格林臉上的血色褪盡，只剩下一種被徹底剝光示眾后的慘白和暴怒被冰水澆透的漲紅。

他死死盯著凱琳面前那懸浮的、閃爍著不祥黑紫色光芒的礦脈圖，那蛛網般的裂痕仿佛直接刻在了他的心臟上。

凱琳的每一句話，都像淬毒的冰錐，狠狠刺入他最恐懼的地方——財富，根基，家族地位，以及……他輪值期結束后能否更進一步的野心！

他比任何人都清楚這片礦區的價值，那是他十年心血的結晶！無差別轟擊的后果……他并非完全沒有閃過這個念頭，但那失控的怒火和被挑戰的權威感，讓他選擇性地忽略了這致命的后果，或者說，他潛意識里用毀滅的快感掩蓋了它。

此刻，被凱琳以監察使的身份，用最冰冷的數據和最殘酷的后果當眾撕開，他感覺自己像個被扒光了衣服的小丑。

“那……那你說怎么辦？！”格林的聲音從牙縫里擠出，嘶啞而顫抖，“難道就任由那些該死的老鼠，毀了我們最重要的核心，然后大搖大擺地消失？！封鎖線已經證明，他們還在下面！難道要我打開閘門，敲鑼打鼓請他們出來嗎？！我的責任是清除威脅！”

“他們還在下面？”凱琳唇角那抹冰冷的弧度加深了，帶著一絲洞悉一切的嘲弄，“格林，你封鎖的速度很快，但你的判斷，遲鈍得如同礦坑深處的腐水。”

她指尖再次拂過共鳴儀，儀器上代表礦坑深處某個方向的幾根銀針猛地跳動了一下，指向了一個與核心區域截然不同的方位——礦坑西北角的深層區域，并且震顫的幅度極其微弱，幾乎難以察覺。

“核心湮滅引發的元力潮汐如同海嘯，任何活物身處核心區域，都會被瞬間撕碎。除非……他們已經不在核心區域，甚至不在主礦坑深度。共鳴儀捕捉到極其微弱的、非自然的元力擾動殘余，方向明確指向‘廢棄七號支脈’深處。他們炸毀核心后，根本沒有停留在原地等死！他們利用了爆炸引發的元力紊亂和煙塵掩護，第一時間就沿著那條廢棄支脈向上逃離！現在，恐怕已經接近支脈的盡頭！”

“廢棄七號支脈？”屠烈大聲反駁，試圖找出破綻，“那鬼地方早就塌陷了大半！盡頭是死路！只有一條幾乎被堵死的、連礦鼠都鉆不過去的風化裂隙通向上層！他們能去哪里？鉆地嗎？！”

“對礦鼠是死路，”凱琳猛地回頭，深海藍瞳直刺屠烈，同時帶著一絲輕蔑，“但對能炸毀核心、還能在那種湮滅沖擊中活下來的‘變數’來說呢？那條風化裂隙，通向哪里？”

指揮臺上，一直侍立在格林身后、負責礦坑地圖的灰衣老文書猛地一個激靈，布滿皺紋的臉上瞬間褪去所有血色，渾濁的眼睛里充滿了恐懼，聲音抖得不成樣子：“通……通……礦坑上層……靠近……靠近‘嚎風森林’邊緣的……‘黑石裂谷’！那裂谷……是……是嚎風森林通往巨鹿天樞城方向的天然屏障起點……”

“嚎風森林！巨鹿天樞城！”凱琳的聲音如同審判的鐘聲，重重敲在死寂的礦坑中，每一個字都清晰無比，“方圓五百里內，除了這片礦場，只有無邊無際、充斥著毒瘴和兇獸的原始森林——嚎風森林！而唯一能穿越森林、提供補給、藏匿、甚至向外傳遞信息的人類據點，只有巨鹿天樞城！那是他們唯一可能的生路！”

