中和十三年秋天，禮部侍郎屠寬家的女兒屠寧十三歲，終于熬過了她的血光之年。

說起來這也是個傳奇事件。

屠寧的出生非常坎坷，最初大夫就說她是個死胎，要喝藥流掉，因是和屠寬的第一個孩子，母親遲未久久下不了墮胎的決心，紅花湯送來多次，到嘴邊都喝不下去，更是做夢，夢見自己在森林里迷路，無助時看見一只白鶴飛來，盯著她看。她沒頭沒尾呼喚，脫口而出她和丈夫屠寬商量好的，關于孩子的名字。

“云兒姐！”

她叫，那只白鶴竟煽動翅膀，朝她走來，還叫她騎在自己的身上，在天上飛了半晌，把遲未感動壞了，只抱著鶴的頸哭啼。醒來后便一發(fā)不可收拾，非說鶴就是她的孩子，死也要生。

出生時也命懸一線，屠寧是早產(chǎn)兒，生得倒是格外順利，但生出來不哭，臉憋得青紫，遲未呼天喊地，屠寬卻不在家。那頭屠寬還慢悠悠地往家走，以為離生產(chǎn)還早，尚不知道家里已炸開了鍋。

他鬼使神差，中午不知為何應了光祿寺少卿丁毓海的約到酒樓吃飯，兩人在酒樓包廂里稍喝兩口，便聽樓下吵嚷，一打聽，得知是個乞丐道士，穿得破破爛爛，一口爛牙，臭氣熏天非要闖進來喝酒。神就神在他竟指名道姓，說酒樓里有個姓屠的欠他一頓酒吃。

丁毓海見了，只認為是上趕著討好屠寬的機會，二話不說帶頭沖鋒，要為上級的顏面親力親為，將這潑皮攆出去。屠寬跟在后頭，見那道士神態(tài)逍遙，態(tài)度囂張，直讓自己去給他行大禮。

若是往日，屠寬許看個熱鬧罷了。如此每每回想，屠寬便覺得那天真是天意一般。當時他的腦袋一熱，冥冥中仿佛有人操縱著他，他居然單獨將人請到包廂吃飯，態(tài)度還十分誠懇，彼時自己都覺得自己像中了邪。

那道士豪吃一頓，光燒鴨燒鵝就點了十來只，酒更是不計其數(shù)，屠寬本是一時興起，可見道士喝了十幾壇酒仍如常人言談行走，茅房都不曾上過一回，一下覺得蹊蹺，態(tài)度不禁真的虔誠起來。

等道士吃飽喝足，早過了下午上卯時的時間，屠寬想如何都先回部里露個面。剛抬屁股，那道士便開口，從他的破褡褳里掏出一個信封。說他知道屠寬家里有喜，這是他給小兒的見面禮。

說罷，又無端要屠寬給他一百兩銀子。屠寬心中一惱，覺得這道士屬實蹬鼻子上臉，但又是莫名的，那道士這么說了，他竟真的乖乖先跟酒樓借了一百二十兩出來，不僅給了，還額外多給了二十兩。

如此便是他回禮部的路上，遇到急赤白臉滿處尋他的婆子，婆子急得滿頭大汗，道孩子生出來不哭，叫他快去請藥局的御醫(yī)來看。屠寬一聽，腦子哐地一麻，差點要跪在地上。

等回了家，就聽見遲未聲嘶力竭哭喪一樣的哀嚎，抱著一個小小的嬰童，旁邊的人圍了一圈，沒一個敢上前。見屠寬回來了，紛紛蛾子見了火似地尋來，你一言我一語，亂糟糟地報告。屠寬一見那孩子，心涼了半截，那孩子死得徹底，哪還有什么呼吸、心跳。遲未見屠寬來了，便要一頭撞死。這會屠寬本已兵荒馬亂，卻猛想起道士給的信封，心里撥云見日般，一下澄明，連忙將道士給的信封掏出來，只見里面用紅紙包著一顆指甲蓋大的紅色藥丸。

