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首頁少年俠士錄

第一章、徐家莊

臘月十八

青州,漕幫總舵徐家莊。

殘陽西下,寒風(fēng)如刀,一行人馬風(fēng)塵仆仆,至傍晚時(shí)分方到莊子大門前,莊門面開三間漆黑大門,只襯得門上的黃銅扣手金光锃亮。

那一行人剛剛下馬,從門房處已迎來了一位憨憨的胖小哥,那小哥滿臉欣喜,一把接過領(lǐng)頭手中的韁繩,笑著說道:“二爺,你們可回來了!”說著又去拿搭在馬背上的褡褳,“我們那隊(duì)前兒就回來了,今天午飯時(shí),莊主又問起二爺你們這隊(duì)的行程,估摸著你們可能下午要回,便讓我在門房候著,這時(shí)候多半在西廂暖屋等二爺你呢!”

只見那領(lǐng)頭的一面聽著,一面扯下身上的披風(fēng),摘下圍帽,轉(zhuǎn)身對(duì)后面眾人說道:“弟兄們這回辛苦,如今且回家早些休息,老規(guī)矩,明兒一早大伙一起上莊來,我讓灶上的孫大娘給各位備早飯!”那一群壯漢小伙聽了呵呵直笑,連聲應(yīng)好,不一會(huì)兒便散了,各自回家。這邊那胖小哥已領(lǐng)了二爺直奔西廂去了。

且說這位二爺姓劉名良宗,江湖人慣稱劉二爺,是如今漕幫總舵的二當(dāng)家。有說當(dāng)日他曾落難,幾近死地,是現(xiàn)今的總舵主徐江救了他,此后二人便結(jié)為生死之交,以兄弟相稱。

再說徐江這人,真真起于微末,他少時(shí)家貧,從碼頭小工干起,但為人精明靈活,敢思敢做,又甚是勤勉,事事親力親為,況且生性豁達(dá)豪爽,每每仗義疏財(cái),極重義氣。加之后來身邊又有了義弟劉良宗,此人善于謀劃,這二十年下來,經(jīng)過兄弟倆的打拼,徐家莊已穩(wěn)坐漕運(yùn)的第一把交椅,占據(jù)了水路從南到北,從東到西的重要樞紐青州,并在此設(shè)立總舵,建了徐家莊。

此莊緊依山勢而建,引山泉入內(nèi),莊子整體不大,卻青瓦白墻,亭臺(tái)小橋,別有一番江南雋秀的韻味。

“九斤,大哥是前兒什么時(shí)候回來的?這一路奔波腰傷可還好?北海那片究竟是什么原因?現(xiàn)下情況如何了?”劉二爺穿過一處密竹環(huán)繞的夾道,邊走邊問胖小哥道。

這胖小哥名叫九斤,雖長得憨胖,但人卻靈活。原本在碼頭已是個(gè)小頭頭了,徐江見他為人本分,做事利落又知分寸,便早早調(diào)至莊上來聽差。每回出去巡查生意,徐江總愿帶著九斤在身邊,這回到北海也不例外,一路上徐江對(duì)他傾囊相授,悉心教導(dǎo)。九斤為人本就實(shí)誠,又見莊主對(duì)自己如此愛重,內(nèi)心既是欣喜又是感激,遂做事更加賣力盡心。現(xiàn)下便立馬回答道:“二爺放心,莊主一切都好!北邊雖冷,不過好在莊主這次腰傷沒有復(fù)發(fā),所以我們這才腳程快了些,前兒不到中午就已經(jīng)到了莊子上。至于北海那一片的情況,我在旁邊看著倒是不大好。”

“這話什么意思?好孩子,說清楚!”劉良宗微微皺眉,隨即追問道。

一旁的九斤見劉良宗著急,于是也立刻答道:“二爺,你別急,我這就說,原本去之前莊主也是納悶,無緣無故的,好些家做了十幾年的老主顧怎么說斷就斷了?去了之后,了解清楚了情況,才知道他們也都有難言之隱,現(xiàn)在全投了北海歐陽家也是不得已而為之的。”

“北海云劍山莊的歐陽家?”

