立夏后桐無憂的父親被提上了戶部尚書，除了這些，又一連提了將近十幾個人，京城中的局勢更是風云變幻。由內閣首輔薛霜為首的冀州派勢力緊縮，一連丟了兩個尚書的席位，堅定的冀州派只剩下刑部。新上任的兵部尚書李鐵當了二十年多年的侍郎，如今總算揚眉吐氣，一上任就要大搞軍隊改革，主大幅削減在冊士兵，改為儲備軍，從事農業，要將原有的五百多個衛所削減到三百個以下，再將原有的衛所人數從六千改為四千，以減輕軍戶壓力。同時修繕衛所，加強單兵作戰能力。就此改革一項，若是開始實施，那銀子肯定如瀑布似的往外花，六百萬兩也打不住。不僅如此，這樣的改革不知動了多少人的飯碗，若真的實施，恐怕李鐵的人頭岌岌可危。
軍隊改革的事吵得翻天覆地，未有結論，東宮的學堂卻先行停工。工部一個銅板都薅不出來，尚書成天溜墻邊，一下朝便腳底板抹油，上哪也尋不著。
諸位皇子還是挪回東宮太華殿念書，像文欽這樣的世子則繼續留在國子監上課。因此屠寧聽到些關于文欽的流言蜚語，乃是她弟弟屠協在離開前特地向她稟報的。
屠協被選為皇長子伴讀，這會兒也要跟著進宮讀書，他見屠寧對文欽總是格外提防，心中無法理解。
“我們沒一個人怕他，別說怕他，像是文洹、鹿照那些人還天天地欺負他嘞，我觀不出他有么什好怕的。”
屠協便又說了幾個人名，仿佛院里沒有一個人看他順眼。因先前并不和諸皇子一起念書，屠寧不清楚文欽的處境，還當他是那晚索命的鬼。
“他不反抗？”
“他哪里敢？他連自己的府邸都沒有嘞。勤王府抄家那會，堪比土匪搶劫，就差一把火燒光了，這些年里頭的草長得比人都高。陛下讓他先住在慶安宮，前幾天下大雨。利華說，慶安宮的屋頂從去年那時候就漏了，不是簡單的漏，而是真有一個大窟窿，夜里看得見天的那種。到現在，不見人去修。他在里頭熬了半個冬天，連燒得炭都是他親自去找惜薪司要的，你敢想嗎？！一個世子！”
屠寧產生了強烈的不真實感。
“我親眼見過他手上的凍瘡。說真的，他身上那些衣服，還不如有些例監嘞...像齊王、楚王家的世子，鼻子朝天，看人用腚眼的，欺負他還不和欺負螞蟻、毛蟲一般。”
難以想象，這真難以想象。
“再說，你不是在澄心堂上課么？與他相隔十萬八千里，平日見不上一面。他么，下了課便不見人影，必不會在國子監多呆。就算你們一同上課，我也可以叫利華保護你！”
“保護倒不至于，利華怎沒跟著你們去宮里？”
“他那點屁學，就是文曲星君來了也去不得。”
“哈哈。”屠寧又道：“再跟我說說，他在你們那到底如何？”
屠協左思右想，“其實我們幾個并不和他怎么接觸，利華說他是四百年難遇的天煞孤星，我們幾個見了都躲得遠遠的。最近我還聽聞，他被人潑了狗血。”
“啊？！”
“不過并不在學堂，是在宮里。”
“宮里的事你都知道？！”
“利華跟我說的，他親姐姐雪華在宮里當女官嘛。”
“然后呢然后呢？”
“我猜是有皇子蓄意整他，據說是午夜時分，不知怎么溜進去潑的。”
屠寧皺眉，心里暗爽，又有幾分同情。也許是這故事和她心中的文欽相差太遠，導致她始終都像在聽一個落魄世子的悲慘傳記，沒法和那個要掐死自己的惡鬼并列。
“利華的姐姐恰好是司衣，哎，實話實說吧，冬天時候我瞧他太可憐了，準備了幾件冬衣給他，就是找利華姐姐帶給他的。”
屠寧瞪圓眼睛。
“我是不是有點多管閑事？”
“別問我這么深刻的問題。”
屠協語塞，天真地眨眨眼，繼續他的故事，“不過我送他衣服，特地說了要匿名。他被潑了狗血，也是叫人找了利華的姐姐來。不知是誰，整他整得這么徹底，不僅是潑了他，還將他所有的衣服都找出來潑了個遍。他姐姐還說，世子哭了。”
震驚，震驚！
“你這是什么表情？”
屠協輕輕抬上屠寧的下巴頦，對姐姐的表情哭笑不得。
“姐姐，說了這么多，你還怕他嗎？其實我不明白，勤王的案不是翻了嗎？陛下為此勃然大怒，撤了上下幾千人，現在卻又如此對待他。”
屠寧脫口而出，“不過是打著幌子，黨同伐異。”
“啊？！”屠協對此說法很是認可，喃喃自語，“難怪李尚書的軍改如此激進。”屠協又道：“姐姐，之后我們不在一處上課，你卻緊著問世子的事，既不關心六殿下，也不關心我，你不會是中意...”
