老陳的礦燈在第七次閃爍后徹底熄滅了。

黑暗像塊浸透了水的破布，“呼”地罩住他的臉。他本能地抬手去摸腰間的備用電池，手指卻在摸到金屬外殼的瞬間頓住——那電池三天前就被工頭老疤收走了，說(shuō)是“礦場(chǎng)物資緊缺”。現(xiàn)在，他只能借著遠(yuǎn)處礦道盡頭那盞昏黃的探照燈余光，勉強(qiáng)看清腳邊堆著的元石礦渣。

“操他娘的。”老陳罵了半句，又生生咽回去。喉嚨里泛著鐵銹味，那是連續(xù)挖了八個(gè)時(shí)辰礦的后遺癥。他蹲下身，用鎬頭在巖壁上敲了敲，“叮叮”的脆響在礦道里蕩開，驚得頭頂巖縫里的水滴加快了墜落頻率，“啪嗒啪嗒”砸在他開裂的膠鞋上。

突然，巖壁的震顫從鎬頭柄上傳來(lái)。

老陳的后頸汗毛“刷”地豎起來(lái)。這震顫和平時(shí)礦車經(jīng)過(guò)的震動(dòng)不同，更悶，更沉，像是有什么龐然大物在巖層深處翻身。他猛地直起腰，鎬頭“當(dāng)啷”掉在地上。

“塌方！”

有人在礦道深處尖叫。老陳還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭頂?shù)膸r層就發(fā)出“咔嚓”一聲，像是老樹被雷劈斷的脆響。他抬頭的瞬間，一塊磨盤大的碎石帶著風(fēng)砸下來(lái)——那是塊帶著礦脈紋路的黑巖，表面還粘著沒挖凈的元石碎屑。

老陳本能地往旁邊撲。碎石擦著他的左肩砸進(jìn)礦渣堆，揚(yáng)起的灰塵讓他嗆得直咳嗽。但這只是開始，更多的碎石跟著落下來(lái)，像暴雨般砸在礦車軌道上、巖壁上，砸得金屬軌道發(fā)出“嗡嗡”的哀鳴。老陳在混亂中摸到一根支撐木，剛要往巖壁上頂，就聽見頭頂傳來(lái)“吱呀”的斷裂聲——那是礦道最深處的承重柱！

“跑！”他吼了一嗓子，可回應(yīng)他的只有更密集的落石聲。礦道盡頭的探照燈“轟”地炸成碎片，黑暗像潮水般涌來(lái)。老陳的太陽(yáng)穴突突直跳，他能聽見自己劇烈的心跳聲，混著巖層深處傳來(lái)的“咔咔”開裂聲。

一塊拳頭大的石頭砸在他后背上，疼得他踉蹌了兩步。再抬頭時(shí)，前方礦道已經(jīng)被落石堵死了大半。老陳的呼吸驟然急促，他摸到巖壁上的凸石，想借力往上爬，卻發(fā)現(xiàn)那石頭松動(dòng)得厲害，一拽就帶著碎石往下掉。

“完了。”他在心里念叨，聲音發(fā)顫。五年前妹妹出事時(shí)，他也是這么想的。那天老陳在井口等了整整三天，最后只等來(lái)半塊染血的藍(lán)布——妹妹穿的那件藍(lán)布衫，被礦難的碎石撕成了碎片。

“抓住！”

一道女聲像利刃般劈開黑暗。老陳還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，手腕就被一只有力的手攥住了。那手的溫度比礦洞還低，卻帶著股不容掙脫的力道。他被猛地拽到巖壁凹處，頭頂“轟”地砸下一堆碎石，離他的腳尖只差半尺。

老陳這才看清救他的人：穿件洗得發(fā)白的灰布短打，是礦奴的統(tǒng)一制服，腰間別著把短鎬，斧刃在黑暗中泛著冷光。她的臉被礦燈照亮半邊，眉骨高挺，眼睛像兩口深潭，正盯著頭頂還在簌簌落石的巖層。

“別發(fā)愣！”她把老陳往凹處里推了推，“巖層應(yīng)力失衡，至少還要塌半柱香。”她用短鎬三兩下撬開巖壁上的通風(fēng)口，“等會(huì)跟著我爬，手別松。”

老陳這才注意到通風(fēng)口邊緣的鐵銹——這是條廢棄的檢修通道，平時(shí)連礦鼠都不愿鉆。“這能通到主井？”他聲音發(fā)啞，“我下礦十年，沒聽說(shuō)這……”

“五年前礦場(chǎng)擴(kuò)建時(shí)改的。”女人打斷他，“原來(lái)的通風(fēng)井被填了，新井走的是斷層帶。”她轉(zhuǎn)頭看他，礦燈的光在她眼底晃了晃，“你妹妹陳蘭，五年前4月5號(hào)，死在丙字三號(hào)坑。對(duì)吧？”

老陳的血“轟”地沖上頭頂。他猛地抓住女人的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)她皮肉里：“你怎么知道？！”

女人沒掙扎，只是盯著他發(fā)紅的眼睛：“我還知道她死前在礦車軌道上貼了張紙條，寫著‘巖層有裂縫，別信監(jiān)工說(shuō)的加固’。”

