御書房內，皇帝癱坐在龍椅上，手中攥著楚恒生前戴過的玉佩，指節(jié)發(fā)白。
“陛下......”柳成業(yè)伏地而跪，額頭緊貼金磚，“臣......萬死難辭其咎。”
皇帝枯瘦的手指摩挲著玉佩紋路：“朕最疼愛的兒子.....”
他忽然劇烈咳嗽起來，帕子上洇開暗紅，“你答應過朕會保住他的。”
“是下官無能，現(xiàn)在敵軍蠢蠢欲動，臣自愿請旨戍邊，此生......不再回京。”
“連你也要走？”皇帝渾濁的眼中閃過一絲脆弱，
“當年朕只想當個隨心所欲的王爺，卻被推上這高位，只有你盡心輔佐我”...他望著窗外飄落的枯葉，緩緩開口：
“愛卿，朕......可算得上一個明君？”
柳成業(yè)抬眸，眼中閃過一絲復雜，但很快又恢復恭敬：
“陛下勤政愛民，減免賦稅，整頓吏治，百姓安居樂業(yè)，自然是明君。”
皇帝嘴角扯出一抹淡淡的笑，像是釋然，又像是自嘲：“那就好......”
他望向御案上供奉的先帝畫像，低聲道，“這樣，朕就不負先帝所托了。“
“朕這一生......“他緩緩開口，卻又停住，最終只是嘆息一聲，“罷了。”
柳成業(yè)垂首，不敢接話。他知道，皇帝此刻問的，并非真的只是自己是否算得上明君，而是在問，他這一生，是否值得。
殿內陷入短暫的沉默。
最終，皇帝擺了擺手：“退下吧。“
柳成業(yè)深深叩首，起身退出御書房。
走出殿門時，他回頭望了一眼。皇帝的身影顯得格外孤獨。
柳成業(yè)剛退出殿外，拐角陰影里突然伸出一只戴著玉扳指的手。
“柳大人，該做決斷了。”
“邊境告急，此時生亂苦的是百姓！”
對方冷笑：“我等的夠久了，柳大人還是要早做決斷才好”
柳成業(yè)望著那人離去的背影，頹然靠在朱紅宮墻上。
狀元府內，紙鳶倚在窗邊繡著荷包，嘴角噙著甜蜜的笑意。奕安從身后環(huán)住她，下巴輕輕蹭著她的發(fā)頂：
“鳶兒今日怎么這般開心？”
她轉身在他唇上輕啄一下，杏眼里漾著狡黠的光。
門外突然傳來春桃急促的腳步聲：“姑爺，弈星少爺說有要事相商。”
“等我。”奕安捏了捏她柔軟的掌心。
紙鳶倚在門前，看著奕安遠走的背影，內心竟莫名升騰出不舍的情緒。
“相公”
她的聲音發(fā)顫。
奕安猛地折返，三步并作兩步沖回去將人狠狠摟進懷里。
“哥哥心跳得好快。”紙鳶貼著他胸膛輕笑。
奕安吻著她發(fā)間馨香：“乖乖等我回來。”
此時衙門內的弈星正焦灼地踱步：“最近皇帝的身體每況愈下......偏在此時睿王竟秘密召見了北境將領，太蹊蹺了”
奕安搖搖頭“太安靜了”
弈星不解“他都這么大動作了，還安靜？”
奕安眉頭緊鎖“自從離開睿王府，睿王就再沒有聯(lián)系過他”
“或許我們對他來說，并沒有什么大作用呢”
“可夏家對他...”奕安突然想到了什么？一種隱隱的不安油然而生。
忽然，丫鬟春桃的尖叫聲劃過長空.“姑爺，不好了，小姐不見了”
“怎么回事？”弈星上前追問。
“小姐說她最近總是心神不寧，就想著去廟中給姑爺求平安福，我進去拿香，回頭小姐就不見了”！
奕安強壓怒火，起身要走。
弈星趕忙攔住他“還沒調查清楚...”他話音未落，卻對上那雙猩紅的眸子，不自覺的松開了手。
睿王府朱門緊閉。
