青帷馬車碾過朱雀大街厚厚的積雪，吱呀作響。車輪壓過凍硬的轍痕，每一次顛簸都清晰地傳遞到車廂內，震得沈青瓷后背的傷處一陣陣悶痛。她閉著眼，靠坐在鋪著厚厚錦墊的車廂一角，寬大的正紅織金云錦大衫袖袍下，左手緊緊攥著那個貼身藏好的油紙包，冰涼的瓷瓶棱角硌著掌心，帶來一絲尖銳的清醒。右手則無意識地覆在小腹上，隔著層層繁復貴重的衣料，感受著那里微弱卻堅定的生命律動。
車窗外，是呼嘯的風雪和急速倒退的、被素裹的京城街景。行人稀少，偶有頂著風雪艱難前行的車馬，無不在這輛掛著“忠勇公府”標記的青帷馬車經過時，遠遠地避讓、駐足，投來或憐憫、或敬畏、或幸災樂禍的復雜目光。新寡的誥命夫人，身懷遺孤，奉詔入宮……這本身就是一個充滿死亡氣息的故事。
沈青瓷對外界的目光恍若未覺。她的全部心神，都沉入一種冰冷的、近乎凝固的戒備狀態。昨夜枯井后巷的生死搏殺，石室中與影衛的無聲對峙，還有那枚沉甸甸的虎煞令……如同烙印般刻在靈魂深處。頸側那道被藥膏覆蓋的傷口，在衣領的摩擦下隱隱作痛，時刻提醒著她步步殺機的處境。
鳳藻宮……皇后……那場所謂的“撫慰家宴”，就是最后的修羅場。
“夫人，快到了。”車簾外，傳來陳闖刻意壓低、帶著一絲緊繃的提醒聲。
沈青瓷緩緩睜開眼。透過被風掀起的車簾縫隙，已經能看到前方巍峨聳立的皇城輪廓。朱紅的宮墻在漫天風雪中沉默矗立，如同蟄伏的巨獸，金色的琉璃瓦頂被厚厚的積雪覆蓋，失去了往日的耀眼光澤，只余下一種沉重壓抑的肅穆。巨大的宮門如同巨獸張開的口，幽深而冰冷。
馬車在宮門前停下。早有身著深紫色宦官袍服、面皮白凈的內侍太監在此等候。為首的正是那日宣讀圣旨的老太監，他臉上堆著程式化的哀戚和恭敬，眼神深處卻是一片冰冷的審視。
“忠勇公夫人，請下車。皇后娘娘已在鳳藻宮等候多時。”老太監尖細的聲音穿透風雪，帶著不容置疑的催促。
陳闖和幾名親兵被攔在了宮門外，按規矩，只能止步于此。陳闖看著沈青瓷在春杏攙扶下，一步步踏上冰冷的宮階，那挺直卻單薄的背影在漫天風雪和巍峨宮墻的映襯下，顯得如此渺小而無助。他張了張嘴，最終只化作一聲沉重的嘆息，按在刀柄上的手緊了緊，眼中充滿了無力感。宮門之內，便是龍潭虎穴，他鞭長莫及。
沈青瓷沒有回頭。她深吸一口冰寒刺骨的空氣，那冷意順著鼻腔直沖肺腑，瞬間壓下身體的不適和翻涌的心緒。她微微抬起下巴，臉上所有的脆弱和疲憊在踏入宮門的那一刻被徹底收斂，只剩下屬于一品誥命夫人的、無可挑剔的端莊與沉靜。她扶著春杏的手臂，步履沉穩，踩著清掃過卻依舊濕滑的宮道青石，一步一步，走向那座在風雪中顯得格外陰森華麗的宮殿——鳳藻宮。
***
鳳藻宮內，與外界的肅殺風雪截然不同。
地龍燒得極旺，暖意融融，空氣里彌漫著濃郁的、甜膩得有些發齁的合歡香，混合著瓜果點心的甜香。巨大的鎏金仙鶴燭臺燃燒著兒臂粗的紅燭，將整個宮殿映照得金碧輝煌，亮如白晝。織錦的帷幕低垂，地上鋪著厚軟的波斯地毯，踩上去悄無聲息。
殿內已有不少命婦貴女在座，皆是盛裝華服，珠翠環繞。她們三三兩兩聚在一起，或低聲細語，或掩唇輕笑，氣氛看似輕松祥和。然而，當沈青瓷的身影出現在殿門口時，所有的聲音如同被利刃切斷，瞬間消失！
數十道目光，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在她身上！
那目光里，有毫不掩飾的同情與憐憫，有高高在上的審視與好奇，有隱藏極深的幸災樂禍，更有赤裸裸的、如同打量一件新奇玩物般的冷漠。這些目光如同實質的針，密密麻麻地刺在沈青瓷身上，尤其在她依舊平坦、卻被寬大誥命服巧妙遮掩的小腹處流連不去。
