在宇文琪的強勢支持下，于清再次名冠京城。

兵部尚書韓澤稱病缺席了這場朝堂之爭，但這爭論的結果卻是他意料之內。

韓澤早年參軍，打過西月、北夷，建立了不少軍功，后來給趙巒做副將。但自從宇文琪被女皇召回京城后，他便發現這位趙將軍開始不對勁，脾氣越發暴躁，甚至醉后口出狂言要弒君奪位。

韓澤便認定女皇是要歸政宇文氏，到那時趙巒便首當其沖。于公于私，他都不愿趙巒這樣的人上位。

于是一年前他便暗地收集趙巒謀反的鐵證，效忠宇文琪。果然宇文琪也沒讓他失望，登基后大封群臣，他韓澤便有了如今地位。

此時，忠清堂青磚地上凝著薄霜，韓澤正看著兵部尚書薛宴前日送來的壽宴請帖，他與這位薛尚書同朝為官多年，不過二人僅僅君子之交罷了。忽聽見門口鹿皮靴踩過的聲音，回身看去果然是陳淵。

此前攻打北夷時，趙巒私吞軍費，多虧陳淵傾囊相助前線軍糧，才算不辱國命，抵住了北夷的進犯。

自此韓澤與陳淵便有了私交。前些時日陳淵特意向他求取戶部尚書壽宴拜帖，想來此前陳淵有恩于他，便幫了一把。

“慎行兄，薛尚書的壽宴午時才開始，怎么今日出門這般早？”韓澤中氣十足地問道。

“韓將軍，聽聞您前幾日箭傷又發作了，今日特送來上好的玉真散，對急傷最是有效。“陳淵關切道。

“多謝慎行了。不過舊傷復發，行武之人早就習慣了。“說罷打量著陳淵身后之人，這位先生看上去不太像陳淵的隨從，身型鶴立，身上還飄著著淡淡茶香。

陳淵見狀，介紹道：“將軍，此人便是林瓊，林雨茗。“

林瓊躬身要拜，卻被一雙生滿凍瘡的手托住。

“拜什么！你可是幫了老夫的大忙啊！先生研制的塞上雪一進北夷，那些胡人瘋了似的哄搶”，韓澤嗓門震得梁上灰塵簌簌，“老夫頭疼了幾年的戰馬問題，先生幾片茶餅就迎刃而解。”

林瓊內心不免酸澀，當初陳淵問他是否能做出更易讓人飲后上癮的茶方，他便嘗試在以往的茶方中加了幾味酥油和藏紅花，起名曰“塞上雪”。陳淵拿到后非常高興，便用這方子造出的茶餅賣給北夷，果然廣為流傳。

但這茶性，林瓊知道，飲之暫醒，久則傷魂。

北夷上到貴族，下到士兵無一不喜，甚至竟愿用馬匹換此茶。林瓊知陳淵如此做，其是為弱夷，這背后看來是這位韓將軍的授意。

林瓊慢聲道：“為將軍解憂...乃邊關將士之福。“

“還有這交引鋪的法子，慎行說也是先生想出來的”，韓澤看向大曜的疆域圖，“去歲冬，商隊憑茶引運來的糧，比戶部調撥的還要多三成！林先生當受老夫一拜才是啊。”

陳淵見韓澤興頭正高：“雨茗這些來在茶引上確實勞心勞力，也是難得一位品茶的行家。今日薛尚書壽宴，不如讓雨茗和其女一同前往？

韓大人不知，這林家小姐烹的茶，比其父可是青出于藍吶。”

“去，都去！”韓澤大笑同意。林瓊獻上金絲雪芽，便和陳淵離開，接上女兒林星曳前往薛府。

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薛府。

林星曳扶著丫鬟柚禾的手下了轎，抬頭便見兩尊青玉獅子蹲在烏木大門前，她忍不住多看了看，獅口里銜著的不是繡球，卻是兩盞琉璃燈，里頭燃著長明燭，映得那玉色瑩瑩如水，那燈竟是用整塊的于闐玉雕的。

引路的李婆子見這林小姐好奇的模樣，心想必是小門小戶出來的，輕咳一聲道：“姑娘仔細臺階。”

林星曳這才發覺，腳下踩的并非尋常青石，而是鑿成荷葉狀的碧玉片，一片片連成橋，底下流水潺潺，竟還游著幾尾紅鱗錦鯉。

林瓊輕拍了下女兒，讓她先由李婆子帶去西苑跟一眾隨行女眷們玩耍。臨走依然不忘囑咐女兒行事注意禮節，然后跟著陳淵入東苑。

林星曳隨李婆子繞過西苑影壁，忽有暗香襲來。原是一株老梅從太湖石縫里斜出，花開得正盛，那石上卻密密麻麻刻滿小字，湊近了才看清是歷年圣上賜下的御制詩。

梅樹下散著幾張石凳，乍看樸素，細瞧卻是用終南山的雪浪石磨的，日光一照，石紋便如真的雪浪般流動起來。

李婆子見林星曳打量這園子步伐緩慢，得意道，“后頭'洗塵軒'的窗紗，還是用孔雀羽捻線織的，風一吹，滿屋子都是翠光。“

隨后穿過月洞門，眼前豁然開朗。一泓曲水環著座竹亭，亭頂鋪的不是瓦，而是曬干的龍井茶梗，經年累月已釀出茶香。

水邊植著垂柳，柳枝卻比尋常的細軟許多，林星曳聽著李婆子的介紹，這竟是南詔進貢的金絲柳，每年要拿蜂蜜水澆灌的。

林星曳忽想起十二歲那年，隨父親去杭州沈家茶莊。那沈老爺顯擺他的“神仙窟“，用金箔貼了滿墻，連痰盂都是掐絲琺瑯的。

如今想來，倒像稚童穿了大人的官服，徒惹人笑。

又行近百步后，林星曳望著不遠處的一座閣樓，外形奇巧，若隱若現，不禁問道：“李媽媽，那座樓很是精巧，是做什么的？”

