沈忠躬身低頭，語氣謹慎：
“是，老爺，據(jù)查，是新任漕運總督崔云鶴的門人，他手持蓋有總督關(guān)防的朱漆牌票，指揮巡檢司官兵，將船只扣押在滸墅關(guān)。”
他略微一頓，眉頭微皺，仿佛在斟酌措辭，才低聲補充道：
“他們沒有上報，只是扣押，似乎有其他用意。”
沈庭安側(cè)身問道：“是針對我們嗎？”
沈忠猶豫一下，還是說道：
“不確定，現(xiàn)在正值運糧北上的秋運忙季，商船加入漕運隊，需向漕運申請船位配額，不知道是不是這個緣故才登船檢查？”
沈庭安沉思一下，說道：
“沈家在秋運期間每月有兩條船的固定配額，不會是這個原因！”
他頓了一下，說道：
“你去拿我的拜帖，不，還是我親自去吧，去給我準備一份厚禮，我去拜見這位崔云鶴大人。”
“是！老爺！”沈忠恭恭敬敬答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就要離開！
“沈忠！蘇姑娘回來了吧！如果她沒有休息，請她來一趟書房！“
“是！老爺！”
沈忠退了出去。
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沈止房間中，豐樂樓掌柜李福，恭恭敬敬站在一旁，
“少爺，我已經(jīng)安排妥當了，嚇！也把她嚇死了，她那還敢接手豐樂樓啊！一個小丫頭！”
“那就好，你去辦吧！不要出紕漏。”
“是！”李福轉(zhuǎn)身離去！
屋中一時寂靜，片刻后，一人從角落中走出，聲音謹慎而低沉：
“少爺，瓜洲渡的瓷器船怎么辦？”
“先看看父親打算怎么處理。既然他不同意讓蘇清硯那丫頭頂罪，想必也不會坐視不理。”
沈止頓了頓一下，又說道：
“我們靜觀其變，實在不行，沈林，你出面，說服薛掌柜出面頂罪吧！”
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此時在沈府西側(cè)的榮錦居，趙姨娘與兒子沈恪，女兒昭華正在用夜宵。
趙姨娘眉飛色舞地將蘇清硯在街上“暴打惡少”并“仗義施財”的事情添油加醋地講給沈恪聽。
“你看看人家蘇姑娘，這腦子！這氣魄！三下五除二就把那陳三少爺給制服了，又出錢安葬死人，……嘖嘖，”趙姨娘不斷夸贊。
昭華瞪大了眼睛說道：“蘇姐姐這么厲害”
沈恪卻有點不耐煩：“娘，你都是聽誰說的？我感覺怎么不靠呢？”
“傻兒子！”趙姨娘戳了一下沈恪的頭，
“我還用聽誰說？是我讓秋文去豐樂樓探聽消息，蘇姑娘制服陳三少爺?shù)倪^程，是她親眼目睹的。”
“娘，你派人跟蹤她！”
“哎呀，我的傻兒子！”
趙姨娘壓低聲音，身體前傾：
“這件事很重要，無論蘇姑娘在豐樂樓是否站住腳，都要顯出你的重要性！為娘是替你考慮啊！”
“娘，這事您最好別插手，蘇清硯在豐樂樓站不住腳，掌柜李福是二哥的人，他不會讓蘇清硯順利接手豐樂樓的！”
“兒子！你瞧好吧，二公子不是蘇姑娘的對手！關(guān)鍵時刻，你得出面幫蘇姑娘一把，讓她感謝您！”
“兒子，給媽爭口氣，把蘇姑娘娶回家！”
昭華看著自己的母親，仿佛是第一天認識一樣，心想，這還是那個不把任何人放在眼里的娘嗎？
沈恪的眼睛似乎動了一下，隨即恢復(fù)了正常，
趙姨娘眼中則閃爍著深思熟慮的光芒，
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大管家沈忠，沿著藏經(jīng)閣旁邊的一條小徑，往后院走去，穿過一扇月洞門，眼前豁然開朗，
