不一會兒，伙計接連送來熱水、干衣服和鋪蓋。甘冽出門，待仇棠換好衣服再進去。進去一看，儼然成了鄉下小妹，整個人氣質平和很多，不再一副冷氣逼人的模樣。

待到仇棠出門，甘冽自己換衣服，不了扯動傷口，呲了一聲。

“怎么了？”

“沒事！”

“真的沒事？我進來了？”

“別——”甘冽慌忙一只手穿好褲子，又扯好上衣，“好了！”

這時伙計也端了酒菜過來，和仇棠一前一后進門，擱好酒菜，囑咐一句：“客官，明日我再來收拾。”完了帶上二人換下的衣服，關門出去。

仇棠看著甘冽，說：“你好像一個農夫！”說罷，先用熱水洗了把臉，本想給甘冽擦臉，但遲疑了下，還是把毛巾遞給甘冽。

甘冽擦洗完畢，仇棠又看他肩膀上的傷口。經過雨水浸泡，傷口腫脹泛白。又是一套動作：消毒、上藥、包紗布。甘冽雖然表面一臉不情愿，心里卻溫熱起來。

仇棠揭開自己腿上的傷口，擦拭后正要敷藥，甘冽跳過來一把奪過藥瓶，拿起來輕輕敷上傷口上，再包扎，又是借用嘴巴打結。

仇棠看著他如同清風朗月似的五官，心仿佛暈開了一層一層的漣漪。意識到自己晃了神，仇棠面上一紅，立馬收回：“哥，我困了。”

“吃點飯再睡。”

“好。”

甘冽在地上打了個地鋪，二人熄燈而眠。

仇棠聽著甘冽勻稱的呼吸聲，感覺一絲安心，沉沉睡去。這些年來，心中復仇火焰洶洶，每至夜晚，對爺爺奶奶父母的思念之情肆意蔓延，常常難以入睡。只有看到甘冽，才會升騰其一股親切之感，覺得惶惶天地尚有親人相伴。

約莫兩個時辰后，天光從窗紗外透進來，客舍的其他客人還沒起，只聽見廚房備菜的動靜。

甘冽醒來，輕輕起身出門，找到伙計拿來已經烘干的衣服，同時囑咐伙計打好水、準備餐點。再次推門進來，仇棠也醒了。

甘冽把衣服遞給仇棠說：“快換好衣服，我們飯后就出發。”然后出門守著。等到伙計打來水，二人都已經換好衣服。收拾停當，用過飯后，與客舍結算，打聽好路徑，二人繼續南下。

昨夜大雨滂沱，道路上還是較多爛泥，來往的車輛壓出了清晰的車轍印子。馬蹄飛起，泥點四濺。黎國位于南方，一路上樹木郁郁蔥蔥，江河湖泊流顯著增多，連帶呼吸的空氣都清新富含水汽。

二人都將馬兒騎得飛快，生怕晚一些會發生什么變故。借著玄衛的名牌，一路星夜兼程，到第九日天麻麻亮，東方太白星閃閃發亮的清晨，二人到達黎國都城成丘北門外。

城外已有三三兩兩欲進城的人，有挑菜的農夫，有押貨的車馬隊，一派安靜祥和的氛圍。

仇棠與甘冽下馬牽著，走到城門外開始敲門，城墻上兩名守城兵士下來，隔著城門問道：“開城時間未到，何人在外扣門？”

甘冽說：“受豐王之命，有緊急帛書交于世子仲濟大人。”

“可交于我交付世子大人。”

“此物關系重大，一定要親見大人才可交付。勞煩兄弟開門準予進進城。”

門內半天無動靜，過一會兒，一個渾厚又充滿威嚴的聲音在門內說道：“時辰未到，開啟城門乃是重罪。如要進城，需有信物。”似乎是守城將軍。

甘冽想起從玄衛亞長拿到的玄鳥符，于是拿起向門內人展示。守城將軍拿過來仔細查驗，再觀察了兩人：一個冷峻利落的年輕女子，一個豐神俊朗的青年男子。確定是豐朝玄衛信物憑證，于是開門放入他們二人，并派了一位衛兵帶路。

