深冬的陽光透過“蝦腮雪白”研發中心的雙層玻璃幕墻，在金屬實驗臺上切割出明暗交錯的光影。蘇硯之握著試管的指節泛白，試管里橙紅色的湯汁正咕嘟咕嘟冒著細密氣泡，刺鼻的酸味混著實驗室特有的消毒水氣息，在暖烘烘的室內彌漫開來。他盯著沸騰的液體，腦海中不斷回想著云南酸木瓜的配比數據，卻始終找不到完美中和辣味的平衡點。
葉翎倚在實驗臺旁，黑色皮衣下露出半截銀色鎖骨鏈，隨著她輕點平板電腦的動作輕輕晃動。她掃了眼蘇硯之緊鎖的眉頭，唇角勾起一抹若有若無的笑意：“蘇老板，按你的思路，用云南酸木瓜中和辣味，只會讓口感發澀。”她的聲音帶著幾分慵懶，卻像一把精準的手術刀，瞬間剖開問題的核心。
“那葉總覺得該用什么？”蘇硯之挑眉，將試管小心地擱在冷卻架上，金屬碰撞聲清脆而突兀。實驗室的門“咔嗒”一聲被推開，唐薇抱著一摞資料快步而入，高跟鞋叩擊地面的聲音戛然而止。她的目光在葉翎與蘇硯之之間流轉，睫毛輕輕顫動，像受驚的蝴蝶——這個細微的反應，讓空氣中的溫度似乎又下降了幾分。
葉翎突然湊近，玫瑰香水混著實驗室的化學氣息撲面而來，幾乎要將蘇硯之籠罩。“藏紅花。”她壓低聲音，吐字如蘭，“三克足以讓辣味產生絲綢般的回甘。”說話間，她抓起量勺，袖口不經意間滑落，小臂上暗紅的紋身顯露出來——竟是半朵殘破的鳶尾花，花瓣邊緣扭曲如火焰。唐薇的瞳孔猛地收縮，指甲深深掐進掌心，那些被刻意遺忘的童年畫面突然翻涌上來：父親書房里鎖著的老照片，母親臨終前攥著的鳶尾花胸針，還有深夜里電話那頭陌生女人的哭泣聲。
“唐小姐對鳶尾花很感興趣？”葉翎似笑非笑地轉頭，銀色鎖骨鏈晃過唐薇眼前，“聽說唐家老宅的書房，第三塊地板下藏著個鐵盒？”這句話如同一記重錘，唐薇手中的資料“嘩啦”散落，紙張如雪片般鋪滿地面。蘇硯之彎腰幫忙時，瞥見唐薇耳后細密的汗珠，這是他從未見過的失態。
夜幕深沉，月光給“蝦腮雪白”總部的天臺鍍上一層清冷的銀邊。寒風呼嘯而過，卷起蘇硯之的領帶，他煩躁地扯開領帶，看著不遠處的葉翎點燃細長的女士香煙。火星在黑暗中明滅間，勾勒出她下頜鋒利如刀的線條，仿佛是從夜色中走出的神秘獵手。
“內鬼在供應鏈部門，最遲明天能鎖定身份。”葉翎率先打破沉默，吐出的煙圈在冷風中迅速消散。她的語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定。
“為什么幫我們？”蘇硯之緊盯著她紋身的方向，目光銳利如鷹，“鳶尾花...和唐薇家族的標志很像。”這句話一出口，葉翎的指尖猛地一顫，一截煙灰落在皮靴上，卻仿佛渾然不覺。
“蘇硯之，你不該查我的過去。”葉翎突然逼近，溫熱的呼吸掃過他耳畔，帶著淡淡的煙味和若有若無的玫瑰香，“但看在你那些可愛朋友的份上——”遠處突然傳來陳叔帶著方言的喊話聲，在寂靜的夜里格外清晰。葉翎像是被驚到一般，迅速后退半步，眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂，“陳叔的養殖場三天后會有‘意外’，記得提醒他。”
蘇硯之正要追問，葉翎的手機突然震動。她瞥了眼屏幕，臉色瞬間變得蒼白如紙。“告訴唐薇，”她把熄滅的香煙碾碎在天臺邊緣，“她父親書房里的鳶尾花圖紙，是用我母親的命換來的。”這句話裹挾在風里，等蘇硯之反應過來，葉翎的黑色身影已經消失在樓梯轉角。
