陽(yáng)春三月,東嶺山的雪已消,山腳桃林花開半熟,一路粉白輕落,似春信悄至。
林晚煙此刻立于鎮(zhèn)署門前,仰頭望著這幢半舊不新、青瓦歪檐的官署,心里卻像是擰了一根弦。
她今日來(lái),是為查看《試倉(cāng)立制備錄》,確認(rèn)神農(nóng)制度是否在鎮(zhèn)府已立卷入冊(cè)。
可她更知道——這一紙契錄的背后,不只是認(rèn)定與否,而是意味著:神農(nóng)倉(cāng),從此不再是一個(gè)“村中試驗(yàn)品”,而是一個(gè)會(huì)引起“舊倉(cāng)共震”的改革前鋒。
“林姑娘,鎮(zhèn)正先生吩咐了,讓你直接入內(nèi)?!遍T吏客氣,卻神情帶著掩飾不住的探究。
她輕聲道謝,步入鎮(zhèn)署。
走廊兩側(cè)盡是風(fēng)吹日曬剝落的紅漆柱子,官棚內(nèi)卻清冷干凈,一應(yīng)文牘擺得分明。
她隨手瞥見案上攤開的抄錄簿,筆跡清勁,頁(yè)角卻有幾處微微卷翹。她腳步未停,徑直入內(nèi)廳,只見一個(gè)中年文士坐于席后,身著灰青官袍,面目溫和,眼神卻如鏡中湖面,無(wú)波也無(wú)喜。
“林姑娘?!辨?zhèn)正高聲笑著打招呼,“神農(nóng)之法近來(lái)在村中傳得響啊,今日來(lái),是要看你那‘倉(cāng)魂法契’是否錄檔?”
林晚煙一揖到底:“民女斗膽,前來(lái)查卷確契?!?/p>
“好說(shuō)。”他翻身取出一紙薄卷,淡淡道,“入冊(cè)已定,不過(guò)——”
他話鋒一轉(zhuǎn),“你們那‘勞計(jì)分倉(cāng)’、‘婦工獨(dú)立名份’、‘布票月結(jié)糧章’,這些在律條之外的‘新制’,倒是驚動(dòng)了鎮(zhèn)中幾位舊倉(cāng)主。”
林晚煙抬眸。
鎮(zhèn)正似笑非笑:“改良嘛,講究循序漸進(jìn),若一下子驚了別人飯碗,可不好?!?/p>
她拱手,言辭溫和:“若驚了,是因倉(cāng)之腐?。蝗艉沉?,是因制之公平。林晚煙無(wú)意犯舊,卻更愿與新立魂?!?/p>
此話落下,鎮(zhèn)正眼神微動(dòng),旋即笑著點(diǎn)頭:“姑娘有膽識(shí)。但也要有些退讓空間,日后若有要人前來(lái)調(diào)閱,莫要太‘鋒芒畢露’?!?/p>
她躬身:“晚煙明白?!?/p>
鎮(zhèn)正一擺手,遣她出門,神情卻在她背影消失后微微一沉:“倒有幾分膽魄……”
他手指在案上輕敲,片刻后,低聲道:“讓丁氏看看這‘新倉(cāng)之法’,他們?cè)搫?dòng)了?!?/p>
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午后。
神農(nóng)倉(cāng)東側(cè)的曬場(chǎng)邊,婦工社的新灶屋已搭起第二座,鄭三娘正帶著幾位姑娘試熬春醋,屋里熱氣蒸騰,豆香四溢。
但她心頭煩得很。
“這鎮(zhèn)上的丁氏商販,也太欺人了!”小翠氣呼呼地把賬冊(cè)拍在案上,“我們十斤豆干辛苦做出來(lái),人家只愿收四文一斤,連我們成本都不夠!”
“還說(shuō)是‘瘋丫頭家的牌子’,怕影響他們丁記的招牌?!绷硪贿叄霾眉舻牧鶍鹨矚獠淮蛞惶巵?lái)。
鄭三娘眉頭緊鎖。
她看著賬冊(cè)上的盈虧對(duì)比,冷笑了一聲:“咱們一月供貨一百斤,鎮(zhèn)上卻反手壓價(jià)不收,分明就是看不得婦人做生意。”
“那咱怎么辦?”六嬸咬牙。
“做不成鎮(zhèn)供,我們轉(zhuǎn)山貨?!编嵢镆慌淖溃拔医腥嗣鲀壕腿ズ笊讲梢敖笆[,我們自制‘百里豆香包’,就算背進(jìn)鎮(zhèn)上,也要賣個(gè)響!”