便是如此，屠寧吃了藥，撿回一條命來。

此后屠寬滿城找他不見，卻等屠寧滿月時，這道士不請自來。屠寬冥冥中亦有感應，早安排了人在門房，道士剛一出現(xiàn)，就有小廝急傳。

遲未還沒出月子，聽道士來了，鞋都來不及穿，抱著屠寧奔了出來，連連叩謝，哭得梨花帶雨，要拜道士當義爹。道士說她命里煞星太重，他已用一百二十兩銀子在京城郊外的西高峰建了一座小小道觀，須得將孩子寄養(yǎng)在道觀中方能活過十三歲。遲未將屠寧送到道觀，卻舍不得離開，整日以淚洗面，哭得道士神魂顛倒，只得服輸，拿出從小到大總共十二件百衲衣交與遲未，讓她把屠寧帶回家去，叮囑她讓屠寧時不時將百衲衣穿在身上，以包性命無虞，又叮囑一定讓屠寧多念書、多學武，便是強印健體不怕刑克。遲未生怕百衲衣的法力不夠，又從道士那里求來了一只金鎖。

那道士的原話便是，這鎖確不見的有什么功用，不過見夫人你如此擔驚受怕，聊以慰藉罷了。

此后他云游四海，再沒回來過。屠家人要感謝他，或是送銀子，或是為他再修一座觀，他都拒絕，只說他們要報答的另有他人，日后終會相見。

每逢生辰，遲未都帶著屠寧去觀里住上兩個月祛邪。

如此屠寧十三歲時，也一如既往來元一觀里小住，和她同來的還有戶部侍郎桐儀的女兒桐無憂。屠寧的這段逸事在朝里廣為流傳，桐無憂也體弱多病，她爹也不管是否對癥，一同送來祛邪。

這屬實是一種迷信。

屠寧雖常生病，性格卻活潑開朗，九歲被皇帝欽點，送去國子監(jiān)當顛婆靜安公主的陪讀。她的父母牢記道士的忠告，平日不是練武就是念書，從晨昏到午夜，無休息的時候，只生辰時騰出來兩個月休閑，那必定是撒了歡地在西高峰瘋跑瘋玩。眼下除了桐無憂，還有小她兩歲的弟弟屠協(xié)一并。三人在西高峰上山下河，整日瘋癲，好不自在。

西高峰秋景迷人，這會兒山上游玩的人絡繹不絕。三人不知從哪打聽到西高峰背面的千靈廟鬧鬼，一下來了興致，呼朋喚友，又找了倆人要在下午去千靈廟探險。

卻在路上走散了。屠寧猴似的，屁股著火，一溜煙便將大部隊落在身后。她素來不著調(diào)的，這西高峰又經(jīng)常光顧，因此和人走散了，心里也不慌不忙，全然不覺得害怕，順著一條小路信步在后山游蕩。

后山種滿了楓樹，半紅半綠，仿佛要把天空也照成一片紅色，風景著實迷人，她詩興大發(fā)，做起詩歌，直嘆自己天才詩情。順著溪流朝上，遠遠又見一片金燦燦銀杏林，彼時已近黃昏，橘粉色的日光照耀著黃澄澄的銀杏樹葉熠熠閃光，如融化的金色瀑布。屠寧看著，連跑帶跳往林子奔去，不多時就見到千靈廟的山門。

“無憂！弟弟！”她叫著，急切地要分享自己的詩歌佳作，一邊疾走，一邊心里念叨修整她的詩文。

她嬉笑著闖入千靈廟，推開那扇陳舊破爛的木門，吱扭一聲，一陣冷風打著旋狂吹而來，帶著風沙，她瞇起眼睛，見那紛紛揚揚的銀杏落葉雨中，一個身著素衣的少男正手持著一把鋒利的寶劍，準備刺穿一個成年男子的喉嚨。

兩人四目相對，嚇得屠寧立刻僵在原地。

鬧鬼了嗎？

還是？

屠寧心中狂叫，已知情況不妙，兩條腿卻像灌鉛，一步走不動。

那成年男子躺在地上，神志全無，穿著一身紅衣，帶著輕便盔甲，應該是這里的侍衛(wèi)。那少男看起來則介于少男與男童之間，個頭挺拔又瘦弱，眼神格外狠戾，叫人看了心里發(fā)毛。見屠寧闖入，神色更是要把她生吞。

難道那關于她死期的讖語要在這里實現(xiàn)？！

屠寧后背發(fā)麻。

她打量著對方，背過手去，慢慢摸向她隨身攜帶的短刀。看他那瘦弱模樣，活像東北喜都郡外公家寄過來的榛蘑干，自己從小練武，難道還打不過他？如此思量，屠寧立刻轉(zhuǎn)念，想他肯定是要行兇殺人，此情此景，自己豈有溜之大吉的道理？必然是要見義勇為，救人一命！

