“原來的符已經沒用了，這是我新做的，一個給夫人，剩下的給你和吳小姐，平日里多注意，不要打草驚蛇。”
蘇棠走至早已準備好的馬車邊上，將懷中的錦囊交給吳宣，一邊叮囑道。
正要說著怎么裴鈺還沒跟出來，就聽見身后響起簌簌的腳步聲。
他的面色似乎有些白，唇線抿得更緊了，出來時目光掃過二人，一眼就看見了吳宣拿在手中的那個錦囊。
那錦囊眼熟得很，不用猜就知道本屬于誰。
衣擺掃過階前積雪，帶起一陣極輕的“沙”聲，他只垂眸撣了撣自己身上的落雪，指尖劃過衣料時，動作似乎比平常快了半分。
他簡單向吳公子點了點頭，算是道過別了，徑直往馬車走去，踩過積雪時發出“咯吱”一聲輕響，不重，卻比尋常踏雪的聲音更清晰些，像落在空蕩的巷子里，也落在人心上。
登車時，他抬手撩簾的動作穩得很，只是指尖攥著簾布的力道，似是比平時稍緊了些，指節在素色車簾上留下淺淺的印子，轉瞬又松開了。車簾落下的瞬間，隔絕了車外的風雪。
蘇棠行了一禮，也上了車。
“怎么出來那么慢，她叫住你了？”
她出來時，隱約聽見里面的動靜。
裴鈺正望著車窗外掠過的雪景，聞言轉過頭來。他眉峰微平，聽不出語氣里的波瀾，只淡淡“嗯”了一聲。
“她說了些什么？”他出來時的神色談不上好。
他沉默片刻，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，聲音里裹著點不易察覺的冷意：“也沒什么。”
頓了頓，他才慢悠悠地補充，語速平穩得像是在說旁人的事：“不過是問，蘇姑娘如今可定下了婚配，若還未定……”
話還沒完呢，蘇棠臉色一沉，憤憤道：“騙人！”
“人家剛還讓自己倆孩子去逃荒呢，這會兒就改主意了？再說了，人家吳公子眼下哪有功夫成親吶……”
說謊都不打打草稿。
“嗯。”半晌，他應得坦然，沒有半分遮掩，“你倒是對他很了解。”
“那倒沒有。現在最主要的事情是快速了解吳家上下發生了什么，可是……吳宣對我，有所隱瞞。”
“有時一個微不足道的細節，也會影響整個局勢的走向。”
她嘆了口氣，垂下眼，睫羽灑下一片陰翳。
“只是……各有各的難處。”
垂眼的瞬間，小聲地補了一句。
“隱瞞……”坐在一側的男人敏銳地捕捉到這個點。
她的心跟明鏡似的，雖然表面不說，但旁人的一舉一動落在她眼底，逃不過半分。
如此……
車內似是默了一瞬，片刻之后，忽聞他悶悶一聲。
“如果……我也對你有所隱瞞呢。”
聲音被竭力偽裝成平時的樣子，只是在末尾不小心露出了一點痕跡。
蘇棠沉默。
呵呵她就猜到了。
不然她還要補那最后一句呢。
“嗯，我知道。”她抬眼，撞進那幽黑的眸中，“所以嘛，各有各的難處。”
她佯裝大度，包容萬象，其實為的也是遮掩自己。
如果她也有所隱瞞呢。
入夜，某處不知名府邸……
“什么？殿下您還陪她去見吳公子了？”阿芝兩手一拍大腿，痛心疾首。
那他這些日子兢兢業業幫主子盡他最大所能處理要事分憂……不是白白給別人做了嫁衣嗎！
“那怎么了。”
難不成讓她自己去嗎……
“再說了，這是她的選擇，我只是協助。”他回得平靜，卻讓阿芝有些著急。
好好好，還在這裝，裝吧！有他著急的時候！
“阿芝，幫我去查查吳家。”
“怎么了？”阿芝一愣，這是打算一幫幫到底呢！
卻見自家主子面色復雜，一只手放在桌上的力度不由加重。
“那位吳夫人……認出了我。”
“她說……她認識我的母妃。”
如碎玉般散落在地，殿內氣氛瞬間凝重萬分。
“他便是……”屋內，吳夫人點了點紙上的一個“鈺”字，又點了點自己手腕上的一個翡翠鐲子，見吳宣驚訝得倒吸一口涼氣，一雙手按在他的肩上，示意他低聲些。
吳宣會意，心中仍震驚不已。
世人皆傳那九王爺相貌丑陋，脾氣暴躁，身子有疾，是一個沒多少時日的主兒……如今一看，全然不是嘛！
“你明白該怎么做。”吳夫人看著自己的兒子。
其實她見他的第一眼就認出來了。
那雙眉眼實在是像。
她在夢里經常夢見的人，是無數個日夜想念的人。
從前隔著高高的宮墻，現在隔著厚厚的黃土。
“你和你的母親，實在是很像。當心些，避開前朝那些老狐貍。”
她說。
裴鈺心想，也許今日出門，真該戴個面具。
“嘩啦啦。”
綠竹打來一盆熱水，蘇棠迫不及待地將手放進去，一邊念叨著“好冷好冷，冷死啦”。
“最近送來的炭火變少了許多，質量還不好！不知是不是因為主院又開始作妖了。”
家中下人議論紛紛，說等到了明年春天，四小姐就要同端王定親了，而三小姐……要嫁給那九王爺沖喜呢！
說是那九王爺時日無多，圣上急著要挑個人給他成親。
哈！那這下，三小姐的好日子是要到頭了。
不說那九王爺樣貌品行如何，這剛進門就要成了寡婦，這王府還留不下幾個東西給她度日，怎么看都只能落得一個下場凄慘的結局。
于是先前被蘇棠收拾過的人都暗戳戳出來給牡丹苑使絆子，綠竹什么后宅事沒見過，一眼就看出來了問題所在。
然而此事最高興的當屬張姨娘院的五小姐和四郎君。
一個忘不掉前些日子在吳家面前出丑的事，一個看不起自己的六姐成天往那牡丹苑湊。
“哼！等她嫁了九王爺，看她還神氣什么！”
“切，六姐這下知道瞧錯人了吧。”
只是袁懿仍在案前奮筆疾書，專心研究著那些她借來的醫書。
袁錦羨見她不理自己，一把奪走她手上的東西，仔細一瞧，驚呼出聲。
“喲！這不是醫書嗎？怎么，六姐姐又想學醫啦？”
他絲毫不掩飾自己的嘲弄。
“還給我！”袁懿站起身來要去拿。
“不給！”袁錦羨退后幾步，將東西藏在身后，“你不去學女紅，跑來學這個做什么？你當你學了這個真有用啊！”
“女紅？哼，我既拿得穩針線，也學得起醫術。”她眉間一蹙，嘴角勾起譏諷，“反倒是你，怎么，還巴望著我尋個高門大戶，靠著夫家的權勢給你鋪就青云路？”