她說(shuō)著站起身,一邊指揮人收攤收料,一邊沖身邊的李鐵匠喊:“李叔你那邊的切豆模具做好沒(méi)?”
李鐵匠從外頭走進(jìn)來(lái),笑瞇瞇地提起一個(gè)銅模具:“你說(shuō)的‘一口咬三層’的豆腐芯子模,我打了三回才打出層口感的深度。來(lái),拿去試試。”
鄭三娘接過(guò),眼里浮出點(diǎn)光:“還是你靠譜?!?/p>
李鐵匠拍了拍她肩膀,小聲道:“你們這婦工社,要頂?shù)米。?zhèn)里怕的就是你們起勢(shì),才想壓下去。你們要是真做出模樣來(lái)……咱村的女人們,就不一樣了?!?/p>
鄭三娘點(diǎn)頭,一字一句:“我記得你這話?!?/p>
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與此同時(shí),小喜子在倉(cāng)后的小賬屋里愁得快哭了。
“你這寫的是啥呀?”隔壁的小豆包捧著算盤,瞪大眼,“你這‘二三得六’都寫反了,怎么記的賬啊你!”
“我沒(méi)識(shí)幾個(gè)字……”小喜子快急哭了,“姐姐讓我試著記一天小賬,結(jié)果才一上午,就丟了三筆布票和兩筆糧折數(shù),我都不知道哪里錯(cuò)了!”
“我看你是賬本沒(méi)記腦門上!”小豆包叉腰,一副小大人的模樣,“記賬這活,不比你拎水挑糞輕松!腦子得快得像算盤珠子!”
小喜子垂頭喪氣:“我是不是……不適合做倉(cāng)里的事啊?”
門外傳來(lái)林晚煙的聲音:“誰(shuí)說(shuō)你不適合?”
她推門進(jìn)來(lái),手里還拿著從鎮(zhèn)署帶回來(lái)的制契錄印。
她走到桌邊,溫聲道:“你今天記的賬,錯(cuò)了兩筆,一筆是布票兌糧誤寫進(jìn)鐵匠的名下,一筆是多記了一袋干糧。但你沒(méi)亂掩蓋,而是第一時(shí)間來(lái)查冊(cè),這就是負(fù)責(zé)?!?/p>
“你不是要當(dāng)小倉(cāng)主嗎?”她拍拍小喜子的腦袋,“不是每一個(gè)倉(cāng)主都天生識(shí)百種字體,會(huì)十行珠算的,很多人都是錯(cuò)著學(xué)、摔著長(zhǎng)。你不怕錯(cuò),才有得學(xué)?!?/p>
小喜子鼻子一酸,抱著賬本使勁點(diǎn)頭。
“那……我可以明天繼續(xù)試嗎?”
“當(dāng)然。”林晚煙笑,“你今天已經(jīng)贏過(guò)你昨天了。”
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而就在這日黃昏,東嶺鎮(zhèn)集的丁記鋪內(nèi),燈光明亮,內(nèi)廳簾后卻站著兩道身影。
“神農(nóng)倉(cāng),女主掌田,布票記工,孩童理賬,連婦人都敢入鎮(zhèn)立課?”一人冷笑,“若不壓下去,哪還有我等‘正家倉(cāng)’的臉?”
另一人輕聲:“她們已立契入冊(cè),你若強(qiáng)來(lái),只會(huì)落人話柄。”
“呵,那就讓別人動(dòng)——張戶不是向來(lái)想把那村子的地收了建磚窯嗎?把他的蹄子放上去,咱們坐看就行?!?/p>
兩人低聲言語(yǔ),廳外卻忽然一人悄步而入,捧著一卷剛送來(lái)新文。
“主家——鎮(zhèn)署那邊新報(bào)來(lái)了?!?/p>
來(lái)人低聲一語(yǔ),那卷紙上頭赫然印著三個(gè)字:
【神農(nóng)制】
廳中忽然安靜。
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夜深,山村東嶺。
沈硯之獨(dú)立月下,手中翻著一本舊書。紙張邊緣略有水跡,是他白日隨手拎回的《倉(cāng)田舊律草》。
忽有低低腳步聲。
他轉(zhuǎn)身,只見江懷仁穿一身便衣立于石階下,神情淡淡:“沈先生可有空閑?”
“江課官?”沈硯之微攏衣襟,點(diǎn)頭,“深夜造訪,有何見教?”
