仇棠和仲好說出不行后，提出四人可以睡一起。因為房間大炕面積大，幾人打橫睡完全可以睡下。而且晚上山間氣溫低，不可能不蓋被子，甘冽和仲芒一床被子，仇棠和仲好一床被子。甘冽、仲芒、仲好、仇棠依次睡下。

山間分外寂靜，可以聽見嗡嗡的蟲鳴，間或一聲清脆的鳥叫。這的氛圍很適合深度睡眠，可實際上，甘冽和仇棠都并未睡著，他們一方面保持警惕，一方面思緒在飄忽。直到天快亮的時候，倆人才睡了一會。

幾人是被雞鳴叫醒的，莊戶人家的那雞雄赳赳的“咯咯咯——”之聲在山間回蕩，彷佛不賣力，那太陽便不肯出來似的。

早上，莊戶婦人也早早起來了，灑掃庭院，拾掇柴火做飯。仇棠一行人起身告辭，婦人欲留他們吃飯。但是幾人看到家里還有一位臥床病人，家里也不寬裕，于是還是決定告辭，甘冽給婦人了一些貨幣，婦人堅辭不受。見此，仲芒則悄悄放一些貨幣在昨晚住宿的炕上。

幾人繼續在山間趕路，山間有溪水潺潺，萬物生發，生機勃勃。約莫走了兩日，終于越過了重重山巒，到了岐國邊界。

四人來到岐國邊關外，只見從各條路匯聚而來的流民正大批的進關。幾人互望一眼，揚鞭策劃向關口奔去，通報入關后，又騎行約兩個時辰，到了都城游原的南門。

一行四人正要跟守城衛士通報，忽然看見著一襲青衣的道童騎著一匹白馬從城關口出來，一見幾人便跳下馬來。

“你們可算來了！想死我了！”那人雙手緊緊抱住甘冽的背，甘冽笑呵呵地說道：“我們也想你！”

仇棠也滿臉笑意，看著青童和甘冽“互訴衷腸”。

青童放開甘冽，又預備來抱仇棠，但遲疑一瞬，只是上前來雙手輕輕拍拍仇棠雙肩，然后退后上下打量仇棠和甘冽：“嗯，都變黑了！一月不見，像隔了一年似的！”幾人都笑笑。

仇棠問：“你怎么知道我們到了？”

“也不想想咱師父是誰？師父老念叨你們吶！”青童說。

甘冽上前，介紹青童和仲芒、仲好認識，幾人施禮見過。

青童看著仲芒和仲好說：“仲侯府的人，果然也儀表不凡！”

幾人寒暄過，青童帶人入了城門，然后向姜侯府奔去。

仇棠看到游原城內房屋整齊排列，街道寬闊平坦，道旁綠樹成蔭，街上人流如織，商鋪酒肆林立，這里應是游原城的貿易市場。入城的一角有專門登記、安置流民的地方。

青童看仇棠留意流民，于是介紹道：“流民登記在冊，會分到岐國各地村落、城郊，劃定一塊荒地供其墾種，三年不加賦稅。岐國的人口、耕地這些年都擴大了好多。”

不一會兒，姜侯府到了。仇棠素來聽說岐國物阜民豐，原以為姜侯府也是高門大戶，恢弘壯麗，可是看到的卻與仲侯府不相上下，并無高臺累土，門前兩棵大槐樹，樹蔭已經較為濃郁，門前兩側的廊柱上都刻畫著鳳凰，此是岐國的圖騰。

幾人都下了馬，府衛進去通報。頃刻，古松道人和一位頭發花白精神矍鑠的老者，以及一位神采魁梧、神情堅毅的中年人迎了出來。

幾人料想是姜侯和世子，急忙施禮。仇棠、甘冽和仲芒兄妹見過師父，師父笑笑，向幾人介紹姜侯、世子，再介紹四人身份，四人跪拜姜侯。姜侯走上前來，一一扶起四人，感慨地紅了眼眶：“孩子們，快快起來。想不到我還能親見到九侯、仲侯的子孫！想我與你們爺爺曾相聚召邑，把酒言歡，不想瞬息天人永隔……你們能來真是太好了！好啊！個個都英氣勃勃，有你們爺爺的風范！”

