蘇清硯帶著阿秀轉(zhuǎn)過竹影壁，阿秀手里提著一只桂香齋的描金攢盒，
金粟閣院門前兩株木樨開得正盛，甜香膩得發(fā)齁，
步入垂香門，便見兩個(gè)小丫頭站在檐廊下低聲說著閑話。
“珍珠姐，這個(gè)月的月錢，昨個(gè)就該發(fā)了，今個(gè)也沒給我?！币粋€(gè)丫鬟小聲說道，
珍珠聞言，連忙噓了一聲：“噤聲！金錠，你剛來，不懂規(guī)矩，這地方不是隨便說這些話的地方?！?/p>
她頓了頓，聲音壓得很低，“咱們?cè)鹤?，月錢晚個(gè)把月是常事，你且安心等著?！?/p>
“珍珠姐，別的院子也如此嗎？”金錠的聲音壓得很低，但似乎還是想問清楚。
珍珠聲音很低，“說話要小心，你我同鄉(xiāng)，我告訴你，以后遇事別大驚小怪的?！?/p>
金錠喃喃自語：“可是我等著月錢用?！?/p>
珍珠抬頭，看見蘇清硯帶著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的丫鬟走過來，忙收了話頭，快步上前道萬福：
“蘇姑娘來了，可是找二奶奶說話？”
金錠也趕緊跟著行萬福禮。
蘇清硯點(diǎn)頭回應(yīng)：“魏姨娘可在？”
“實(shí)在不巧，二奶奶剛才去了榮錦居，聽說趙姨娘身子不適，二奶奶過去瞧瞧?！闭渲橼s緊說道。
“哦！知道了！”蘇清硯看著金錠說道：“你是新來的吧，我看著面生?！?/p>
金錠趕緊應(yīng)道：“回姑娘話，奴婢來府上才一個(gè)多月?！?/p>
“你是哪里人？今年多大了？”蘇清硯笑吟吟問道
“寧州人，今年十五歲。”金錠聲音微顫，眉眼間透著幾分忐忑。
蘇清硯回頭指了指阿秀：“給你們認(rèn)識(shí)一下，這也是我院里剛來的，她叫阿秀?！?/p>
阿秀乖巧地上前一步，福身道：“請(qǐng)姐姐多多照拂?！?/p>
蘇清硯回頭指了指阿秀：“給你們認(rèn)識(shí)一下，這也是我院里剛來的，她叫阿秀。”
阿秀乖巧地上前一步，福身道：“請(qǐng)姐姐多多照拂。”
珍珠趕緊還禮：“阿秀客氣了，咱們都在一個(gè)院里做事，低頭不見抬頭見的。”
她接著補(bǔ)充一句，“以后有空，多來串門?！?/p>
金錠也在一旁向阿秀點(diǎn)頭示意。
蘇清硯帶著阿秀繞過竹影壁，剛往榮錦居方向走了幾步，
阿秀忽回頭望一眼金粟閣，悄聲嘆了一口氣：
“方才那兩位姐姐，生得可真是標(biāo)致?！?/p>
蘇清硯看著道路兩旁，魏姨娘新移栽的牡丹，淡淡說道：
“金粟閣的丫鬟，都是魏姨娘拿尺子比著眉眼挑的，差一分一毫都入不得她的眼。
阿秀點(diǎn)點(diǎn)頭，”是??！小姐，尤其是那個(gè)新來的金錠，真好看！“
蘇清硯略有思索的回答一句：“金粟閣里俏丫鬟多。”
沿著壓艙石鋪就的小徑緩緩西行，天邊最后一抹霞光尚未褪盡，屋檐下的燈籠已將人影拖曳得細(xì)長幽深。
“你這作死的小蹄子！除了會(huì)勾引三爺，你還會(huì)什么？！”一聲狠厲的叱罵刺破暮色，
蘇清硯與阿秀聞聲，下意識(shí)頓住了腳步。
循聲向路邊半坡望去，只見一座杉木頂?shù)牧切⊥ぁ滩ㄍ?，踞于嶙峋的假山石上?/p>
那尖利的聲音，正是從亭中傳來。