“睿王今天不見客”
奕安直接擰斷守衛(wèi)手腕闖進正廳。驚飛滿架鸚鵡。
“賢侄好大火氣。”睿王慢條斯理地刮著茶沫，故意看了看他身后。
“鳶兒沒同你一起來？”
奕安嗤笑一聲“咱們開門見山，你想要什么？”
睿王一臉無辜“我怎么聽不懂？”
“蛇形紋身。”奕安一字一頓，“您精心培養(yǎng)的死士，暗殺過鳶兒，還需要我?guī)湍慊貞泦幔俊?/p>
睿王表情微怔，卻還是扯出一抹笑“賢侄可是誤會我了，我跟夏老太爺那是過命的交情”
奕安仿佛聽到了最好聽的笑話，冷哼道“你手上沾染了夏家?guī)讞l人命？夏老爺子此生最后悔的怕是當年被你的假仁假義所蒙騙，”
睿王拍案而起，忽然笑了。“當年我仁義是真，交情是真，只是商賈之人最是無情，居然還留了一手，真是讓人傷心啊！”
“若沒有那份名單，夏家估計就要被你吃抹干凈了吧？”
睿王不怒反笑，他慢條斯理地撥弄著案上的香爐，青煙裊裊升起
“霍大人可聽過南疆的忘憂蠱？”
睿王抬眸，眼底閃過一絲陰冷，“只需服下一劑，前塵往事盡數(shù)消散，從此只認眼前人為摯愛。”
他輕笑一聲，“我倒覺得，鳶兒與宇珩甚是般配。”
奕安瞳孔驟縮，手中長劍“錚“地出鞘，劍尖直抵睿王咽喉，鋒刃割破了他的衣領。
“你敢動她？”奕安的聲音低啞得可怕，眼底血紅一片。
睿王卻絲毫不慌，甚至抬手輕輕撥開劍鋒：“賢侄，你可想好了，殺我容易，但鳶兒會被送去哪個暗窯，可就難說了。”
奕安的胸口仿佛被一只無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎站不穩(wěn)。他死死盯著睿王，握劍的手因用力而微微發(fā)抖。
睿王哈哈大笑：“霍大人有勇有謀，可惜啊，一旦有了軟肋，就會被人拿捏。”
“你要什么？”奕安咬牙切齒，每一個字都像是從齒縫里擠出來的。
睿王眼底閃過一絲得意：“夏家寶藏。”
“好。”奕安硬生生從喉嚨里擠出這個字，“但紙鳶若是少一根眉毛，我什么事都做得出來”
睿王滿意地點頭：“一言為定。不過霍大人莫要讓我等太久啊”
奕安強壓心神，轉身大步離開。他的背影繃得筆直，仿佛再停留一刻，就會徹底失控。
奕安前腳剛踏出睿王府大門，宇珩便從屏風后轉出，唇角掛著邪魅的笑：“父王說的可是真的？”
睿王放下茶盞，目光意味深長：“當時在夏家，我就看出你對那丫頭有意，若你得手，我還需費這些周章？”
宇珩嬉皮笑臉地湊近：“那我能去看看她嗎？”
睿王上下打量著他，眼神狐疑：“你不是一向與霍奕安交好？真能奪他所愛？”
宇珩兩手一攤，笑容玩味：“父王，我助你打江山，但我這個人沒什么大志向，就想著跟心愛的人游歷四方。”
他頓了頓，眼底閃過一絲陰鷙，“至于霍奕安？呵，我惦記夏紙鳶好久了。”
睿王瞇起眼睛，似在權衡他話里的真假。半晌，他忽然大笑：“好！若你能讓她心甘情愿跟你走，為父絕不阻攔。”
宇珩唇角微揚，轉身離去時，袖口若隱若現(xiàn)的蛇紋刺青在燭光下泛著冷光。
奕安回到狀元府，屋內還殘留著紙鳶的氣息。妝臺上的胭脂盒開著，枕邊落著幾根青絲，仿佛她只是暫時離開，隨時會推門而入，笑著喚他“哥哥”。
“鳶兒......”他低喃
窗外驚雷炸響，照亮了奕安眼底翻涌的殺意。