富饒的城外樹林圍繞，馬車的輪子碾過(guò)草葉，如同命運(yùn)之輪般滾滾轉(zhuǎn)動(dòng)。赫斐克斯嘴里叼著一只野花，同身邊的希波一樣身披墨色的斗篷，在馬車中坐立不安著。赫斐克斯凝視著叢林深處，嗅聞到了生命的氣息，也聽到了鳥兒婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲。車夫?qū)⑺麄兯椭恋缆返谋M頭，希波便令他停下，守候于此地。恐懼陰魂不散地纏上赫斐克斯心頭，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踏進(jìn)樹林，踏進(jìn)一片幽暗之中。在一瞬間死亡般的寧?kù)o后，生機(jī)在赫斐克斯耳邊蘇醒。他不僅聽得見(jiàn)鳥鳴，還有各種飛禽走獸的聲音，甚至是昆蟲、草木，花草再去翩翩起舞。希波沒(méi)有特殊的感受，她僅僅意識(shí)到了赫斐克斯的異常；但也沒(méi)有多言。

蒼天大樹矗立在小路的盡頭，綠色的身影從寬大的樹干后走出，如同暗夜的鬼影，就連風(fēng)聲都隨之凝固。如此低沉灰暗的人如陰影般，為這綠瑩瑩的璀璨森林蒙上陰霾。赫斐克斯驚訝而困惑，他感受到時(shí)間仿佛冰晶般凝固——他生在四季如春的丘陵，何知冬日的嚴(yán)寒？他為這會(huì)兒的停滯而驚異，站起身，將頭從窗戶探出去，望向一個(gè)遮蔽面孔的綠色身影。“我是未來(lái)伯爵的信使，”渾厚低沉的聲音從兜帽下傳來(lái)，“凡汐周邊傳來(lái)了土匪內(nèi)亂的消息。事實(shí)是，只有我手中的秘書記錄了實(shí)情。”赫斐克斯與希波謹(jǐn)慎地下車，看見(jiàn)車夫目光迷離、不知正看向何處。赫斐克斯搖了搖頭，心中期許這美輪美奐為森林的現(xiàn)實(shí)，而非視覺(jué)的迷惑。

希波小心翼翼地來(lái)到那信使面前，打量他衣袍上的標(biāo)記和飾品。“這森林暗若黑夜，”她的聲音依舊婉轉(zhuǎn)如同夜的奏鳴曲，“如何證明你是安提爾的欽點(diǎn)之人？”那信使從容不迫，遞出一枚清透的蛋白石，在黑暗中閃閃發(fā)光，堪比任何稀世珍寶。赫斐克斯接過(guò)蛋白石，就仿佛觸碰安提爾白銀的指尖與貝殼的指甲。

信使不需要赫斐克斯與希波的自證。他遞出秘書之際，一個(gè)美夢(mèng)般的仙女飄蕩在空中，為繁榮的植被歌唱頌歌，為生機(jī)勃勃的動(dòng)物祝福。她雙手捧著一張璀璨的圓鏡，如同女巫的水晶球般，映射出赫斐克斯的面龐——那是曾經(jīng)的他，少年之時(shí)的他，如同河畔的納西塞斯，郁郁蔥蔥。童年的回憶上涌，伴隨著幽深的樹林宛若仙境。赫斐克斯又驚又喜，卻很快心生疑慮，這可能是安提爾給他的指引嗎？抑或是女巫捉弄人心的把戲？看來(lái)這座深林神秘非常，不僅是因?yàn)楸I賊逃兵出沒(méi)，更有不可測(cè)之事。

圓鏡前的赫斐克斯望著少年清秀，望著湖面波瀾不驚。若是赫斐克斯真的有機(jī)會(huì)重拾希望，他不禁想知道，他能否奢求在安提爾的生命中占有一席之地？