“只是……今日看你那神農(nóng)契書的字跡,頗覺(jué)熟悉。”江懷仁緩步上前,似笑非笑,“不知沈先生過(guò)往,可曾在府中任過(guò)司書?”
沈硯之手指一頓,旋即溫聲道:“貧寒書生,早年只在一位江南藏書先生門下抄過(guò)古冊(cè),或許巧合。”
江懷仁盯著他片刻,不置可否地笑了笑。
“不過(guò)看你氣度識(shí)略,倒也不像泛泛之輩?!?/p>
“鄉(xiāng)野小人,不敢當(dāng)?!?/p>
兩人對(duì)視片刻,月色無(wú)聲灑落。
風(fēng)吹起林梢葉動(dòng)如潮,遠(yuǎn)處倉(cāng)前的那塊“布票兌工”示意牌,在風(fēng)中輕輕晃了晃,發(fā)出“哐啷”一聲。
鎮(zhèn)子西口的黃昏風(fēng),裹著干燥石灰味,吹得街邊紅燈籠咯吱作響。
“這就是你們神農(nóng)倉(cāng)的價(jià)?”張戶家的伙計(jì),一身灰布褂子,蹲在婦工社鋪前,眉頭皺得能夾死蚊子。
攤位上是剛做好的豆皮、腐干和蘿卜脯,香氣里混著熟醬味,是鄭三娘她們剛試出爐的新手藝,專做進(jìn)鎮(zhèn)第一批夜市試銷。
“按咱這味,這份量,鎮(zhèn)上照理能賣三文一份,你一口給我們壓到一文半?”鄭三娘叉著腰,一臉不服。
張伙計(jì)慢條斯理:“這不是鎮(zhèn)里不講理,是你們從村里來(lái),沒(méi)名頭沒(méi)路子,咱張戶商社就是看著你們面子才肯收?!?/p>
“收個(gè)鬼!”小喜子在攤后鼓著臉,“咱要賣給百姓,不要被你們賤價(jià)拿走,回頭貼了你家商號(hào)再高賣一輪!”
話音剛落,邊上一人呵呵冷笑:“小娃嘴利歸嘴利,就是太嫩。”
鄭三娘冷哼一聲,往攤后一拍——布下三壇豆腐醬、五簍糯米團(tuán),還有一只插著細(xì)木牌的蒸籠,上頭寫著一行字:
【神農(nóng)夜食·婦工所制·試賣不欺】
“你們別想拿貨,鎮(zhèn)上買不動(dòng)我就扛回村讓林頭兒吃!”她吆喝一聲,“來(lái)嘗咸蘿卜燉豆干咯,味香不膩,還能通氣活血咯!”
不遠(yuǎn)處,幾個(gè)婦人早等在邊上,聞著味兒湊過(guò)來(lái),一口咬下,辣香撲鼻。
“咦,這比鎮(zhèn)上常吃的都新鮮!”
“這蘿卜脯切得好,不硬不柴,還有點(diǎn)醬甜味……”
不多時(shí),攤前圍了一圈人,張伙計(jì)黑著臉退后一步,扭頭就走。
鄭三娘抹了把汗,小聲道:“這一仗,咱先頂住了?!?/p>
小喜子卻蹙著眉:“三娘,剛才那張戶的人,我認(rèn)得,前年鎮(zhèn)上糧票騙賣案他也在場(chǎng)……”
“你咋知道的?”
“那案子林姐姐看過(guò),是我?guī)退摹!?/p>
鄭三娘眼神一頓,忽而明白了:“你這小腦袋瓜,是記賬料!”
她抓著小喜子肩膀,壓低聲音說(shuō):“去,把你那布票榜拿來(lái),今兒就上墻。咱自己立榜單,叫他們看清楚誰(shuí)是真分倉(cāng)!”
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而鎮(zhèn)東署門口,林晚煙正抱著一本“地契換糧登記冊(cè)”,眉眼平靜。
門房的小吏早偷偷看了她一眼,一邊沏茶一邊咕噥:“姑娘一個(gè)外村人,怎么比衙門管事的還忙?”
