柳大娘推開窗時，檐角銅鈴正在無風自動。這是衛戌城春來第一場雨，細密雨絲泛著古怪的青芒，落在曬場的青石板上竟發出珠玉相擊的脆響。

產婆嬤嬤抱著襁褓的手在發抖，女嬰臍帶斷口處滲出的不是血，而是某種瑩藍液體。床尾蹲著的白貓突然炸毛嘶鳴，它琥珀色的瞳孔里倒映著驚人畫面——無數半透明青鯉正從瓦縫游入屋內，繞著新生兒織成光繭。

“莫怕，是吉兆。”柳三娘接過嬰兒，發現孩子后頸有片若隱若現的鱗紋。屋外傳來家主林川的驚呼，這個素來沉穩的糧商感受著此刻宅內的變化也是震驚。

衛戌城處于帝國以北，是抵御外敵的邊陲小城，地域靈氣稀薄，近來正逢春旱，北方蠻人早已躍躍欲試，而今戍邊守將日益減少，糧食再不夠，動蕩必起，若興戰火波及的必是那些手無縛雞之力的百姓。他見過亡命之流的狠辣，那是人性最深處的惡！

這座城本就搖曳風沙之中，配不上蒸蒸日上的燧陽帝國，也可能國家早已忘記了這做城和城里的人。

“這雨水中含有靈氣，神佑我衛戌百姓。”李川用手接著空中青雨，看著雨滴落掌化為冰晶，激動的難以言喻。靈雨是神靈饋贈，百年不顯，雨后縱使貧瘠如沙漠也可匯聚為綠洲！一時萬千思緒涌上心頭，恍惚間才聽到房內傳來的響動，他的女兒出生了，連同著靈雨一起降世了。

嚴崇山吹響鷹骨哨的瞬間，城墻外傳出了陣陣哀嚎。那些倒下的哨兵被一個個丟進了獸群之中。蠻人的嘴里涌出汩汩黃沙，他們猩紅的眼里透著狂熱，正死死盯著朝他們放箭的守軍，箭雨挽著烈火撲殺而來，沒入獸群猶如石沉大海，蠻人善驅蟲獸，這么多年那土砌的城墻不知道被攻陷了多少次，而每次真正擋下蠻人的都是墻后的血肉堡壘。

衛戌城沒有畏死的人！因為他們的祖祖輩輩都是光榮犧牲的戰士，團結與血性才是這座城真正的力量。

城墻上，蕭定岳的紅甲縫里嵌著終年未散的黃沙。他拎起少年后領時，破舊鎧甲的甲片刮下對方一層油皮。八歲的孩子輕得像只脫水的沙雀，卻攥著把豁口的銹劍，劍柄纏著浸血的布條——看針腳是城口趙寡婦的手藝。

“急著給你爹收尸？”將軍的聲音混著砂礫摩擦的雜音，將少年按在箭垛缺口。土城墻在此刻又開始劇烈震顫，下方傳來黑狼特有的尖嘯。

少年掙扎著要甩開桎梏，突然僵住。蕭定岳的獨眼正倒映著駭人景象，距城墻三十丈的沙地里，密密麻麻的骨刺破土而出，每根骨刺頂端都挑著具尸體。這是蓍鼎七部族—沙蚴族馴養的刺骨蟲，專吃戰場亡魂。

紅甲將軍周身氣血逐漸沸騰，北方蠻子只是域外流寇，可是蓍鼎若插手就不一樣了，他身后便是燧陽國土，他們更不能退卻半分，雖明知這是場毫無意義的抵抗。

“明知不可為而為之嘛！”

“看清楚了？”將軍掰開少年握劍的手指，露出掌心被劍柄磨出的白骨，“你爹被吞進狼妖肚子里時，血把令旗都染透了。”他從懷中掏出半塊焦黑的糖糕，這是今晨從少年懷里摸來的，“想吃這口甜的，就給我滾去地窖背水囊。”

東南角突然傳來土墻倒塌聲，蕭定岳旋身擲出重劍。玄鐵巨刃劈開三只躍上城頭的黑狼，污血濺在少年慘白的臉上。將軍掐著他下巴逼其直視狼尸。“記住弱者永遠沒有選擇的機會，只有變強才能夠做你想做的。而強者首先要學會的就是，把刀永遠握在自己手里！”

