皇帝盯著那截絲線，片刻后才笑了笑。
“你總是能說服我。”
他提筆寫了幾行，遞給她，是入太廟的腰牌。
“太廟是天子的根脈，你知道進去意味著什么。”
霍思言收了腰牌。
“所以我?guī)еx知安。”
皇帝挑了挑眉，似笑非笑
。“你們二人……也該多并肩一回。”
出御書房時，謝知安正立在廊下，背對著她看著御花園里的秋荷。
聽見腳步聲，他轉(zhuǎn)過身來。
“腰牌。”
霍思言遞給他。
謝知安接過，垂眼看了看，又抬眼看她。
“幾時走？”
“今日酉刻。”
“我去備馬。”
他轉(zhuǎn)身走得干脆，像一切都已在心里算好了。
酉刻，太廟前的長街已無人，風卷著落葉直往高臺上去。
宮門之外，數(shù)十石階直入殿宇，殿門緊閉，金釘在暮色里映著冷光。
持腰牌通報后，厚重的殿門緩緩開啟，一陣古老的檀香撲面而來。
殿內(nèi)的光極暗，只有香案前的幾盞宮燈在燃。
燈焰細細搖著，照出一條筆直的中軸線，通向供奉先皇神位的大殿。
四周的回廊被陰影吞沒，偶爾能聽到風卷過竹簾的聲音。
“昨夜的車，可能就停在這廊下。”
霍思言低聲。
謝知安微不可察地點了點頭，腳步極輕地朝西廊走去。
然而才轉(zhuǎn)過一處影壁，就看見地上有極細的一道痕跡，像是箱底拖過留下的印。
霍思言蹲下，指尖輕觸那道痕跡，感覺到極輕的涼意。
“還沒散，昨夜進的東西，今天沒送出去。”
謝知安看向廊深處。
“跟上去。”
兩人一前一后，沿著痕跡走到一扇掩著的偏門前。
霍思言輕輕推開，里面是空無一人的側(cè)殿，中央擺著六口竹篾箱，箱口用紅漆封死。
檀香味在這里更濃，甚至壓住了絲線本身的氣息。
“開一個。”
謝知安低聲。
霍思言取出細刃，沿封漆劃開，揭開竹篾，里面赫然是一束束銀白祭絲，每一束都用朱砂線纏著符印，符上隱隱有淡藍色的光。
“陣絲。”
她看向他。
“不止一個陣。”
就在這時，殿外忽然傳來極輕的一聲，像是銅鈴被風搖了一下。
謝知安與她對視一瞬，幾乎同時將竹篾蓋回去，退到陰影里。
偏門外，有兩個穿供奉司服色的人抬著箱子走進來，將原本的六口箱全換了新的，又極快地離開。
霍思言看著那六口被抬走的箱子，眼神沉下來。
“今晚，他們要把陣送到別處。”
“跟上？”
謝知安問。
“跟。”
她的聲音極輕。
“但別輕舉妄動。”
兩人如影隨形，出了太廟西門，沿著宮后的小徑一路往北，夜色更深，涼風里隱隱帶著鐘聲。
前方的抬箱人走到一處高墻前，敲了三下，墻內(nèi)有人開了小門。
門縫里透出一線幽藍的光。
“是這里。”
霍思言低語。
墻上刻著的三個小字，在暗處仍能辨認，是靜安院。
她與謝知安對視一眼，眼底的光都暗了幾分。
因為這地方……本不該有人夜里開門。
院門閉合的聲音像一塊石子，投入夜色深井，不起半點漣漪。
墻內(nèi)的幽藍光極快地收斂，像是有人有意遮去。
霍思言伏在檐角陰影，能聞到淡淡的香灰氣，那并非尋常檀香，而是夾了海砂與艾草的味道，是西溟常用的祀陣焚料。
謝知安的目光始終盯著院內(nèi)，低聲問道：“進去看？”
霍思言輕聲回應(yīng)：“這院是禁地，在籍文牒上，它只是空置的舊驛館。”
謝知安側(cè)過臉看她一眼，眼底沉靜而鋒利。
“可你知道，能藏在籍之外的地方，往往最不該空著。”
霍思言唇角微動，正要應(yīng)聲，小白忽然低鳴，從高處的瓦棱輕輕掠過，落在院內(nèi)一株枯槐之上，喙尖啄了兩下。
那是它傳信的暗號，表示院內(nèi)有陣法波動。
“他們要動陣。”
霍思言屏住呼吸。
抬箱的人進了院，徑直往西偏殿而去。
那殿門前掛著厚重的布簾，簾下隱約透著符文的光，院中有兩人守著，一人抱臂倚在檐柱，一人半蹲在臺階下剔著短刀上的銹。
守衛(wèi)的衣著雖是供奉司的式樣，腰間卻別著窄刀，那是西溟水軍的制式兵刃。
謝知安俯身，指尖在地上比了個方向，繞東廊可避開正門視線。
霍思言點頭，兩人幾乎同時隱入陰影。
繞至偏殿側(cè)后，一扇小窗半掩著，窗內(nèi)透出細微的藍光。
霍思言先行探身望去，只見殿中地面鋪滿了銀白祭絲，絲線交織成復雜的陣紋，中央立著一座半人高的木架，上面懸著一塊黑漆木牌，牌面刻滿細密的咒文。
幾個供奉司的身影正忙著將新抬來的六口竹篾箱一一拆開，將其中的祭絲續(xù)入陣中。
“他們在加固陣心。”
霍思言瞇了瞇眼。
“是大型傳送陣。”
謝知安的眉心微蹙。
“傳到哪去？”
“在大寧境內(nèi)，不會用西溟的焚料，這陣是送出境的。”
二人對視一瞬，都從對方眼里看見了那層不容忽視的危機。
這不僅是宮中的隱患，還是敵國滲透的證據(jù)。
霍思言緩緩退開。
“今晚不能動，動了就驚蛇。”
謝知安看了看她，忽地伸手，極自然地替她理了理鬢邊被風吹亂的發(fā)絲，低聲道：“那就先盯著。”
霍思言垂了垂眼，沒說話，卻在袖中摸了摸暗藏的細刃，像是在提醒自己，這一回，不能讓獵物再跑了。
守在暗處的時辰極慢。直到戌末，殿內(nèi)的人才將陣絲全續(xù)好，又從木架上取下那塊木牌，封入一個烏漆匣中，交給一名著灰袍的瘦高男子。
那人出了殿門，直往院門方向而去。霍思言與謝知安對望一眼，幾乎同時閃下檐角，沿著另一側(cè)廊道悄無聲息地尾隨。
院門開合的瞬間，夜風灌入，掀動灰袍男子袖口的一角，霍思言的目光在那一瞬間凝住。
袖口下壓著一圈金線暗紋，那是內(nèi)織局為宮中重器所織的“龍蠶緞”。
而此刻，這件龍蠶緞的下擺，正往京城最隱秘的暗巷里去。
她心底的弦被繃得極緊。
這條線，一旦追下去，就不只是太廟的事……而是整座京闕的安危。