跡。

“裴大人，”蘇微瀾將一封威脅信遞給裴翊，“你看看這封口。”

裴翊接過信，湊到燭光下仔細查看，眉頭微微一挑：“是蜂蠟。而且，這蠟的顏色……似乎有些特別。”

蘇微瀾點頭：“不錯。尋常封信，即便用蠟，也多用尋常的黃蠟或紅蠟。但這蠟的顏色，卻帶著一絲淡淡的……青黑色，而且，似乎還混雜著某種特殊的香氣。”她將信封湊到鼻尖輕嗅，一股若有似無的、混合著松香與某種藥草的奇異味道，鉆入鼻孔。

“這是‘百草凝香蠟’。”蘇微瀾的眸光一閃，“這種蠟，制作工藝復雜，需用數十種藥草與松脂一同熬制，凝固后堅硬且帶有異香，尋常人家極少使用。多見于……一些需要長期保存機密文書的官宦世家，或是……某些特殊的江湖門派。”

江湖門派？裴翊的眼神變得銳利起來。英國公府的內宅兇案，難道還牽扯到了江湖勢力？

“蘇姑娘博聞強識，令人佩服。”裴翊由衷地贊了一句，隨即面色一沉，“若真與江湖門派有關，那此事……恐怕就更加棘手了。”江湖中人，向來行事詭秘，不按常理出牌，一旦介入，往往會使案情變得更加撲朔迷離。

蘇微瀾沒有接話，她的目光再次投向那猙獰的朱砂蝎子圖案。這個圖案，絕非隨意涂鴉，它代表著一種身份，一種標記，甚至……一種信仰。

“張遠，”裴翊轉向一直侍立在旁的刑名師爺，“立刻派人去查！京城之內，乃至周邊州府，有哪些幫派或個人，是以蝎子為標記的！另外，查查這‘百草凝香蠟’的來源，看看京中哪些店鋪有售，近期又有哪些人大量購買過！”

“是！大人！”張遠領命，匆匆而去。雨夜之中，衙役們的身影再次忙碌起來。

蘇微瀾站起身，走到那扇破舊的窗戶前。窗外，雨勢似乎小了一些，但夜色依舊濃重得化不開。遠處，隱約傳來幾聲模糊的更鼓聲，提醒著人們，這個不眠之夜，已經過去了大半。

“春桃，”蘇微瀾的聲音透過雨聲傳來，帶著一絲清冷，“趙二小姐讓你處理這些信件和鳥兒，除了燒掉，可還有其他吩咐？”

春桃的身體微微一顫，似乎想起了什么，眼神中閃過一絲猶豫。

“說！”裴翊的聲音帶著不容置疑的威嚴。

春桃嚇得一個哆嗦，連忙道：“小……小姐還說……如果……如果她真的出了事……就讓奴婢……將這些東西……交給……交給一個人……”

“什么人？”蘇微瀾和裴翊幾乎同時追問。

“是……是……”春桃的嘴唇哆嗦著，似乎那個名字對她來說，也帶著某種禁忌，“是……是府里的……大……大少爺……”

趙承澤！

蘇微瀾和裴翊對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與疑惑。趙婉兒在預感到自己可能遭遇不測之時，竟然選擇將這些可能揭示真相，也可能引來殺身之禍的東西，交給她的兄長趙承澤？

這兄妹二人之間，究竟是怎樣的關系？是如丫鬟夏荷所言，曾因小事爭吵？還是……另有不為人知的隱情？

“她為何要你將這些東西交給趙大少爺？”蘇微瀾追問道，“她可有說原因？”

春桃茫然地搖頭：“奴婢……奴婢不知……小姐……小姐當時只是哭著說……只有……只有大少爺……或許能……能救她……”

“救她？”裴翊的眉頭擰得更緊了，“此話怎講？難道趙大少爺知道些什么內情？或者說，他與這些信件，與那個‘蝎子’，甚至與‘珩’公子，都有關聯？”

一連串的疑問，如同迷霧般籠罩在眾人心頭。

蘇微瀾的腦海中，不由自主地浮現出趙承澤那張溫文爾雅，卻又帶著幾分疏離的面容。他真的是一個如表面看起來那般，只知詩書，不問世事的文弱書生嗎？還是說，他也在這場漩渦之中，扮演著某個不為人知的角色？

“裴大人，”蘇微瀾沉吟片刻，開口道，“看來，我們有必要再見一見這位趙大少爺了。只是，在此之前，春桃的安全，必須得到保障。”

春桃此刻已然成為揭開整個案件謎團的關鍵人物。她手中的這些信件，以及她所知道的秘密，足以讓某些人寢食難安，甚至……鋌而走險，殺人滅口。

裴翊點了點頭，神色凝重：“蘇姑娘所言極是。來人！”