屠寧白眼，“難道你也想我當六王妃？”
“六殿下母妃在宮里很得勢，雖外戚無力，但架不住枕邊風的威力呢。六殿下寬厚仁和，朝里不少人支持，只是不如冀州黨那般招搖罷了。說起這冀州黨，也實為可惡，若是皇長子...”
“我又不喜歡六殿下！”
見屠協要胡說八道，屠寧連忙打斷。
“那你喜歡誰？”屠協一下緊張起來。
“我誰也不喜歡。你忘了有老道給我算命，說我二十歲結婚，是嫁一個老頭！”
“不是老頭，是比你大七歲。”
“大七歲，不是老頭是什么？！好了，別再說了，我才不要嫁到宮里，到了冬天巴巴自己去找炭。”
屠協無奈，又拉住要跑的屠寧，“六殿下還叫我轉送一份禮物呢。”
他掏出一只方正小盒，打開一看，里面躺著一對通身翡翠，綠得出油的手鐲。
“如何？”
見姐姐兩眼放光，屠協便知任務完成。
文欽和齊王世子文洹要決斗。
具體是什么情況屠寧并不知道，但她得知時就是這么傳的，因為靜安尚在抄書，她不得脫身，只看著外頭一個個學生影綽綽地嗖嗖嗖往辟雍的方向跑，各個臉上都帶著幸災樂禍和不用上課了的精神煥發。
侯利華恪守了他和屠協的約定，有這樣的好事，自然第一時間來跟屠寧匯報。
“你去呀，我在這里陪著公主。”
“算了吧，你快去快回，再探再報！”
兩人正商量著，從辟雍那邊傳來驚呼，吵吵著：死人了！死人了！這下侯利華哪里還站得住，撒腿就往辟雍沖。
屠寧心癢癢，剛動了跟去的念頭，卻聽靜安大叫，“不許去！”
屠寧只好乖乖陪靜安在澄心堂，卻不料片刻而已，一個人直接摔破澄心堂的窗戶，從外面飛砸了進來，呼啦啦、鮮血淋淋地倒在諸多課桌之間。甚至那血都飛濺到了屠寧的臉上。
屠寧連忙起身，將靜安保護在身后。
元宵燈會后，她特地打著保護公主的旗幟申請刀不離身，以前的匕首也換成了一把更為鋒利的短刀。
“誰？！”
屠寧抽刀，還沒來得及看清是誰砸進來了，就見齊王世子文洹滿身是血，面目猙獰地從外頭一躍而入，拎著劍，跳到澄心堂的書桌上。屠寧立刻抄起一枚硯臺，朝文洹狠狠飛去。
屠寧高聲呵斥，“大膽文洹，公主在此！豈容你放肆？！”
文洹稍有分神，地上的文欽便猛地一腳將文洹從書桌上掀翻在地。
見兩人打得難分你我，屠寧立刻回身將公主籠在身下，準備將人抱起來。
“公主！請隨臣先行躲避！”
靜安卻不聽從，嚎啕大哭起來，那聲音直穿屠寧的腦袋，簡直像串串一樣將屠寧、文洹、文欽的腦袋瓜子一一擊破。這一嗓子嚎開，屠寧差點沒站穩。
連祭酒沖進來，看得出，他的理智也幾近崩潰。
屠寧方去看地上的血人，果真是文欽不錯，只見他大腿上橫插一把匕首，血咕嚕咕嚕地往外涌。
血的味道。
屠寧吞咽了一口，無端的，只覺得熱血沸騰，身體的每一寸皮膚都叫囂著，叫她全身戰栗。她與文欽的目光相對，他已小命不保，卻仍高傲輕蔑地朝屠寧露出一個不屑的笑容。
文洹站著不動，外頭的學生里三層外三層，沒一個敢吱聲。連紅呼天喊地，叫人去傳國子監值班的御醫，卻無人應和。文洹擋在人前，居高臨下俯視著蹲在地上正準備救人的屠寧。
他的意思不言自明。
“屠寧，你可想好了。”
屠寧看向文洹，呼吸急促間，手不受控制地將束發的緞帶抽了下來，披頭散發朝文洹叩拜。