“是呀!”九斤說著依舊有些憤憤不平,“那陣子我們?cè)诒焙#骼锇道锸芰嗽S多云劍山莊的掣肘,莊主為此來回奔波,左右打點(diǎn),著實(shí)廢了一番功夫!”

說話間,兩人已快步走過一條狹長的游廊,及至游廊盡頭突現(xiàn)一片小巧精致的花園,讓人忽有一種柳暗花明之感,現(xiàn)下天雖寒冷,但此處卻并不見蕭瑟凋零,四季常青的各式灌木依舊蒼翠,從外引入的山泉連通整個(gè)山莊,隨著地勢起伏,如玉帶般傾瀉而下,水邊兩株老臘梅枝椏繁茂,朵朵嫩黃輕綴枝頭,散發(fā)著沁人心脾的花香。園中間一處小小的房舍臨水而建,此刻殘陽的余暉正灑在小屋精美的木雕窗棱上,點(diǎn)點(diǎn)殷紅,如血一般。

“二爺,莊主現(xiàn)下就在屋里等你呢。”九斤指了指前方,便躬身退了下去。

待得進(jìn)到里屋,屋里正燒著熱熱的地籠,劉良宗不禁重重地打了個(gè)冷顫,隨即一轉(zhuǎn)眼便瞧見了正盤腿坐在臨窗榻上的徐江,此刻他正若有所思地看著窗外出神,身邊烏木小幾上,一只汝窯青瓷的茶碗里飄搖著淡淡的白煙,劉良宗見狀不覺微笑道:“大哥今日好興致!怎么品起茶來?”一邊說一邊用手輕輕在鼻前一扇,“好清冽的茶香啊!”

那邊徐江聞言,先是一驚,隨即立馬下榻,朝劉良宗迎了上去,一面接了他手中的披風(fēng)圍帽,一面又領(lǐng)著他一起坐回榻上。“你這老二,又拿你大哥尋開心,只是白放在那兒,時(shí)間久了,壞了可惜,不如吃了,倒也省得浪費(fèi)!要我說,這茶雖好,還是不如清水來得更解渴些!”說著端起自己眼前的茶碗一飲而盡,兩人相視,不禁同時(shí)朗聲大笑。

“老二,你一面喝茶歇歇,一面聽大哥和你說。”徐江說著便倒了杯熱熱的茶遞與劉良宗,劉良宗接過也一飲而盡,頓覺滿口茶香,一股熱流直通里胃,整個(gè)人頓時(shí)都舒服不少。

“老二,這次你去西南一切都還順利嗎?”

“一切都順利!如今西南茶業(yè)生意剛剛起步,紅火著呢!光是臨江府那一處碼頭和商行已是接應(yīng)不了。大哥,先前我和你提的穎州龍江碼頭和附近的商行你可還記得?這次我順道已經(jīng)都收了。這樣以后在西南,咱們也能伸得開手腳了。這是一應(yīng)地契文宗,大哥你收好。”說著劉良宗從里懷取出一疊花花綠綠的文書交與徐江。

徐江接過也不細(xì)看,順手便放在了身邊的小幾上。“老二,你做事向來考慮周到,不瞞你說,即使你現(xiàn)在不出手拿下龍江那一片,過了年,我也是要做的,現(xiàn)下我正想著把咱們的重心由北向南移呢!”

“大哥可是因?yàn)楸焙5脑苿ι角f嗎?剛剛九斤已略略和我說過了,我也正想要問大哥呢!”劉良宗道。

徐江微微點(diǎn)頭:“九斤這孩子是個(gè)肯用心的,他在旁邊怕是也看出來了。不瞞二弟,此次北海一行,我竟有些灰心,二十幾年了,江湖里翻滾,刀尖上混日子,才有了北邊如今的氣象,不想——唉!”說著深深嘆出一口悶氣,接著問道:“老二,你對(duì)云劍山莊有多少了解?”