甘冽、仇棠騎馬跟隨在衛兵后面。穿巷過街約莫兩刻鐘，來到仲侯府。侯府并未起在高臺之上，而是平地建造，門口兩棵郁郁蔥蔥的榕樹遮蔽侯府大門，門樓并不寬闊，門前兩個石墩，石墩上各刻著一只展翅欲飛的九鳳，九鳳乃黎國圖騰。

衛兵敲開門稟報后，侯府的衛士回身通報。仇棠和甘冽下馬等候。侯府衛士示意仇棠和甘冽請進，說世子和世子夫人在前廳等候。

仇棠和甘冽隨機跟隨侯府衛士進門，城門衛兵則回身走了。

仇棠看到侯府里也簡單古樸，院子種著幾棵珙桐和茶花，順著青石板路到了正廳。衛士向仇棠和甘冽引薦廳中央一位身著紫衣、雖神情略有疲乏但仍目光炯炯的中年男子說道：“這就是世子仲大人。”介紹旁邊的一位目光溫和的婦女說道：“這是世子夫人英夫人。”

仇棠和甘冽對世子和世子夫人均施禮見過，隨請坐下。仲濟看著這兩位年輕人，一個冷峻利落的年輕女子，不過十六七歲；一個豐神俊朗的青年男子，約莫二十來歲。觀其神采，確為行武之人，但絕非豐王玄衛之氣派。

仲濟不動聲色，問著：“二位遠道而來，著實辛苦，不知豐王有何要事傳達？”

甘冽起身回道：“此事關系重大，還望仲大人能找一僻靜之地，我等再稟告。”

世子一聽，知道事情不簡單，于是起身待二人來到平時自己處理機要事務的書房。三人進了書房，世子吩咐衛士門外把守。

等到確定再無外人之后，仇棠和甘冽雙雙跪倒。仲濟問道：“二位這是為何？”

仇棠說道：“仲伯伯，我是九侯之孫媿棠，他是九國親衛甘云之子甘冽。我們感念仲侯為九吾族人仗義直言，此等恩情，九吾族人永世銘記！”

仲濟心有疑慮：“你們可有信物證明？”

甘冽掏出師父給的錦囊帛書，呈給仲濟，并告知路遇并截殺玄衛之事。

仲濟打開帛書一看，心下了然：“原來是古松道人救了你們，”旋即冷哼一聲，“豐王果然還是放心不下我黎國！”

仲濟扶起二人落座，看著仇棠感懷說道：“九侯與父親交厚，二人志趣相投，惺惺相惜，一心為國為民謀，怎料落得如此下場？九吾族人之遭遇，普天之下莫不扼腕嘆息，群情沸沸。今天見到九侯后人，聊慰我心。”

“我有幸也結識甘云大將，他勇武過人、赤膽忠心，為救九侯殺身成仁，也是當世敬仰的豪杰。甘將軍后人，果然神采亦是不凡！”仲濟對甘冽說道。

甘冽聽見說起父親，心中悲痛，再聽世子夸贊，起身抱拳鞠躬，正欲開口說師父交代之事，仲濟擺手制止。

仲濟繼續說道：“古松道人心懷大義，派你二人前來，也不枉結交一場。自從我父親因勸諫身死，我黎國雖未遭滅族之禍，但夾縫茍存。應王命屢次征伐，將士他鄉埋骨，軍隊疲累，兵餉攤派，民不堪重負。本以為謹遵王命，能保黎族人不失家園，卻不想豐王誓要滅我族啊！……我本就不愿再受王命征伐，今又來逼迫，我就遂了他的愿！”

仲濟望著書房桌案上父親留下的佩劍，下定決心。

“仲伯伯，晚輩敬佩您的勇氣和魄力。晚輩愿意留下來，助一臂之力！”仇棠聽聞仲濟之言，也熱血沸騰，國仇家恨也要在此一報。

“晚輩也當效力！”甘冽說道。

“你們忘了師父的交代了？”仲濟微微一笑說道。

仇棠和甘冽互看一眼：師父交代的是“救出仲侯后人”。

仲濟正色道：“我已決意不從王命。聽你二位所述，豐王要再派玄衛前來，也得半個月。我自從去歲冬日以來，就在緊密布防，再有半月時間即可布防完畢。王軍雖彪悍，但我黎國有大江之險，有百余方國擁護，自可與之一戰。只是若能暫避這一戰……”

