臘月廿三，小年。將軍府籠罩在一片肅殺之中，毫無(wú)半分節(jié)日氣氛。周福雖然被沈青瓷強(qiáng)行吊住了一口氣，卻依舊昏迷不醒，如同活死人般躺在特設(shè)的靜室里，由陳闖派人日夜看守。府中人心惶惶，下人們走路都踮著腳尖，說(shuō)話壓著嗓子，唯恐惹禍上身。
投毒案的線索徹底斷了，兇手如同鬼魅般消失。但沈青瓷知道，危機(jī)遠(yuǎn)未解除。那張血詔背后的黑手，如同潛伏在暗處的毒蛇，隨時(shí)可能發(fā)出更致命的一擊。她腹中的孩子，成了她最大的軟肋，也是她必須拼死守護(hù)的一切。
書(shū)房暗格下的玄鐵匣，依舊如同冰冷的嘲弄，無(wú)法開(kāi)啟。魏珩冊(cè)子里的符號(hào)被她翻來(lái)覆去研究，幾乎刻進(jìn)了腦海，卻始終找不到開(kāi)啟那奇門鎖鑰的鑰匙。時(shí)間，在焦灼中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
這天傍晚，風(fēng)雪稍歇。沈青瓷獨(dú)自一人，再次踏入那座冰冷的書(shū)房。她屏退左右，反鎖房門，只點(diǎn)了一盞孤燈。昏黃的光線將她的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投在墻壁上，顯得格外孤寂。
她走到書(shū)案后，目光再次投向那個(gè)幽暗的暗格入口。指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著冰冷的玄鐵匣。匣面上那繁復(fù)的星辰軌跡，仿佛在無(wú)聲地嘲笑著她的無(wú)能為力。
絕望，如同冰冷的藤蔓，一點(diǎn)點(diǎn)纏繞上她的心臟。就在她幾乎要被這沉重的壓力壓垮時(shí)，腹中的胎兒，突然清晰地動(dòng)了一下！那一下胎動(dòng)，帶著一種奇異的力度，仿佛在提醒著她什么。
沈青瓷渾身一震！她下意識(shí)地?fù)嵘闲「梗惺苤俏⑷鯀s堅(jiān)定的生命律動(dòng)。一個(gè)近乎荒誕的念頭，如同黑暗中劃過(guò)的一道流星，驟然照亮了她的腦海！
魏珩冊(cè)子里……那些看似隨手涂鴉的奇怪符號(hào)……會(huì)不會(huì)……不是密碼？而是……地圖？！是開(kāi)啟這奇門鎖鑰的……路徑圖？！
她猛地抓起一直放在書(shū)案上的那本深青色冊(cè)子！如同???水者抓住最后一根稻草！她不顧腹中的不適，飛快地翻動(dòng)著！目光不再局限于文字，而是死死盯住那些出現(xiàn)在憤怒控訴、冰冷算計(jì)旁邊的、那些她一直忽略的、如同孩童涂鴉般的線條和點(diǎn)！
她翻到冊(cè)子中間一頁(yè)。那里記錄著一次軍餉貪墨案的憤怒，在空白處，魏珩用炭筆畫(huà)了一個(gè)極其簡(jiǎn)單的圖案——一個(gè)不規(guī)則的圓圈，旁邊歪歪扭扭地連著幾道曲折的短線，像是……一條盤(pán)踞的蛇？或者……一條河流的支流？
她又翻到另一頁(yè)，是記錄某個(gè)官員把柄的地方，旁邊畫(huà)著一個(gè)類似山峰的三角，上面點(diǎn)著三個(gè)黑點(diǎn)。
再一頁(yè)……
這些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)、隨手涂鴉的符號(hào)……如果……如果將它們按照某種順序……拼湊起來(lái)呢？
沈青瓷的心跳驟然加速！她拿出紙筆，憑借著驚人的記憶力和空間感，開(kāi)始將冊(cè)子里那些散落在不同頁(yè)面的、看似隨意的符號(hào)，按照她理解的“地圖”邏輯，在紙上飛快地描繪、連接……
一個(gè)不規(guī)則的圓圈（京城？）……連著曲折的短線（暗河？密道？）……指向一個(gè)三角山峰（標(biāo)志物？）……山峰上有三個(gè)點(diǎn)（方位？）……旁邊還有一個(gè)類似鎖孔的方形標(biāo)記（目標(biāo)？）……
當(dāng)最后一條線被她艱難地連接起來(lái)時(shí)，一幅極其簡(jiǎn)陋、卻隱隱透出某種規(guī)律和指向性的“地圖”，赫然呈現(xiàn)在紙上！而地圖的終點(diǎn)，那個(gè)方形標(biāo)記的位置，恰好指向……玄鐵匣上奇門鎖鑰中心區(qū)域的一個(gè)特定點(diǎn)！
沈青瓷的呼吸幾乎停滯！她顫抖著手，拿起那個(gè)冰冷的玄鐵匣，目光死死鎖住鎖鑰中心。然后，她伸出微微顫抖的指尖，按照紙上“地圖”所指示的路徑——如同沿著一條無(wú)形的、曲折盤(pán)旋的河流——小心翼翼地?fù)軇?dòng)著鎖鑰上那些如同星辰般的細(xì)小凸起！
左三圈……停頓……右下兩格……上推……回旋半周……再左上……
她的動(dòng)作極其緩慢，極其專注，指尖因?yàn)榫o張和用力而微微發(fā)白。整個(gè)書(shū)房里只剩下她細(xì)微的喘息聲和指尖撥動(dòng)金屬鎖鑰發(fā)出的、極其輕微的“咔噠”聲。
時(shí)間仿佛凝固了。
終于！