“殿下，陛下欽點臣為伴讀官女，不僅是常伴諸位皇子皇孫身側，更是要保護各位的周全、生命無虞，望殿下恕罪！”
說罷，將緞帶綁在文欽大腿傷口上方，文欽已無力掙扎，卻想將屠寧那救命的手推開，因實在生命垂危，力氣微乎其微，以至于屠寧完全沒察覺他的抗拒，只心慌地一把將人抱了起來，朝外奔去。
皇帝應該不是要讓勤王絕后吧。屠寧思量著，為自己的魯莽舉動感到了后怕。萬一是皇帝授意呢？
算了，人都已經抱出來了，還想那些？！屠寧顛了顛胳膊，心中驚愕。
他比自己想象中還要輕呢，是因為流了太多的血嗎？
她一路風馳電掣，不知懷里的人如何看她。
多虧靜安公主在皇帝那里的無上恩寵，只怪罪了屠寧幾句，還派了幾個御醫去挽救文欽的小命，將人從慶安宮轉移到了志芳殿，和文恪住到了一起。至于文洹，只是禁足一個月。最倒霉的還是連紅，被停職罰俸一年。
皇帝將人清退了，留屠寧在書房談話，談話氛圍倒是輕松，皇帝素愛繪畫，這時候擺出筆墨紙硯，叫屠寧一邊墨墨。
“這幾日你爹又見老了，孤看他已滿頭白發，找不出一根黑的了。禮部事務繁忙，你需的常提醒他注意飲食休息。以后還有的是他出力的時候嘞。”
“臣...微臣謹記。”
屠寧很少見皇帝，雖書房已遠比在大殿親切得多，眼下卻依舊緊張地頭皮發麻，舌頭也打結，只得把頭低得越來越狠。
“聽說是你把人送到藥局的？”
“是。”
“孤只叫你做公主伴讀，什么時候讓你連世子的事都摻和了？竟還公然打出孤的旗號，狐假虎威？”
屠寧嚇得吧唧將墨條一瞥，麻利地跪在地上。
“微臣僭越，事發突然...微臣又見勤王世子傷勢兇險，一時間忘了...忘了...”
編不下去。
“微臣當下只記得，陛下為勤王翻案時，百姓無一不頌陛下仁慈至善、洞察秋毫，勤王生前為國為民鞠躬盡瘁，被奸人所害時，民間朝堂多有不忿之聲，其子若出差池，臣恐奸人得逞，辱沒陛下神武英明。”
“你的意思，這二人中，誰是奸人？”
“宵行者能無為奸，而不能令狗無吠。微臣之見，當然是兩位世子一時興起，興頭上失了分寸，錯在微臣未能防微杜漸、及時阻止，還望陛下恕罪。”
皇帝冷笑一聲。
“聽說你喜歡丹青筆墨，這幅畫，你拿回家去吧。”
說罷，便將畫紙拋到屠寧腦袋上。
此后這幅竹燕雀便長久地掛在屠家中堂。
決斗事件后，文欽消失在了國子監，利華說他被安排去了東宮上課。等她再見到文欽，是兩年后的初秋，她通過女官選拔，破格進宮中出任司簿。
兩年不見，他好像變了個人。
先不說樣貌身形，只說氣質，感覺已然是被文恪奪舍了。難道是因為他們住在一起太久了？
他特地送來請帖，請自己到志芳殿喝茶。帖寫得情真意切，多次提到想要當面感謝，還附贈了一枚說是他親手做的笛子，在尾部刻了七個小字“長笛一聲人倚樓”。
屠寧到了，見了他，驚得說不出話。
這是誰？
榛蘑干泡發了？
是他奪舍了文恪，還是文恪奪舍了他？
瞧他一身深藍色道袍，束發稍顯懶散，確有幾分仙風道骨的風韻，又長高了太多，坐著都要和她一般高，站起來恐怕要去仰望。褪去了青澀的面孔，他顯出少男的恣意輕狂，他愈發繼承了他那以美貌撼動京城的母親的天資絕色。
見屠寧愕然，文欽只淡淡地笑，掏出一只綴滿彩色玉石的白玉簪。
“及笄的禮物。”