想到這，天真的屠寧更覺得今日不是她的死期，而是天降大任于她的前兆！如此，她豈有臨陣脫逃的道理？！

“嘿！你在干嘛？！”屠寧蹭地將自己的匕首抄了出來。“你是誰？！”屠寧追問，那少男也打量她。果然如屠寧所料，那少男頗為謹慎，緩緩將寶劍收攏，問道。

“你是誰？”

“你管我是誰？！”屠寧在心里翻白眼：我是誰，我會告訴你？！

少男上下打量，清朗的聲音穿過冷氣，灌進屠寧的耳中：“你是屠侍郎的女兒？”

啊？

屠寧臉色一變，心中打鼓，這家伙是誰？她不禁更加細致地打量他，見他身板單薄，梳著利落的高馬尾，穿著一身生麻布做的喪服，仍器宇不凡，不像世俗人家子弟。她趕忙在腦子里檢索，但她自己也很清楚，這完全裝模作樣，用腳指頭想都知道，她肯定想不起來！平日里她就煩論政，一心只想著吃喝玩，這時候怎么可能有憑相辨人的本事。

真是壞了！

“我聽說屠侍郎的女兒小時侯中邪，常穿一件百衲衣避祟。”不料對方率先亮出底牌，屠寧低頭一瞧，原是自己那件百衲衣露出一小片衣領。

“你到底是誰？！竟在此地行兇？！既然知道本小姐的大名，還不速速放下劍？！”

管他是誰！屠寧索性拿出她的大小姐脾氣，盛氣凌人。

“吾乃文正言之子，文欽。”

屠寧一呆。

是那個反王的兒子！屠寧心中轟地一聲。她想起來了，五年前勤王意欲造反，案子查到了現(xiàn)在還沒查出所以然。勤王為證清白，當年在牢引決，妻子孩子被關了起來。原來就是被關在了這里？那么...

屠寧眼珠亂轉(zhuǎn)，下意識露出一個僵硬的笑容。

壞了壞了。

很明顯，他是想殺了侍衛(wèi)，從這里逃跑！而自己，而倒霉的自己，正目睹了他要行兇的過程！

完了完了。

即便是她武功多么的了得，她無疑是卷入了一場皇室斗爭。

“你...”舌頭打結，“雀哥，這幾年你在這還好嗎？

鬼使神差，鬼使神差，她滿口胡言亂語起來，只隱約記得在國子監(jiān)，和六皇子文恪一起上學時，在他那里聽過這個人的名頭，文恪好像是管他叫雀哥。她心中混亂，拿不定接下來用什么招。

隨即，屠寧在手袖里一通猛掏，心想著隨便有什么，掏出來送給他，就說是來探望他們母子的！最不濟，將自己的荷包送他！

卻不料掏了半天，只掏出一塊胰子。

啊？什么？

怎么會有一塊胰子在她的袖子里啊？！

屠寧腦子里電光火石：天煞的屠協(xié)！一定是他！把自己的荷包換成了豬胰子，要戲弄她！天煞的。

“雀哥...”她又笑，手拿著一塊尷尬的豬胰子，向?qū)Ψ降奈恢迷囂叫缘剡~了幾個碎步。

這時，又起了一陣風，無窮落葉蕭蕭落下，落在她與他的肩頭。

見屠寧走了過來，他倒是坦然，邁過地上昏睡的侍衛(wèi)，也貼近而來。

“殿下，我是來看你的。”屠寧大言不慚。

“看我？”

文欽上下打量，笑出聲來。屠寧便也附和，哈哈干笑。

冷不丁地，叫人沒防備，文欽突然收了笑意，那靜默的氛圍立刻叫人害怕起來。這夕陽西下的金橘色霧氣剛剛還那樣優(yōu)美，如今卻為文欽的笑披上驚悚的色彩。

屠寧只聽他幽幽道：“我正準備趁他喝多，將他宰了。這里共有四個守衛(wèi)，我已宰了三個。這下被你看見了，可怎么辦？”

干笑停止。

糟糕。

屠寧怯懦地抬起頭，看他眉目不變，慈眉善目間卻又令人覺得脊背發(fā)涼。他什么意思，自己該怎么辦？巧言令色？直接出擊？還是掉頭就跑？大呼救命？

“殿下，你，您，您肯定過得很辛苦吧。這個送您。”

她將那塊大胰子遞向文欽。

兩人之間經(jīng)歷了幾秒短暫的尷尬和匪夷所思。

“一個胰子？”