當(dāng)她完成“地圖”上最后一個(gè)曲折的回旋動(dòng)作，將指尖重重按在鎖鑰中心那個(gè)象征著終點(diǎn)的微小凹陷處時(shí)——
“咔噠……咔……嚓！”
一聲清脆悅耳、如同天籟般的機(jī)括彈動(dòng)聲，清晰地響徹在寂靜的書(shū)房！
玄鐵匣那嚴(yán)絲合縫的匣蓋，竟然……緩緩地、自動(dòng)向上彈開(kāi)了一條細(xì)微的縫隙！
一股陳舊紙張和墨錠混合的氣息，從縫隙中悄然逸散出來(lái)。
沈青瓷的心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)！幾乎要破膛而出！她強(qiáng)忍著巨大的激動(dòng)和眩暈感，小心翼翼地、用指尖掀開(kāi)了那沉重的玄鐵匣蓋。
匣內(nèi)，沒(méi)有想象中的金銀珠寶，也沒(méi)有兵符印信。
只有三樣?xùn)|西：
一張折疊得整整齊齊、邊緣已經(jīng)有些磨損的、厚實(shí)的熟牛皮紙地圖。
一枚半個(gè)巴掌大小、通體黝黑、非金非木、觸手溫潤(rùn)、正面刻著一只栩栩如生、睥睨咆哮的猛虎頭、背面刻著繁復(fù)云紋的令牌。
還有……一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小小紙卷。
沈青瓷的目光，第一時(shí)間落在那張熟牛皮地圖上。她顫抖著手，將其取出，緩緩展開(kāi)。
地圖很大，繪制得極其精細(xì)！上面清晰地標(biāo)注著山川河流、城池關(guān)隘、道路驛站……但最引人注目的，是地圖上用朱砂和墨線，密密麻麻標(biāo)注出的、如同蛛網(wǎng)般遍布整個(gè)京城地下的——暗道系統(tǒng)！
這些暗道四通八達(dá)，縱橫交錯(cuò)！有的通往城外隱秘的山林，有的通往城內(nèi)不起眼的民居商鋪，有的……甚至直接指向皇宮大內(nèi)某些偏僻的角落！其中一條最粗的朱砂線，起點(diǎn)赫然標(biāo)注著——魏府書(shū)房！終點(diǎn)，則指向城外西郊一處名為“亂葬崗”的標(biāo)記點(diǎn)！旁邊還有一行小字批注：“秘庫(kù)所在，存甲三千，糧萬(wàn)石，金五萬(wàn)。唯持‘虎煞令’可啟。”
虎煞令！沈青瓷的目光瞬間投向匣中那枚黝黑的猛虎令牌！這就是魏珩留下的最后底蘊(yùn)？一支隱藏的私兵？一座應(yīng)急的秘庫(kù)？！
巨大的震撼和狂喜瞬間席卷了沈青瓷！有了這些……她不再是砧板上的魚(yú)肉！她有了周旋的資本！有了……守護(hù)自己和孩子的力量！
她強(qiáng)壓下激動(dòng)的心緒，拿起那個(gè)用油布包裹的小紙卷。解開(kāi)油布，里面是一張普通的信箋。上面只有寥寥數(shù)行字，依舊是魏珩那力透紙背、卻透著一絲虛弱的字跡：
>**“青瓷吾妻（若汝得見(jiàn)此信）：”**
>**“此圖此令，乃吾留于絕境之薪火。持此令，可號(hào)令‘影衛(wèi)’十二人，皆死士，藏于市井。秘庫(kù)之物，慎用。”**
>**“朝堂傾軋，兇險(xiǎn)甚于北狄。吾若身死，汝……當(dāng)以自保為先。若……若得蒼天垂憐，吾血脈得存……則……守之！教之！勿令其……墮吾魏氏門楣！”**
>**“此身已許國(guó)，難再許卿。唯負(fù)卿……良多……”**
>**“魏珩絕筆。”**
“吾妻……”
“唯負(fù)卿……良多……”
“魏珩絕筆……”
沈青瓷的指尖死死捏著那張薄薄的信箋，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟住I水，毫無(wú)征兆地洶涌而出，瞬間模糊了視線。那冰冷的、堅(jiān)硬的心防，在這一刻，被這寥寥數(shù)語(yǔ)擊得粉碎！
那個(gè)在新婚夜捏著她下頜、眼神如冰湖的男人……
那個(gè)在風(fēng)雪中決然轉(zhuǎn)身、留下血詔謎團(tuán)的男人……
那個(gè)在冊(cè)子里刻滿孤憤與算計(jì)、卻將最后的薪火托付給她的男人……
他叫她……吾妻……
他說(shuō)……唯負(fù)卿良多……
他留下的……是絕筆……
巨大的悲傷和一種難以言喻的復(fù)雜情愫，如同滔天巨浪，瞬間將沈青瓷淹沒(méi)！她再也支撐不住，跌坐在冰冷的地上，背靠著巨大的紫檀木書(shū)案，失聲痛哭！壓抑了太久的恐懼、委屈、憤怒、絕望，連同這遲來(lái)的、撕心裂肺的悲傷，在這一刻徹底爆發(fā)！
哭聲在寂靜的書(shū)房里回蕩，充滿了孤絕和無(wú)助。
不知哭了多久，直到嗓子嘶啞，淚水流干。沈青瓷才緩緩抬起頭。淚痕斑駁的臉上，那雙眼睛卻如同被淚水洗凈的黑色琉璃，冰冷、堅(jiān)硬，卻又燃燒著一種前所未有的、如同涅槃般的決絕火焰！
她擦干眼淚，小心翼翼地將地圖、令牌、信箋重新收好，放入玄鐵匣中，合上匣蓋。那開(kāi)啟的機(jī)括再次鎖死。
她抱著冰冷的玄鐵匣，如同抱著最后的希望和沉重的責(zé)任，緩緩站起身。
就在這時(shí)——
“咚咚咚！”
