蒙面黑衣人攻勢如潮，刀光劍影織成一張密不透風的網，壓得太監們幾乎喘不過氣。
先前還勉強支撐的太監們，這一時刻已被蒙面黑衣人劈得兵器脫手，縮在廊柱后撿拾地上的斷木勉強地扛擋。
年輕些的太監雖還有幾分力氣，卻架不住對方招招狠戾。
有人被踹中膝彎跪倒在地，剛抬頭就被刀柄砸中面門。
有人想繞到黑衣人身后偷襲，反被其反手一刀劃破了衣袖，連退數步才勉強站穩，手腕抖得連短匕都快握不住。
本來還算整齊的陣型早成了散沙，太監們的呼喝聲越來越弱，腳下的退路被對方一步步蠶食，唯有金屬碰撞的脆響和壓抑的痛哼在廊橋邊回蕩，明眼人都看得出，這潰敗已是定局。
眼看著太監們漸落下風，承瑾趴在泥濘里，指甲深深摳進青磚縫隙。
兵刃相撞的脆響砸在耳際，害怕又慌張的她踉蹌地爬起來。
“趕緊快往這邊退！”領頭的太監突然暴喝，將狼狽不堪的承瑾往假山后拽。
刀鋒擦著她的發髻劈在石欄上，濺起的火星燙得她脖頸發痛。
就在這時，東南角傳來急促的梆子聲，黑衣人像是聽到了號令，虛晃一招便要遁走。
“想走？”一個清朗的男聲穿透夜幕。
承瑾抬頭，只見身披棕色斗篷的男子急步而來，他身后的侍衛們如離弦之箭，瞬間將黑衣人圍堵困住。
“皇上！”太監們齊齊跪倒。承瑾渾身一震，這才看清來人正是趙桓。
他怎么會在此刻出現在后宮？
趙桓沒看旁人，徑直走到承瑾面前，目光落在她滲血的手肘上時，眉頭驟然擰緊：“誰干的？”
狼狽不堪的承瑾張了張嘴，喉間卻像堵著泥漿。
“說。”趙桓冷聲道，“朕剛從龍德宮過來，太上皇后要是知道你在龍德宮的地界出事，今夜誰也別想好過。”
假山后突然傳來重物倒地的悶響。眾人轉頭看去，只見一個黑衣人被侍衛按在地上，蒙面布被侍衛一把扯下，露出一張青腫的臉——竟是蝶兒宮里的掌事太監。
趙桓一腳踩在那太監手背，碾得對方痛呼出聲：“皇上饒命，皇上饒命！是蝶貴人她……”
約莫半個時辰后，蝶兒的宮閣燈火通明。
蝶兒穿著就寢的云錦寢衣，鬢邊斜插一支珍珠釵，見了地上跪著的太監，臉色霎時慘白如紙：“陛，陛下，這奴才犯了何錯？”
趙桓沒理她，只對承瑾道：“你說，他是不是跟蹤你之人？”
承瑾看著蝶兒顫抖地杵在眼前，忽然想起入宮時文繡院的掌事女官徐七娘的話：“在宮里，真話要藏三分，假話要裹七分。”
承瑾緩緩垂下眼瞼：“回皇上，夜太暗，奴婢沒看清。只是……”
只是什么？蝶兒的呼吸猛地停滯。
“你宮里的奴才，夜闖龍德宮地界，還想對太上皇后看重的人動手——你說，該當何罪？”趙桓厲聲凝視蝶兒。
蝶兒“噗通”跪倒，珠釵掉在地上斷成兩截：“陛下明察！這定是有人栽贓陷害！”
“栽贓？”趙桓俯身捏住她下巴，“那朕問你，你宮閣里的人又為何在此？”
承瑾猛然想起蝶兒無故叫她去她宮中，待天黑才讓她回龍德宮。哪曾想在這廊橋處被三個蒙面黑衣人攔住險些殺掉，若不是暗中保護她的太監們，她便必死無疑了。
“怎么？無話可辯了？”
蝶兒癱在地上，嘴唇哆嗦著說不出話。趙桓直起身，對侍衛道：“把她禁足在殿里，沒朕的命令，不許任何人進出。”
趙桓送承瑾回住所。
月光透過云層灑在石板路上，映得兩人影子忽長忽短。
“你可知，那三個黑衣人里，有兩個是金人間諜？”趙桓忽然開口。
承瑾腳步一頓：“金人？”
“太原陷落后，不少細作混進汴京。”趙桓望著遠處宮墻，“他們想找機會刺殺朕，或是攪亂后宮讓朝廷分心。蝶兒不過是被他們利用的棋子，她以為給金人傳遞些后宮瑣事，就能換得娘家平安，卻不知早已成了刀上的魚肉。”
