“大人，如果我十年前遇到你多好啊，可惜……事情已經發生了。”
“當年我做了那孌童，不久后那親爹和后媽便被老天收走了，惡人自有天收，可我失去的幾年，卻再也回不來了，我好臟，不會再有哪家的姑娘喜歡上小的。”若棠哭的直抽噎，先和這孟懷安打感情牌。
“杏風姑姑看奴可憐，把奴贖走，也沒虧待過奴，這回小的看這姑娘也應當是被奸人所害才淪落至此，小的想，如果當時有一人像我救了她那樣似的拉我一把，小的是不是就不會淪落到如此境地……”
孟懷安沉默地端起茶杯，指腹緩緩摩挲著溫熱的杯壁，陷入深思，截至目前，他說的倒和屬下查的也對的上。
“大人，求您放了李姑娘，讓李姑娘回家吧。”若棠小心翼翼的抬眼看著孟懷安。
孟懷安深深看了她一眼。
良久。
他抬起沒有沾染污漬的那只手，對著侍從輕輕擺了擺，隨即小廝會意，立刻從一旁的包袱中拿出一只沉甸甸的錦囊。
“錚——嗡！”
幾枚黃澄澄、金燦燦的元寶被傾倒而出！滾落在桌上！
“拿著。”孟懷安聲音低沉，“尋個安穩去處，好生安頓。她我會放了的。”
隨后孟懷安語氣帶著一絲不易察覺的告誡道：“莫要再行那‘裝神弄鬼’，招搖撞騙之事了。”
若棠心想，不愧是丞相，出手就是闊綽。
“小的謝大人！”若棠伸出手就去拿那元寶。
不料孟懷安一把抓住她的手：“慢。我尚有一事未明。”
“那夜江上，你扮作神女，究竟意欲何為？”
糟！
若棠腦中瞬息萬變，竟然忘了這茬。
“哎，還能做什么，賺錢唄，但是具體的我也不太清楚，只知道是有人讓這么去做的。”她攤手，一副身不由己的小人物姿態。
“小人也只是聽命行事罷了……”她朝孟懷安擠了擠眼，故作神秘，“具體內情……小人這等跑腿的哪里搞得清楚？”
本來若棠決定否定自己是神女的，但是想到以孟懷安的謹慎，他肯定有證據了才會這么確定出來她裝扮成的神女，所以她就把事情做了確認，把結果推給了別人。
孟懷安盯著她看了幾息。
最終，緊攥的手腕緩緩松開。
“去吧。”他垂下眼簾，重新端起茶杯。
若棠如蒙大赦，一把抓起那幾枚沉甸甸的金元寶：“謝大人！大人洪恩！小人銘記于心！”
她動作麻利，轉身欲溜。
“等等。”孟懷安的聲音淡淡傳來。
若棠腳步一僵。
“李凌雪，”孟懷安并未看她，“我已派人送她歸家了。”
若棠心中了然，迅速應道：“大人慈悲！小人替李姑娘謝過大人！”隨后，身影消失在門外。
暗處，兩道影子無聲無息地綴了上去。謹慎如孟懷安，還是不肯輕易相信若棠。
若棠攥著金子，一刻不敢耽誤。她迅速找到杏風，低聲交代幾句，讓其派人暗中護送李凌雪回家。
自己則抄小路，換回女裝，悄然潛回深宮。
寢殿內。
燭火昏黃。
“小姐，吳國的那皇子最近就要到了……”小翠欲說還休，聲音帶著小心翼翼的試探，眼神躲閃。
小姐小時候對那吳國太子傾心，可是這吳王無情，血洗小姐全族……生生斷了小姐的念想，小翠覺得小姐是斷不會再和那殺父仇人的兒子墨辭有什么聯系了。
“知道了。”若棠的聲音異常平靜。
小翠惴惴不安地抬眼望去——
只見燭光下，自家小姐斜倚窗邊，那平日里或靈動或嬌媚的側臉，此刻只剩一片冰冷的陰影。
她微微瞇起了眼……眼里閃過危險的光芒。
燭火搖曳，映照著若棠越發沉靜的側臉。
明日墨辭應該就趕到京城了。
揉了揉隱隱作痛的眉心，若棠捋了捋思路，一邊是她想要拿下的李家，一邊是虎視眈眈的何初和孟懷安，還有一邊是齊青這個暴君。
現在的局勢，如同一盤牽一發而動全身的棋局，每一步都得下的仔細。
翌日，拂曉之前。
若棠已經悄然換上男裝裹挾著一身清霜冷氣，風塵仆仆地趕到了青長樓。
樓內一片寂靜，只聽見更漏滴答作響。
推開賬房的門，杏風正倚在堆積如山的賬單上睡著覺，睡顏疲憊，呼吸清淺。
“杏風姐，”若棠放慢腳步，指尖輕輕敲了敲杏風的桌子，“回房間休息吧，賬本我來看看。”
杏風一個激靈，朦朧睜眼，看見若棠的一刻臉上還帶著一絲茫然：“沒，東家，我不困。”
“我的好姐姐，”若棠笑著把杏風拉起來，不由分說地推著她到她自己的房門，“這些日子你太操勞了。”
“可是賬本……”
“放心，有我。”
不等杏風反駁，若棠已經將房門關了個嚴實。
若棠返回賬房，深吸一口氣。
目光落在那兩摞茶壺一般高的厚賬本，指尖飛速的翻動著。
不出她所料，青長樓開始涌上了一些世家的公子小姐們。
什么公子小姐，什么員外侍郎……
青長樓定位本是給附庸風雅的世家公子哥和小姐們準備的地方，前兩天那造勢是造起來了，但是還缺些東西。
若棠托著腮思索。
富家千金小姐愛的不過就是綾羅綢緞琳瑯珠翠罷了，而公子哥愛的也不過就是流觴曲水亭臺樓閣的雅興。
這就好辦了。
想好這些，若棠立刻喚來心腹小廝，附耳低語，密密叮囑。
日頭漸起，市井喧騰。
“快來看，快來看吶，青長樓發新告示了！”小廝扯著嗓子拿著剛出爐，墨跡還沒干的告示在街頭巷尾奔走疾呼。
人群迅速聚攏。
“來來來！都有份！”小廝手腳麻利地將告示分發給好奇的百姓。
“嚯！大手筆啊！”一位青衣公子展開告示，朗聲誦讀，瞬間吸引了更多目光：“青長樓懸賞——征天下絕對！”
他聲音拔高，帶著興奮：“凡能對出此上聯者……”
“所對下聯最優者！可贏得青長樓最大畫舫，三個月的……無償使用權！”
“嘩——！”人群一片嘩然！最大畫舫！三個月！這手筆！
青衣公子繼續道：“其余參與者……亦可得酒水票一張！憑票……即可入青長樓……換取美酒一杯！”