一陣急促而沉重的敲門聲，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，猝然響起！敲的不是書(shū)房的門，而是……她新房院落的大門！
緊接著，一個(gè)尖利、高亢、帶著宮廷特有腔調(diào)的嗓音，穿透了門板和呼嘯的風(fēng)聲，清晰地傳了進(jìn)來(lái)：
“圣旨到——！魏夫人沈青瓷，速速接旨——！”
圣旨？！
沈青瓷的心猛地一沉！一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了她！這個(gè)時(shí)候……宮中來(lái)旨？！
她迅速將玄鐵匣藏入書(shū)案下一個(gè)極其隱蔽的暗屜里（這是她之前就發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)小機(jī)關(guān)），整理了一下儀容，擦去臉上殘留的淚痕，強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，臉上恢復(fù)了一片沉靜的冰冷。
她推開(kāi)書(shū)房門，寒風(fēng)夾雜著雪沫撲面而來(lái)。她攏緊斗篷，步履沉穩(wěn)地朝著院門走去。
院門已被打開(kāi)。陳闖帶著幾名甲士，臉色凝重地站在一旁。
門口，站著一個(gè)身著深紫色宦官袍服、面皮白凈、眼神倨傲的老
太監(jiān)，手捧一卷明黃圣旨。他身后，是數(shù)名身著玄甲、氣息冰冷的宮廷禁衛(wèi)。
老太監(jiān)的目光如同冰冷的探針，在沈青瓷蒼白憔悴、卻異常沉靜的臉上掃過(guò)，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的、帶著憐憫的譏誚。
“魏夫人沈青瓷，接旨——！”他尖細(xì)的嗓音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
沈青瓷緩緩跪下，垂首。冰冷的雪地透過(guò)薄薄的裙擺，刺入膝蓋。
老太監(jiān)展開(kāi)圣旨，尖利的聲音在風(fēng)雪中回蕩：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：大將軍魏珩，忠勇為國(guó)，率師出征，御敵于國(guó)門之外。然天有不測(cè)，北境傳來(lái)噩耗，魏卿于黑石嶺遭遇狄虜主力，浴血奮戰(zhàn)，身陷重圍，力竭……殉國(guó)！”
“殉國(guó)”二字，如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈青瓷的耳膜上！也狠狠燙在了她的心上！
盡管早有預(yù)料，盡管吳嬤嬤帶回的消息已讓她做了最壞的打算，但當(dāng)這冰冷的、來(lái)自皇權(quán)的“宣判”如此赤裸裸地砸下時(shí)，那股撕心裂肺的劇痛，依舊瞬間貫穿了她的靈魂！她只覺(jué)得眼前一黑，身體晃了晃，幾乎要栽倒在地！指甲深深掐進(jìn)了掌心，鮮血滲出，卻感覺(jué)不到絲毫疼痛。
“……朕心甚痛！追贈(zèng)魏珩為忠勇公，謚號(hào)‘武烈’……其妻沈氏，貞靜賢淑，著即冊(cè)封一品誥命忠勇公夫人……賜黃金千兩，錦緞百匹……以示天恩……”
后面那些追封賞賜的華麗辭藻，如同隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊不清地灌入沈青瓷的耳中。她只聽(tīng)到了“殉國(guó)”，聽(tīng)到了“追贈(zèng)”，聽(tīng)到了“忠勇公夫人”……
魏珩……死了。
那個(gè)蒼白陰鷙、咳著血、在新婚夜留下冰冷烙印和沉重托付的男人……真的死了。
死在了北境的風(fēng)雪里，死在了自己人的背叛和狄虜?shù)牡朵h之下。
巨大的空洞和冰冷的絕望，瞬間吞噬了她。腹中的孩子似乎也感受到了這滅頂?shù)谋瘋话驳貏×以陝?dòng)起來(lái)。
“……另，”老太監(jiān)的聲音陡然一轉(zhuǎn)，帶上了一絲刻意為之的“溫情”和……不易察覺(jué)的審視，“皇后娘娘聞聽(tīng)夫人有孕在身，乃魏將軍遺孤，天家血脈，社稷之幸。特命咱家傳口諭：值此除夕宮宴，普天同慶，皇后娘娘于鳳藻宮設(shè)下家宴，特邀夫人入宮一敘，以示撫慰天家恩澤。夫人務(wù)必……準(zhǔn)時(shí)赴宴。”
除夕宮宴？！
鳳藻宮？！
皇后？！
沈青瓷低垂著的頭猛地抬起！眼中瞬間爆射出駭人的精光！那目光銳利如刀，帶著一種洞穿一切的冰冷和……刻骨的恨意！直直刺向那宣讀圣旨的老太監(jiān)！
撫慰？恩澤？
這分明是……一場(chǎng)鴻門宴！
一場(chǎng)針對(duì)魏珩遺孀、和他唯一血脈的……絕殺之宴！
那張未干血詔的主人……終于……要對(duì)她和她腹中的孩子……亮出最后的獠牙了！
風(fēng)雪呼嘯，卷起地上冰冷的雪沫，撲打在沈青瓷蒼白如紙、卻冰冷如霜的臉上。
她緩緩地、極其緩慢地，對(duì)著那卷象征著死亡宣告和催命邀請(qǐng)的明黃圣旨，俯下身去。