“你是誰(shuí)？”他聲音發(fā)顫。

“我叫云灼，今天剛調(diào)到丙字七號(hào)坑的礦奴。”女人把藍(lán)布塞進(jìn)他手里，“我妹妹同樣死于五年前的礦難。”她指了指頭頂還在落石的巖層，“那天的礦難不是意外。有人在丙字三號(hào)坑的承重柱里灌了蝕巖粉，等礦車經(jīng)過(guò)時(shí)，柱子自己就碎了。”

老陳的呼吸驟然急促。他想起妹妹出事前三天，曾偷偷塞給他半塊烤紅薯，說(shuō)“哥，最近礦道里總聞到怪味，像燒頭發(fā)”。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是妹妹累糊涂了，現(xiàn)在想來(lái)，那怪味說(shuō)不定就是蝕巖粉的味道。

“為什么告訴我？”他盯著云灼，“你圖什么？”

云灼沒回答，只是指了指頭頂：“塌方停了。”

老陳這才注意到，落石聲不知何時(shí)弱了下去。他抬頭，看見巖層的裂縫里滲出暗紅色的液體——是礦脈里的元漿，帶著腐蝕性的那種。云灼已經(jīng)翻進(jìn)通風(fēng)口，回頭沖他伸手：“跟上，我?guī)闳タ礃訓(xùn)|西。”

通道比老陳想象的更窄，他只能弓著背爬，手肘和膝蓋都蹭破了皮。云灼在前面爬得很快，礦燈的光在巖壁上投下晃動(dòng)的影子，像群張牙舞爪的怪物。不知爬了多久，老陳聽見前方傳來(lái)水聲——是礦場(chǎng)的地下河，平時(shí)用來(lái)冷卻礦石的。

云灼突然停住，伸手按住老陳的肩膀。老陳順著她的目光看過(guò)去，差點(diǎn)叫出聲：地下河的水面上，漂著具尸體。那尸體穿著礦工裝，胸口插著把礦鎬，血把周圍的水染成了暗紅色。

“這是昨晚失蹤的李三。”云灼的聲音像塊冰，“他發(fā)現(xiàn)礦車核心里摻了人骨粉。”她指了指尸體手腕上的紅繩，“這是他女兒滿月時(shí)系的，他說(shuō)要等女兒十歲再摘。”

老陳的胃里翻江倒海。他想起李三，那個(gè)總愛哼山歌的瘦高個(gè)，昨天還跟他說(shuō)“等發(fā)了工錢，要給閨女買塊糖”。現(xiàn)在，他的臉泡得發(fā)白，嘴角還沾著河底的泥沙。

“五年前的礦難，死了三十七個(gè)人。”云灼轉(zhuǎn)身面對(duì)老陳，礦燈的光把她的影子拉得老長(zhǎng)，“元樞種進(jìn)尸骨，人就成了永動(dòng)的礦工。”

老陳的太陽(yáng)穴突突直跳。他想起工頭老疤總說(shuō)“死了的礦工是礦場(chǎng)的福分”，想起礦車核心那股燒骨頭的焦糊味，想起妹妹出事那天，礦場(chǎng)主親自來(lái)井口，說(shuō)“節(jié)哀，礦難難免”。原來(lái)不是難免，是有人拿人命當(dāng)柴燒！

“我一直不相信我妹妹會(huì)死于礦難，調(diào)查了五年，才被我抓到了蹤跡。”云灼的聲音更冷了，“他們每五年制造一次礦難，挑骨髓最旺的礦工，活著時(shí)拿他們當(dāng)?shù)V鎬，五年后尸骨損耗。等骨頭燒得差不多了，再制造新的礦難。”

老陳想起妹妹臨終前的信，說(shuō)“哥，礦道里的石頭在哭”，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是她累糊涂了，現(xiàn)在才明白——那哪是石頭在哭，是被埋在巖層里的礦工在哭啊！

“你想讓我做什么？”他問，聲音啞得像破風(fēng)箱。

“和我一起。”她說(shuō)，“我需要有人協(xié)助我炸毀運(yùn)樞車的核心，你是小隊(duì)長(zhǎng)，能幫我打掩護(hù)。”

老陳盯著云灼的眼睛，想起妹妹的藍(lán)布，想起李三的紅繩，想起那些在礦難中消失的名字。他摸了摸腰間的鈴鐺，那是妹妹用三個(gè)月工錢給他買的，柄上還刻著“平安”二字。現(xiàn)在，那兩個(gè)字被他的汗浸得發(fā)亮。

“我跟你干。”他說(shuō)，聲音不大，卻像塊砸進(jìn)深潭的石頭，激起層層漣漪。

云灼笑了，這是她第一次笑。她的笑容像礦洞深處的螢火蟲，轉(zhuǎn)瞬即逝。“很好。”她說(shuō)，“今晚2點(diǎn)17分，運(yùn)樞車會(huì)經(jīng)過(guò)丙字七號(hào)坑。你去把軌道第三根枕木的螺絲松兩圈，我在礦道外等你。”

老陳點(diǎn)頭，他跟著云灼爬出通風(fēng)口時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。礦場(chǎng)的哨聲在井口響起，工頭老疤的罵聲飄過(guò)來(lái)：“老陳！又偷懶？還不快去裝礦車！”

老陳攥緊鎬頭，迎著晨光走過(guò)去。他看見云灼的身影融進(jìn)晨霧里，像片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹散的葉子。但他知道，有些東西一旦埋下，就再也拔不出來(lái)了——比如仇恨，比如真相，比如要為妹妹討回公道的決心。