晨霧如紗幔般垂落在李家后院的荷花池畔，帶著初春特有的濕潤(rùn)氣息。十一歲的胭脂踮著腳尖穿過(guò)沾滿露水的草叢，鵝黃色繡鞋上繡著的蝴蝶已被露珠浸得晶瑩透亮。她左手提著杏枝編織的食籃，新摘的桂花糕香氣透過(guò)細(xì)縫，在霧氣中氤氳出甜膩的軌跡。
忍冬藤纏繞的籬笆在晨光中投下蛛網(wǎng)般的陰影，胭脂俯身湊近縫隙時(shí)，一顆露珠恰從藤蔓墜下，在她睫毛上碎成七彩光暈。透過(guò)這層朦朧的水膜，她看見(jiàn)李修緣背對(duì)著池岸蹲踞在青石板上，月白色夏布衣衫的下擺浸在池水里，已經(jīng)洇開(kāi)一片深色的水痕。
少年的右手懸在一朵半開(kāi)的睡蓮上方三寸處，修長(zhǎng)的手指微微蜷曲。晨光穿過(guò)他指間的縫隙，在掌心聚成雞蛋大小的金色光團(tuán)，那光芒并非靜止，而是如同有生命般緩緩旋轉(zhuǎn)，時(shí)而膨脹時(shí)而收縮，將周遭的霧氣都染成流動(dòng)的金紗。池水中七尾錦鯉排列成完美的北斗七星陣型，每條魚(yú)都銜著一片青萍，魚(yú)尾擺動(dòng)的節(jié)奏分毫不差，在水面蕩起整齊的漣漪。
“修緣哥哥！“
光團(tuán)應(yīng)聲炸裂，無(wú)數(shù)金粉般的碎芒四濺開(kāi)來(lái)，落在水面化作游動(dòng)的光點(diǎn)。李修緣轉(zhuǎn)身時(shí)，胭脂清晰看見(jiàn)他掌心尚未完全消散的蝌蚪狀金紋——那些符文如同活物般扭動(dòng)著鉆入皮膚，在腕間留下一道轉(zhuǎn)瞬即逝的光痕。少年慌忙將右手背到身后，這個(gè)動(dòng)作讓寬大的袖口滑落，露出腕內(nèi)側(cè)若隱若現(xiàn)的紅色蓮花印記，那花瓣邊緣還跳動(dòng)著細(xì)小的金焰。
“是朝陽(yáng)映在水面。“李修緣的耳尖瞬間紅得剔透，左腳無(wú)意識(shí)地碾著青石板邊緣的苔蘚。晨風(fēng)掠過(guò)他發(fā)間的檀木簪，驚起幾只停駐的藍(lán)翼蝴蝶，那些蝶翅拍打時(shí)灑落的鱗粉在光線中形成細(xì)小的光暈。胭脂的目光卻被池水中的倒影吸引——明明岸上的少年保持著靜止姿態(tài)，水中的倒影卻仍在結(jié)著復(fù)雜的手印，十指翻飛如蓮花綻放。食籃里的桂花糕散發(fā)著溫?zé)岬奶鹣悖僦瑓s盯著李修緣的右手出了神。那只手此刻正捏著一塊菱形糕點(diǎn)，指尖殘留的微光將桂花蜜照得琥珀般透亮，蜜糖拉出的金絲在晨光中閃閃發(fā)亮。她突然抓住那只手腕，觸到的肌膚溫度燙得驚人，仿佛皮下流淌的不是血液而是熔化的金液。
“你手心在發(fā)光。“
“是蜜糖反光。“
“魚(yú)為什么排隊(duì)？“
“它們...在搶食。“
池水毫無(wú)征兆地泛起漣漪，那些訓(xùn)練有素的錦鯉突然齊刷刷沉入水底。李修緣趁機(jī)抽回手腕，這個(gè)動(dòng)作讓三粒檀木佛珠從袖袋滑落，滾進(jìn)草叢時(shí)發(fā)出玉磬般的清響。胭脂彎腰去拾，指尖觸及珠子的瞬間卻被燙得一顫——那些看似溫潤(rùn)的木珠表面，竟刻滿細(xì)如發(fā)絲的梵文，此刻正泛著不正常的紅光，摸上去如同燒紅的炭塊。
“別看！“李修緣的聲音突然拔高，左眼瞳仁閃過(guò)鎏金光芒。胭脂受驚松手，佛珠落地時(shí)竟生出乳白色的根須，轉(zhuǎn)眼間化作三株金色的幼苗，葉片上浮現(xiàn)出與少年掌心如出一轍的蝌蚪紋。最奇異的是，那些紋路正以肉眼可見(jiàn)的速度在葉脈間游走重組，漸漸形成模糊的佛陀面相。
遠(yuǎn)處回廊突然傳來(lái)李夫人的呼喚聲。李修緣急忙跺腳，靴底碾過(guò)泥土的剎那，那些金色幼苗瞬間枯萎成灰，余燼中飄起幾縷帶著檀香味的青煙。他拽起胭脂的手腕就跑，身后池水突然沸騰，浮萍以驚人的速度重新排列，在水面組成一個(gè)完整的八瓣蓮花圖案，蓮心處還浮動(dòng)著未散盡的金色光粒。
當(dāng)夜胭脂發(fā)起了高熱，繡床的錦被被汗水浸透。在半夢(mèng)半醒的混沌間，她看見(jiàn)無(wú)數(shù)金色蝌蚪從帳頂游下，在枕畔聚成李修緣的輪廓。那些發(fā)光的符文時(shí)而化作佛經(jīng)，時(shí)而變作鎖鏈，最后全部鉆入她微微張開(kāi)的唇間。窗外，一輪血月正懸在李家宅院的上空，將荷花池染成赤紅的鏡面。
臘月初八的寅時(shí)三刻，李家大宅還浸在靛藍(lán)色的晨昏里。胭脂捧著描金琺瑯的桂花蜜罐穿過(guò)回廊，鎏金手爐里的銀骨炭早熄了，寒意順著袖口鉆進(jìn)來(lái)。雪粒子敲在琉璃窗欞上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像誰(shuí)在輕輕叩著牙齒。