額頭觸碰著刺骨冰冷的青石板，薄雪融化后的濕意如同毒蛇的信子，順著肌膚紋理，鉆入骨髓。那卷明黃的圣旨，被老太監(jiān)用近乎施舍的姿態(tài)遞到眼前時(shí)，沈青瓷甚至能聞到絲緞上殘留的、屬于皇宮深處特有的、混合著檀香與陳腐的冰冷氣息。
“……忠勇公夫人……領(lǐng)旨謝恩……”老太監(jiān)尖細(xì)的尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著一絲不易察覺(jué)的審視和憐憫，像在看一件即將被供奉上祭壇的犧牲。
“臣婦……沈青瓷……”她的聲音從緊咬的牙關(guān)中擠出，嘶啞、干澀，每一個(gè)字都如同在砂礫上摩擦，帶著血的味道，“領(lǐng)旨……謝恩。”
她伸出冰涼僵硬的手，指尖觸碰到那卷象征著夫君死訊和催命符的圣旨。入手沉重，仿佛托著魏珩染血的甲胄。她緩緩直起身，動(dòng)作僵硬而遲緩。風(fēng)雪卷起她銀狐斗篷的下擺，獵獵作響，襯得她單薄的身軀如同狂風(fēng)驟雨中一株隨時(shí)會(huì)被折斷的蘆葦。
老太監(jiān)的目光在她蒼白得近乎透明、眼下濃黑深重、卻異常沉靜的臉上掃過(guò)，尤其在看到她下意識(shí)護(hù)著小腹的動(dòng)作時(shí)，眼中掠過(guò)一絲極快的、難以言喻的精光。他微微頷首，臉上堆起虛偽的哀戚：“夫人節(jié)哀。魏公為國(guó)捐軀，死得其所，重于泰山。皇后娘娘體恤夫人身懷遺孤，特意吩咐咱家，務(wù)必請(qǐng)夫人保重貴體，除夕之夜，鳳藻宮家宴，娘娘……翹首以盼。”
“翹首以盼”四個(gè)字，被他咬得格外清晰，帶著一種令人心頭發(fā)緊的寒意。
沈青瓷低垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中翻涌的驚濤駭浪。她只是微微屈膝，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的禮：“臣婦……謹(jǐn)遵懿旨。有勞公公。”
老太監(jiān)似乎對(duì)她這副逆來(lái)順受、哀毀骨立的模樣頗為滿意，又虛情假意地寬慰了幾句，便帶著那隊(duì)氣息冰冷的宮廷禁衛(wèi)，如同來(lái)時(shí)一般，踏著積雪，消失在風(fēng)雪彌漫的將軍府大門外。
沉重的府門緩緩合攏，隔絕了外界的風(fēng)雪，也隔絕了所有窺探的目光。那“砰”的一聲悶響，如同最后的喪鐘，狠狠砸在每一個(gè)留守府邸之人的心上。
死寂。
空氣仿佛凝固成了堅(jiān)冰，沉重得讓人窒息。
陳闖和他手下的甲士，臉色都異常難看。魏珩的死訊如同晴天霹靂，將他們最后一絲僥幸和依靠徹底劈碎。陳闖看著沈青瓷捧著圣旨、孤零零站在庭院風(fēng)雪中的背影，那單薄的身形仿佛隨時(shí)會(huì)被吹倒，他張了張嘴，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，最終只化作一聲沉重而干澀的嘆息，帶著手下默默退開(kāi)，將這片死寂的空間留給了她。
沈青瓷依舊站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。手中的圣旨如同燒紅的烙鐵，灼燒著她的掌心，也灼燒著她的靈魂。風(fēng)雪卷著雪沫撲打在她臉上，冰冷刺骨，卻無(wú)法凍結(jié)心口那撕裂般的劇痛和滔天的恨意。
殉國(guó)？
好一個(gè)“忠勇”！
好一個(gè)“重于泰山”！
這染血的功勛，這冰冷的追封，掩蓋不了黑石峽背后的骯臟背叛！掩蓋不了那未干血詔上猙獰的“殺”字！
魏珩……那個(gè)在新婚夜咳著血、眼神如冰湖又暗藏巖漿的男人……那個(gè)在風(fēng)雪中決然轉(zhuǎn)身、將最后薪火托付給她的男人……他真的……不在了。
一股強(qiáng)烈的腥甜再次涌上喉頭。她死死咬住下唇，將那口翻涌的氣血強(qiáng)行咽了回去，唇齒間彌漫開(kāi)濃重的鐵銹味。腹中的孩子似乎也感受到了母親那滅頂?shù)谋瘋蜎坝康暮抟猓话驳貏×以陝?dòng)起來(lái)，帶來(lái)一陣陣沉墜的抽痛。
這痛楚，卻像一劑強(qiáng)效的清醒劑，瞬間刺穿了那幾乎要將她吞噬的巨大空洞和絕望。
孩子！
她和魏珩的孩子！
魏珩在這世上唯一的血脈！
也是……她此刻唯一擁有的、必須用生命去守護(hù)的一切！
皇后……鳳藻宮……除夕家宴……
這哪里是什么撫慰恩澤？分明是黃泉路的請(qǐng)柬！是那血詔背后黑手，要斬草除根的最后一步！
巨大的危機(jī)感如同冰冷的潮水，瞬間壓倒了悲傷。沈青瓷猛地抬起頭！那雙被淚水洗過(guò)的眼眸，此刻再無(wú)半分脆弱和迷茫，只剩下冰封般的堅(jiān)硬和一種破釜沉舟、玉石俱焚的決絕火焰！
她不能死！至少，不能死在那座吃人的鳳藻宮里！她要活下去！她要讓魏珩的血脈活下去！她要讓那些背叛者、那些幕后黑手……付出代價(jià)！