“云劍山莊?”劉良宗略略沉思,接著緩緩說道:“云劍山莊是由現(xiàn)今莊主歐陽烈的父親歐陽老莊主所創(chuàng),以打造各式良兵利器聞名于世,現(xiàn)在江湖上還有傳言,說是在歐陽老莊主墓中還陪葬有一把寒鐵所鑄,削鐵如泥的寶劍。這位老莊主生前頗有手腕,短短三十幾年間,云劍山莊已自成一派,在北海一帶很有些名氣了。到了現(xiàn)今的莊主歐陽烈,比起他父親是有過之而無不及,其野心更大,威勢更甚,前兩年還承辦了官家的兵刃制造,與善制火器的霹靂堂共分春色,江湖上便有了“南霹靂北云劍”一說”。

“老二,你當(dāng)真事事都了如指掌!”徐江接著說道:“這一次去到北海,才深覺其勢力之廣,已遍布北海周圍的四州十四縣,而且我還聽聞,下個(gè)月歐陽烈就要與曹尚書結(jié)為兒女親家了!”

“曹尚書?”劉良宗聞言頗為驚訝,“是大哥你之前和我提過的兩江總督的曹文欽曹大人嗎!?”

“正是!就是我之前和你提過的曹總督。”

聽到這,劉良宗不禁心下納悶:大哥說過,這曹總督兩年前曾有意招攬,可當(dāng)時(shí)朝局不穩(wěn),晦暗不明,大哥并不想讓徐家莊卷進(jìn)去,所以委婉地拒絕了,不知這歐陽烈何時(shí)攀上了這曹總督,如今竟還要結(jié)為親家!

不待劉良宗答話,那邊徐江又接著說道:“這歐陽烈還有一個(gè)極為得意的弟子,如今就在京城的都尉府,年紀(jì)輕輕已是首捕了!”

一陣短暫的寂靜。

劉良宗長出一口氣說道:“如此看來,這歐陽烈果然是個(gè)人物!不但有野心,還有手段,也善鉆營。可這又與我們徐家莊何干?難道以兵刃為本的云劍山莊如今也涉足漕運(yùn)了?”又一細(xì)想,頓覺不對(duì),“或許不僅僅想涉足,他要的是獨(dú)攬北方,大哥,對(duì)嗎?”

“老二,你看問題總是能一針見血,一切正如你所言。”徐江忽然起身,在屋中緩緩踱步,“漕運(yùn)樹大招風(fēng)啊!老二,其實(shí)你我都清楚,為了有這個(gè)徐家莊,為了穩(wěn)住徐家莊這塊招牌,這些年我們經(jīng)歷了多少事,吃了多少苦,也不得已明里暗里得罪了許多人,真真是每天把心擺在喉嚨口,才有了咱們?nèi)缃竦木置妗!闭f起往事,又想到如今,徐江的語氣里不免透出不盡的無奈和不甘,歲月在他臉上刻下的皺紋此刻也顯得格外的清晰。

“老二,我不瞞你,有時(shí)候我也累得發(fā)厭,想著自己當(dāng)初貧苦如乞丐一般,如今能掙有這份家業(yè)也該知足了,不如就此丟開手,得個(gè)全身而退,也好過兩天清凈安穩(wěn)的日子。可是只要一上了碼頭,看到手底下那幫死心跟著我的兄弟,我就不忍心了。我一個(gè)人丟開手容易,可這幫兄弟怎么辦?他們好多都是像九斤這樣的孤兒,還有哪里可去?沒了徐家莊,他們就真的沒家了!老二,之前我和你提過,當(dāng)年先皇病重,曹尚書有意招攬我,你也勸我不如就趁機(jī)依附于他,也算有個(gè)靠山,可我拒絕了,如今北方這樣的局面,你怪大哥嗎?”

