桃源村的第二個(gè)清晨,比昨天更香。
不是山風(fēng)清,也不是雞叫早,而是——臭豆腐的味兒,飄了一里地,硬是把幾個(gè)雞圈里的老母雞都熏得失了早啼。
“林家瘋丫頭今天又做啥啦?”
“不是前日剛做豆腐干么?咋今天味兒這么沖?”
“哎喲……這不就是臭豆腐么?”
村民們捏著鼻子站在曬谷場(chǎng)邊,隔著老遠(yuǎn)看林晚煙家灶臺(tái)上那鍋“濃烈氣息直沖天靈蓋”的炸豆腐。
油鍋?zhàn)汤怖岔懀伬镆粔K塊發(fā)黑的豆腐外殼逐漸炸酥,澆上提前調(diào)好的紅油蒜蓉醬后,連村頭那棵老槐樹下打瞌睡的老牛都哼哼兩聲,扭頭望來。
“你這也太臭了吧!”鄭三娘邊揮扇邊喊,“這玩意真能吃?”
“要不你先來?”林晚煙笑瞇瞇地夾起一塊,晃了晃,“第一鍋,醬是我提前發(fā)酵七日加了花椒水和紅豆瓣做的,沒一點(diǎn)臟料。”
“你能吃下去,我明天去你家把地頭那攤青蛙水挖干凈。”
“行。”林晚煙當(dāng)場(chǎng)一口咬下。
“……這瘋丫又發(fā)癲了。”
可下一秒,林晚煙眼睛亮了。
“行了。”她滿意地嚼著那口“香得發(fā)臭、臭得生津”的酥豆腐,“油溫對(duì)了,醬味足了。接鍋,分票。”
她身后幾位村婦立刻動(dòng)作嫻熟地分裝豆腐,用大白菜葉一裹,一人發(fā)一張豆票。今天第一批參與幫工的共十一人,連小豆包和喜子也跟著排隊(duì),每人抱著一小包,“臭氣沖天”卻樂呵呵地笑。
“阿娘,這比你蒸的豆渣餅好吃多了!”
“你可閉嘴吧你個(gè)小狗子,哪有當(dāng)娘的比得上人家瘋丫頭?!”
圍觀人群也終于耐不住香臭交織的雙重暴擊,小心翼翼地湊上來,眼巴巴地看著:“……林家妹子,這豆腐還能買么?”
“咱不換票,給銅錢也成!”
“只賣不賒,五文一塊。”林晚煙爽快道,“不過——要排隊(duì),不幫工的排在幫工后頭。”
“你這還講起順序來了!”
“這叫制度。”她一邊把炸好的豆腐撈起瀝油,一邊笑著說,“做一鍋豆腐起碼得五人出力。要是光吃不做,后頭人就沒勁幫了。”
“你們想吃,咱村人講理——先出一把力,才吃得起這口臭香。”
這話說得不輕不重,但卻有一股不容置疑的骨氣。
人群里好幾人神情復(fù)雜地低下頭。
是啊,以前看她瘋,說她怪,如今才知道——人家瘋得有骨、有章、有飯吃。
“我明兒也來磨豆?jié){!”
“我來洗鍋,我家那鍋早銹穿了,還能用你這口新鍋練練手。”
“我?guī)щu蛋來換豆皮行不?”
“你可不厚道,你家那雞蛋才多大……”
眼見“瘋丫豆坊”初具雛形,人群間的熱度正漸漸升高,就在這時(shí),一聲干咳從人群邊響起。
“咳。”
一個(gè)灰袍人緩緩走近,氣質(zhì)一如既往的陰沉瘦高,右手負(fù)背,左手提一口藥葫蘆,目光冷峻。
周神醫(yī)到了。
“你這臭豆腐,”他站定桌前,皺眉看著那鍋?zhàn)汤沧黜懙挠湾仯凹恿税l(fā)酵液?”
“加了。”林晚煙面不改色,“我用的是黃酒底、豆瓣碎,還有自制蒜汁拌椒油,加了一勺烤灰水提香。”
“灰水?你當(dāng)真什么都敢放。”
“豆腐發(fā)臭不靠料,還指望天降香氣?”
