韓澤的密信送到陳淵手中時，這位商界巨賈正在“鴻運錢莊”的后院賞梅。信紙在炭盆的火光中一照，陳淵的胖手頓時抖得像風中的茶篩。

“妙??！”他拍案而起，腰間金算盤嘩啦作響，“備轎！去林宅！”

林瓊正在后院翻曬茶青，見陳淵的八抬大轎徑直闖進內院。他知道陳淵講究排場，但這與自家的小門小院，顯得很是格格不入。

陳淵不等轎子停穩就跳下來，紅綢靴子踩碎了一地茶芽：“雨茗！天大的喜事！皇上要給令愛和薛公子賜婚了！”

茶耙“當啷”落地。林瓊想起壽宴那夜，陳淵醉醺醺拉著他說的混賬話——“認星丫頭做干女兒，咱們要做薛尚書的親家！”當時他借口女兒命硬克親推脫，沒想到......

林瓊彎腰拾茶耙，借機掩住發白的指節，“只是小女頑劣，怕是...”

“哎喲我的好兄弟！”陳淵的胖手拍在他肩上，金戒指硌得人生疼，“你這可是冷鍋冒熱氣了！那薛公子一表人材，之前科舉雖被黜落，可人家可是尚書之子，將來至少是個侯爵！“

他湊近低語，“再說了，有這層關系，你那交引鋪就真成了錢袋子了！“說罷從袖中拿出一對金鐲：“這先給星丫頭拿著玩兒，等圣旨下來，還有重禮！”

林瓊推脫未果，后窗忽然傳來瓷器碎裂聲。林瓊余光瞥見女兒的身影一閃而過，石階上躺著摔碎的茶盞——是女兒最愛的“雨過天青“釉。

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夜半，林瓊獨坐茶室，盯著案幾上陳淵留下的金鐲出神。窗外暮色沉沉，屋內未點燈，只有一盞燭火映著他緊鎖的眉頭。

與薛家這門親，門不當戶不對。難道女兒也要和自己當初一樣，被世人說成個“攀龍附鳳”之徒？

林瓊回想起十八年前，他不過是江南富商慕洙府上一個制茶師，是老爺口中待客時的一句“這是我家最好的制茶師傅”。

他生得清癯文雅，指骨修長，經他手制的茶，從采摘、萎凋、殺青到揉捻、烘焙，道道工序都透著旁人難及的靈氣，泡出來一盞，便是江南煙雨、山野清氣都凝在了杯中。

慕洙得意，常把他推到席前，向那些往來官商顯擺這“活招牌”。林瓊聽著滿座浮華的夸贊，眼神沉靜，只在偶爾目光掠過回廊深處時，會泄露一絲不易察覺的微瀾——那里，住著慕家唯一的小姐，慕輕寒。

那個雪夜，他記得格外清晰。園中積雪已深，他因惦記茶窖里一批新到的明前芽尖，怕受了寒氣，深夜提著風燈去查看。行至梅林深處，卻見一素白身影立在虬枝橫斜的老梅樹下，仰著頭，任細碎的雪花落在白玉釵上，她便是慕輕寒。

她似乎并未察覺有人，只望著枝頭點點寒苞出神，側影在雪光與幽暗里，孤清得像一尊玉雕。

林瓊心頭猛地一撞，慌忙垂眼，腳步卻驚動了雪地。

她回眸，清凌凌的目光落在他身上，沒有責備，反帶了一絲意外和……笑意？

“林師傅？”她的聲音也如雪落，清清泠泠。

“小……小姐。”林瓊慌忙躬身行禮，心在胸腔里擂鼓，“夜深雪重，您當心寒氣?！?/p>

慕輕寒卻輕輕搖頭，目光又投向那株老梅：“這花，開得真好。不懼寒霜，不求人賞。”她頓了頓，忽然轉向他，“林師傅，你說，做商人……是不是也像這梅花？縱有暗香，世人眼里，終究是低人一等，沾滿銅臭？”

林瓊愕然抬頭，對上她那雙在雪夜里格外明亮的眸子。那里面，竟盛著一種與他身份地位極不相稱的、深沉的迷茫與不甘。

他喉頭滾動，斟酌著字句：“小姐……草木本心，何須在意世人眼光。梅花自有梅花的傲骨，茶……茶亦有茶的清芬?！?/p>

慕輕寒看著他，唇角似乎彎了一下，極淡，卻像投入心湖的石子，在林瓊心底漾開無邊的漣漪。

那一夜之后，仿佛有什么無形的線，悄然系住了兩人。慕輕寒常會“不經意”地走到他制茶的小院外，有時是問一句新茶的滋味，有時只是靜靜看他專注地揉捻茶青。

更多的時候，她會屏退下人，坐在院中的石凳上，對他訴說那些無處可訴的心事——對父親汲汲營營、攀附權貴的厭惡，對深鎖閨閣的無奈，對世間輕視商賈的不平。

“父親又在議我的親事了，”一次，她聲音里帶著壓抑的倦怠，“這次是知府家的公子。說得好聽是結親，不過是想借人家的官勢……林先生，”她忽然抬眼，目光直直地看向他，帶著一種近乎孤注一擲的銳利，“你喜歡什么樣的女子？”

林瓊正篩著茶粉，聞言手猛地一抖，細密的茶粉簌簌落下，沾滿了他的袖口。他心臟幾乎要跳出喉嚨，臉瞬間漲得通紅，頭埋得更低，不敢看她那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，囁嚅著：“小……小姐說笑了。小的……小的不敢妄言。”

“不敢？”慕輕寒的聲音帶著一絲不易察覺的顫音，卻異常清晰，“是不敢想，還是不敢說？”

空氣凝滯了。只有風吹過竹葉的沙沙聲。林瓊能聽到自己擂鼓般的心跳，有一股巨大的恐懼和一種隱秘的、幾乎要將他焚燒殆盡的渴望撕扯著他。

她是天上月，他是地上塵，這份癡念，說出來便是萬劫不復。

“我敢?！蹦捷p寒的聲音再次響起，平靜卻帶著千鈞之力。她站起身，走到他面前，隔著那層薄薄的茶粉塵埃，目光灼灼，“林瓊，我看上你了。不是慕家小姐看上一個制茶師傅，是慕輕寒，喜歡林瓊這個人。

我慕輕寒此生，只愿尋一心人，白首不相離。你若也有此心，我們便一起走，清清白白地過日子！你若不敢……就當我從未說過。”

林瓊渾身都在顫抖。他看著眼前這如寒梅般傲然的女子，所有的恐懼、所有的身份桎梏，在這一刻都被那火焰燒成了灰燼。一股從未有過的巨大勇氣，夾雜著排山倒海的愛意，沖垮了他所有的堤防。

他猛地一步上前，不顧滿身的茶粉，緊緊抓住了慕輕寒冰涼的手，聲音嘶啞卻無比清晰：“敢！小姐……輕寒！我敢！”