寒風如同一把把細小的刀子，卷起城中村的落葉，在空中打著旋兒。退休音樂老師正帶著孩子們排練新節目，稚嫩的歌聲和歡快的快板聲在狹窄的巷子里回蕩。李阿姨系著印著“蝦腮雪白”logo的圍裙，滿臉笑意地往蘇硯之手里塞了個烤紅薯：“小蘇，嘗嘗，剛出爐的！”紅薯的熱氣瞬間模糊了他的鏡片，也溫暖了他冰冷的指尖。遠處，老吳和廢品站的伙計們正為了一個舊紙箱的用途爭論不休，時不時傳來爽朗的笑聲。
“蘇老板！”張大姐騎著環衛車“嘎吱”一聲剎在面前，車斗里堆滿了可疑的包裝盒，紙箱邊緣還沾著些許熒光粉，“這些假貨又出現了，這次包裝紙上有熒光劑！”她摘下手套，粗糙的掌心赫然有處新傷，還滲著血絲，“搬運時被劃破的，不打緊！”她滿不在乎地擺擺手，仿佛這只是微不足道的小傷。
蘇硯之蹲下身，小心翼翼地幫她貼上創可貼，動作輕柔得像是在對待一件珍貴的寶物。就在這時，葉翎的聲音突然從身后傳來：“用蘆薈膠抹傷口，愈合更快。”她穿著駝色大衣，手中握著一小盒凝膠，長發被風吹起，整個人像幅年代久遠的油畫。
唐薇不知何時出現在巷口，黑色風衣獵獵作響。“葉翎，”她的聲音像是從冰窖里撈出來的，“當年你母親在暴雨夜倒在唐家別墅外，是不是你父親見死不救？”這句話讓整個巷子瞬間安靜下來，孩子們的歌聲戛然而止，李阿姨手中的鍋鏟“當啷”掉在地上。
葉翎的瞳孔劇烈收縮，喉結動了動：“唐薇，你以為你父親書房里那些香料配方，真是他自己研發的？”她扯開衣領，脖頸處鳶尾花項鏈的吊墜在陽光下泛著冷光，“這個圖案，是我母親留給我的最后遺物。”
新品發布會前夜，“龍涎閣”宴會廳內燈火輝煌，水晶吊燈散發出柔和而璀璨的光芒，將整個空間映照得如同夢幻殿堂。“蝦腮雪白”的員工們齊聚一堂，臉上洋溢著喜悅與期待。陳叔穿著嶄新的中山裝，局促地捏著紅酒杯，不時抿上一小口，卻被嗆得直咳嗽；老吳摘下了標志性的草帽，換上了鴨舌帽，帽檐壓得很低，眼神卻透著掩飾不住的興奮；張大姐偷偷把環衛手套塞進了口袋，穿著平時舍不得穿的新衣服，局促又開心地和周圍人打著招呼。
“敬我們的‘雪域金湯蝦’！”蘇硯之舉起酒杯，目光掃過宴會廳，最后落在葉翎身上。她端著香檳的手突然頓住，臉色驟變，像是預感到了什么不祥。就在這時，宴會廳大屏幕突然閃爍起雪花，刺耳的電流聲瞬間吸引了所有人的注意力。緊接著，“饕餮聯盟”首領那張陰森的臉出現在畫面中：“蘇老板，以為抓住幾個小嘍啰就贏了？葉翎沒告訴你，她才是...”
葉翎的酒杯應聲碎裂，玻璃碴扎進掌心，鮮血瞬間涌出。蘇硯之幾乎是下意識地沖過去，卻見她笑著擦掉血跡，染血的指尖在他襯衫領口留下紅梅般的印記，眼神中帶著一絲決絕與無奈：“抱歉，游戲該進入下一關了。”
唐薇突然擠到兩人中間，眼神銳利如鷹，充滿警惕與質問：“葉翎，你接近我們，到底有什么目的？”宴會廳陷入死寂，只有陳叔嚼花生米“咔嚓咔嚓”的聲音格外清晰，像是在為這場緊張的對峙打著鼓點。
葉翎伸手理了理亂發，露出脖頸處的鳶尾花項鏈，在燈光下泛著冷光：“唐薇，你父親沒和你說過，他有個流落在外的親妹妹嗎？”她的聲音突然哽咽，“二十年前，他為了獨占香料配方，誣陷我母親竊取商業機密。我母親冒雨去討說法，卻...”淚水順著她的臉頰滑落，在項鏈上砸出小小的水花，“從那以后，我活著的唯一目的，就是讓唐家付出代價。”