雨水順著窗玻璃蜿蜒而下，像是無數(shù)透明的蛇在窗外窺視。零坐在他那間狹小辦公室的轉(zhuǎn)椅上，指尖輕輕敲擊著桌面。雨聲、鐘表的滴答聲、遠(yuǎn)處汽車的鳴笛聲——這座城市的聲音在他耳中形成了一種奇特的交響樂。
他的辦公室位于城東一棟老舊建筑的頂層，空間不大，卻收拾得異常整潔。墻上釘著幾張泛黃的剪報(bào)，都是他曾經(jīng)破獲的案件報(bào)道。最顯眼的位置掛著“午夜鐘聲連環(huán)殺人案“的結(jié)案證明，那是他偵探生涯的成名作。
零伸手拿起桌上的懷表，銀色的表蓋在燈光下泛著冷光。他按下按鈕，表蓋彈開，露出里面的表盤——十一點(diǎn)四十五分。距離午夜還有十五分鐘，而他的委托人遲到了半小時(shí)。
“看來今天又要白等了。“零自言自語道，聲音低沉而平靜。他正準(zhǔn)備合上懷表，辦公室的門突然被推開。
站在門口的是一個(gè)年輕女子，約莫二十五六歲，黑色長發(fā)被雨水打濕，貼在蒼白的臉頰上。她穿著一件深灰色的風(fēng)衣，右手緊緊抓著一個(gè)皮質(zhì)手提包，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“零先生？“女子的聲音有些顫抖，“我是祁安然。抱歉我遲到了，路上......“
零抬手示意她不必解釋，指了指對面的椅子：“請坐，祁小姐。外面雨很大。“
祁安然猶豫了一下，走進(jìn)辦公室，輕輕帶上門。她脫下濕漉漉的風(fēng)衣掛在門后的衣鉤上，露出里面剪裁得體的黑色連衣裙。零注意到她的手腕上有一道細(xì)長的疤痕，像是被什么鋒利物品劃傷的。
“喝點(diǎn)什么？“零問道，起身走向角落的小柜子，“咖啡還是茶？“
“茶就好，謝謝。“祁安然坐下，雙手交疊放在膝蓋上，姿態(tài)拘謹(jǐn)。
零背對著她準(zhǔn)備茶水，耳朵卻捕捉到她急促而輕微的呼吸聲。緊張，非常緊張。不是單純的因?yàn)檫t到或者天氣，而是更深層次的不安。
“祁小姐，“零將茶杯放在她面前，“你說在電話里不方便詳談，現(xiàn)在可以告訴我是什么事情讓你在午夜冒雨來找一個(gè)私家偵探了嗎？“
祁安然雙手捧起茶杯，似乎是為了溫暖自己冰涼的手指。她低頭盯著茶水中自己的倒影，沉默了幾秒才開口：“我父親死了。警方說是自殺，但我不相信。“
零挑了挑眉：“祁承天？承天集團(tuán)的董事長？“
“你知道他？“祁安然抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
“這座城市很少有人不知道祁承天。“零回到自己的座位，“三天前的新聞，著名企業(yè)家在自家書房飲彈自盡。尸檢報(bào)告顯示死亡時(shí)間在午夜左右。“他停頓了一下，“但你認(rèn)為這不是自殺？“
祁安然咬了咬下唇：“父親他......沒有理由自殺。公司運(yùn)營良好，家庭......“她的聲音突然變得不確定，“至少表面上看一切正常。而且，他留下的遺書......“
“有問題？“零敏銳地捕捉到她的猶豫。
“字跡確實(shí)是父親的，但措辭很奇怪。“祁安然從手提包中取出一個(gè)信封，小心翼翼地推到零面前，“這是他'遺書'的復(fù)印件。原件在警方那里。“
零戴上放在桌上的白手套，拿起信封抽出里面的紙張。紙上是用黑色鋼筆寫的幾行字：
“我已無法繼續(xù)這場鬧劇。真相終將大白，而我的雙手早已沾滿鮮血。原諒我的懦弱，但我必須結(jié)束這一切。午夜鐘聲響起時(shí)，我將償還我的罪孽。“
零反復(fù)讀了幾遍，眉頭漸漸皺起：“確實(shí)奇怪。'午夜鐘聲'這個(gè)說法......“
“你知道什么？“祁安然突然前傾身體，眼中閃爍著異樣的光芒。
零將遺書放回信封：“只是職業(yè)敏感。你父親以前用過類似的表達(dá)嗎？“
“從來沒有。“祁安然搖頭，“父親是個(gè)非常務(wù)實(shí)的人，不會(huì)用這種近乎......詩意的語言。“
零靠在椅背上，手指輕輕敲擊桌面：“警方為什么認(rèn)定是自殺？“
“書房門從內(nèi)部反鎖，窗戶也是。槍上只有父親的指紋，射擊角度和距離都符合自殺特征。“祁安然機(jī)械地復(fù)述著警方的結(jié)論，然后聲音突然變得激動(dòng)，“但父親絕不會(huì)自殺！他上周還在規(guī)劃公司的新項(xiàng)目，甚至訂了去瑞士滑雪的機(jī)票！“
零靜靜地觀察著她。祁安然的情緒波動(dòng)很大，但悲傷的成分卻出奇的少。更多的是憤怒和......恐懼？有趣。
“祁小姐，你和你父親關(guān)系如何？“
這個(gè)問題似乎觸動(dòng)了某根神經(jīng)。祁安然的手指緊緊攥住茶杯，指節(jié)泛白：“我......我是父親的養(yǎng)女。十五歲那年被他收養(yǎng)。關(guān)系......復(fù)雜。“
