次日，幾人起來，看到雨水還未停歇。甘冽看看地圖，發現此處山嶺連綿，走出房子，目之所及，也未發現村落。他回身囑咐三人暫待在屋內，他出去給馬兒找些草料，再找些野味來充饑。

甘冽出屋子的時候，仲芒也跟了上來，說道自己也可以幫忙，并且自己也熟悉南方的草木走獸。甘冽看著眼前十六歲的少年，雖然膚色白皙，身材纖瘦，看似文弱，其實機靈聰慧，心智成熟穩重，雖說長在侯府，卻和妹妹都無驕縱之氣。倆人到了屋外，干脆牽馬到了附近的河邊，那里野草青青，旁邊還有樹木郁郁、叢叢青竹的山丘。

仇棠看到屋子里還有好些柴火，于是又加旺了火堆，又分給仲好一個燒餅吃，這燒餅還是應羽讓店家打包的。這時，那幾個流民也醒了，他們隨身帶著鍋，開始生火做飯。

仇棠拿了幾個燒餅分給他們，趁此也交談了幾句。

“你們到哪去？”仇棠問。

“去岐國。”其中有個人說道。

“為什么去那里？”

“聽說岐國安定富裕，也能安置流民。”

“你們走了多久？”

“一個多月了。”

“一家人嗎？”

“半家人，有幾個已經丟了性命。”

仲好聽了，略有所思。

仇棠看著她說：“想什么呢？”

“棠姐姐，我們也是半家人的流民。”仲好說。

仇棠心里一揪：說得沒錯啊。

一會了，聽見屋外甘冽和仲芒也回來了。

仲芒一進屋，右手舉起一只已經去毛殺好的野雞說：“看，冽哥箭術真好，這野雞我還沒看見，就已經被射倒了！”他又提起一條魚說，“我也厲害，這是我逮的！”

甘冽也笑著進屋，提著草繩串起的一串蘑菇，說：“你可不止，這也是你的功勞！”

屋里的那幾位流民也看著他倆。

仲芒一愣，回身看了一眼甘冽，然后說：“這個我們也吃不完，這只雞送給你們了。”說完就走到那幾人跟前，遞到一個小孩跟前，小孩看看大人，雙手接過，道謝。

甘冽一見，也把蘑菇送給他們，說：“加上這個。”

兩人已經淋得透濕，渾身沾滿泥巴。

仇棠上前，趕忙把他倆拉到篝火旁，仲好也添旺了火堆。

仇棠拿出燒餅給他倆吃，然后用竹子穿好魚烤起來。

“剛才看云淡了許多，等雨小點我們就出發，大概天黑前到霍國。”甘冽說道。

一會兒，幾人分吃完烤魚，看屋外雨停了，就告別那幾個流民，牽馬出發。路上泥濘比昨天更嚴重，只能緩慢前行。

“冽哥哥，你昨天還沒說完。”仲好說。

“應侯就是誣告九侯謀反之人。”甘冽說道。

仲芒和仲好恍然大悟！

“可是應羽看著不像狠辣之人。”仲好說。

“人心難測，”仲芒對她說，“你還記得辰嗎？”

仲好想起來，辰本來是爺爺的親衛，爺爺待其不薄，怎料為了一己之私，在隨爺爺前往召邑時，勾結奸邪構陷爺爺早就有謀逆之心！幸而當時朝中多位公侯力證爺爺赤膽忠心，辰提供的證據被一一戳穿，他也被殺死，但可能從那時起，給豐王埋下了猜忌爺爺的種子。

兄妹倆在后面交談，甘冽趕上走在前面的仇棠。

“棠兒，你知道仲芒給我說什么了嗎？”

“什么？”仇棠扭頭望著他。

“他說你們倆定親了，是真的嗎？”甘冽戲謔的說。

仇棠本想說“毫無根據”，可是看到甘冽的神情，忽然想捉弄下他：“我想想……我記得奶奶說過一次，本來忘了，你一提我才想起來。”