承瑾想起那夜窗外的黑影，后背又泛起寒意：“那……監視我的人，也是他們？”
“不全是。”趙構轉頭看她，眸中閃過復雜的光，“有金人，也有韋賢妃的人。”
承瑾猛地抬頭，那眼神好無辜
這后宮里……承瑾只覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，韋賢妃竟也在暗中監視自己？她攥緊了袖中的手帕，指尖幾乎要嵌進掌心。
趙桓似看穿了她的驚惶，腳步微頓：“韋賢妃與太上皇后素來不睦，你在龍德宮當差，自然成了她的眼中釘。”他聲音沉了沉，“至于金人，他們要的是你的命——你前日在御花園拾到的那枚鎏金令牌，上面刻著的正是金國細作營的徽記，想來是有人故意遺落，引你入局。”
“那……蝶貴人她……”
“她雖是被利用，卻也存了害人之心，禁足已是輕罰。”趙桓語氣平淡，聽不出喜怒，“你且安心在龍德宮待著，朕已加派了人手護衛，往后再無人敢輕易動你。”
說話間已到了承瑾的住處院外，月光恰好穿透云層，照亮她滲血的手肘。趙桓從懷中取出一個小巧的瓷瓶遞過去：“這是上好的金瘡藥，記得每日涂抹。”
承瑾接過瓷瓶，指尖觸到他微涼的指腹，慌忙低下頭：“謝陛下。”
“為何說謊？”趙桓凝視承瑾的臉。
“……”承瑾窘迫地面紅耳赤。
“夜太黑，沒看太清……差一點丟了性命。”趙桓嘆道，“你實話實說，那奴才就是跟蹤你追殺你，朕定是讓他死無葬身之地，可你……”
“那是蝶貴人……”承瑾將“她可是你枕邊人，你會為與你同床共枕過的妃子撕破臉，奴家日后豈不是一樣死無葬身之地？”硬生生咽進肚子里轉而說道：“奴婢在入宮那天，文繡院女官徐七娘教奴婢，在宮里，真話要藏三分，假話要裹七分。”
趙桓看著她低垂的眉眼，忽然道：“文繡院的徐七娘教你的話，雖能保一時周全，卻護不了一世。這宮里，有時真話比假話更有力量——前提是，說真話的人有足夠的底氣。”
他轉身離去的瞬間，承瑾抬頭望了一眼，只見他斗篷的下擺掃過石板路，帶起幾片枯葉，身影很快融入濃重的夜色里。
回到屋中，承瑾對著銅鏡涂抹藥膏，手肘上的傷口火辣辣地疼，心里卻比傷口更亂。她摩挲著那只瓷瓶，忽然想起三日前在龍德宮偏殿，太上皇后拉著她的手說：“丫頭，這宮里的水太深，可別成了別人棋盤上的死子。”
那時她不懂，此刻卻隱隱明白了——這后宮從來不是爭風吃醋的戲臺，而是連著前朝、關乎家國的暗戰場。她低頭看著自己素凈的手，這雙手每日拂拭太上皇后的書卷、研墨鋪紙，可若真到了生死關頭，能否握住屬于自己的底氣？
窗外忽然傳來幾聲夜鳥啼鳴，承瑾吹熄燭火，躺在床上卻輾轉難眠。黑暗中，她仿佛又看到廊橋上的刀光、蝶兒慘白的臉，還有趙桓那雙藏著太多復雜情緒的眼睛。
天快亮時，她終于朦朧睡去，夢里竟是徐七娘在文繡院教她們描花樣子，徐七娘說：“描花要先定好骨，做人也一樣，骨頭立不起來，再好的顏色也撐不住。”
晨光透過窗欞照進來時，承瑾猛地睜開眼。她起身走到妝臺前，對著銅鏡將頭發一絲不茍地挽成發髻，插了支最普通的木簪——從今日起，她不再是那個只懂藏真話、裹假話的小宮女了。
三更的梆子聲遠遠傳來，承瑾想起瑤華宮老道的話：“命里三尺，難求一丈。但求心之所向，素履以往。”
第二日，宮里傳遍了蝶兒被禁足的消息。有人說她私通金人，有人說她惹怒了皇上，唯有承瑾知道，這場風波不過是更大風暴的序幕。
她坐在窗前繡完最后一針百花圖，將畫軸藏進床底暗格。窗外的梧桐葉又落了幾片，風里已經有了冬雪的氣息——她知道，汴京的冬天，就要來了。