慶功宴上的對峙如同一顆巨石投入平靜湖面，在“蝦腮雪白”團隊中激起層層漣漪。唐薇獨自坐在辦公室，月光透過百葉窗在地面投下細長的影子，她盯著父親生前的照片，手指無意識摩挲著相框邊緣。葉翎的話像一根刺，扎進她記憶深處——書房第三塊地板下的鐵盒，此刻仿佛正發出無聲的召喚。

蘇硯之推開虛掩的門，手中端著兩杯熱氣騰騰的咖啡。“陳叔的養殖場已經恢復生產，老吳也找到了新的包裝材料供應商。”他將咖啡放在桌上，“但我想，我們需要一場徹底的改變。”

唐薇抬起頭，眼眶微紅：“你是說開拓新市場？”

“不僅如此。”蘇硯之走到窗邊，望著遠處燈火通明的城市，“葉翎的出現讓我意識到，我們不能只守著現有的版圖。美食行業瞬息萬變，我們需要進軍新的領域，比如預制菜、高端食材供應鏈，甚至跨界到餐飲文旅。”

就在團隊還沉浸在討論中時，一個意外的電話打破了平靜。“蘇老板，我是小王！”電話那頭送外賣的小王聲音興奮得幾乎要破音，“我在江城送單時發現，這里的小龍蝦市場幾乎空白，而且當地人超愛吃辣！”

蘇硯之眼前一亮，立刻召集核心成員開會。會議室的大屏幕上，江城的地圖徐徐展開，陸川推了推眼鏡：“根據我的調查，江城是華中地區的交通樞紐，輻射人口超過五千萬。更重要的是，當地政府正在大力扶持餐飲產業，有稅收優惠和場地補貼政策。”

“但江城可不是那么好進的。”葉翎不知何時出現在會議室門口，她換上了一身利落的西裝，脖頸處的鳶尾花項鏈若隱若現，“那里有個地頭蛇——‘江城食霸’集團，壟斷了當地80%的食材供應鏈，手段比‘饕餮聯盟’更狠辣。”

唐薇眼神一凜：“你的意思是我們放棄？”

葉翎勾唇一笑：“我只是提醒你們，想要在江城站穩腳跟，光靠產品好可不夠。不過...”她頓了頓，“如果你們愿意帶上我，我倒是有些人脈能派上用場。畢竟，我在暗處蟄伏多年，認識不少有意思的人。”

一個月后，“蝦腮雪白”團隊正式進駐江城。然而，剛租下的門店就遭遇了麻煩。裝修隊進場當天，一群手持鋼管的混混闖了進來，領頭的光頭大漢將合同甩在地上：“這片地盤做生意，得經過我們食霸集團同意！”王建軍擋在工人身前，迷彩服下的肌肉緊繃：“有話好好說，動手算什么本事？”混混們對視一眼，哄笑著散開，臨走前撂下狠話：“等著瞧！”

供應鏈的困境更讓人頭疼。原本談好的蝦苗供應商突然毀約，電話里語氣慌張：“對不住啊蘇老板，食霸集團說要是敢賣給你們，整個場子都別想干了！”陳叔蹲在養殖場邊，看著空蕩蕩的蝦塘直嘆氣：“這可咋辦，眼瞅著開業日子要到了。”

市場競爭更是慘烈。“江城食霸”旗下的餐廳推出低價小龍蝦套餐，每份比“蝦腮雪白”成本價還低兩成。街頭巷尾貼滿詆毀“蝦腮雪白”的傳單，寫著“外來品牌，食材不新鮮”。張大姐氣呼呼地撕下單張：“這些人太缺德了！”

在確定進軍江城的計劃后，蘇硯之決定雙線并行，同步開拓預制菜領域。他帶著團隊走進“蝦小鋪”連鎖便利店，看著貨架上琳瑯滿目的商品陷入沉思。“現在的年輕人生活節奏快，預制菜是未來的趨勢。”他拿起一盒速凍水餃，“但我們要做的不是普通的預制菜，而是保留現做口感的高端產品。”

老周撓了撓頭，迷彩服口袋里露出半截電線：“蘇老板，我認識個搞機械研發的朋友，他說不定能設計出保持食物鮮度的新型冷凍設備。”

說干就干，蘇硯之立刻成立了預制菜研發小組。在實驗室里，廚師們與食品科學家爭得面紅耳赤，討論著如何在保證便捷的同時，還原小龍蝦的鮮嫩口感。而唐薇則帶著市場調研團隊，走訪各大寫字樓、社區，收集消費者的需求。

“我們發現，上班族不僅要好吃，還要好看。”唐薇展示著調研數據，“他們希望打開包裝的瞬間，看到的是一份精致的餐食，而不是速凍食品。”但研發過程并不順利，新型冷凍設備的能耗過高，導致成本飆升；預制小龍蝦的口感始終無法達到現做的水準，試吃員們連連搖頭。

面對重重困境，蘇硯之把團隊召集到臨時租用的會議室。墻面斑駁的會議室里，投影儀投射出江城地圖，上面密密麻麻標記著“江城食霸”的產業分布。“他們的弱點在于過于依賴傳統壟斷模式。”蘇硯之敲了敲地圖上的水產市場，“我們從源頭突破。”

葉翎轉動著手中的鋼筆，筆尖在紙上劃出鳶尾花的輪廓：“我聯系了江城周邊的漁村，那里有獨立養殖戶，他們受夠了食霸集團的壓榨。”她將手機推到桌上，屏幕上是養殖戶們憤怒的聊天記錄截圖。

與此同時，預制菜研發小組迎來轉機。老周朋友設計的新型冷凍設備經過改良，能耗降低了40%；廚師團隊嘗試用液氮鎖鮮技術，終于讓預制小龍蝦的口感無限接近現做。唐薇拿著新包裝設計方案，眼中閃爍著光芒：“我們推出‘小龍蝦盲盒’預制菜，每盒搭配不同的江城特色小吃，年輕人肯定喜歡！”

夜幕再次降臨江城，蘇硯之站在未完工的門店前，看著遠處“江城食霸”集團的霓虹燈牌。寒風中，他握緊拳頭——這場商業攻堅戰才剛剛開始，但他和團隊早已做好準備，在荊棘中踏出一條屬于“蝦腮雪白”的路。

深冬的夜風裹挾著細雨，在“蝦腮雪白”總部大樓的玻璃幕墻上蜿蜒成淚痕。唐薇蜷縮在辦公室的真皮沙發里，月光透過百葉窗，將她的影子切割成破碎的幾何圖形。她死死盯著相框里父親的照片，那雙曾經溫暖的眼睛，此刻在泛黃的相紙里顯得陌生而遙遠。葉翎的話如同一把生銹的手術刀，在她記憶深處剜出陳年傷疤——書房第三塊地板下的鐵盒，那是她童年時無數次幻想過的秘密，此刻卻像一顆定時炸彈，在心底發出滴答作響的倒計時。

“吱呀——”蘇硯之推開虛掩的門，手中的骨瓷杯氤氳著咖啡香氣。他輕輕將杯子放在胡桃木茶幾上，杯底與木質表面接觸時發出細微的悶響。“陳叔的養殖場新引進了澳洲淡水龍蝦苗，老吳和美院的學生合作，設計出了青花瓷紋樣的包裝盒。”他在唐薇身邊坐下，沙發凹陷的弧度里，兩人的影子在月光中漸漸重疊，“但我總覺得，我們困在舊戰場太久了。”

唐薇轉動著杯柄，看著咖啡表面漂浮的油脂聚成漩渦：“你是說開拓新市場？”