她用筷子夾起一塊剛出鍋的豆腐,“你試試,我這鍋的臭,敢賭你吃完——止咳。”
“哦?”
周神醫(yī)冷笑一聲:“你還治病了?”
“你試試不就知道了。”林晚煙把豆腐放進(jìn)一個(gè)青瓷小碟,推到他手邊。
四周人頓時(shí)屏息看著。
——這神醫(yī)可從不吃人間煙火的菜,更別說這等“臭氣熏天”的野食。
可周神醫(yī)只是盯著那豆腐看了一會(huì)兒,忽然像是破了什么防,端起碟子,咬了一口。
眾人睜大了眼。
他咀嚼了好幾口,表情變幻不定。
然后,居然緩緩?fù)鲁鏊膫€(gè)字:
“……可食即藥。”
“藥性溫和、祛濕、散熱、清肺,適合體寒脾虛之人。”他咳了一聲,“就是稍辣,下次少放紅椒。”
林晚煙笑了:“你也評(píng)菜啦?”
“我不是評(píng)菜。”周神醫(yī)冷冷道,“我是在給你打處方。”
他掃視全場(chǎng)一圈:“你們愛吃就吃,吃多了,記得喝溫水。誰要是明早咳嗽發(fā)熱,別賴這鍋豆腐,是你們昨晚在溝里洗了腳。”
眾人哄笑。
可笑聲未落,他卻又一字一句:
“說到底——村里最大的問題,不是沒豆腐,是沒干凈的水。”
這一句一出,眾人瞬間安靜下來。
周神醫(yī)那句“不是沒豆腐,是沒干凈的水”,在午后的曬谷場(chǎng)里回蕩了很久。
風(fēng)吹過,鍋邊豆腐醬的香辣味淡了,水溝邊積起的濁流卻越來越明顯。幾個(gè)孩子在井邊打水,一桶舀上來,居然飄著青葉和黑泥,底下還泡著一節(jié)爛菜根。
林晚煙盯著那水,面色終于沉了。
“這么下去,我后天那鍋豆腐,連鍋底都不敢下水。”
“林姐姐——”小豆包蹦過來,“那我們以后喝什么?”
“我們家水缸里還有點(diǎn)昨天的,可以省著喝——”
“你省什么,”旁邊有人插嘴,“你家那口水缸不是剛打翻?你娘還罵你沒長(zhǎng)手呢。”
“……”
孩子們面面相覷,神色惴惴。
周神醫(yī)嘆了口氣,拔開藥葫蘆,低頭聞了聞:“你們?nèi)粼俸冗@溝邊水,三天內(nèi)全村孩子一個(gè)不剩,都得咳喘拉肚子。”
此言一出,幾個(gè)婦人當(dāng)場(chǎng)變臉。
“神醫(yī)你別嚇人!”
“我家小喜子才五歲,身子單薄——要真有個(gè)什么……”
“我們以前也喝這水,咋就現(xiàn)在出事了?”
周神醫(yī)冷哼:“你們以前是人多水清,現(xiàn)在是田挖深了、渠堵死了、糞水灌了整條東溝,井口又年年不修,喝的水比豬槽還臟。”
“——還喝?當(dāng)真命硬?”
眾人神情凝重,卻一時(shí)不敢言。
這時(shí),林晚煙一把放下鍋鏟,起身道:
“那就修。”
所有人一愣。
“我來修——先修我家灶口旁的水屋。”她目光平靜,“建個(gè)小型沉淀池,引上游凈水、曬過濾后再分灶煮沸。鍋一日三開,誰干活誰打水,先煮后分。”
“你真要修?”鄭三娘遲疑,“光你一人干得過來?不怕水干了沒人幫你挑?”