“殿下有心了，禮物貴重，臣受之有愧。”
他便不由分說，攬起屠寧的手，塞到她手里。
“屠司簿客氣。”
屠寧心虛。
“與屠司簿經年未見，屠司簿的救命之恩，竟一直到現在才有當面致謝的機會，實在慚愧。”
“呃...”屠寧看向文欽，心驚膽戰，疑心四起。
真的假的啊？瞧他那虔誠樸素的眼神，像個溫玉般的謙謙君子。
“那是臣應盡之職。”
“不止是那次。”不等屠寧反應，文欽又如沒事人一樣，另起一個話題，“取了什么字？”
“家慈取了‘聽云’兩字。”
“近日偶得‘松姿’二字，覺得更適合你。”文欽便手指沾水，將“松姿”二字寫在屠寧的面前，又念到：“鶴骨松姿又一奇，化身千億更不疑。”
他那溫柔的眼神和語氣交替編織出一場如癡如醉的氤氳幻夢，令人頃刻便要淪入他的陷阱。
屠寧連忙避開他的眼神，心中暗想，松姿松姿，哪里來得好，便叫人喊成孫子孫子，白被人占便宜！他八成就是故意的！
她垂著眼睛，笑笑，起身行禮，“謝殿下賜字。”
屠寧心中還在詆毀，文欽已從榻上站起來，站到屠寧身前，這會兒屠寧驚覺，他似乎比想象的還要高。他一靠近，便帶來一陣檀木焚香的氣味，還帶著一點辛辣，有攝人心魄的魔力。
“你讓我看看你的脖子...”
“什么？”
她愣了幾秒，才反應過來，是不是因為當年掐過她的脖子？她尷尬地笑笑，又是躲閃：“早已無事了。”
他不說話，微微俯身，溫柔地側頭，盯著她露出的一小段脖頸，似乎是要仔細觀瞧曾經的淤青，又似乎一只野獸，覬覦咬斷她喉嚨的機會。
沒由來地看起脖子，雖然也勉強說得上因果，可是這都多少年了。卻真是要命，不知為何，她心里如吞下一只兔子，直喘不上氣，竟乖乖地任由擺布，是中了什么迷魂藥？！他的眼神仿佛是溫熱而干燥的，刮過的皮膚傳來陣陣不存在的酥麻。
熱，有點熱，真熱！
屠寧被迷得神魂顛倒，卻突然涌入一股冷氣，叫她清醒過來。
“阿云，你怎么在這？”
文恪急促地，從外面闖了進來，話說出口，覺得這樣明知故問的自己有些蠢。他分明是剛聽侍從說屠司簿被請到文欽這里喝茶，便慌里慌張地加快趕回來的。
他討厭文欽，這是毋庸置疑的。
“唔，世子殿下請我喝茶呢。”
“我想去年屠司簿及笄，便送她一只簪子，聊表心意。殿下與屠司簿誼切苔岑，令人羨慕。”
文恪那難得的好脾氣這時候也想給他一錘頭。
“阿云，上次你找我要的輞川圖，我已尋來了，就在宮里。走。”他二話不說將人帶走，文欽便隱隱聽見兩人說說笑笑。
他想文恪真會挑地方，便是帶著屠寧在中庭看畫，也不嫌風吹得慌。自己的軒窗緊閉，卻阻隔不了兩人似有若無的、那令他焦躁的笑語。這些年來，他不懂自己在做什么，要做什么。
自從父親出事之后，這問題無時無刻不在困擾著他，他曾是天之驕子、萬眾矚目，家中高朋滿座、自己呼朋喚友、風光無兩，如今寄人籬下、委曲求全。他的一切被掌握在他人手中，如落英被風左右。
這就是他的宿命嗎？
他還不甘心，還不愿服輸。
他曾是想過一了百了，不然不會順應文洹的詭計，喝下那碗說是補藥，實則是麻沸散的湯劑。
也許就是他的命不該絕，老天才派了屠寧來救他。
屠寧，屠寧。
他在心中默念，這將會害他墜落深淵的名字，這將會讓他魂牽夢繞的名字，這將詛咒他的一生不得安寧的名字。