她攥緊了手中的圣旨，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼錾陌住Ｈ缓螅偷剞D(zhuǎn)身，銀狐斗篷在風(fēng)雪中劃出一道冷硬的弧線，抱著那卷如同毒蛇般的圣旨，步履沉穩(wěn)卻帶著一種千鈞之重的決絕，一步步走回她所居住的院落。每一步落下，都仿佛踏碎了虛空中無(wú)形的枷鎖。
***
新房?jī)?nèi)，炭盆重新燃起，跳躍的火光驅(qū)散了些許寒意，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的沉重死寂。春杏紅著眼眶，默默地為沈青瓷解下沾滿雪沫的斗篷，又端來(lái)熱水。她看著夫人蒼白得沒(méi)有一絲血色的臉，和那雙深不見(jiàn)底、燃燒著冰冷火焰的眼睛，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是小心翼翼地?cái)Q了熱毛巾遞過(guò)去。
沈青瓷接過(guò)毛巾，溫?zé)岬挠|感敷在冰冷的臉上，稍稍緩解了緊繃的神經(jīng)。她揮了揮手，聲音嘶啞卻異常平靜：“下去吧，我想一個(gè)人靜靜。”
春杏擔(dān)憂地看了她一眼，低低應(yīng)了一聲“是”，躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
房門關(guān)上的瞬間，沈青瓷挺直的脊背仿佛被抽去了所有力氣，微微佝僂下來(lái)。她走到書(shū)案前，將那卷沉重的圣旨如同丟棄穢物般，重重地扔在桌角。明黃的緞面在燭光下反射著刺眼的光。
她跌坐在圈椅里，雙手緊緊捂著小腹，感受著那里微弱卻頑強(qiáng)的生命律動(dòng)。方才在庭院中強(qiáng)行壓下的悲傷和劇痛，如同反噬的潮水，再次洶涌襲來(lái)。淚水無(wú)聲地滑落，砸在冰冷的紫檀木扶手上，暈開(kāi)一小片深色的濕痕。
魏珩……
那個(gè)名字像一把鈍刀，在她心口反復(fù)切割。新婚夜的冰冷審視，風(fēng)雪中決然的背影，冊(cè)子里力透紙背的孤憤與算計(jì)，最后那封“吾妻……唯負(fù)卿良多……”的絕筆信……一幕幕，如同走馬燈般在眼前閃現(xiàn)。
他從未對(duì)她有過(guò)溫情，甚至將她視為棋子。可他卻將最后的生路和沉重的托付，交給了她。他以他的方式，將她強(qiáng)行綁上了他的戰(zhàn)車，也推入了這萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
“守之！教之！勿令其……墮吾魏氏門楣！”
那沉甸甸的囑托，言猶在耳。
沈青瓷閉上眼，深深吸了一口氣，冰涼的空氣刺得肺腑生疼。淚水流干，只剩下冰冷的恨意和一種近乎殘酷的清醒。
她不能沉溺于悲傷。她沒(méi)有時(shí)間。
除夕宮宴……鳳藻宮……那就是龍?zhí)痘⒀ǎ』屎蟆菑堁t的主人，或者至少是其爪牙之一，終于要對(duì)她和她腹中的孩子亮出獠牙了。周福中毒未醒，府內(nèi)暗流洶涌，陳闖雖被震懾，但墻頭草不可盡信。她孤立無(wú)援，手中唯一的底牌，只有玄鐵匣中的地圖和……那枚可以號(hào)令“影衛(wèi)”十二死士的“虎煞令”！
影衛(wèi)……藏于市井……
這是她唯一的生機(jī)！
沈青瓷猛地睜開(kāi)眼，眼中再無(wú)半分淚光，只剩下冰封般的冷靜和銳利如刀的決斷。她迅速起身，走到書(shū)案旁，熟練地打開(kāi)那個(gè)隱蔽的暗屜，取出黝黑冰冷的玄鐵匣。
指尖再次按照那幅“地圖”指示的路徑，撥動(dòng)匣面上的奇門鎖鑰。熟悉的“咔噠”聲響起，匣蓋彈開(kāi)。她小心翼翼地取出那張繪制著京城地下暗道的熟牛皮地圖，以及那枚通體黝黑、觸手溫潤(rùn)、刻著睥睨咆哮猛虎頭的“虎煞令”。
令牌入手微沉，帶著一種難以言喻的威壓感。
地圖在書(shū)案上鋪開(kāi)，沈青瓷的目光如同鷹隼，快速掃視著上面錯(cuò)綜復(fù)雜的線條和標(biāo)記。她的指尖沿著代表將軍府書(shū)房的起點(diǎn)移動(dòng)，最終停留在靠近西市邊緣、一個(gè)標(biāo)記著不起眼小酒肆的節(jié)點(diǎn)上。旁邊用蠅頭小楷標(biāo)注著：“‘醉仙居’后院枯井，三更梆響，虎嘯為號(hào)。”
醉仙居？枯井？三更？虎嘯為號(hào)？
沈青瓷的心跳微微加速。這就是聯(lián)絡(luò)影衛(wèi)的節(jié)點(diǎn)和方式！今夜三更，她必須親自前往！這是唯一的機(jī)會(huì)！但此行兇險(xiǎn)萬(wàn)分！且不說(shuō)府外是否早有眼線盯梢，單是府內(nèi)，陳闖的巡邏、周福昏迷后可能存在的其他眼線、甚至吳嬤嬤是否能及時(shí)接應(yīng)……都是未知之?dāng)?shù)！
時(shí)間緊迫，她必須立刻部署！
她迅速將地圖和令牌收好，只留下虎煞令貼身藏于袖袋暗層。然后，她走到門邊，輕輕叩擊門框，發(fā)出三長(zhǎng)兩短的特定節(jié)奏。
片刻后，春杏推門而入，臉上還帶著未干的淚痕和擔(dān)憂：“夫人？”