她霍然轉身，再次面對格林，紫色斗篷在風中獵獵作響，如同展開的戰旗：“格林！收起你那愚蠢的炮！你的無差別轟炸，除了毀掉家族的礦脈根基，驚動長老會，讓整個大陸看赫爾南德斯輪值負責人無能狂怒的笑話，還能得到什么？灰燼？還是長老會對你的雷霆震怒和即刻罷免？”

格林的拳頭在身側捏緊，指甲深深陷入掌心，身體因極致的憤怒、被當眾揭短的羞恥以及凱琳話語中無可辯駁的冷酷現實而劇烈顫抖。

他死死盯著凱琳，那張冰冷絕艷的臉此刻在他眼中如同最惡毒的詛咒。

她的話，像無數冰冷的鎖鏈，一層層捆縛住他毀滅的沖動，將他引以為傲的決斷踩在腳下，更將他輪值負責人的權威撕得粉碎。

長老會的震怒……即刻罷免……這些詞如同萬鈞巨石，壓得他幾乎窒息。

他格林·赫爾南德斯，絕不能成為家族的笑柄和罪人！絕不能葬送自己的前程！

“所以，”凱琳的聲音放緩，卻帶著更沉重的、不容置疑的力量，“立刻停止所有無謂的破壞行動！礦坑下的搜索，由監察院術士團接手，進行損失評估和安全勘測?！?/p>

“而你，”她的目光如同冰錐，釘在格林臉上，“立刻、馬上，調動礦場所有你能調動的機動力量！以最快的速度，封鎖嚎風森林通往巨鹿天樞城方向的所有路徑！尤其是黑石裂谷的‘黑石隘口’，那是穿越裂谷、進入巨鹿天樞城地界的唯一陸行通道！給我把它堵死！設三重卡！嚴查每一個出入者！同時，派出‘水鬼’，封鎖黑石河通往巨鹿城的水道！在森林邊緣設置巡邏隊和暗哨！發布最高懸賞令！我要黑石隘口，在日落之前，變成一只密不透風的鐵桶！一個插翅難飛的囚籠！一處專為獵殺這些老鼠而設的獵場！”

她冰冷的目光掃過下方所有人，包括臉色鐵青的屠烈：“至于礦坑下面……派三支最精銳的‘嗅跡犬’小隊，由我的人帶領，沿著廢棄七號支脈仔細搜索，確認他們的逃離路線和殘留痕跡。記住，是搜索，不是強攻！我不需要你們在下面和可能的陷阱拼命，我只需要最準確的信息！活要見人，死……也要找到能證明他們身份的殘?。　?/p>

“礦坑的損失評估和核心重建方案，由監察院術士團全權負責。格林堂兄，”她最后看向格林，語氣冰冷而疏離，“你的責任，現在轉移到了地面上。把老鼠堵在黑石隘口里，一只一只揪出來，是你最后的機會，也是你輪值負責人職責的……最后體面。”

命令清晰，冷酷，如同精確運轉的齒輪，瞬間卡死了所有其他方向。

礦坑入口處，那元力震蕩炮充能的恐怖嗡鳴聲，不知何時已經徹底停歇。

術士們的手徹底離開了符盤，守衛們緊繃的身體微微放松，但眼神中的茫然和恐懼并未消散，只是被另一種更龐大、更令人窒息的指令所取代——封鎖黑石隘口！

屠烈的眼神如同淬毒的刀鋒，死死釘在凱琳身上。

他握錘的手背上青筋如同扭曲的蚯蚓般暴起，指關節發出不堪重負的“咯嘣”聲，仿佛下一秒就要將錘柄捏碎，將眼前這個突然闖入、奪走他老板權柄的女人砸成肉泥。

家族的監察使？長老會的狗！她憑什么？憑什么在這生死攸關的時刻，用那些輕飄飄的“礦脈損失”、“長老會震怒”來捆住他們復仇的手腳？輪值負責人的體面？狗屁！礦坑下毀掉的是他們經營十年的根基！是力量！是無數礦奴血肉澆灌出的果實！就該用血與火來清洗！就該用最徹底的毀滅來宣告赫爾南德斯的威嚴不容挑釁！