“琺瑯姐姐，我沒有……”
一個(gè)細(xì)弱的聲音辯解著。
她低著頭，雙手緊緊絞著衣角，身子微微發(fā)抖，像風(fēng)中一片單薄的葉子。
“沒有？！”琺瑯的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威壓，在漸濃的暮色里顯得格外刺耳，
“你還敢頂嘴！”
琺瑯穿著體面的水紅綾子襖，青緞掐牙背心，頭上簪著赤金點(diǎn)翠的簪子。
此刻她柳眉倒豎，杏眼圓睜，伸出一根涂著鮮紅蔻丹的手指，幾乎要戳到對(duì)面丫鬟的額頭上。
“你當(dāng)我們都是瞎的不成？都是傻子？”
琺瑯冷笑一聲，“你三番兩次，就往后院里鉆！后院是什么地界兒？也是你這起子沒臉的下流胚子能想的？”
對(duì)面丫鬟的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：
“姐姐明鑒……我，我真只是，我是，是二奶奶讓我去的……”
“二奶奶讓我去？”
琺瑯嗤之以鼻，聲音愈發(fā)尖刻，
“二奶奶讓你去？讓你三番兩次去？你借故就去，我看你是找著往上爬的梯子，存了那見不得人的下作心思！”
琺瑯越說越氣：
“你玄思著三爺年輕心軟，就想學(xué)那戲文里的狐媚子，攀高枝兒？也不拿鏡子照照你那副浪樣兒！府里的規(guī)矩體統(tǒng)都喂了狗了？”
對(duì)面的丫鬟帶著委屈的哭腔說道：”琺瑯姐，真的不像你想的那樣。”
琺瑯猛地從袖子里扯出一方素帕，狠狠摔在銀屏臉上：
“不像我想的？這帕子是你的吧？今兒晌午怎么就在三爺書房外頭的石凳上找著了？哼！金粟閣上上下下幾十雙眼睛盯著呢！你以為瞞得過誰去？做出這等沒廉恥的事來，帶壞了院里里的風(fēng)氣，小心扒了你的皮！”
那丫鬟被那帕子一砸，眼淚終于滾落下來，“姐姐饒了我吧！以后我不去了。”
琺瑯居高臨下地睨著她，眼神冰冷，語氣卻帶著一絲殘忍的快意：
“饒了你？銀屏，你也知道怕了？平時(shí)你不是挺猖狂嗎，怎么我有了證據(jù)，你就怕了！晚了！”
蘇清硯和阿秀立在坡下暗影中，將亭中這幕訓(xùn)斥聽得清清楚楚，當(dāng)蘇清硯聽到銀屏?xí)r，心里一揪，
“是銀屏？蘇清硯下意識(shí)說了一句，
阿秀看見蘇清硯的臉色變了。
只聽亭子的聲音繼續(xù)傳來：
“明兒我就回林大娘，看是打你二十板子，再攆出去找一家窮小子配了吧！省得留在這兒，臟了金粟閣，你再帶壞了其他小丫頭片子！”
銀屏撲通一聲跪在冰冷的亭子地上：“姐姐饒了我吧……我是不小心，我再不敢了，別把我趕出沈府，我不要嫁?！?/p>
琺瑯狠狠啐了一口，“這可由不得你?！?/p>
“好大的威風(fēng)?！?/p>
聲音不高，但清晰地傳入亭中。
琺瑯臉上的得意瞬間凝固，轉(zhuǎn)頭看向聲音來處。
銀屏也止住了哭泣，抬起滿是淚痕的臉。
蘇清硯帶著阿秀，已經(jīng)從坡下陰影中走了上來。
暮色中，她們的身影逐漸清晰。
蘇清硯腳步平穩(wěn)，裙擺隨著踏上石階的動(dòng)作輕輕擺動(dòng)，直接走到了亭子入口處。
阿秀緊跟在后面一步，目光掃視著亭子里的琺瑯和她身后的三位丫鬟，以及跪在地上的銀屏。