“春杏，”沈青瓷的聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的命令，“立刻去后廚，尋王嬤嬤。告訴她，本夫人……想吃一碗她親手做的、加了‘老山參須’的‘定魂羹’。讓她……務(wù)必在亥時(shí)末，送到我院中小廚房來(lái)。記住，要她親手做，親自送。旁人不許插手。”
“老山參須”？“定魂羹”？
春杏眼中閃過(guò)一絲疑惑，但看到沈青瓷那雙深不見(jiàn)底、閃爍著冰冷光芒的眼睛時(shí)，所有疑問(wèn)都咽了回去。夫人此刻的眼神，讓她感到一種莫名的敬畏和……心安。她重重點(diǎn)頭：“是，夫人！奴婢這就去！”轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。
這是給吳嬤嬤的暗號(hào)。“老山參須”指代緊急、危險(xiǎn)；“定魂羹”指需要鎮(zhèn)定心神，配合行動(dòng)；“亥時(shí)末”是行動(dòng)時(shí)間。
接著，沈青瓷又揚(yáng)聲喚來(lái)院外值守的一個(gè)小廝：“去請(qǐng)陳校尉過(guò)來(lái)一趟，就說(shuō)本夫人……有要事相商。”
小廝領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，沉重的腳步聲在院外響起。陳闖的身影出現(xiàn)在門口，他身上的鐵甲似乎比往日更加沉重，臉上帶著未散的悲痛和一絲不易察覺(jué)的惶恐。看到沈青瓷蒼白沉靜的臉，他下意識(shí)地避開(kāi)了目光，抱拳行禮：“夫人……節(jié)哀。喚末將前來(lái)，有何吩咐？”聲音帶著明顯的沙啞和疲憊。
沈青瓷沒(méi)有讓他進(jìn)來(lái)，只是站在門內(nèi)，隔著門檻看著他。她的目光平靜無(wú)波，卻帶著一種沉重的壓力。
“陳校尉，”她的聲音不高，卻清晰地傳入陳闖耳中，“將軍為國(guó)捐軀，噩耗傳來(lái)，府中上下悲慟。然，逝者已矣，生者……猶需自持。”
她頓了頓，目光銳利如刀，直刺陳闖躲閃的眼睛：“尤其……是本夫人腹中這點(diǎn)骨血。此乃將軍唯一血脈，亦是魏氏門楣……最后的希望。”
陳闖的身體微微一震，下意識(shí)地看向沈青瓷依舊平坦的小腹，眼中神色復(fù)雜。
“皇后娘娘仁慈，特邀本夫人除夕赴鳳藻宮家宴，以示天家恩澤。”沈青瓷的語(yǔ)氣帶著一絲冰冷的嘲諷，“此去……是福是禍，陳校尉……想必心中有數(shù)。”
陳闖的臉色瞬間變得極其難看。他當(dāng)然明白！這分明是鴻門宴！新寡遺孀，身懷六甲，入宮赴宴……兇多吉少！
“夫人……”陳闖的聲音干澀，“末將……末將定當(dāng)加強(qiáng)府防！確保夫人安全！”
“府防？”沈青瓷輕輕重復(fù)了一遍，唇角勾起一絲極淡、卻冰冷刺骨的弧度，“若真有人要?jiǎng)颖痉蛉耍阋詾椤@將軍府的高墻，攔得住宮里的旨意？攔得住……那些藏在暗處的魑魅魍魎？”
陳闖啞口無(wú)言，額頭滲出冷汗。
“本夫人今夜……心神不寧，悲痛難抑。”沈青瓷的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種不容置疑的命令，“需焚香靜坐，為將軍……為腹中孩兒祈福！自亥時(shí)起，至子時(shí)末，我院落四周，需絕對(duì)清凈！任何人，包括你陳校尉，不得靠近！所有巡邏衛(wèi)隊(duì)，繞行此院！若有任何驚擾……”
她的目光如同淬了冰的利刃，狠狠釘在陳闖臉上：
“驚擾了將軍英靈，驚擾了本夫人腹中這點(diǎn)血脈……陳闖，本夫人縱是化作厲鬼，也必讓你……血債血償！聽(tīng)明白了嗎？！”
最后一句，聲音陡然拔高，帶著雷霆般的威勢(shì)和凜冽刺骨的殺意！如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在陳闖的心口！配合著她那雙燃燒著冰冷火焰、如同護(hù)崽母狼般的兇戾眼神，瞬間擊潰了陳闖本就搖搖欲墜的心理防線！
他想起了書(shū)房那晚，這個(gè)女人玉石俱焚般的瘋狂！想起了她誅心刻骨的指控！如今將軍已死，她和她腹中的孩子若真在自己“驚擾”下出了意外……那“謀害主母”、“斷將軍血脈”的滔天罪名，足以讓他陳闖九族盡滅！萬(wàn)劫不復(fù)！
巨大的恐懼瞬間攫住了他！他噗通一聲單膝跪地，頭深深埋下，聲音帶著抑制不住的顫抖：“末將……明白！末將遵命！自亥時(shí)起，夫人院落五十步內(nèi)……絕無(wú)人蹤！若有違逆者……末將……親斬之！”
“很好。”沈青瓷的聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著沉甸甸的分量，“去吧。守好你的……本分。”
陳闖如蒙大赦，慌忙起身，帶著一身冷汗，幾乎是逃也似地退了出去。背影狼狽不堪。
沈青瓷看著他消失在風(fēng)雪中，才緩緩關(guān)上房門。后背瞬間被冷汗浸透。剛才那番威脅，是在賭，賭陳闖對(duì)魏珩殘存的敬畏，賭他對(duì)自身性命的恐懼！所幸……她賭贏了。至少今夜亥時(shí)到子時(shí)，她有了一個(gè)短暫的安全窗口。