“那是我們老爺的藏書閣，里頭柱子全用沉香木，蟲蟻不近的。”又壓低聲音說：“老爺在西苑最喜歡的就是這座樓了，據說藏了不少絕版古書呢！“

正說著，忽聞環佩叮咚。幾個穿天水碧裙的丫鬟捧著食盒經過，那食盒竟是整塊黃楊木挖成的，盒蓋上雕著《韓熙載夜宴圖》，人物眉眼清晰可見。

李婆子將林星曳引至一處小園，園中花木扶疏，竟有幾株晚梅依舊綻開，紅瓣如血。

假山畔設了錦氈，幾位小姐圍坐說笑，見林星曳來，只略抬了抬眼，便又低頭去翻手中的新出話本子了。

“這是京城交引鋪林先生之女。”李婆子堆著笑介紹。座中一位著杏紅衫子的小姐“哦“了一聲，目光在林星曳身上一掃，便又轉頭與旁人議論起新到的南洋胭脂。

林星曳站了片刻，聽她們說的不過是某班新排的戲文、某鋪新到的水粉，自己竟插不上一句話。不遠處亭子里倒有人彈琴，叮叮咚咚的，卻是時下流行的詞曲，幾個小姐圍著品評，也沒她的位置。

柚禾見她孤零零立著，寬慰道：“姑娘且坐坐欣賞美景，我去尋些茶點來。“說罷便匆匆去了。

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林星曳獨自踱到一株老梅下。這花開得極好，只是位置偏僻，無人賞玩。她伸手拂了拂枝頭積雪，忽想起在家時，自己常與父親在茶爐邊對坐，說些制茶的門道。

如今這滿園的熱鬧，卻襯得她越發孤單。一陣風過，吹落幾瓣梅花，正落在她衣襟上。林星曳輕輕拂去，轉身往園子深處走去。橫豎無人理會，倒不如自己尋個清凈處。

假山后有條小徑，鋪著青石子，順著走去，盡頭卻是李媽媽說的藏書閣。她見門匾大書“觀瀾閣“三字，筆力蒼勁，有一瀉千里之感。

林星曳見那雕花木門半開著，閣內飄出幾縷清幽的香氣，那香氣似茶非茶，似檀非檀，勾得她不由自主地推門而入。

一進門，她便被眼前的景象震住了。閣內書架高聳至頂，分門別類地陳列著古籍珍本。左側是天文歷法，右側是地理方志，中間一排則是醫農工技，每一冊書脊上都貼著細絹標簽，墨字工整如刻。

她緩步走過，指尖輕輕掠過書冊，呼吸都不由自主地放輕了。

“《茶經》……《茗笈》……《煮泉小品》……“她喃喃念著書名，這些都是父親曾提過的茶道圣典，有些甚至是失傳已久的孤本。

她忍不住抽出一冊《茶錄》，翻開一看，竟是陸羽親筆批注的版本，紙張雖已泛黃，墨跡卻依然清晰如新。

她正看得入神，余光忽然瞥見閣內深處設有一張紫檀茶案，案上擺放著一套茶具。走近細看，心頭又是一震——這些都是父親口中傳說的茶器。

林星曳忍不住拿起仔細端詳：“天青釉兔毫盞……銀絲編成的茶籠……還有這柄老竹茶匙……“，尋常人連見都沒見過，更別提湊齊一套。

尤其那釉兔，比尋常見的藍色還要淺上幾分，古有白樂天“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，這想必就是碧落了。

果然青碧高深，清澈空靈。只見兩顆米粒大的紅色瑪瑙嵌作釉兔雙眼，顯得這茶盞可愛又華貴。

然而，她的目光又停在了茶具的擺放上——茶匙橫放在茶巾上，茶則與茶針位置顛倒，茶盞更是隨意疊放，毫無章法。

“這怎么行……“她小聲嘀咕，幾乎是下意識地伸出手，將茶具一一歸位。茶匙懸于盞側，茶針歸于茶則，茶盞按大小排列，茶巾折成方勝紋。她的動作輕巧熟練，仿佛早已做過千百遍。

“你是何人？“一道清潤的嗓音忽然傳來。

林星曳一驚，抬眼望去，只見一位身著青黛長衫的年輕公子立在書架旁，手中執著一冊《春秋》，身旁古色陳舊的書架襯得他似暗夜中的明珠。

他衣袂間金線暗繡云紋，如星河傾瀉，華貴而不張揚。

尤其那雙眼，眸若點漆，眼尾微挑修長，像初春的泉水，三分暖意，七分冷洌。

林星曳從未見過這樣氣質的人，一時竟有些怔然。

“怎么不說話？方才擺弄這些茶具，不是挺大膽的嗎？”那公子聲音如竹露清滴，但語氣卻多了幾分詰問。

見林星曳眼神垂下，那公子暗道莫非自己嚇到她了，柔聲又問：“你是哪家的小姐？”

“我...我姓林，來參加薛尚書的壽宴，在園中迷路走到此處...”再次聽見他的聲音，林星曳不禁感到臉紅，右手默默攥著衣角，驚訝自己居然情急亂言一氣。

“隨行女眷都在漪園，你從這里出去往西南走就是。”

林星曳抬頭看著他沉靜如水的目光，才恍然回匆匆福身一禮：“多謝公子。”說罷輕快出門而去。

那公子見林星曳神情有些慌亂，行禮時手的位置都放錯了，嘴邊淺笑，并未多言，坐在案幾旁讀《春秋》罷了。