門外立刻有兩名衙役應聲而入。

“從現在起，你們二人寸步不離地守著她！”裴翊指著春桃，語氣嚴厲，“若她有任何閃失，本官唯你們是問！”

“是！大人！”兩名衙役躬身領命，一左一右地護在了春桃身旁。

春桃驚魂未定，但看到有官差保護，眼神中的恐懼稍稍退去了一些，取而代之的是一種茫然和無助。她的人生，似乎從趙婉兒慘死的那一刻起，便徹底失去了方向。

蘇微瀾看著她，心中不由得升起一絲復雜的感慨。在這深宅大院之中，丫鬟的命運，往往比紙還要薄。她們是主子們的附屬品，是秘密的見證者，卻也是最容易被犧牲的棋子。

“裴大人，天色將明，我們是否……”蘇微瀾看向窗外，東方已經泛起了一絲魚肚白。雨雖然還在下，但已經變成了淅淅瀝瀝的小雨。

裴翊明白她的意思，點了點頭：“英國公與老夫人那邊，也該有個交代了。趙承澤……哼，我倒要看看，他究竟知道些什么。”

二人走出雜物房，清晨微涼的空氣帶著雨后的清新，撲面而來，讓人精神為之一振。只是，籠罩在英國公府上空的陰霾，卻絲毫沒有散去的跡象。

就在他們準備前往前廳，再次“拜訪”趙承澤之時，一名衙役形色匆匆地從外面跑了進來，神色慌張。

“大……大人！蘇姑娘！不……不好了！”那衙役上氣不接下氣地說道，“方才……方才巡夜的兄弟在……在后花園的荷花池里……又……又發現了一具尸體！”

什么？！

蘇微瀾和裴翊的臉色同時劇變。

又一具尸體？

這英國公府，究竟隱藏著多少罪惡與殺戮？難道，這僅僅只是一個開始嗎？

二人不敢怠慢，立刻隨著那名衙役，朝著后花園的方向疾奔而去。

雨后的后花園，空氣格外清新，泥土的芬芳混雜著花草的清香，本該令人心曠神怡。只是此刻，這份寧靜卻被一種更為濃烈的死亡氣息所取代。

荷花池邊，已經圍了不少聞訊趕來的家丁和衙役。他們個個面色慘白，交頭接耳，指著池中某個方向，議論紛紛。

蘇微瀾和裴翊撥開人群，走到池邊。

只見平靜的池面上，漂浮著幾片殘敗的荷葉。而在荷葉之間，一抹深色的衣角，在水中若隱若現。

“打撈上來！”裴翊沉聲下令。

幾名水性好的衙役立刻跳入池中，合力將那具沉甸甸的尸體拖上了岸。

當看清尸體的面容時，在場的所有人，包括蘇微瀾和裴翊在內，都忍不住倒吸了一口涼氣。

死者，竟然是……

英國公府的大管家，林忠！

那個平日里在府中八面玲瓏，深得英國公信任的林大管家，此刻雙目圓睜，面容扭曲，身上穿著的管事服早已被池水浸透，緊緊地貼在身上。他的脖頸處，有一道深可見骨的勒痕，與趙婉兒頸部的勒痕，竟有幾分相似！

只是，與趙婉兒不同的是，林忠的胸口，并沒有刀傷。他的死因，似乎僅僅是……窒息。

蘇微瀾快步上前，蹲下身子，仔細檢查林忠的尸體。她的目光銳利如刀，不放過任何一個細微的痕跡。

林忠的手指緊緊地蜷縮著，指甲縫里嵌著些許青苔和水草。他的手腕上，有幾道明顯的擦傷，似乎是死前曾與人發生過劇烈的搏斗。

“死亡時間？”裴翊的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。一夜之間，兩條人命，這對于他這個京兆尹府的少尹來說，無疑是一個巨大的挑戰。

蘇微瀾伸手探了探林忠的尸僵程度，又看了看他瞳孔放大的情況，沉聲道：“應該是在子時前后。與趙二小姐的死亡時間，相隔不遠。”

子時前后……那正是他們發現趙婉兒尸體，整個英國公府陷入混亂的時候。兇手，竟然能在如此短的時間內，悄無聲息地再殺一人，并且將其沉尸荷花池！

此人的心機之深沉，手段之狠辣，簡直駭人聽聞！

“裴大人，你看這里。”蘇微瀾忽然指著林忠緊握的右手。

裴翊湊近一看，只見林忠的右手指縫間，似乎夾著一小片……深紫色的布料碎片！

那顏色，那質地，與之前發現的深紫色絲線，以及那只絲線編織的小鳥，如出一轍！

所有的線索，似乎都再次指向了那神秘的深紫色！