對(duì)面的劉良宗聞言堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,說道:“咱們生死弟兄,不說這樣生分的話!再說大哥的顧忌與苦心,我怎么會(huì)不知道?先不說天下沒有免費(fèi)的午餐,官家這棵樹本就不好靠。更何況,當(dāng)時(shí)情況那么復(fù)雜,便是我那樣說了,其實(shí)內(nèi)心也是模棱兩可,拿不準(zhǔn)的。當(dāng)年儲(chǔ)君未定,奪位風(fēng)波已起,朝堂的那潭水太深太渾了,咱們只是一介江湖草莽,沒長那根腸子,本就不該惹那檔子事!”

對(duì)面的徐江聞言,眼眶已微微發(fā)紅,人生能得這樣的一個(gè)知己,還有什么不滿足的呢?

“老二,當(dāng)時(shí)曹大人承諾了我好多,可不知怎么我一點(diǎn)也不心動(dòng),心里翻來覆去就一個(gè)念頭,倘若真陷進(jìn)去了,徐家莊可以沒有,我徐江也可以沒有,但我不能自私的拉著那么一大幫子兄弟和我冒險(xiǎn),他們哪個(gè)家里沒有妻兒老小啊!”

說完這一切,徐江又重新坐回榻上,彎著腰,垂著頭,像一只泄了氣的皮球,滿臉盡是疲態(tài)。對(duì)面的劉良宗看見大哥這樣,也不禁暗暗心疼,因?yàn)樗钪旖臑槿耍仓佬旖@一路是怎么過來的。

過了好一會(huì)兒,徐江方才繼續(xù)說道:“這兩年我一直嚴(yán)令手下弟兄低調(diào)行事,不可招搖,只是想不到歐陽烈他還是出手了,而且如此心急,下手的如此之快!”

“這些年歐陽烈一直在極力對(duì)外擴(kuò)張勢力,更何況如今他身后還有了一個(gè)曹文欽,這樣的助力,以歐陽烈的精明他當(dāng)然會(huì)用。如果能越快拿下北邊所有的漕運(yùn)碼頭,對(duì)他而言的確是一件求之不得的好事。說不定這背后也是曹總督的意思。”劉良宗接口道。

“老二,我心里也是這么想的,所以這次一回來,我就決定要放棄北方,因?yàn)橹挥羞@樣我們才能守住青州,然后以青州為依托,把經(jīng)營的重心移到南邊。”

這短短的幾句話,徐江似乎是拼盡了全力說出來的。

一旦決定了,意味著自己前二十年的努力與拼搏就這樣付之東流了————

一邊的劉良宗看著大哥定定無神的雙眼,自己也不免有些憤慨,覺得胸口直悶得喘不上氣來,不過也只須臾,劉良宗便努力調(diào)整了一些心緒,他輕輕拍了拍徐江的肩膀,說道:“大哥,我們不如換個(gè)角度想,如果我們的退讓真的能讓那些人心安下來,從而換得自己一個(gè)海闊天空,這不比日后處處樹敵,步步維艱要好嗎?而且正如大哥所言,只要有徐家莊這塊招牌在,有青州這個(gè)地界在,咱們兩個(gè)人就有底氣在南方重新打片天地來!難道大哥你服老了?覺得自己無力再戰(zhàn)江湖了?”

“老二,我可不服老!”徐江心知?jiǎng)⒘甲谠谂捨孔约海约阂膊幌胱屗麚?dān)心,于是便大聲回答道,“只不過,這次不同于過往,不能總可著我們這兩個(gè)老家伙折騰,也該讓阿鵬這孩子知道知道這世道的不易,也該讓他吃吃苦,懂點(diǎn)事了!你不知道,整天看著他不著家,四處瞎晃,我就來氣,這手啊,就忍不住想往他臉上招呼!”