“是...是...您和王妃金貴之身，在這樣荒郊野嶺的地方，一定受了很多苦難，但是我想，臣想，草民想，勤王殿下一定是被冤枉的。”

她福至心靈般，撲通跪在地上，聲音顫抖著，“臣年幼之時也差點一命嗚呼，多虧家父家母一心堅持，四處尋仙問藥，才有今日。勤王殿下為人忠厚仁和，受奸人所害，使您與王妃遭此無妄之災。臣相信，勤王殿下的冤屈，終將會被洗清。臣方才在來的路上有詩一首，正獻給世子殿下。乃是：春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。不怪霜天無情雨，落木猶能照紅天。”

好破的打油詩。她在心里哭嚎。雙手舉起，向文欽呈上那塊豬胰子。

“殿下！”她編不下去了。

“殿下！”

猛然，她聽到有男人的聲音，只見兩三侍衛(wèi)從廟后面跑來。他們說自己喝醉了，正緊張文欽的下落。文欽笑笑，將寶劍當著兩人的面收進刀鞘之中，指揮那兩人把地上酣睡的侍衛(wèi)拖到后面，又指著屠寧道：“這是禮部侍郎屠寬屠大人的貴女，本王曾與她在國子監(jiān)同學，她來探望，我與她說幾句話。”

那侍衛(wèi)面露難色，稱并未收到通知，要請屠寧留下去，并去稟報管事的劉內(nèi)侍。

“屠小姐在前山元一觀祈福，順路造訪，實在小事一樁，不好去驚擾劉內(nèi)侍。”文欽的言語間，竟還帶著些許祈求，“不過是說上幾句話而已，這會她便要走了。”

說著，他將寶劍一并讓侍衛(wèi)收走，不僅如此，那侍衛(wèi)還上下搜身，確保他沒有藏什么東西在身上。

搜完他還不算完，兩人虎視眈眈，目光在屠寧身上游移，似乎還要來搜她的身。簡直就是在侮辱她。屠寧一下氣得耳朵通紅，卻不等她的脾氣發(fā)作，文欽已堅定地擋在她的面前，絕不會讓兩人動她一根手指。

屠寧見狀，五味雜陳，剛剛還是害怕，眼下又多了幾分同情，想昔日也曾貴為世子、王室宗親，如今竟要看這幾個丑貨的臉色，還要被上下其手。她自己也聽了些許勤王冤屈的只言片語，若不是文欽上來就那樣陰森，她打心底可能也會想要幫他做點什么。

想到此，屠寧不禁佯裝發(fā)怒：“看什么看？！你們幾個作為殿下侍從，喝得酩酊大醉，尸位素餐，還有臉在這里發(fā)號施令？！幾個憨貨盡管去找那閹狗太監(jiān)，看到時候你們幾個又能混出什么下場！”

那幾個面面相覷，灰頭土臉地離開。

眼下只剩下屠寧和文欽兩人，因承了他的情，屠寧對他的話里多了幾分真心。

“殿下金尊玉貴，不必和他們計較！所謂乘風破浪會有時，直掛云帆濟滄海！我相信總有一天，您會離開這里，有更大的作為！”

文欽一時間多瞧了屠寧兩眼。

“你叫什么名字？”

“臣叫屠寧，今年十三。”

文欽深有意味地笑了笑，又道：“屠小姐，你也見到了，我在此處，繩床瓦灶、上雨旁風，下人也欺辱在我頭上。其實我并不在乎，只是入秋后母妃感染風寒、每況愈下，我?guī)状蜗騼?nèi)侍申明，都杳無音訊，才出此下策，想迷暈幾個侍衛(wèi)，到下山為母妃尋上一兩味救命的藥材，并無別的念想。”

那你剛剛拿劍干什么？屠寧心中這么想，表面上當然是一味點頭，“殿下一片冰心，需要什么藥材可以告訴臣，臣去幫您尋來。”

于是文欽掏出一副藥方，遞給屠寧，“你若能尋來，偌大恩德，吾必當結草銜環(huán)，至死不忘。”

說罷，文欽行了一個大禮，這又動搖了屠寧。想他也怪可憐的，許是走投無路不得已才想殺人滅口，更何況他謀殺未遂，自己若能幫他尋到治病的藥材，也算是做了一件大功德。

屠寧便如此美美想著，由侍衛(wèi)送回元一觀。