“我定三制。”林晚煙抬手指著鍋邊一塊空地,“凈水三灶、分水三桶、積分三票。”
“每天早上五點(diǎn)到七點(diǎn)為取水時(shí)段。煮水幫工給豆票,挑水者得凈水票,一張水票兌三瓢凈水。水票可換、可轉(zhuǎn)、可抵豆工。”
“我出第一鍋柴、出第一鍋水。誰愿意試,今日開始登名。”
說罷,她從袖中抽出一張粗麻紙,攤在鍋旁小桌上,用炭筆一字一劃地寫下三行字:
【林家凈水棚·試行三日】
【柴灶一座,水桶三口,曬水灶一只】
【當(dāng)日工記票,當(dāng)日分水;不賒不欠,先干先兌】
字跡工整有力,雖然紙糙墨淡,卻透出一種“板上釘釘”的氣勢(shì)。
周神醫(yī)看了一眼,冷聲一句:“你想得挺好,就是不知道——莊頭那口水井,你敢碰不?”
空氣倏地一靜。
莊頭。
一提這倆字,周圍人下意識(shí)低頭。
村東水源一共三口井,兩口廢了,一口歸莊頭。多年無人敢碰,理由是:莊頭說那井是“公井私護(hù)”,要挑得交“水租”。
一文一桶,雨天照收,旱天翻倍。要是有人偷偷挑水,還要罰腳錢,重則杖打。
“莊頭……”有人壓低聲音,“他要知道你這凈水灶,怕是——”
“知道又如何?”林晚煙平靜地望著那碗黑水,“他要收水租,我就用我家灶燒山泉。誰也別想靠一口井霸全村。”
“你真瘋了。”
“我是瘋子。”她抬頭,眼里卻一寸未退,“瘋子才敢動(dòng)這一鍋水。”
她目光一轉(zhuǎn),掃向周神醫(yī):“我若真修得成三灶,他若敢來搗亂,你能不能作證這灶能救病?”
周神醫(yī)冷著臉,半晌低聲道:
“我不護(hù)你,但我護(hù)這灶。”
“我親診過的病人,吃這鍋凈水飯,若三日內(nèi)無病痛,他敢砸一瓢水,我就去莊頭屋前送一車瀉藥。”
林晚煙一挑眉,笑了:“神醫(yī)——你也不是好惹的嘛。”
兩人眼神對(duì)視,罕見達(dá)成一致。
周圍村人看得目瞪口呆。
瘋丫頭加毒神醫(yī)?
這組合,也太陰間。
可當(dāng)天下午,林家灶口邊,就真真切切立起了第一口“凈水灶”。
用的破磚頭砌成底灶,蒿草糊墻,上方搭了石棉舊蓋,底下砌了一道曬水溝。她還用木屑和碎炭在灶口處圍了一圈“過濾縫”,灶尾放了一塊沉淀石板,堪堪能將雜葉與青苔隔出。
第一鍋凈水燒開時(shí),整片村尾都飄起水汽。
那是一種久違的——無泥、無味、無焦香的水汽。
鄭三娘第一個(gè)來打水,舀上一碗,吹了吹,一飲而盡。
她頓了一息,忽然眼眶紅了。
“這……像我嫁來前,我娘熬給我吃的粥。”
“那年冬天,水清,米足,一口粥下去,能甜到心窩。”
她抬頭望向林晚煙,重重點(diǎn)頭。
“瘋丫頭,我信你了。”
她在炭紙上,重重按下自己名字。
——“鄭三娘,凈水灶第一工。”
接著,第二個(gè),第三個(gè)名字也跟了上去。
那一刻,灶前簿子翻頁輕響,像是舊村制度被輕輕揭開的一角。
而另一頭,遠(yuǎn)在村尾高臺(tái)之上,莊頭趙滿倉正抱著茶碗,冷眼看著這一切。
“瘋丫凈水,想動(dòng)我水租?”
“她怕是不知道,井在我手,路在我口——這桃源村的水,是誰的命。”
他瞇起眼,身后一個(gè)黑瘦小廝趕緊湊近耳邊:“莊頭,要不要我今夜去她那鍋灶邊撒點(diǎn)東西?”
“哼。”趙滿倉冷笑,“先不急。”
“讓她先嘗嘗水開三灶的好滋味——明兒我讓她知道,這村子里,敢挑我口水喝的人,幾個(gè)還能好好回去。”