夜復一夜，森林如同靜止的夢。月色透過層疊枝葉斑駁落下，鋪滿小屋門前的青石路。而屋內，幽香彌漫，爐火微光不熄，仿佛一切都沉溺在不愿醒來的溫柔之中。

艾丹依舊過著那近乎被囚的生活。

艾拉瑞絲每日為他準備溫熱的晚餐，為他梳理頭發、縫制衣衫。每當他心緒不寧時，她總會輕撫他的額頭，低語著安撫人心的咒語，仿佛真的只想將他藏在掌心，護他一世平安。

而她的吻——那些柔軟如羽、灼熱似火的吻——最初確實能讓艾丹迷失。他曾沉醉于她的溫情與美貌，曾真切地以為，自己是在一場夢里重獲新生。

可夢，終究會醒。

日子像一條纏繞的黑絲帶，無盡地延伸，卻毫無轉折。他渴望聽到人聲、看到別的面孔、踏足那片幽林之外的世界——哪怕只是看一眼村莊的炊煙。

但每一次，當他提到“離開”這個字眼，艾拉瑞絲都會沉默。她的唇依舊溫柔，她的聲音依舊悅耳，在他耳畔低語，“艾丹，別離開我。外面的世界……不值得你踏足。”

她從不生氣，卻更緊地摟住他，更熱烈地吻他，用身體去堵住他所有的懷疑與掙扎。艾丹常常被吻得神魂顛倒，心跳如鼓。可每一次喘息過后，那被親密裹挾的牢籠感卻愈發清晰。

三個月后，連最甜美的愛撫也無法填補他心中的空洞。

那一晚，艾拉瑞絲正在地下煉藥室調配一種叫“月淚”的藥劑，據說可使亡者保持尸身更久，力量更加強大。濃煙滾滾，從地下石縫中不斷逸出，掩蓋了屋外的一切氣息。

艾丹站在門口，悄悄系緊了靴帶。

他知道路線——他曾偷偷觀察過艾拉瑞絲是如何開啟門口禁制的，也暗暗將森林中那幾條通向外界的岔路牢記于心。他什么都沒帶，除了胸口那枚從未取下過的水晶項鏈。

他穿行于林間，腳步極輕。露水沾濕了他的褲腳，但他毫不在意。夜風拂面，帶著自由的氣息，哪怕短暫，也讓他覺得久違的輕松。

可他才剛穿過那片綴滿骨藤的林段，一道熟悉的冰寒氣息便陡然籠罩而下。

“你要去哪，艾丹？”

她的聲音不再溫柔，而是冷如霜刃，從背后森然刺入他的骨髓。

艾丹猛然轉身，便看見艾拉瑞絲佇立于霧影中。她沒有穿披風，只有那身黑袍隨風獵獵作響。她的眼神冷漠而空洞，毫無先前那種寵溺與柔情。

艾丹張了張口，想辯解，卻說不出話。

艾拉瑞絲抬了抬手，一道無形的力量猛然卷起，將艾丹拖回屋中。門“砰”地一聲重重關上，符文自動浮現，封住了所有逃離的可能。

她看著他，眼底混合著憤怒與失望——那是被最親近之人背叛的感覺。

“為什么？”她聲音低得幾乎聽不見，“你明明答應過……會留在我身邊。”

“我只是……我只是想透透氣。”他終于掙扎著辯解，“我不會逃……真的不會……”

艾拉瑞絲搖了搖頭，并不相信。

她伸出手，指尖掠過空氣，一根灰白色的靈鏈瞬間纏住了他的雙手，將他釘在了墻上。他痛呼一聲，鏈條似在灼燒靈魂，每一次掙扎都帶來深層次的撕裂。

艾拉瑞絲緩步走近，眼神冰冷。

“我不喜歡懲罰你，艾丹。可你必須學會什么叫忠誠。”

她低語，手指劃過他的胸口，一道冷意涌入骨髓。他感覺靈魂像被剝離，痛苦不止。他苦苦哀求：“不要這樣……艾拉瑞絲……我錯了……求你……”

她終于停下動作，盯著他扭曲的面龐許久，才微微皺眉：“你哭了？”

她靠近，親吻他的面頰，將淚水一點點吻干。那一刻，她的神情又變回了最初那般溫柔，仿佛前一刻的折磨只是幻覺。

“你太脆弱了。”她將他抱入懷中，像是憐愛，又像是警告，“這個世界會撕碎你，艾丹。只有我，才會永遠保護你。”

她為他清洗傷口，用最珍貴的靈草為他敷藥，親手一勺一勺喂他喝下湯劑。她吻著他額頭，低聲呢喃，“艾丹……別離開我……別再讓我難過。”

他看著她，心中泛起無盡的矛盾與惶恐。他不知道該恨她，還是該憐她。可那晚，他失眠了很久。

被溫柔囚禁的日子里，每一道吻痕都像牢籠的鎖鏈。

他開始變得焦躁，開始失眠。他渴望逃離，卻又畏懼那種殘忍的懲罰。

好在，他終于等到了一個機會。