仇棠說道：“仲伯伯，我和甘冽本來就假借玄衛之名前來，今自可借玄衛之名帶走公子，豐王若知，就算疑心，也不能因伯伯未能分辨真假玄衛而兵戈相向，此戰或者暫避。”

仲濟思索片刻，便道：“此計甚好。豐王荒淫，小女過兩年即滿十六，為防被征召入宮為妃，就隨你們一起去岐國吧。古松道人告知，豐王已經釋放定西侯姜侯，可能已經回歸岐國。姜侯素有厚望，四方歸附諸多。你們盡去岐國，日后定能成就大業。”

仇棠和甘冽躬身領命：“伯伯放心，我們定會保公子、女公子周全。”

正在此時，英夫人前來，扣門說道：“夫君，早飯備好了。”

“好的，夫人，這就來。”仲濟對著仇棠和甘冽說，“你們隨我來。”

仇棠二人隨仲濟來到吃飯的東房，發現圓桌旁圍站了兩位約莫十四五歲的青少年，英夫人屏退了仆人。

仲濟介紹到：“這是我兒仲芒，女兒仲好。”又介紹了仇棠和甘冽。仲芒一聽對著仇棠問道：“你就是九侯爺爺的孫女？”

仇棠點點頭。

仲芒又要發問，被仲濟阻止：“芒兒快吃飯，飯后還有要事。”

飯后，仲濟將家人邀在一起，告知目前情形，囑咐仲芒和仲好跟隨仇棠二人出發，仲芒和仲好聽聞，百般不愿離開家園，仲濟耐心給二人分析：“你二人離開，一舉多得，父親尚能與豐王周旋，或可免眼前一戰。父親已經決意與豐王對抗，早晚難免一戰。倘若我國戰勝，我們必有相見之期；倘若戰敗，你們二人跟隨姜侯，助成大業之時也能再興黎國。”

英夫人親自收拾好行李，仲芒和仲好在侯府外與父母依依泣別。

有一些黎國的民眾知曉了侯府公子、女公子要被豐王玄衛押送召邑為質，世子仲濟大人體恤黎國將士，沒有加派隊伍護送。這些民眾自發聚攏在侯府門前，為仲侯的子孫送別，送別的人群默然不語。

黎國民眾知道豐王最喜歡把這些方侯或方侯子孫收攏為質，也明白仲侯子孫是為了一方安穩而被“囚”于王都；豐王肆意征調方國兵役、勞役早就使得民怨載道。黎國民眾一方面為一心為生民計的仲侯府遭遇而難過，一方面增強了對豐王的憤恨。

仇棠一行走北門出城，佯裝北上召邑，再尋機向西，前往岐國。

出了北城門，仇棠一行騎馬沿著大道飛馳，仲芒和仲好的騎術竟也不賴。仇棠想起世子仲濟大人說過，仲芒和仲好也曾得到古松道人的指點。

等到離都城約有十公里，仲芒和仲好立在一處丘陵上，望著暮春時節的黎國都城，草木葳蕤，雜花生樹，群鶯亂飛，神情悲戚。

仇棠看在眼里，安慰二人道：“我們一定還會回來的。”

“我們真的還會回來嗎？”仲芒、仲好問道。

“當然是真的！”甘冽湊過來說道。

兩兄妹知道這只是寬慰之言，但還是稍稍安心，幾人加快了速度北去。

直走到夜空籠罩，天空星星點點，人困馬乏的時候，甘冽提議還是到客舍休息，養足精神再趕路，眾人同意。

客舍是甘冽和仇棠南下時曾住過的地方，當時二人已經假借玄衛之名入住，這次倒也不陌生，老板伙計殷勤接待。

四人開了兩間房，男女分住。此做法一舉兩得。一是讓外人知道，玄衛夜晚也分工各自看守質子；二是盤纏不多，節省開支。

在仲侯府吃飯的時候，仲芒和仲好就瞅了好幾次仇棠，似乎有話。仇棠覺察到，也不問，憋不住的時候自會說。

仇棠和仲好洗漱后上了臥榻，兩人跟不熟悉的人如此近距離同塌，都感覺渾身別扭。仇棠干脆打了地鋪，都落得自在。

仇棠正要入眠的時候，仲好卻問了一句：“棠姐姐，你會和我哥哥成親嗎？”

“什么？”仇棠懵了，何來如此奇葩言論？