零注意到她說“養(yǎng)女“時(shí)嘴角微微抽動(dòng)，眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。
“祁家其他人對這件事怎么看？都認(rèn)為不是自殺嗎？“
“我繼母林雅表面接受警方結(jié)論，但我見過她偷偷查看父親的私人文件。“祁安然冷笑一聲，“我弟弟祁墨......他根本不在乎，只關(guān)心自己能繼承多少財(cái)產(chǎn)。“
零若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)場有沒有什么讓你覺得不對勁的地方？“
祁安然皺眉思考了一會(huì)兒：“書房的鐘......父親書房的古董座鐘通常走時(shí)很準(zhǔn)，但那天晚上它停在十二點(diǎn)零五分。而法醫(yī)推測的死亡時(shí)間是十一點(diǎn)五十五分左右。“
零的眼睛微微瞇起：“鐘停了？“
“不是停了，是......“祁安然似乎在搜尋合適的詞語，“像是被人故意撥快了十分鐘。警方認(rèn)為可能是父親臨死前不小心碰到的。“
零突然站起身，走到辦公室角落的文件柜前，打開最下面的抽屜翻找著什么。祁安然困惑地看著他的背影。
“找到了。“零拿著一份舊報(bào)紙走回來，指著其中一篇報(bào)道，“三年前的'午夜鐘聲'連環(huán)殺人案，兇手總是在午夜時(shí)分作案，并在現(xiàn)場留下一個(gè)被撥快十分鐘的鐘。“
祁安然的臉色瞬間變得慘白：“你......你認(rèn)為這兩件事有關(guān)聯(lián)？“
“現(xiàn)在下結(jié)論為時(shí)過早。“零將報(bào)紙放回抽屜，“但確實(shí)值得調(diào)查。這個(gè)案子我接了。“
祁安然明顯松了一口氣，從手提包中取出一張支票：“這是預(yù)付款。如果不夠......“
零掃了一眼支票上的數(shù)字，是普通私家偵探半年的收入。他沒有伸手去接：“在開始前，我需要了解一些背景。你父親最近有沒有收到過威脅？或者表現(xiàn)出異常的恐懼？“
“最近兩個(gè)月，父親變得......多疑。“祁安然回憶道，“他增加了保鏢數(shù)量，甚至在家里安裝了額外的監(jiān)控。有一次我半夜醒來，發(fā)現(xiàn)他在書房燒文件。“
零記下這些細(xì)節(jié)：“公司方面呢？有沒有什么異常交易或糾紛？“
“父親不讓我參與公司核心業(yè)務(wù)。“祁安然的聲音帶著一絲苦澀，“但財(cái)務(wù)總監(jiān)周明最近頻繁出入我家，他們經(jīng)常在書房密談，有一次我聽到他們在爭吵什么'賬目'的問題。“
零點(diǎn)點(diǎn)頭：“最后一個(gè)問題，祁小姐，為什么是你來調(diào)查這件事？按常理，這應(yīng)該是你繼母或者弟弟更關(guān)心的事。“
祁安然的眼神突然變得銳利：“因?yàn)槲仪犯赣H一條命。如果不是他收養(yǎng)我，我可能早就死在那個(gè)冬天了。“她停頓了一下，聲音低沉，“而且......我有種感覺，如果我不找出真相，下一個(gè)死的可能就是我。“
零敏銳地注意到她說這句話時(shí)右手不自覺地?fù)嵘献笫滞蟮陌毯邸Ｒ粋€(gè)下意識的自我保護(hù)動(dòng)作，暗示她確實(shí)認(rèn)為自己處于危險(xiǎn)中。
“明白了。“零終于接過支票，“我會(huì)從調(diào)查案發(fā)現(xiàn)場開始。明天上午十點(diǎn)，祁家別墅。“
祁安然站起身，重新穿上風(fēng)衣：“別墅現(xiàn)在很......混亂。繼母在收拾父親的遺物，弟弟幾乎不回家。傭人們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。“
“正好。“零微微一笑，“混亂中人們更容易說真話。“
送走祁安然后，零站在窗前，看著她的身影消失在雨夜中。他掏出懷表看了一眼——午夜十二點(diǎn)整。遠(yuǎn)處教堂的鐘聲隱約傳來，在雨聲中顯得格外沉悶。
“午夜鐘聲......“零輕聲重復(fù)著這個(gè)短語，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。他走回桌前，從抽屜深處取出一個(gè)牛皮紙檔案袋，上面用紅色記號筆寫著“午夜鐘聲案“三個(gè)字。
檔案袋里是厚厚一疊資料和照片，最上面一張是一個(gè)年輕女子的尸體照片，手腕上有與祁安然驚人相似的疤痕。
零盯著照片看了許久，然后緩緩合上檔案袋。窗外的雨更大了，敲打著玻璃，像是無數(shù)細(xì)小的手指在急切地訴說著什么秘密。