這里是別有洞天的一方小天地——這是沈府最深處的第五重院落，
東側(cè)有一個套院，名曰“墨香居”。
“墨香居”獨立于沈府主宅之外，卻又通過一條鵝卵石小徑與沈庭安的書房藏經(jīng)閣相連。
院中遍植翠竹與蘭草，一方嶙峋假山下，清泉叮咚，匯入一池碧水。
三間素雅的屋舍面水而建，檐下懸著竹編風鈴，偶爾被微風拂動，發(fā)出清脆的響聲。
這里沒有金碧輝煌的俗氣，卻處處透著一股遺世獨立的清雅與靜謐。
此地是沈府中最清幽的所在，也是沈庭安精心為蘇清硯準備的避世之所——
既能讓她安心居住，又能最大限度地保障她的安全與隱私。
此時的蘇清硯，正在伏案整理資料，下午，阿福和阿泉帶領(lǐng)她，把豐樂樓前前后后，調(diào)查個仔仔細細，資料就記錄了三個本子，一直忙到了酉時，才回來。
小紅在一旁，邊打哈欠，邊絮絮叨叨，
“小姐！你該洗漱，休息了，您都忙一天了！”
“蘇姑娘，您休息了嗎？沈老爺請您去一趟書房。”
“小姐，還讓人休息嗎？”
“小紅，別瞎說，我也正要去見沈叔父，幫我拿著這些資料和我畫的那張圖。”
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藏經(jīng)閣內(nèi)，燭火通明。沈庭安坐在烏木書案后，揉著眉心，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊。
就在這時，書房門扉輕啟，蘇清硯走了進來。
“沈叔父。”蘇清硯躬身行禮，聲音清脆，帶著幾分從容。
沈庭安聞聲，立刻收斂了臉上的疲憊與感傷，換上平日里那副精明而和藹的面容。
他起身，示意蘇清硯入座。
“清硯，這么晚還勞煩你過來，是叔父唐突了。”
“沈叔父，侄女也正想過來，向您請安，隨便說一下豐樂樓的事情！”
“清硯啊！叔父沒有插手，是想讓你放開手腳，全權(quán)處理，今天如何？”
“沈叔父，侄女知道你的意思，豐樂樓積弊已深，若不壯士斷腕，只會爛在根子里。我已宣布停業(yè)十日，待人員重新招募后，再重新開張。”
“處理的很好，清硯，你能如此雷厲風行，魄力非凡，比叔父想象中要好很多。”
“清硯，叔父請你過來，就是要再次告訴你，既然要做，而且已經(jīng)接手了，就大膽去做，不要擔心資金，叔父做你后盾。”
“沈叔父，侄女，把我的計劃，和您老說一下，我也想征求您的意見。”
“小紅，把資料拿進來！”
……
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流霞街豐樂樓，
卯時未至，已有三十一人已齊聚在空蕩蕩的大堂內(nèi)，
僅僅一天過去，豐樂樓的原班人手詫異的發(fā)現(xiàn)，豐樂樓大堂的桌椅板凳不見了，大廳被簡單地劃分出幾個區(qū)域，
那股井然有序的氣息透著一股前所未有的新鮮。
靠大門處樹立一個牌子，上面寫著‘等待區(qū)’三個字，旁邊擺放著三十多把椅子，
幾塊新制的木牌掛在墻上，墨跡還未干透，上面寫著：
“豐樂新章，廣納英才”、
“以客為尊，能力為先”、
“共創(chuàng)輝煌，待遇從優(yōu)”
——這些字眼在金陵城可是聞所未聞，見所未見。
李福，那個昨日未曾露面、卻在今晨“準時”現(xiàn)身的掌柜，此刻正吊兒郎當?shù)亓⒂趶d中。
他那臃腫的身體微微側(cè)著，松弛的眼皮耷拉著，將那雙三角眼擠成兩條細窄陰毒的縫隙——
眼神里帶著毫不掩飾的審視、嘲弄，還有一絲貓戲老鼠般的殘忍玩味。