自那夜艾琳娜消失起，賽瑞爾就像被抽走靈魂的空殼，陷入無邊的沉寂。

整整三個月，他幾乎沒有離開過那座破敗的莊園。石棺成了他唯一的歸宿——冰冷、黑暗，無聲無息，就像他自己。他沉睡，像想要重新躲進死亡的懷抱；他沉默，沉得連風掠過窗欞都無聲回蕩。

只有在饑餓逼近、靈魂干涸的時刻，他才會出門覓食。但他不再狩獵少女。曾經令他迷醉的甜美，如今對他而言毫無意義。無論是少女還是流浪者的血，在他口中都變得一模一樣——蒼白、無味，像一口喝不盡的泥潭。

他甚至開始吸食動物的血，野貓、野兔，或者猴子，蛇。他不再挑剔，因為再也沒有血液能讓他感到“快樂”。

每一次咬斷喉嚨，他都更痛恨自己。他甚至幻想過咬斷自己的。

他不再照鏡子，怕看到那張灰敗僵硬的臉。他覺得自己早已死去，只是靈魂還殘留在這具尸體中，被某種說不清的執念緊緊拴住，無法離開。

那一天，他剛吸完一只猴子的血。那腥臭味混著泥土的氣息，讓他作嘔。他靠著一棵樹，低頭干嘔，口中的殘血讓他想立刻把舌頭割下來。

他看著腳邊那灘血跡，眼神空洞。許久，他踉蹌著站起身，決定去溪邊清洗口腔。

林間風起，帶來濕潤水氣。他腳步虛浮，每走一步，都像有千斤重。仿佛連這具身軀都對存在感到厭倦。

然而，就在靠近溪流的那一瞬，一道熟悉又久違的香氣突兀地撲面而來——

玫瑰、柑橘、青草與陽光……她的味道。

賽瑞爾陡然停住，瞳孔猛縮，身體如被雷擊般僵直。

那氣味太熟悉了，熟悉得令人發狂。

“艾琳娜……”他喃喃。

下一秒，他幾乎是瞬移般掠向溪邊，風聲在耳畔呼嘯，披風掀起一地枯葉。

可他期待的重逢并未如愿，迎來的，卻是噩夢。

艾琳娜，被一名身穿黑袍的吸血鬼提在半空。那吸血鬼手指掐緊她的脖子，看著她拼命掙扎，欣賞著她驚恐的雙眼，滿意的笑了，緩緩地顯露出他的獠牙。

賽瑞爾的心猛然收緊，瞳孔縮成細線。

他不假思索地沖上前，帶著雷霆之勢撞向那人！

“誰！”黑袍吸血鬼怒喝一聲，被撞得踉蹌退后。艾琳娜跌落在地，咳嗽連連，顫抖地捂著脖子。

那吸血鬼穩住身形，冷笑一聲，“原來是您，卡爾凡殿下。”

賽瑞爾擋在艾琳娜前方，眼神冰冷如霜。他認出了此人——盧錫安·瓦托。他以虐殺人類為樂，從不擇食。不餓也要吸，只因享受獵殺的過程。他的叔叔是本區域夜議團的高席長老，所以盧錫安才敢如此放肆。

“殿下親自下場，竟為了一個人類？”盧錫安一邊后退，一邊譏笑，“我還以為你們這些純血都已經腐爛在石棺里了。”

賽瑞爾沒有回答，只是一步步逼近。

“她不是獵物。”他低聲開口，聲音宛若從地獄傳出的碎冰，“誰允許你碰她的？”

盧錫安收斂笑意，語調略帶陰沉，“你要為了一個人類對我動手？別忘了，我們才是同族。她不過是你的口糧而已。”

賽瑞爾咬牙，“住口，。”

盧錫安心中一緊，但依舊強笑著道：“您知道的，夜議團可不喜歡我們互相撕咬，尤其是破壞狩獵規則。”

話未說完，賽瑞爾已然出手！

黑夜中兩道身影激烈碰撞，風聲、拳影、利爪交錯，戰斗如一場黑色風暴席卷整片林地。盧錫安雖速度不慢，但在純血面前不過是紙糊。幾招交手后，賽瑞爾一掌將他拍向樹干，粗大的枝椏轟然斷裂，木屑四飛。

盧錫安吐出一口血，踉蹌起身，手撫肋骨，咬牙道：“好吧，卡爾凡殿下……這獵物是您的。我認栽。”

賽瑞爾氣息沉穩，卻眼神凜冽。

盧錫安整理好衣領，微笑著提醒：“不過，我勸你一句。你今天破壞了規則，夜議團不會坐視不理。”

賽瑞爾冷笑一聲，“讓他們來。”

盧錫安的表情僵了僵，嘴角抽搐，卻依舊裝作輕松，“當然，當然，誰敢動您呢？”他話鋒一轉，眼神落到艾琳娜身上，那抹意味不明的笑容令人不寒而栗。

艾琳娜不由得后退一步，臉色發白。

盧錫安似乎很滿意這一幕，隨后轉身，化作一道黑影消失于夜色之中。

林中歸于寂靜，只剩風聲與少女急促的呼吸。

賽瑞爾慢慢轉身，想靠近她。

“別過來！”艾琳娜驚恐地后退，卻因慌亂被樹根絆倒，重重摔倒在地。

他連忙上前想扶她，卻被她狠狠地推開。

“你……你別碰我！”她的聲音帶著顫抖，“你是……吸血鬼。”

那三個字如利刃般刺入他的心臟。

賽瑞爾身體一震，僵在原地。他早知會有這么一天——她知道真相后，終究會害怕他、憎恨他。

盡管他為此做好了準備，卻還是沒想到，這一刻來臨時，會讓他的心如此疼痛。