屠烈的胸膛劇烈起伏，如同破敗的風箱，一股腥甜涌上喉嚨，又被他強行咽下，化作眼底更加深沉的怨毒。

格林一言不發，只有離得最近的灰衣老文書，能看到他撐在冰冷金屬欄桿上的手，指節因為用力過度而泛出死白，手背上細微的血管在昏暗光線下突突跳動。

凱琳的話，像無數根冰冷的鋼針，扎進他沸騰的腦髓，將毀滅的火焰強行澆滅。

礦脈……長老會……輪值負責人的體面……他賭不起！他格林·赫爾南德斯，絕不能成為家族的罪人，絕不能葬送自己苦心經營的前程！

時間在令人窒息的沉默中流淌，每一秒都如同滾燙的鉛液，灼燒著在場每一個人的神經。

礦洞深處隱約傳來水流滴落的空洞回響，更添死寂。

終于，格林的身體極其輕微地晃動了一下，那張曾經總是帶著慵懶算計的英俊臉龐，此刻只剩下疲憊。

暴怒的火焰在他眼底深處殘留著黯淡的余燼，但更多的，是一種被現實碾碎后的空洞和怨毒。

這怨毒不再僅僅針對礦坑下的“變數”，而是如同附骨之疽，死死纏繞在眼前這個紫色身影上——這個以監察之名，當眾將他踩入塵埃的女人。

他抬起眼，迎上凱琳那雙深海般冰冷、平靜的藍瞳。

沒有言語，但那眼神的交鋒，比任何咆哮都更激烈。

屈辱、不甘、憤怒、被強行壓制的恐懼……所有情緒在他眼中翻滾、沉淀，最終凝固成一種令人心悸的冰冷。

“……屠烈。”格林的聲音響了起來，干澀，嘶啞，每一個字都像是從喉嚨深處硬生生摳出來，帶著血沫?！俺放??！彼麤]有看屠烈，目光依舊釘在凱琳臉上，嘴角極其緩慢地、僵硬地向上扯動，勾出一個比哭更難看的、淬滿了毒液的弧度。

“凱琳堂妹，”他幾乎是咬著牙，一字一頓地擠出后面的話，聲音低得如同毒蛇在枯葉上爬行，卻清晰地鉆進凱琳和周圍幾個核心人物的耳中，“你最好是對的。最好能在他們像瘟疫一樣擴散之前，把這些老鼠……一只一只，從通往巨鹿天樞城的路上摳出來，碾死?！?/p>

他頓了頓，“用盡你監察院的手段，用盡礦場所有的力量。我賦予你……臨時的地下行動協調權?！边@“賦予”二字，他說得無比艱難，如同吞咽刀片。

“否則……”格林的聲音壓得更低，裹挾著最惡毒的詛咒，“老鼠進入巨鹿天樞城，沒有人能再找到……你也給那些老鼠陪葬！我發誓！用赫爾南德斯的姓氏發誓！”

話音落下，他不再看任何人，猛地一甩斗篷，轉身大步走下指揮臺。

礦坑入口處，只剩下凱琳·赫爾南德斯獨立高臺。

她依舊站得筆直，紫色斗篷在從嚎風森林方向灌入的、帶著草木濕冷氣息的風中微微拂動，臉上沒有任何表情，平靜得像萬年不化的冰湖。

“執行命令。”她開口，聲音清冷，毫無波瀾。

“封鎖黑石隘口，封鎖黑石河。森林巡邏隊即刻出發。懸賞令，全路線張貼。嗅跡犬小隊，跟我的人，下礦道。”一道道指令清晰下達，如同冰冷的鏈條開始轉動。

巨鹿天樞城的方向，隱約傳來午間的鐘聲，悠長而安寧。城中的居民，尚不知一道由精鋼、元力與血腥構筑的冰冷巨網，正從嚎風森林的邊緣，向著他們的家園，急速收攏。

狩獵，開始了。