不知不覺，“西施麻辣燙”已開業半月有余，每天依然排著長龍般的隊伍，在夜市上施展著它的魔法。

甚至還催生了一系列的“周邊產業”：有售賣冰鎮野刺梨的“解辣專供”，有出租馬扎的“排隊服務”，有出售排位的“美食黃牛”……

眾多食肆紛紛效仿，不曉得從什么時候起，在桐城的多個角落冒出了諸如“貂蟬涮菜”、“昭君煎豆腐”、“玉環烤串”的小吃，還都守著一個古裝扮相的女掌柜。

只是，桐城今夏的子夜計時，變成了“西施麻辣燙”收攤之后。

桐城的媒體第一次遇到這種現象級的市井事件，紛紛出動，都想要第一個采訪到攤主“西施”，拿到第一手的“創業故事”。面對各方的邀約，林秋雅全部婉拒，謝絕了所有的邀請，只認真地在做自己的事。

于是，挖掘和揭秘“西施麻辣燙”的前世今生，便成為了桐城這一段時間最大的懸疑熱點，一系列的話題也應運而生——

“下崗女為救母棲身夜市，美西施賣小吃燃爆全城”

“財經觀察：西施麻辣燙，是高人指點還是美人心計？”

“人生百態：麻辣燙中的百味人生”

“夜市廚娘，緣何攪亂桐城餐飲圈”

……

隨著事件的不斷發酵，“西施麻辣燙”儼然成為了這座小城輿論的中心。

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李國輝的祖籍是川省賓市，父輩是有名的裁縫，常年在羊城經營制衣鋪。抗日戰爭勝利后，全家隨當年的居民回流去到香港，在那里落腳，借助與羊城服裝加工業的資源與人脈，在港從事的服裝進出口貿易倒也做得風生水起。

今年初，李國輝在父親離世前得知，他還有位失散多年的叔叔生活在內地，希望他可以回內地找到這位同樣年事已高的親人。于是，春暖花開后，李國輝便踏上了回國尋親的旅程。

通過多方的尋找和聯系，終于在兩天前，李國輝在僑辦的幫助下，得到了他這位失散近半個世紀的叔叔的消息——桐城。

上午，市僑辦的專車把他接到了桐城招待所，李國輝知道他們的想法，但這樣一個經濟幾乎停滯的城市，又有什么值得投資的呢？

但僑辦幫自己找到了親人，這又是不爭的事實。知恩圖報是自小便接受的教育，他很矛盾。

今天下午，李國輝已經在僑辦的陪同下與叔叔見了面。老人年逾八旬，身體還算硬朗，沒有子嗣，獨自生活在礦區。

雖然已失散近半個世紀，叔叔還是一眼就認出了李國輝，說他和他父親當年一模一樣。

老人總是有很多生活的智慧，他和叔叔聊了很多，包括他的矛盾和糾結。

最后，他提出想接叔叔到香港和自己一起生活，為叔叔養老送終，但老人不愿離去。

在即將告別時，老人專門推薦他去嘗嘗夜市的“西施麻辣燙”，說那里也許能找到他的答案。

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李國輝老早就來了，他坐在馬路對面，看著暮色一點點把白日逼退，看著白天冷清又落寞的街巷，在此刻蘇醒過來。

夜市入口亮起了一串燈泡，像驟然點亮了人間。一輛輛攤車帶著吱嘎聲推出來，車輪滾過地面，如同啟動夜晚的引擎。

當整條街的煙火氣漸次彌漫開來時，人群的流向悄然出現了一絲騷動。目光所聚之處，一輛擦得锃亮的紅色小推車被穩穩地推到了市場最醒目的位置——那是“西施麻辣燙”的專屬領地。

“來了來了！”不知是誰低呼一聲，幾個熟客的腳步已經不由自主地挪了過去。

攤主“西施”，動作麻利得像一陣風。她利落地解開綁繩，“嘩啦”一聲掀開厚重的防塵油布，那口標志性的、熬煮著秘制紅湯的巨大湯鍋赫然顯露。

鍋蓋掀開的剎那，一股極其霸道、極具穿透力的復合香氣——融合了牛油的醇厚、數十種香料的辛香，以及骨湯的濃鮮——如同無形的炮彈，瞬間轟開了周遭所有食物的味道屏障，強勢地占據了整片區域的嗅覺高地。

這香氣滾燙、濃烈、勾魂攝魄，讓路過的人無不喉頭一滾，腳步為之一頓。

“西施”本人，宛若這香氣王國當之無愧的女王。她挽著利落的發髻，露出光潔的額頭和修長的脖頸，即使在昏黃的燈光和蒸騰的熱氣里，那份干練中的清秀也格外打眼。

她卷起袖口，露出半截白皙的小臂，動作卻帶著與外表反差極大的豪氣：只見她抄起長柄大勺，手腕一沉，再猛地揚起，深紅油亮、翻滾著辣椒碎和花椒粒的滾燙湯汁便被高高舀起，再瀑布般傾瀉回鍋中，發出“嘩啦啦”的誘人巨響，濺起的油星在燈光下如細碎的紅寶石。

鍋底的火苗“呼”地竄起，貪婪地舔舐著鍋底，將湯汁燒得更加沸騰洶涌，紅油翻滾，咕嘟冒泡，像一鍋滾燙的熔巖，里面沉浮著吸飽了湯汁精華的豆皮、筍尖、藕片，散發出致命誘惑。

她身邊，幾個幫工手腳不停地飛速碼放著菜品。巨大的保鮮柜瞬間被琳瑯滿目的食材填滿：翠綠欲滴的青菜、水靈靈的菌菇、吸汁的凍豆腐和油面筋、飽滿的肉丸和蟹棒、紋理分明的牛羊肉卷……層層疊疊，新鮮水嫩，在紅色湯鍋的映襯下，色彩對比鮮明得令人垂涎。

“西施”麻利地系上印著店名的圍裙，拿起夾菜的長筷，目光掃過瞬間圍攏過來的人群，嘴角揚起一絲自信又略帶疲憊的微笑，聲音清亮地喊了一嗓子：“開張嘍！老規矩，自己夾菜，排隊燙起！”

這一聲，如同發令槍響。早已按捺不住的食客們立刻涌向保鮮柜，眼疾手快地挑選自己心儀的食材，托盤瞬間堆成了小山。

隊伍以肉眼可見的速度蜿蜒起來，人人伸長脖子，目光灼灼地盯著那口沸騰的紅湯巨鍋，盯著“西施”手中翻飛的筷子，看著她精準地將一串串食材投入翻滾的湯浪，計算著自己那份何時能出鍋。

空氣里只剩下食材入鍋的“滋啦”聲、湯鍋的沸騰聲、食客吞咽口水的聲音，以及那無處不在、勾魂奪魄的麻辣濃香。

李國輝不由得起身緩步走過馬路，來到“西施麻辣燙”的攤位前，好奇地打量著這個叔叔推薦給自己的目標人物。哪怕一眼就看得出她與這個城市里大多數人的不同，但是她真的能給自己“答案”嗎？