四人亦動容，想起各自的爺爺、父親，但是很快平復，跟隨姜侯等入府。

世子姜康的夫人帶著一雙兒女在廳門處等候，一一施禮見過后，眾人落座。廳內已經擺好了宴席，酒食豐富卻不鋪張。姜侯舉杯歡迎幾人的到來，然后就開席，敦促幾人吃飯、暢飲，并詢問一路上的見聞。

姜侯問過后，青童也向仇棠和甘冽講和師父一路行程：“我和師父和你們分別后，就出了山谷一路西行。走了大半天，就碰到了姜侯的車隊被玄衛追殺。這豐王囚了姜侯六年，說是放了，后面卻派兵追殺，真是太不講理！我和師父救了姜侯，護送到了岐國。”

一眾人食罷，姜侯體恤幾人辛勞，囑咐早些歇息，讓孫子姜衡和家仆帶幾人去安排的住房，青童也一同離開。

古松道人留下和姜侯、世子姜康商討事情，世子夫人和女兒則回房休息。

仇棠看著姜衡，年齡應跟甘冽相仿，舉止從容有禮。跟著他穿過兩三道院墻，到了一個小院，小院四四方方，北邊是個亭子，東邊和西邊各有兩間房。

姜衡指著兩邊的房子說：“東邊的兩間房給兩位姑娘住，東邊光照更足一些；西邊的兩間屋給兩位公子住。如有不妥，可以再隨心意來分住。”

仇棠本想還是住在干裂的隔壁，可是如果提出來，怕惹人誤會，于是說：“不用了，這樣安排就很好。”

仲好卻提出來：“我想住在哥哥隔壁，可以嗎？”

姜衡說：“可以，是我考慮不周了。”

仇棠心里一絲竊喜，接話道：“那我的房間就讓給你哥哥吧，我去西屋。”

姜衡就讓家仆略微將兩間房的布置調換了下，然后讓仆人留待吩咐，伺候洗漱等，后告辭。

幾人也交談幾句，就各自回屋洗漱休息。

甘冽進屋的時候，青童也跟了進去。

“你還不回屋睡覺？”甘冽問。

“回什么屋子？還沒和你們聊夠呢！我今晚就跟你擠一擠吧。”青童說著就撲到床上。

“你怎么這么大年紀還像個小孩子！”

“我童顏不老，童心永駐！”

甘冽無奈地笑笑，但是青童這些年的容顏還跟初見他時一樣，真是奇了怪。

仇棠洗漱后，囑咐仆人可以休息，不必再來。她望著屋里的布置，只見陳設并不奢華，木質的床、桌、凳等，一個衣櫥，臨窗有瓷瓶插著薔薇，鮮艷欲滴，使得滿室有微微清香。

仇棠上前嗅了一嗅，上榻睡下。

次日一早，就聽得門外“咚咚咚”。

“棠兒，醒了嗎？”青童的聲音傳進來。

仇棠一笑，起身開門，早就料想這個家伙會跟甘冽擠在一屋。

開門看見青童，甘冽跟在后面，“他非要來聊聊。”甘冽解釋。

“你想去崇國嗎？”一進屋青童就問，看來甘冽給他講了應羽的事。

“是。”仇棠邊關門邊說。

“你不必去的，”青童輕聲說，“師父和姜侯已經在商量討伐豐王的大計了，這個應侯作惡多端，到時自然一并鏟除。”

“什么時候？”

“時候還說不定……姜侯剛回到岐國，很多事情需要從長計議。師父說過，就目前的幾件大事：安撫眾多流民；開墾更多耕地以供民生。且積蓄糧草；凝聚諸多方國力量，整訓兵馬等等，也得有幾年的時間。時機一到，才能一舉成功。”

“我不想再等了。”

“不是等，是積極的準備。”

“我已經準備六年多了。我每天晚上腦子里都會過一遍我奶奶、爺爺、父親和母親的身影，過一遍九吾族被王軍屠戮的畫面，一想到他們、一想到九吾族誣陷而慘死，而這些卑劣之徒仍在世上逍遙，行兇作惡，又釀成了不知多少人間慘劇，我就仿佛刺心裂肝，恨不能食其肉寢其皮！”

