“殿下！”

有花有酒春常在，是若棠和墨辭小時候做對子玩的游戲話，上聯是若棠出的，而當時墨辭的回答就是這個。

墨辭感覺像見了許久沒見的妹妹，忍不住仔細打量著她：“瘦了，你受委屈了?！?/p>

“殿下，我今日引你過來，是有要事。”

她將墨辭引至客座，正要為他斟茶細說——砰！

房門竟在此時被人猛地推開！

墨辭反應極快，幾乎是出于本能，抓起手邊的面具扣在臉上，同時一步跨出，半個身子已擋在若棠身前，將她嚴嚴實實地護在身后。

門口，一道修長挺拔的身影逆著光站在那里。

孟懷安。

他身形依舊清俊挺拔，眉目間卻是慣有的疏淡清冷，臉上看不出什么明顯的表情，只有唇角似乎噙著一絲極淡、極難察覺的弧度。

偏偏就是這若有似無的弧度，透著一股子冰浸浸的嘲諷意味。

他的目光越過擋在前面的墨辭，直直落在若棠身上：“哦？原來青長樓的大東家，此刻不去招待贏得頭籌的貴客，反倒躲在這里……與這區區第二名相談甚歡嗎？”

若棠壓低聲音對戴著面具的墨辭急促道：“此處我來應付，你先走！晚些時候我去尋你！”

墨辭面具下的眼神銳利地掃過孟懷安，又擔憂地看向若棠，最終點了下頭，身形無聲的滑向側窗，瞬間消失。

確認墨辭安全離去，若棠猛地轉回頭，臉上所有溫和瞬間褪去，只剩下冰冷的怒意，對著門口那道清俊身影毫不客氣地厲聲質問：“你到底要干什么！”

“你知道我要問你的是什么?！泵蠎寻采裆匀舻目粗籼摹?/p>

若棠心下了然。青長樓勢力膨脹至此，已非昔日小打小鬧。作為丞相，孟懷安代表朝廷，意圖削弱她這股足以撼動秩序的力量，是必然之舉。

“上次，你還是和他們簽好了協議?！?/p>

“上次？”若棠唇角勾起一抹冷笑，“呵，孟大人真是手眼通天，消息靈通得很吶！這么快就知道……我和他們簽好協議了？”

“孟大人？”孟懷安敏銳地捕捉到若棠話中的稱謂，眼底掠過一絲精光，緩緩向前一步，無形中帶來強大的壓迫感，“你見過我。你很清楚我的身份?！彼V定地陳述，而非疑問。

若棠心頭一凜，暗罵自己大意失言。

她迅速穩住心神，臉上堆起恰到好處的恭敬與感念，將之前從莫弈處聽來的故事稍加潤色，娓娓道來：“孟丞相威名赫赫，天下誰人不識？早年丞相在城中賑災平叛時，小的還是一介顛沛流離的難民，曾有幸……遠遠見過大人一面。”

“哦？說來聽聽?！泵蠎寻膊讲骄o逼。

她微微垂下眼簾：“那時，大人親自為災民施粥，溫言撫慰。小人就排在隊伍里，大人親手將一碗熱粥遞到小人手中……這份活命之恩，大人或許早已忘卻，但小人……日夜不敢相忘。”說話間，她巧妙地避開直視孟懷安探究的雙眼。

孟懷安眉頭微蹙。

她所述之事，地點、場景、時間皆與他當年平定內亂后的善后舉措吻合。他確實曾在城中親自組織施粥。這點無法否認。

心中的疑慮雖未全然消散，但那份懷疑，確實因此話而松動了幾分。不過，她是否與當年的叛亂余孽相關……仍需徹查。

“孟大人，”若棠見他神色微動，趁勢追問，“您今日親自駕臨，尋小人究竟所為何事？”

孟懷安不再繞彎，直截了當拋出一個不容商議的條件：“你名下所有產業……青長樓、以及與之合作的幾大商戶……其經營權，朝廷需收走至少一半?！?/p>

“不可能！”若棠瞬間暴怒，猛地一掌拍在身旁的檀木桌案上，發出“嘭”的一聲悶響，茶水震得四濺。

她胸口劇烈起伏，怒視著孟懷安。但僅僅一瞬，她硬生生將這股怒火壓下，深吸一口氣，臉上竟擠出一絲玩味的笑意，目光變得幽深銳利：

“孟丞相，小人明白，如今這青長樓是塊人人垂涎的肥肉。誰路過都想狠狠咬上一口。只是不知……您這般處心積慮要把青長樓收歸‘朝廷’，究竟是為了國庫充盈、社稷安穩呢？還是……”

“……為了您自己——孟、丞、相、的權勢？”

若棠知道，孟懷安是大忠臣，他是不可能為了自己的。但是若棠偏要這么說。

“呵，”她冷笑著，姿態從容地坐回椅中，指尖輕敲桌面，繼續往那最深的傷口上撒鹽，“孟丞相可是在先帝在位時就立下赫赫戰功的股肱之臣，滿朝皆知您的忠心。不過嘛……”

她話鋒陡然一轉，聲音壓低，帶著寒意道：“當今圣上龍椅未穩，對前朝老臣……尤其是手握大權的老臣……可未必如同先帝那般了解，那般信任啊?！?/p>

“閉嘴！”孟懷安一向清冷不易怒，但是在若棠面前卻很少能保持那副清冷的模樣。

“孟丞相若是不信，您大可以去看看！看看那宮中最隱秘的‘斬龍臺’祭文木簡之上……刻的究竟是誰的生辰八字，是誰的名字——是不是你，孟、懷、安！”

“你到底是誰，你怎么知道斬龍臺？”孟懷安瞳孔驟縮，“斬龍臺”這三個字如同驚雷在他腦中炸響，那是皇家絕密，她怎么可能知曉？！

暴怒之下，他身形如電，巨大的手掌帶著千鈞之力，閃電般扼向若棠纖細的脖頸，意圖逼問真相。若棠早有防備，就在他手掌即將觸碰到肌膚的剎那，她猛地一側身，手腕靈蛇般纏上孟懷安的手腕。

兩人拳腳相接，身影交錯，若棠招式詭異刁鉆，快如鬼魅，指尖帶著凌厲的風聲直取孟懷安雙目！孟懷安則勢大力沉，剛猛無儔，鐵鉗般的手一把抓住若棠攻來的手臂，狠狠一擰，骨節發出嘎吱聲！

若棠在劇痛中猛地爆發，另一只手狠戳向孟懷安的眼睛，孟懷安急偏頭避開要害，肩頭卻傳來火辣刺痛！兩人瞬間又絞纏在一起，如同兩頭猛獸，狠狠撞在墻壁上，屏風傾倒，茶具碎裂一地！