冰冷的江水瞬間淹沒若棠。
她強忍著渾身劇痛和窒息感，在黑暗中迅速鎖定那掙扎撲騰的落水者。
沒有任何猶豫。
她如同一條矯健的魚兒，迅速游近。
在水中，她飛快地將纏繞在自己身上多余的、堅韌的透明絲線——解下！
以近乎粗暴的方式，死死纏繞在落水者的腰間。
同時，對著遠處畫舫方向，用力打出一個事先約定好的手勢。
“拉——！”
岸上人群發出震天動地的驚呼！
他們眼睜睜看著——那落水者如同被無形的神力牽引。
竟以一種違反常理的速度和姿態！“嘩啦”一聲，被一股神秘的力量直接從江心“拽”回了岸上！
“神……神女！是神女顯靈救了我！”落水者癱軟在地，劫后余生讓他激動得語無倫次，指著漆黑一片的江面嘶喊：
“我看見了！掉下去的時候，我真的好像，看見女神了！是她救了我！！”
“神跡！真正的神跡啊——！”
“女神慈悲——！”
“快！買花燈！求女神保佑——！”
經此一役，所有對“如愿女神”的懷疑瞬間煙消云散！對神力的狂熱崇拜達到了前所未有的頂峰。
許愿花燈的攤位瞬間被洶涌的人潮徹底淹沒。
江邊最高處，臨江客棧雅間。
孟懷安憑窗而立，將江岸的這場盛大鬧劇盡收眼底。
他修長的手指端起手邊的青瓷茶盞。
杯蓋與盞沿輕輕一碰。
發出一聲微不可聞的清響。
他垂眸，淺淺抿了一口清茶。
冰冷的薄唇間，緩緩吐出幾個字，帶著洞悉一切的漠然與諷刺：“呵……”
聲音輕飄飄的，卻仿佛淬了寒冰。
“故弄玄虛罷了。”
他放下茶盞。
抬手，朝著靜默侍立在陰影中的心腹，隨意地招了招。
待其附耳過來，孟懷安低聲耳語了幾句。
心腹眼中精光一閃，無聲領命，如同幽靈般迅速消失在黑暗之中。
客棧另一雅間
墨辭憑欄遠眺，江風拂過他清雋的側臉。喧囂已散，江面重歸沉寂，只余下零星燈火搖曳。
他的眉頭卻微微蹙起。腦海中反復閃回的，是那江心畫舫之上，“如愿女神”驚鴻一現的身影。
神祇？
他唇角勾起一絲微不可察的嘲弄。他從不信這些虛妄怪談。
只是那身影騰空時衣袂翻飛的輪廓，墜入江水前那帶著一股狠勁的決絕一蕩，一絲模糊卻異常頑固的熟悉感，如同水底的暗流，無聲地纏繞著他的思緒。
到底……像誰？
江畔畫舫，暗影之中。
若棠渾身濕透，冰涼刺骨的江水緊貼著肌膚。
她不敢停留，如同矯捷的水鬼，悄然游回隱蔽的接應小舟。
“快！”她聲音嘶啞，帶著劫后余生的顫抖和刻不容緩的急迫。手腳利落地剝下那身象征“神女”的繁復華裳，胡亂套上早已備好的干凈男裝。
“杏姐，我得立刻走！”來不及解釋更多，她帶著一身未褪的寒氣和水汽，匆匆交代一句，便一頭鉆入等候多時的馬車。
車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
顛簸的車廂里，若棠疲憊地閉上眼，試圖抓緊這片刻喘息。然而——
“停下！停下！例行查驗！”馬車外，小翠驚惶尖銳的嗓音驟然響起！
“怎么回事？之前……之前走這條路從沒聽說要查什么通行證啊！”小翠正和攔路的官兵據理力爭，聲音帶著不解和一絲不易察覺的慌亂。
嘈雜的爭執聲如同一盆冷水，瞬間澆滅了若棠的睡意！
她猛地睜眼，警惕如同毒蛇般竄上脊椎。
“怎么了？”她壓低聲音，迅速抓起一塊面紗覆住大半張臉，只露出一雙警惕的眼眸。掀開車簾，利落地躍下馬車。
攔路關卡處。
孟懷安負手而立，如同夜色中沉默的礁石，冷眼旁觀著這場突如其來的盤查。
當那個身著男裝、身形略顯單薄的“公子”掀簾而下時，他的目光如同淬毒的冰錐，瞬間釘在那張覆蓋著面紗的臉上！
一個大男人，竟如婦人般以紗覆面？！
一絲毫不掩飾的嫌惡和濃烈的懷疑，瞬間攀上他緊皺的眉頭。
舉止怪異……形跡可疑……
“公子，”負責盤查的小廝上前一步，語氣生硬，“今日新令，進城須查通行證。”
“通行證？”若棠的聲音透過面紗傳來，帶著恰到好處的困惑與謙卑，“小人與舍妹初來乍到，實在不知此等規矩，是我們疏忽了。”
她微微側首，一個眼神迅速遞出。
小翠心領神會，貓兒一般左右飛快張望，趁著無人注意，迅速將一小塊沉甸甸的碎銀塞進那小廝手中。
小廝手心一沉，指尖飛快掂量了一下，臉上緊繃的線條微不可察地松弛了幾分。他假意咳嗽一聲，提高了嗓門，帶著一絲官腔：
“嗯……念在爾等初犯，又有要事在身……罷了！”他揮揮手，故作姿態，“通行證我算是收了！放行！”
若棠心頭微松，轉身便欲登車離開。
“慢著——！”
一個冰冷、低沉，帶著絕對威壓的聲音，如同冰裂，從側面沉沉響起！
孟懷安緩步走出陰影，高大的身形在搖曳的燈籠光影下，投下一片極具壓迫感的黑影。
他銳利的目光死死鎖住若棠的背影：“公子……”他聲音平緩，卻字字如刀，“好手段啊。區區一兩碎銀，便買通了這……堂堂王都的‘規矩’之路？”
若棠身形猛地僵住！
糟了！是孟懷安！
心臟如同被一只冰冷的手狠狠攥住，這人是當朝丞相孟懷安！也是系統指定的難纏至極的攻略目標之一。
她在宮中為妃時，深居簡出，此人并未見過她的真容。此刻他定然認不出自己。
然而，此人最是古板嚴苛，視規矩法度如命，在他眼皮底下公然行賄脫身……
今日……恐難善了！
她緩緩轉過身，強迫自己迎上那雙深不見底、似乎能洞穿一切偽裝的冷眸。
孟懷安的眼神，果然越發冰寒刺骨。
電光火石間，若棠腦中靈光一閃！