甘冽戲謔的表情立馬跑了，他默默騎馬往前走去，邊走邊想：他們都是侯門貴胄，又得長輩之命，如今相逢，應是天意。

“哎——哥，你怎么不說話了？”仇棠在后面追上他。

“我想這真是天作之合。”甘冽笑道。

“騙你呢！我奶奶從未說過，也沒有人跟我說過。”仇棠展現出一副得逞了的樣子。

甘冽無奈地搖搖頭，繼續說道：“其實我想跟你說說仲濟大人的話。”

“什么話？”

“仲芒告訴我，仲濟大人見到你后，叮囑他不要再提當年定親的事。無論商定這件事的兩位先祖是否在世，你們都應該自由、自主地尋找合意之人，不要受祖父的束縛。”

“侯伯伯真是位開明通達的好父親！”仇棠贊嘆道，心里不禁增添一份崇敬，對仲家兄妹也生出些許羨慕。

“仲芒讓我告訴你，你不要因傳言的定親而對他介懷，完全可以視作烏有。”甘冽說道。

仇棠沒想到仲芒竟如此坦蕩且細膩，竟然看出她的刻意避嫌，倒是自己小人之心了：“嗯，我知道了，替我說聲謝謝。”

不知不覺，四人已經到了霍國，天氣轉晴，天空映出了一道七色虹橋，跨在前方的山谷間。四人歡快地騎馬向著虹橋追趕去。雨后的花草清香撲面而來，縱使滿身泥濘，心卻綻放光明。

霍國在入境的關口設置了巡防，雨后的關口人并不多，三三兩兩的流民入關。士兵雖然排查仔細，但也沒有刻意為難，待到查看清楚，也都放流民過關。

之前仇棠和甘冽都憑借玄衛符牌過關，如今到了霍國，甘冽再次拿出符牌。不料，守關的兵士見了，卻立馬神情緊張，然后拿著符牌去給將軍看。

將軍本來坐在關門內的石凳上，一看符牌，立馬站起走過來，對著甘冽一行問道：“你們從哪來？”

“王都召邑。”甘冽回答。

“你是玄衛亞長？”將軍繼續問。

“是的。”

“你叫什么名字？”

“玄衛名字不能通報。”此前經過的守關將士都沒問過這個問題，因為豐朝的玄衛對外不稱姓名，只是攜帶身份符牌即可，既是保持玄衛的神秘和安全，也是為了防止玄衛與各種關系的牽扯。

“那他們三個呢？也是玄衛？”

“是的。”

“在下孤陋，玄衛何時補充了女子？”

“玄衛不是一直有女子嗎？”甘冽反問。

“哈哈！倒是我健忘了。”將軍旋即說道，“不過幾位恐怕今天過不了關。”

“為什么？”甘冽問。

“因為你們不是玄衛！”將軍一揮手，守關的兵士立馬持矛包圍過來。甘冽和仇棠、仲芒和仲好立刻拔劍防御。四人做好闖關的準備，但并不想傷害霍國將士，因為霍國也算是素有仁義之稱的方國，雖然領地較小，但國君勤政愛民，勵精圖治，霍國民眾生活安定富足。如果沖突起來傷人，必定受人詬病。四人于是低聲溝通只防御，不出擊；只打傷，不擊殺。

幾人背靠背做好防御準備，不料兵士們包圍過來后，突然像跪射俑似的跪下說：“豪俠，請受此一拜！”把仇棠四人嚇了一跳，更是丈二和尚——摸不著頭腦。

將軍笑呵呵地走過來，回身對守關兵士說，“放行，進關！”又繼續對仇棠等人說道：“到了霍國地界，就當是回家了。”然后請四人入關，并帶到自己在邊關的住所。幾人在住所門前站定，甘冽首先問道：“將軍為何如此待我們？不說明白，我們不敢進貴宅。”

將軍“哈哈”一笑，說：“你們還真是小心！豐王已青鳥傳書各方國，南下黎國的玄衛半道被殺，如有玄衛亞長符牌，更要小心查驗。符牌雖不刻玄衛亞長之名，但是會把歷年領受此牌的人名刻在側面不易察覺之處，今天你拿出來，我一下子就認出來了！”