時(shí)間，一分一秒地流逝。窗外天色徹底黑透，風(fēng)雪似乎更大了，呼嘯著拍打著門窗。府中死寂一片，只有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)壓抑的悲泣聲，那是得知將軍死訊的下人在偷偷哭泣。
亥時(shí)初，院門外傳來(lái)輕微的腳步聲和刻意壓低的說(shuō)話聲。是春杏帶著吳嬤嬤來(lái)了。春杏守在院門處，警惕地望著外面。
吳嬤嬤佝僂著身子，提著一個(gè)蓋著棉布的食盒，步履蹣跚地走進(jìn)院中。她渾濁的眼睛警惕地掃視著四周，確認(rèn)無(wú)人后，才快步走到沈青瓷房門前，輕輕叩門。
門開(kāi)了條縫。沈青瓷的臉在昏暗的光線下顯得異常蒼白冷峻。
“夫人……您要的……加了老山參須的定魂羹……”吳嬤嬤的聲音壓得極低，帶著急促的喘息和一絲恐懼。
沈青瓷迅速將她拉進(jìn)屋內(nèi)，反手關(guān)上門。屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞如豆的孤燈，光線昏暗。
“嬤嬤，時(shí)間緊迫，長(zhǎng)話短說(shuō)。”沈青瓷的聲音又快又急，帶著不容置疑的決斷，“我需要你幫我做兩件事。”
吳嬤嬤渾濁的眼睛驟然亮起，如同黑暗中點(diǎn)燃的星火，充滿了孤注一擲的決絕：“夫人吩咐！老奴……萬(wàn)死不辭！”
“第一，”沈青瓷盯著她的眼睛，“今夜亥時(shí)三刻，我要出府！去西市‘醉仙居’！我需要你，用你熟悉的路，避開(kāi)所有可能的眼線，將我?guī)У骄嚯x醉仙居后巷最近的那個(gè)……狗洞！”
吳嬤嬤倒吸一口涼氣！出府？！還是去魚(yú)龍混雜的西市？！但她沒(méi)有絲毫猶豫，重重點(diǎn)頭：“夫人放心！后園西北角……靠近馬廄草料堆那邊……有個(gè)極隱蔽的狗洞！通往外街一條死胡同！老奴……知道一條近道！能避開(kāi)巡夜的家丁和陳闖的人！”
“好！”沈青瓷心中一定，吳嬤嬤果然熟悉府中最隱秘的角落，“第二件事，”她取出一張?jiān)缇蛯?xiě)好的、折疊得極小的紙條，塞進(jìn)吳嬤嬤粗糙的手中，“明日一早，你想辦法出府，去東城‘永濟(jì)堂’藥鋪，找一個(gè)叫‘張濟(jì)民’的坐堂大夫！將這紙條……親手交給他！就說(shuō)……是‘故人之女’所托！他會(huì)明白！記住，絕不能讓任何人發(fā)現(xiàn)！”
紙條上，是她用只有沈家核心子弟才懂的密語(yǔ)寫(xiě)下的指令，要求張濟(jì)民（她父親沈院使的心腹舊部）立刻秘密準(zhǔn)備幾樣特殊的藥材和易于隱藏的防身之物，并設(shè)法在宮宴前送到指定地點(diǎn)。這是她為宮宴準(zhǔn)備的另一條后路。
吳嬤嬤將紙條緊緊攥在手心，如同攥著千斤重?fù)?dān)，用力點(diǎn)頭：“老奴……記住了！死……也會(huì)辦到！”
“嬤嬤……”沈青瓷看著眼前這個(gè)蒼老佝僂、眼神卻燃燒著孤勇的老婦人，心頭涌起一股酸澀和敬意。她伸出手，輕輕拍了拍吳嬤嬤布滿老繭的手背，“保重自己。一切……小心。”
吳嬤嬤渾濁的眼中瞬間涌上淚花，她哽咽著，重重地磕了一個(gè)頭：“夫人……您……您更要保重！將軍……將軍在天有靈……會(huì)保佑您和小主子的！”
沈青瓷扶起她，不再多言。時(shí)間緊迫。她迅速換上一身最不起眼的、漿洗得發(fā)白的深灰色粗布棉襖棉褲，將頭發(fā)緊緊盤(pán)起，包上一塊同樣灰撲撲的頭巾，臉上還故意抹了些灶灰。瞬間，那個(gè)端莊清冷的誥命夫人消失不見(jiàn)，取而代之的是一個(gè)毫不起眼、甚至有些邋遢的粗使仆婦模樣。
吳嬤嬤看著沈青瓷的裝扮，眼中閃過(guò)一絲心疼，隨即化為更深的堅(jiān)定。
亥時(shí)二刻。
風(fēng)雪怒號(hào)，夜色如墨。
沈青瓷深吸一口氣，將貼身藏好的虎煞令再次按了按，確認(rèn)無(wú)誤。她看了一眼吳嬤嬤，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳嬤嬤會(huì)意，吹熄了房中唯一的燈火。整個(gè)院落瞬間陷入一片漆黑，只有窗外呼嘯的風(fēng)雪聲。
兩人如同融入暗夜的影子，悄無(wú)聲息地推開(kāi)房門，閃身而出。春杏早已按照吩咐，在院門內(nèi)側(cè)陰影處緊張地等待著，見(jiàn)她們出來(lái)，無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意外面無(wú)人。
吳嬤嬤佝僂著身子在前引路，她對(duì)府中的一草一木、一磚一瓦都熟悉到了骨子里。專揀最偏僻、最荒蕪的小徑，貼著墻根陰影，避開(kāi)偶爾傳來(lái)的巡邏甲士沉重的腳步聲。寒風(fēng)卷著雪沫，如同刀子般刮在臉上，沈青瓷緊緊護(hù)著小腹，咬緊牙關(guān)，深一腳淺一腳地跟在后面。腹中的孩子似乎也感受到了這緊張的氣氛，變得異常安靜。
