若棠眼中閃過一絲無措的羞怯，猶豫了片刻，緩緩閉上眼，如同受驚的小兔般，小心翼翼地、極慢地向他靠近。
齊青看著她顫動的睫毛下細膩的肌膚，那抹嫣紅的唇瓣如同含苞待放的花蕾，正一點點靠近自己。
那緩慢的帶著試探的靠近，竟比直接的親吻更撩人心弦。
他終究按捺不住自己的心跳，在她唇瓣即將觸及時，猛地傾身，狠狠地帶著掠奪意味地吻了上去！
一吻終了，齊青的氣息微亂，他松開她，目光復雜地在她紅腫的唇上停留一瞬，隨即恢復那副漫不經心的君王姿態。
“明日，隨孤去秋山禮佛。”他命令道，語氣不容置疑。
“……是。”若棠垂著眼，聲音低柔順從。
在齊青眼中，她不過是他豢養的一只金絲雀，一件精致的玩物。唯有在他感到乏味或需要排遣時，才會想起逗弄一二。
只要這雀兒足夠乖順，他自會多留她幾日。
第二日，秋山腳下香火繚繞，人影綽綽。
今日是齊青的母親常春逝世一周年忌辰。
若棠一身素凈衣裙，安靜地跟在齊青身后半步之遙，垂首斂目。
高臺之上，那蓮的目光如同敏銳的鷹隼，瞬間捕捉到了齊青的身影。她眼中剛掠過一絲欣喜，旋即，便死死釘在了他身側那抹礙眼的倩影之上！
“王上！”那蓮疾步上前，聲音因驚怒而微微拔高，帶著強烈的指責與不可思議，“您怎可帶她——這等身份之人，來此圣潔之地？！”
那蓮憤恨的說道，看向若棠的眼神里暗藏著一絲殺意。
若棠依舊低垂著眼簾，姿態謙卑恭順。
“孤的事，何時輪到你置喙？”齊青的眼危險地瞇起。
那蓮被噎的說不出話。
齊青不再理會她，帶著若棠，徑直穿過熙攘的人群，留下那蓮僵立原地，緊握的指節泛白。
齊青沒有和任何人說過，他想要個孩子。
然而若棠侍奉至今，腹中卻毫無動靜。齊青心中暗自揣測，或許……是她身子太過柔弱？
恰逢今日是母后忌辰，那位通曉岐黃之術的慧明大師亦會在此講經祈福。帶她來此佛門凈地，正好尋個時機請大師一探。
他緊握著若棠的手腕，步履不停，徑直穿過香煙繚繞梵音陣陣的中堂大殿，一路深入，直至叩響了后山慧明大師清修的禪院門扉。
“吱呀”一聲，木門開啟，須眉雪白，神情祥和的慧明大師將他們迎入靜室。
一番靜默的診脈后，大師收回枯瘦的手指，目光深邃：“夫人脈象平和穩健，氣血充盈……并非體弱之癥。”
齊青聞言眉頭微蹙，帶著一絲不解看向若棠，隨即沉聲道：“你且去外面等候。”
待若棠依言退出禪房，輕輕掩上房門，齊青才壓低聲音，帶著困惑與一絲不易察覺的急切問道：“大師，既是如此，為何我夫人她至今……仍無孕象？”
慧明大師捻動佛珠，目光平靜如水：“長期服用避子湯藥，自然難以有孕。只是王上需知‘是藥三分毒’，此法……終究有傷根本，還是節制為佳。”
“喝避子湯？”齊青齊青瞳孔猛地一縮，他不解，她不愿懷上他們的孩子？
“夫人妝匣之內，第三層暗格。”大師的聲音依舊平穩，道出若棠那些避子湯的來源。
他頓了頓，看向齊青的眼神帶著一絲悲憫，緩緩道：“此外，恕老衲直言……王上與夫人之間……命數之中，注定無嗣。”大師合十低首，“夫人命宮詭譎，并非……良配佳偶。天機不可盡泄，貧僧言盡于此。”
“無嗣……并非良配……”這八個字如同冰錐，狠狠刺入齊青的心口！他身形驟然僵硬，目光有些失神地望著禪房內裊裊升起的青煙。
沒有孩子……沒有孩子……若她不愿，那便不要就是！
至于那“并非良配”的判詞？齊青心中本能地抗拒，怎么可能？她如此乖順溫婉，怎會不好？定是大師……算錯了。
……
禪院外，若棠百無聊賴，獨自在幽靜的庭院中踱步。
一抹熟悉的青色身影驟然闖入眼簾！
孟懷安？！
若棠心頭警鈴大作，怎會在此處碰見他？真是冤家路窄！
她慌忙抬起寬大的衣袖，倉促地掩住自己的面頰，身體微側，企圖隱入一旁的樹影。
孟懷安似乎心事重重，并未留意到她，步履匆匆地從她身前走過。
若棠屏息凝神，直至那身影遠去，才緩緩放下衣袖，長長吁了一口氣，還好……并未被識破。
她剛往前邁出兩步，肩上卻陡然一沉，一只修長有力的手按在了她的肩頭。
若棠心頭猛跳，僵直地扭過頭——
映入眼簾的，正是孟懷安那張如覆寒霜、清冷孤絕的俊臉！他眉頭緊鎖，審問道：“你……在此處作甚？”
他語氣生硬，帶著明顯的疑問與不悅，顯然認為這“若東家”是刻意跟蹤他至此。
“我……”若棠一時語塞，生怕他看穿自己精心掩飾的女兒身，腦中急轉，卻尋不到合適的借口。
孟懷安的目光毫不避諱地上下掃過她這身明顯屬于女子的羅裙裝扮。
那極具穿透力的審視讓若棠頭皮陣陣發麻，后背滲出冷汗。她強行穩住心神，面上竭力維持鎮定，心中卻已是七上八下。
片刻令人窒息的沉默后，孟懷安最終冷冷開口，帶著一絲不易察覺的錯愕：“未曾想……若東家竟有身著女裝的癖好。”
懸著的心驟然落地！若棠差點沒繃住表情，還好沒有看出來她是女人。
她立即從容應對，沒有男裝時刻意壓低的聲線，帶著一絲慵懶的魅惑，恢復了她原本清越又隱含鉤子的聲線：
“唉，大人吶，”她故作無奈地輕嘆一聲，眼波流轉，“您不是早就知曉……在下是個斷袖嗎？既有了龍陽之癖，情難自抑時，將自己想象成女子打扮一番……不也是人之常情么？”