“我就想看看,鎮(zhèn)上那些空地,能不能也掛倉(cāng)?!?/p>
林晚煙語(yǔ)氣溫和,手指在書頁(yè)上一頁(yè)頁(yè)翻著。
她的視線停在一筆老租田上,那是三年前荒廢的“南溪口一畝七分地”,備注寫著“泥沙淤積,不可耕作”。
但她看得出來(lái),那里水道并未完全廢死,只要順山清一次淤……
“姑娘?!遍T外有人打斷她。
是鎮(zhèn)正江懷仁。
他站得筆直,衣角未揚(yáng),一雙眼清潤(rùn)里藏了些許銳意,像是在看一個(gè)既熟又不肯認(rèn)的謎團(tuán)。
“林姑娘真是好記性。”
她回頭,禮貌頷首:“江正大人怎么來(lái)得這般巧?”
“衙門里,日進(jìn)百事。姑娘翻得是我鎮(zhèn)里的舊帳,怎能不來(lái)看一眼?!?/p>
他走近一步,低聲笑問(wèn):“聽說(shuō)姑娘帶著村婦們?cè)阪?zhèn)上‘分倉(cāng)出貨’,想自立夜市?”
“不是分倉(cāng),是浮倉(cāng)?!绷滞頍熖ыZ(yǔ)調(diào)不卑不亢。
“鎮(zhèn)內(nèi)倉(cāng)是靜倉(cāng),掛在糧票之上,但浮倉(cāng)——是活的。無(wú)須倉(cāng)地,可掛信票、布票、工分票。換得不是糧,而是人心。”
江懷仁神色微凝,片刻后輕聲道:“姑娘莫不是覺(jué)得,我鎮(zhèn)上這倉(cāng)法,束了你們手腳?”
“我只怕,是我那布票,擋了某些人的道?!彼Φ们鍦\。
空氣微沉。
良久,江懷仁慢慢開口:“林姑娘,如今這世道,倉(cāng)能存信,難;倉(cāng)能守信,更難。若姑娘真想做制度,我勸一句——命,比米貴?!?/p>
林晚煙抬眼,盯著他:“江正今日若是來(lái)敲我,不如不說(shuō)。”
“敲你作甚?”江懷仁忽而一笑,“我只是想看看,你這倉(cāng)里,能裝下幾人心?!?/p>
他轉(zhuǎn)身離去,腳步輕緩,一如這鎮(zhèn)風(fēng)無(wú)波。
林晚煙手指微緊,掌心已經(jīng)捏出一層冷汗。
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而在神農(nóng)倉(cāng)后屋,小喜子站在板墻前,將一塊布板“啪”地按了上去:
【神農(nóng)布票榜·每月一結(jié)·公開榜首】
鄭三娘站在一旁念榜:
“第一名,鄭三娘,布票入賬二十二文!”
“第二名,劉寡嫂,十八文!”
“第三名,林鐵牛,十六文!”
下頭人一邊拍手一邊笑,小喜子舉起粉筆,在下方又寫了一行字:
【新制試行:布票可換糧、油、衣物或鎮(zhèn)市夜餐票。以實(shí)績(jī)論換?!?/p>
人群嘩然。
“還能換夜餐?!”
“那我們明兒下地就全用布票計(jì)!”
有人喊:“這不是比村里老工分還清楚?”
林晚煙從人群邊走來(lái),看著板墻上的榜字,一瞬怔住。
她沒(méi)有教小喜子怎么寫榜,卻發(fā)現(xiàn)這孩子竟已自己明白了制度如何“做出聲響”。
沈硯之也站在榜邊,低聲道:“你再多看他幾眼,他就得驕傲?!?/p>
“他驕傲點(diǎn)不好?”林晚煙歪頭,“你不也驕傲?你看你那字跡,嘖,一筆寫得比我做人都直。”
沈硯之卻道:“可惜不是你家一個(gè)人看得出這筆字不凡。”
林晚煙聞言一頓:“鎮(zhèn)里有人問(wèn)你身份?”
“江懷仁帶了人來(lái),看我寫榜契時(shí)站了半柱香?!?/p>
她臉色沉了片刻,才道:“那他看見什么?”
“他看見的,是一個(gè)字不離規(guī)、一句不犯錯(cuò)的寫字先生。”
林晚煙盯著他:“那你本不是寫字先生?”
沈硯之沉默半晌,淡聲道:“我本是……不該出現(xiàn)在你倉(cāng)門前的人?!?/p>
風(fēng)過(guò)了半墻,掀起屋角的倉(cāng)布,倉(cāng)內(nèi)燈火映出一群人的影子,有老有少,有強(qiáng)有弱,卻都朝一個(gè)方向看著那塊墻上布票榜。
林晚煙忽然意識(shí)到:
倉(cāng),不只是糧食的屋子。
是人心的映照。
而她如今,要守住的,是一整屋子的心意。