震耳欲聾的號角聲中，將軍把少年塞進傳訊用的烽火管道。生銹的銅壁刮擦聲里，他最后的話混著血腥氣滲進來：“等你學會把糖糕藏到發霉都不被老子發現，才有資格死在我的戰場上。”

城墻破開，血肉堡壘也在野獸強大的攻勢下慢慢瓦解，死神的鐮刀瘋狂從地底探出收割著生命，蠻人呼嚎著涌入城內，整個城頭的瓦當里都在下著血水。

“滴滴滴……”響徹天地的嚎叫突然被一陣突如其來的雨聲打斷，點點青雨沒入這片破碎的土地，好似凈化著一切，戰斗的士兵感受身體忽然間消除的疲憊和傷痛，開始打響反攻的號角。蠻人怕水，那刺骨蟲也是這般，尤其是這些自帶靈氣的無根之水，對于他們好比蝕骨的毒藥，只是頃刻浩浩蕩蕩的蠻人獸軍便被擊殺大半。

歡呼聲是在申時三刻響起的。

少年從烽火井爬出時，先看見滿地折斷的骨刺在紅陽下泛著油光。滿眼的尸體堆疊成一個又一個的沙包，而城頭有一具半跪的尸體格外格外顯眼，他手里還攥著半塊帶牙印的糖糕，正是他今早藏著褲腰里的那塊。

“退了，蠻人退了！”獨臂伙夫用鐵勺敲著銅鍋，淚水沖開臉上結痂的血垢，語氣里卻滿是悲涼。

次日清晨

衛戌內城，林家米鋪飄出的香氣勾住了整條望歸巷的魂。天降甘露，蠻人大敗，對于看淡生死的衛戌人來說，總歸是個難得的好消息。

一個瘦弱男孩貼著墻根挪動時，懷里揣著的破碗正撞得肋骨生疼。施粥棚前的青石板上凝著層琥珀色米油，他第一次看見真正的黍米——不帶沙礫霉味，粒粒飽滿如金珠。

“小叫花子排后頭！”護院玩笑的看著墻根邊擠著的男娃朗聲開口。鷹揚不聽，一把撲倒在蒸騰起的熱霧里，恍惚看見自己映在銅盆清水中的倒影，枯發間粘著血漬，破衣下肋骨如生銹的琴弦。

突然有只手托起他的下巴。林川俯身，袖口漏出的藥材味熏得人發暈：“倒是雙干凈眼睛。”

內院木門關上的剎那，鷹揚聽見自己牙齒打顫的聲響。與外頭焦土遍地的街巷不同，此處回廊竟浮動著螢火，每粒光暈里都好似裹著顆懸浮的米粒。走廊深處傳來嬰啼，他從出生到現在都沒有見過這樣好的地方。

他跟隨著林川行至里屋，門前剛要抬腳，掃了一眼干凈的地面和自己破的不成樣的鞋，不自覺的往后退了一步。

林川在孩子要扭頭時急時抓住了孩子瘦弱的肩，將他一把攬進了屋里。

桌上黍米，白面，燒好的肉香直直沖向鷹揚的腦門，他抬頭小心的看了一眼面前老爺，在得到對方的示意后就再也忍不住了，一陣急促的進食聲不想驚醒了帳內剛合眼的婦人。

林川連忙上前安撫，后又是抱出了床邊眨巴雙眼的女娃娃，輕輕逗著。鷹揚知道自己可能犯了錯，也早就站起了身，不敢再動。林川抱著女兒走到鷹揚跟前，慢慢蹲下讓他也可以看見懷中女嬰。

“這是我剛出生的女兒。”

鷹揚看著這瓷娃娃一樣的女嬰，不自覺的想要伸手去觸摸，但意識到了什么后又是默默扭開了頭。就在林川起身之時，他呼吸開始變得急促起來。

“她叫什么，我叫鷹揚，牧野鷹揚。”少年聲音清脆，來的出乎意料。

林川本來都覺得這男孩應該是不會說話的，他再次蹲下，笑吟吟的哄著懷里的女嬰開口道：“她叫熹微，林熹微。”