穿過(guò)荒蕪的后園，繞過(guò)散發(fā)著草料和牲口氣息的馬廄，在一片堆積如山的、覆蓋著厚厚積雪的草料堆后面，吳嬤嬤停了下來(lái)。她撥開(kāi)幾捆濕冷的草料，露出了后面被積雪半掩著的一個(gè)……僅容一人勉強(qiáng)鉆過(guò)的、黑黢黢的洞口！
“夫人……就是這里了！”吳嬤嬤的聲音帶著喘息，指著洞外，“鉆出去……就是一條死胡同……往左拐……穿過(guò)兩條巷子……就是……就是醉仙居的后巷了！”
沈青瓷看著那個(gè)狹窄骯臟的狗洞，沒(méi)有絲毫猶豫。她最后看了一眼吳嬤嬤那雙在黑暗中閃爍著擔(dān)憂和鼓勵(lì)的眼睛，低聲道：“嬤嬤，回去。小心。”
然后，她深吸一口氣，不顧地上的冰冷和污穢，毫不猶豫地俯下身，手腳并用地鉆進(jìn)了那個(gè)狹窄的洞口！粗糙的磚石刮擦著身上的粗布棉襖，冰冷的雪水浸透了膝蓋。她咬緊牙關(guān)，奮力向外爬去。
洞外，是更加凜冽的寒風(fēng)和濃得化不開(kāi)的黑暗。她掙扎著站起身，拍掉身上的雪泥，警惕地環(huán)顧四周。這是一條堆滿雜物和垃圾的死胡同，惡臭撲鼻。她辨明方向，按照吳嬤嬤的指引，迅速向左拐去，瘦小的身影如同幽靈，瞬間融入了京城深沉的夜色與漫天風(fēng)雪之中。
身后，將軍府高大的圍墻，如同蟄伏的巨獸，在風(fēng)雪中沉默。而前方，西市的方向，點(diǎn)點(diǎn)昏黃的燈火在風(fēng)雪中搖曳，如同鬼火，指引著一條通往未知深淵……也可能是唯一生路的方向。
***
西市，即使在風(fēng)雪肆虐的深夜，也并未完全沉睡。這里是京城三教九流的匯聚之地，充斥著廉價(jià)酒肆、暗娼館子、賭坊以及各種見(jiàn)不得光的營(yíng)生。空氣里彌漫著劣質(zhì)燒酒、油脂、汗臭和劣質(zhì)脂粉混合的渾濁氣味。
沈青瓷裹緊了身上單薄的粗布棉襖，將頭巾拉得更低，幾乎遮住了大半張臉，只露出一雙在黑暗中警惕掃視的眼睛。她沿著狹窄、骯臟、積雪被踩成黑泥的后巷，深一腳淺一腳地走著。寒風(fēng)如同刀子，穿透單薄的衣物，凍得她牙齒打顫。腹中的不適感因?yàn)楹浜途o張而更加清晰。
醉仙居……一個(gè)破敗的二層小木樓，歪歪斜斜地矗立在巷子深處。門口掛著一盞昏黃破舊的氣死風(fēng)燈，在風(fēng)雪中瘋狂搖晃，燈罩上“醉仙”二字模糊不清。里面隱約傳來(lái)劃拳行令的喧鬧聲和劣質(zhì)絲竹的嗚咽。
沈青瓷沒(méi)有走正門。她繞到酒肆的后巷。這里更加陰暗骯臟，堆滿了散發(fā)著餿味的泔水桶和雜物。借著遠(yuǎn)處微弱的燈光，她很快找到了吳嬤嬤所說(shuō)的那口枯井——就在酒肆后院一個(gè)坍塌了半邊的破棚子旁邊，井口被厚厚的積雪覆蓋了大半，只露出一個(gè)黑黢黢的洞口，旁邊散落著幾塊斷裂的青石板。
寒風(fēng)卷著雪沫，發(fā)出凄厲的嗚咽。巷子里空無(wú)一人，只有醉仙居后廚隱約傳來(lái)的鍋勺碰撞聲。
時(shí)間，仿佛凝固了。
沈青瓷的心跳如同擂鼓，在死寂的后巷中顯得格外清晰。她警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)沒(méi)有任何異常動(dòng)靜后，才小心翼翼地靠近那口枯井。她蹲下身，拂開(kāi)井口邊緣的積雪，露出下面冰冷粗糙的石壁。
她側(cè)耳傾聽(tīng)。枯井深處，只有風(fēng)聲灌入的嗚咽回響，并無(wú)其他動(dòng)靜。
三更梆響……虎嘯為號(hào)……
她抬起頭，望向醉仙居二樓那扇透出昏黃燈光的窗戶。里面的喧鬧似乎更盛了。
時(shí)間一分一秒地流逝。寒冷如同跗骨之蛆，侵蝕著她的身體和意志。腹中的孩子似乎也感到了不安，輕輕踢動(dòng)了一下。
就在她幾乎要被凍僵時(shí)——
“梆！梆！梆！”
三聲沉悶而悠長(zhǎng)的梆子聲，穿透風(fēng)雪的呼號(hào)，從不遠(yuǎn)處的街口清晰地傳來(lái)！
三更到了！
沈青瓷的心臟猛地一縮！她不再猶豫，深吸一口冰冷的空氣，用盡全身力氣，將右手拇指和食指彎曲成環(huán)，放入口中——
“嗚——嗷——！！”
一聲壓抑的、卻帶著猛獸般穿透力的、模仿虎嘯的低沉長(zhǎng)嘯，猝然從她喉間迸發(fā)而出！嘯聲在狹窄的后巷中回蕩，瞬間壓過(guò)了風(fēng)雪的嗚咽！
嘯聲剛落！
“嗖！”
一道黑影如同鬼魅般，毫無(wú)征兆地從枯井旁邊那坍塌棚子的陰影里悄無(wú)聲息地滑出！速度快得只在沈青瓷視網(wǎng)膜上留下一道殘影！
沈青瓷甚至來(lái)不及做出任何反應(yīng)，只覺(jué)得一股冰冷刺骨的殺意瞬間將她籠罩！咽喉處傳來(lái)一陣令人窒息的劇痛和冰涼——一柄薄如柳葉、閃著幽藍(lán)寒光的匕首，已經(jīng)悄無(wú)聲息地、精準(zhǔn)地抵在了她頸側(cè)跳動(dòng)的動(dòng)脈之上！鋒銳的刀鋒緊貼著皮膚，只需輕輕一劃，便能讓她血濺當(dāng)場(chǎng)！
一個(gè)冰冷、毫無(wú)感情、如同金屬摩擦般的聲音，緊貼著她的耳廓響起，帶著濃重的警惕和殺機(jī)：
“虎煞令？”
“在何處？！”