甘冽和青童看著仇棠，沒想到仇棠以往都將這些情緒深深埋在心底，從未向他們表露過，原以為是隨著時間流逝，傷害得以寬解，沒想到只是被深深掩埋而已。

“我陪你去。”甘冽上前說道。

“那我也去！咱們仨個聰明的腦袋一起，把他崇國攪個天翻地覆！”青童說道。

“我心中已有計劃，人多反而壞事。”仇棠感激他們的相助。

“我說過，不會離開你。”甘冽深邃的眼睛盯著仇棠，“有什么計劃？我們一起。”

仇棠心虛的挪開目光，這個計劃甘冽絕對不會同意的：“其實我還沒想好，我想好跟你說。”

甘冽有些不信，她狐疑地看著仇棠，心中第一次覺得仇棠對他有所隱瞞，正要進一步探聽，門外傳來仲好的聲音：“冽哥哥，棠姐姐，你們起來了嗎？”

仇棠上前開了門，仲芒和仲好走進來，一見三人都在，便說道：“你們一早謀劃什么大事呢？”

“我們在商量吃什么呢？岐國物產豐富，一定有很多好吃的。”甘冽說道。

“那可多了去了！這里的小吃飲食，包叫你們吃上半個月都不重樣的！”青童說道。

幾人正說得熱鬧，侯府的家仆來請各位梳洗后吃早飯，幾人忙收拾過去。

用過飯后，古松道人同姜侯、世子姜康留下幾人，告知目前岐國歸附的方國眾多，且安置了數萬計的流民，國力勢大，但姜侯剛回，各類事項尚需時日籌劃，各方國軍隊需勤加以磨煉，同時不能激起奸邪之人察覺，也不能引起豐王的猜疑。

“仲芒、仲好，你們無需過于擔心黎國和家人，據斥候傳來消息，豐王再次派往黎國的玄衛因為你們被假冒玄衛接走，并未為難你仲侯府，黎國暫時安全。姜侯欲請你們協助世子姜康伯伯，聯絡和凝聚歸附的南方諸方國力量，你們可否愿意啊？”

“愿意！”仲芒兄妹起身回道。

“你們的身份還不宜暴露，如果你們愿意，可否以姜侯遠道而來的同宗后人身份行事？”古松道人問。

“仲芒愿意！”“仲好愿意！”

古松道人道：“好。那你二人就先易名姜葦、姜吉如何？”

“遵師父賜名。”

“如今你二人便隨世子姜伯伯行事，遇事不決，先問世子，也可來找青童師兄和師父。”古松道人囑咐。

姜侯和世子姜康也很高興，仲芒兄妹熟知南方諸方國情形，對他們來說大有助益。

“仇棠和甘冽，你們也有重要的任務。”古松道人說，“如今豐王任用奸邪，驕奢淫逸且猜忌尤重。如今四方諸侯，唯信應侯。此次姜侯能夠回來，其一緣由就是世子以重金賂他給豐王上書，使得豐王對岐國放下心來。為穩其心，當時答應姜侯平安回歸，即送其岐國的珍寶‘果然獸’。這一珍寶需要你們送去崇國給應侯。”

一聽崇國、應侯，仇棠恨意如大水決堤，滔滔涌出，立馬回道：“弟子領命！”

甘冽正欲說話，古松道人心知肚明，微微笑道：“此次派你二人前去，原因有三。一來你二人多年學習，武藝精絕，但仍需實戰檢驗，此去一路艱險，恰能磨煉你二人技藝；二來師父知道你們與應侯仇深似海，但此去不可露出一絲嫌疑，對你們的心智無疑是至高考驗；三來此事仍需秘密進行，明面上仍需掩豐王耳目方為妥當。你二人新來，還未沾岐國風俗，當此大任最合適不過。”

聽到師父的話，甘冽放下心來，瞅一眼仇棠說道：“弟子定不辱命！”

仇棠本來以為這是絕佳的機會，可以去崇國尋機擊殺應侯，卻不想此去不僅不能擊殺報仇，反而要佯裝誠心交好，以助益岐國，心下一時糾結，但決定還是去了再說。雖然與自己的計劃不太相符，但起碼前去崇國有了更好的借口，到時隨機應變，便也回復：“弟子遵命！”

如此安排一番后，等到一切準備停當，仇棠和甘冽與眾人告別，踏上了前往崇國的道路。