“那將軍為何不抓我們向豐王領賞呢？”仇棠問。

“因為我們歸附了岐國，我們現在不認豐王這個王，自然玄衛也是我們的敵人。想當初就是玄衛帶走了我國公子為質，結果沒回來……”將軍解釋道，“還有更重要的一個原因——古松道人入關的時候就囑咐了，遇見你們這幾個人，別忘了行方便。既然答應了，自是要兌現的。”

沒想到岐國的美名和影響力已經到如此遠的方國，

“將軍怎么確定我們就是古松道人行方便的人？”仲芒問道。

“看看那倆身上掛的，不就是道人的雌雄寶劍嗎？”將軍指指甘冽和仇棠，當初古松道人給他說話這兩把劍的特點，他記住了。

甘冽和仇棠等聽了這話，不再疑心，于是邁入宅院。兵士接過幾人的馬匹引去馬槽，將軍將幾人帶進廳中，旋即吩咐兵士準備熱水、衣物、食物等。

幾人連日趕路，又遇上春雨綿綿，路上客舍也不多，身上衣服早就濕漉漉黏糊糊的了。幾人輪流站崗在宅內洗漱和更換衣物后，終于覺得神清氣爽。

出來拜見，將軍一見，也不吝夸獎：“你們幾個倒是玉樹臨風、飄飄若仙呢！”

四人面上都略略一紅，抱拳鞠躬，并應邀入座吃飯。

甘冽請教將軍貴姓，將軍說：“藺猛。乃是儲國人，當初豐王滅了儲國，就到處游蕩，后來到了此處，因為一身勇猛，被霍國國君賞識，做了個邊關小將。”

將軍又問了幾人姓名，知是前往岐國的九國和黎國的后人，沒想到九國后人尚在，儲國曾是歸附九國的方國，九侯深受各方國民眾崇敬。將軍心里高興，又問了許多問題：

“仇棠姑娘，你倆如何擊殺得了豐王二十多位身懷絕技的玄衛？”

“是師父教得好。”

“你們真有幸有這么個好師父！”

“藺將軍見到師父是什么時候？”

“十幾天前。當時你師父可是護送了一位大人物！”

“是誰？”幾人都不約而同問。

“哎呀，你們到岐國就知道了。”

吃完飯，藺將軍叫來兵士，給幾人各自安排房間住一晚。幾人睡了自趕路以來第一個安穩覺。

第二天，藺將軍準備給幾人換幾匹精力充沛的馬，可是四人都婉拒了，堅持要自己原來的馬。將軍也就依了，還給了不少補給。

幾人深深致謝告別。

四人一路飛馳，半日就出了霍國地界，距離岐國越來越近。一路上經過的都是岐國的歸屬國，大家對他們相對都較為熱情，四個“半家人”獲得了久違的“家鄉”之感。四人對岐國的渴望，也越來越強烈。

這天日暮時分，四人就到了川嶺，翻過川嶺，很快會到岐國界內。川嶺山高路狹，白云繞樹，曾有人作詩說，翻過這個嶺就跟上天一樣難；也有人說云橫嶺中，不知家在何處。但是民不畏難，硬是在峭壁上鑿出一條路。

為穩妥起見溝通晚上還是盡快投宿，一早出發。幾經搜尋，終于看到一戶人家。

甘冽前去敲門，開門的是一位中年婦人，看見門口牽馬的四個人，警惕地問什么事?甘冽講了緣由，婦人開口問屋內人的意見，只聽見屋內一個略顯衰弱的聲音說道：“請進來吧。”

婦人便開門讓幾人進來。幾人把馬匹拴在門口的樹干上，走進來。婦人告訴他們只有一間空房，且被子也只有兩床，讓他們自己商量怎么住，然后就回屋去了。

甘冽和仲芒說，被子和房間都讓給仇棠和仲好，他倆隨便窩在廚房一晚即可。

仇棠和仲好相看一眼，齊聲說道：“不行！”