馬車上，旺財舔著她傷口，粉爪子指著腰間玉佩：“主人，這是……”

“扔了吧。”她摸出玉佩，卻在看見背面的“菲”字刻痕時，頓住了手。那是用靈眸血刻的，與寧毅的殘片筆跡相似，卻多了絲凌厲。

有些情，生于博弈之間；有些痛，是強者的烙印。楚菲知道，這次失敗不是終結，而是新的開始。她握緊玉佩，任由上面的龍紋刺進掌心——下一次，她要讓王承煜明白，被他放過的螻蟻，終將長成能刺破青天的曼陀羅。

而王承煜，望著暗室中殘留的曼陀羅香，忽然捏碎了手中的七幾墨畫像。他知道，從今天起，那個叫楚菲的女人，已經在他心底，種下了比情蠱更難解的東西。

死靈淵的黑霧如粘稠血液，楚菲的傀儡大軍在前方趟出一條腐尸路。她身著浸過朱砂的黑袍，太初權杖頂端的魂晶裹著三層「鎮邪符」，卻仍止不住識海刺痛——這里的每具尸體都帶著千年怨毒，連傀儡絲線都被腐蝕得滋滋作響。

“就在前方！”她踢開攔路的白骨，看見洞穴深處懸浮的水晶棺。棺中女尸身著鳳冠霞帔，眉心嵌著鴿血紅魂晶，正是能煉制「尸傀王」的關鍵。剛要抬手召喚傀儡，洞頂突然塌落，萬千尸蟲如黑雨砸下，瞬間吞蝕了三具傀儡。

楚菲揮杖劈出靈眸劍光，卻驚覺劍光在黑霧中削弱七成。尸王的指尖忽然顫動，棺中滲出的黑血接觸到她腳踝，竟化作無數細小尸蟲鉆入味腺。劇痛中她倒地翻滾，看見自己的皮膚以肉眼可見的速度碳化，傀儡絲線從七竅鉆出，帶出縷縷黑血。

“該死……”她咬碎「清毒丸」，卻被尸蟲撞得吐出黑血，“旺財！帶核心先走！”

“主人！”小獸含淚叼起魂晶，卻在鉆出洞穴時被尸潮吞沒。楚菲握緊權杖，任由碳化的右手握住尸王腳踝，靈力暴走的瞬間——

千鈞一發之際，冰晶劍光劈開尸潮。寧毅身著玄色勁裝，太阿劍上纏繞著靈草與雷紋，每一劍揮出都炸出凈化之光。他的金瞳褪去昔日溫和，眉心多了道「靈眸劍訣」的豎紋，看見楚菲碳化的手臂時，瞳孔驟縮：“誰讓你闖這種禁地？！”

楚菲被他拎小雞般提起，感受到他掌心傳來的靈草之力與雷罰之力——兩種極端力量竟在他體內和諧共存。太阿劍劃出結界，將尸王困在中央，他指尖點在她眉心，靈力如洪流沖開尸毒：“屏住呼吸，別讓怨毒入魂。”

“你……怎么會……”她的話被咳嗽打斷，碳化皮膚在靈力下剝落，露出新生的嫩肉，卻在看見他腕間空空如也時，驟然噤聲。

“外傷好治，尸毒入脈必須……”寧毅別過臉，耳尖泛紅，“褪去上衣，我要用「靈草灸」逼毒。”

“你耍流氓？！”楚菲的金瞳燃起怒火，卻在毒血攻心時眼前一黑。再睜眼時，黑袍已被劃開，露出纏著繃帶的胸口，寧毅正捏著靈草團，指尖懸在她心口三寸。

“忍著點。”他的聲音帶著壓抑，靈草團觸膚的瞬間，無數細小藤蔓鉆入肌理，卷出黑血。楚菲咬牙忍住呻吟，看見他頸間掛著的青銅鼓殘片——那是她當年隨手刻的「菲」字，被他用靈眸血重新澆筑過。

尸毒被逼出時，楚菲已疼得冷汗浸透內襯。寧毅替她披上外袍，動作熟稔得像從前在困仙圖中替她包扎傷口。她摸著胸口新生的曼陀羅紋身，忽然抬頭：“你的靈脈……不是廢了嗎？”

“莞神女用本命靈草為引，替我重塑了靈脈。”他卷起袖口，露出小臂上的靈草脈絡，“現在我能同時修煉木系與雷系靈術。”

楚菲的目光落在他眉心的豎紋上，那是只有修煉至「靈眸劍訣」第三重才會出現的標志。想起藥田里他被藍可兒攙扶的模樣，原來都是假象——他早已站在她難以企及的高度。

“為何救我？”她扯過黑袍遮住胸口，“你不是有莞神女她們……”

“因為你還沒還我青銅鼓。”寧毅別過臉，聲音輕得像嘆息，“而且……你現在很弱。”

“弱者就該被同情？”楚菲的聲音驟然冷下，撐著權杖站起，“寧毅，你果然還是那個喜歡拯救螻蟻的圣人。”

“你不是螻蟻。”他的金瞳與她對視，“你是楚菲。”

死靈淵外，旺財叼著殘破的魂晶歸來，怯生生地看著兩人。寧毅抬手想替楚菲整理亂發，卻在觸及她疤痕時收回手：“以后別再闖這種地方。”

“要你管。”她奪過魂晶，轉身走向黑霧，卻在踏出結界的瞬間，聽見他低聲說：“我等你變強。”

腳步頓住，卻未回頭。楚菲摸著胸口的靈草灸痕跡，那里殘留著他的靈力溫度。遠處的死靈淵傳來尸王怒吼，她握緊太初權杖，任由新生的皮膚被黑霧染成蒼白——這一次，她不要做被拯救的螻蟻，而是要成為能與他并肩的、握刀的人。

寧毅望著她的背影，太阿劍輕輕震顫。他知道，有些話不必說出口——比如他重塑靈脈時，用的是她當年偷偷塞進他傷口的噬靈蠱殘息；比如他此刻掌心殘留的，她的體溫。

天璇圣地「觀星臺」的星軌棋盤前，王承煜斜倚在龍首椅上，銀眸微閉。楚菲身著素白長裙，碎鉆點綴在右眼眶，刻意模仿七幾墨的步態，卻在靠近時，嗅到空氣中彌漫的血腥氣——他袖口的龍紋刺繡下，滲出暗黑色血漬。

“圣子可是受傷了？”她的指尖撫過棋盤上的「鎮龍將」棋子，“我在死靈淵得了枚「回魂丹」……”

“不必。”王承煜睜眼，銀眸掃過她身后的寧毅，“你的救命恩人倒是來了。”

寧毅站在三丈外，太阿劍纏著靈草與雷紋，眉心豎紋若隱若現：“交出「靈眸共生術」秘法，我饒你不死。”