一提起自己的這個(gè)獨(dú)子,徐江頓時(shí)臉色通紅,脖子粗脹,加之剛剛五內(nèi)郁積,正無處發(fā)泄,故此刻這嗓門也就大了幾分,“說起來也十九歲了,至今沒個(gè)正形,也怪我太寵了些,想著他早早的沒了娘,小時(shí)候也是跟著我東奔西跑遭過一番罪的。想著算了!能幫他擋一天事就擋一天吧!哪知他倒蹬鼻子上臉了,淘氣頑劣,如今越發(fā)的沒個(gè)樣子。十幾天前來了一封信,張嘴就叫我老頭,說是在江陵,還沒逛夠,要再待上一段時(shí)間。老二,你說說這都要過年了,他還要玩到什么時(shí)候?如此的不分輕重,要我說,過了年,趕緊給他娶個(gè)媳婦回來,好管管這匹脫了韁的野馬!”

劉良宗聽了只在一邊笑,又聽徐江要給阿鵬討媳婦,不禁好奇心起,立馬問道:“大哥難道已有合意的人家了?不過話說回來,咱們阿鵬也到了該談婚論嫁的年紀(jì)了,到底相中了哪一家的姑娘,快說說!”

“是看中了一家,就是你剛剛提到的霹靂堂堂主林青山的獨(dú)女,林青山與我們相交多年,他家的貨要北上也一直是由我們負(fù)責(zé)照管運(yùn)輸,他的為人二弟你是清楚的。我聽說他有個(gè)女兒,比阿鵬小三四歲,我心里想著若是能結(jié)親,倒也算是門當(dāng)戶對(duì),不過我也只是略略露了點(diǎn)意思,并沒有正兒八經(jīng)去提,總要等阿鵬回來,說明了,他點(diǎn)了頭,我才好找媒人正式登人家的門,問問林青山的意愿,才不算辱沒了人家。”徐江一想到這些,剛剛的不快頓時(shí)一掃而空,這會(huì)兒只捧著茶碗笑。

看著徐江笑的樣子,劉良宗心中也敞亮起來,跟著樂呵呵的打趣道:“大哥,你這哪里是單單想幫阿鵬討媳婦,我說你這是想抱大孫子了才是真的!”

一邊的徐江聞言,更是心甜如蜜,喜形于色了。

劉良宗接著說道:“其實(shí)大哥你也是多勞心,年輕人本該四處多走走,長長見識(shí),這并不是壞事。阿鵬這孩子雖說淘氣些,那也是看徐家莊有我們倆看著,小孩兒嗎,想躲躲懶而已!大哥,其實(shí)阿鵬是極有分寸的一個(gè)孩子,悟性也高,人情世故方面,這些年你可曾看他出過半點(diǎn)錯(cuò)沒有?所以呀,你別急,真到了要他撐門立戶的時(shí)候,這孩子只會(huì)比你我都強(qiáng)。”

說著又笑著指了指徐江手中的青瓷茶碗,“這是阿鵬送的吧?我說大哥今兒怎么有興致品茶呢!”

“嗨!和信一塊捎回來的。”徐江一邊看一邊摩挲著手中的茶碗點(diǎn)了點(diǎn)頭,“算這小子還想著家里。他還給你買了一塊上好的端硯,我放你屋里了,他在信上說,一定要你回來親自拆開來瞧,他知道你喜歡這些東西。”

“好侄子!大哥你平日里還總說我太疼阿鵬,你就說這孩子,我疼沒疼對(duì)吧?!”劉良宗說著也哈哈笑了。

兄弟二人本就是爽快豪邁之人,既然事情已然商定,便不再贅言。此時(shí)天已黑透了,屋外呼呼的北風(fēng)勁勁地吹著,天實(shí)在冷得厲害。于是徐江便讓人擺上了熱熱的鍋?zhàn)樱譅C了一壺好酒,與自己的二弟把酒言歡,此便不在話下。

獨(dú)往客 · 作家說

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