佛堂方向飄來(lái)的誦經(jīng)聲讓她停住腳步。那聲音古怪得很——清朗的少年嗓音底下，還壓著個(gè)渾厚的低音，兩種聲線時(shí)而重疊時(shí)而分離，就像戲臺(tái)上的雙簧。更奇的是，明明念的是《往生咒》，尾音卻總變成她聽(tīng)不懂的古怪音節(jié)。
胭脂踮起腳尖湊近雕花欞窗。呵出的白氣在霜花上融出個(gè)小孔，她瞇起右眼往里瞧。李修緣閉目盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，面前攤開(kāi)的不是尋常佛經(jīng)，而是捆泛著青光的竹簡(jiǎn)。少年周身籠著層淡金光暈，可那光里竟飄著許多黑色絮狀物，像打翻的墨汁在清水中緩緩舒展，又像無(wú)數(shù)細(xì)小的水母在金光里浮沉。
“南無(wú)阿彌...“清潤(rùn)的嗓音突然沉下來(lái)，變成某種古老晦澀的語(yǔ)調(diào)：“...多婆夜哆他伽多夜...“
竹簡(jiǎn)上的字跡突然活過(guò)來(lái)，蝌蚪般的篆文扭動(dòng)著爬滿李修緣的手腕。胭脂捂住嘴的瞬間，少年身后的空氣開(kāi)始扭曲，漸漸凝成三頭六臂的龐大虛影。最左側(cè)的頭顱寶相莊嚴(yán)，眉間白毫宛轉(zhuǎn)；右側(cè)卻生著彎曲的獨(dú)角，獠牙刺破下唇；中間那張臉不斷在慈眉善目與青面獠牙間變幻，時(shí)而浮現(xiàn)降龍羅漢的佛印，時(shí)而化作張陸的猙獰面目。
六只手臂更是詭譎——上方雙手結(jié)著說(shuō)法印，第二對(duì)手臂卻握著滴血的雙刃，最下方那對(duì)手臂正在竹簡(jiǎn)上奮筆疾書(shū)。胭脂瞪大眼睛，發(fā)現(xiàn)那竹簡(jiǎn)上浮現(xiàn)的根本不是經(jīng)文，而是密密麻麻的“殺“字，每個(gè)字的豎鉤都像出鞘的劍。
“當(dāng)啷——“
青瓷花瓶被她的手肘碰倒，在青磚地上摔得粉碎。虛影驟然收縮成一道黑線，李修緣猛地噴出口鮮血。那些血珠竟懸在半空，自行排列成個(gè)詭異的符咒，最外圈是梵文“唵“字，中間裹著道家的雷紋，核心處卻是個(gè)猙獰的鬼面。
少年轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，胭脂看見(jiàn)他的左眼鎏金流轉(zhuǎn)，右眼赤紅如血，兩只瞳孔里各映出個(gè)不同的自己——左眼中的她頭頂佛光，右眼里的她卻纏繞著黑霧。
“別看！“這聲音忽遠(yuǎn)忽近，像是從很深的井底傳來(lái)。李修緣沖過(guò)來(lái)捂住她眼睛，掌心燙得像是烙鐵。透過(guò)指縫，胭脂看見(jiàn)自己的影子被拉長(zhǎng)扭曲，在粉墻上變成三頭六臂的怪物。更可怕的是，墻上突然浮現(xiàn)大片血字，都是佛經(jīng)里的句子，可那些金漆正在剝落，露出底下黑色的“殺“字。“汝見(jiàn)如來(lái)，如來(lái)亦見(jiàn)汝“這句剝得最快，每個(gè)字都在往下滴血。
“這是...“
“我在幫降龍尊者抄經(jīng)。“
“那些血...“
“朱砂寫(xiě)久了會(huì)暈染。“
院外傳來(lái)雜沓的腳步聲，李修緣突然咬破食指，在胭脂眉心一點(diǎn)。冰涼的觸感順著額間擴(kuò)散，像有雪花在顱骨里融化。再睜眼時(shí)，佛堂已恢復(fù)尋常模樣：竹簡(jiǎn)好好卷著擺在經(jīng)案上，青瓷花瓶完好無(wú)損地立在角落，連她袖口沾的香灰都不見(jiàn)了蹤影。只有竹簡(jiǎn)邊緣未干的墨跡在詭異地蠕動(dòng)，漸漸組成“莫說(shuō)“二字，又很快被滲出的金漆覆蓋。
當(dāng)晚胭脂發(fā)了場(chǎng)高熱。夢(mèng)里她站在血海邊，看見(jiàn)李修緣左半身披著破爛袈裟，右半身纏著玄鐵鎖鏈。浪濤聲中，少年的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)：“記住...金箔...種子...“醒來(lái)時(shí)，枕邊果然多了片金箔，上面用血畫(huà)著復(fù)雜的護(hù)身符。對(duì)著晨曦細(xì)看，金箔夾層里竟封印著粒黑色種子，正隨著她的呼吸緩緩搏動(dòng)，那種律動(dòng)莫名讓她想起李修緣手腕上跳動(dòng)的脈搏。