沈青瓷恍若未覺。她挺直脊背，目光平視前方，臉上帶著恰到好處的、屬于新寡之人的哀戚與沉靜。她一步步走入這金碧輝煌的殿堂，身上那套皇后御賜的正紅蹙金翟紋誥命服，在滿殿姹紫嫣紅中，如同一滴滾燙的血，刺目而孤絕。發髻間那支累絲嵌寶金鳳步搖垂下的珍珠流蘇，隨著她的步伐輕輕晃動，折射著燭光，冰冷而疏離。
“臣婦沈青瓷，叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”她走到殿中，無視周遭各異的目光，對著端坐在鳳座之上、一身明黃鳳袍、雍容華貴的皇后，深深拜伏下去。姿態標準，無可挑剔。
“快起來！快起來！”皇后的聲音響起，帶著一種刻意為之的、充滿悲憫的溫和，如同裹著蜜糖的砒霜，“可憐見的，地上涼。魏夫人身懷六甲，更要仔細著身子。”她說著，竟親自從鳳座上起身，在兩名宮女的攙扶下，款步走下玉階，來到沈青瓷面前，伸出戴著長長鎏金護甲的手，作勢要親自攙扶。
一股濃烈得幾乎令人窒息的龍涎香混合著合歡香的氣息撲面而來。沈青瓷心頭警鈴大作！她強忍著后退的本能，順勢借著皇后的虛扶站起身，垂著眼，聲音低婉：“臣婦不敢當。謝皇后娘娘恩典。”
皇后的手并未立刻收回，而是看似親昵地搭在沈青瓷的小臂上，那雙描畫得極其精致的鳳目，帶著一種悲天憫人的哀傷，仔細端詳著沈青瓷蒼白憔悴的臉，尤其在看到她頸側被衣領半掩、卻仍能看到一點膏藥邊緣時，眼中飛快地掠過一絲難以察覺的精光。
“唉……”皇后重重嘆息一聲，聲音帶著哽咽，“魏將軍為國捐軀，本宮與陛下……痛徹心扉！留下夫人孤兒寡母……真是天可憐見！”她說著，竟用帕子輕輕按了按眼角并不存在的淚痕，“今日這除夕家宴，本宮特意設下，就是想……想好好寬慰夫人一番。魏將軍的忠魂在天有靈，也必不愿見夫人如此哀毀骨立啊！”
她的話語情真意切，充滿了“關懷”。然而，沈青瓷卻能清晰地感覺到，皇后搭在她小臂上的那只手，指尖冰涼，隔著衣料都傳遞著一種令人毛骨悚然的寒意。更讓她心頭狂跳的是，皇后那只戴著鎏金護甲的手，狀似無意地在她手腕內側的脈搏處，極其短暫地、卻帶著一種審視意味地輕輕按壓了一下！
診脈？！
沈青瓷的血液仿佛瞬間凍結！皇后……她懂醫？！她在確認什么？確認自己是否真的有孕？還是……確認自己是否中了昨夜枯井旁的劇毒？！
巨大的危機感如同冰冷的潮水，瞬間將沈青瓷淹沒！她后背瞬間被冷汗浸透！但她臉上卻不敢有絲毫異樣，只是將頭垂得更低，恰到好處地露出一絲被“關懷”后的感激和脆弱，聲音帶著恰到好處的哽咽：“臣婦……謝娘娘垂憐。只是……夫君新喪，臣婦……實在……無心宴飲，恐……有負娘娘美意，擾了各位夫人雅興……”她試圖以哀傷過度為由婉拒。
“誒！夫人此言差矣！”皇后卻不容她拒絕，臉上悲憫之色更濃，手上卻微微用力，帶著一種不容抗拒的力道，半攙半扶地將沈青瓷引向早已安排好的、最靠近鳳座下首右側的席位，“越是傷心，越要出來散散心，見見人。總悶在府里，于身子……于腹中孩兒，都無益處。今日在座的都是體己人，夫人切莫拘束，就當是……在自己家里一樣。”
她將沈青瓷按坐在鋪著厚厚錦墊的紫檀木圈椅上，隨即轉身，對著殿內眾命婦朗聲道：“諸位夫人，今日除夕，本該喜慶。然魏將軍新喪，忠魂未遠。本宮邀魏夫人前來，一則是代陛下與本宮，慰藉忠烈遺孀；二則，也是借這團圓的喜氣，為魏將軍的遺腹子……祈個福，添份喜氣！愿這孩兒……福澤深厚，平安降生，承繼其父……忠勇之志！”她的話語擲地有聲，充滿了“母儀天下”的慈悲與期許。
“皇后娘娘仁慈！”
“魏夫人節哀！”
“小公子定能平安康健！”
殿內頓時響起一片附和之聲，眾命婦紛紛起身行禮，看向沈青瓷的目光更加復雜，或真心或假意地表達著“關切”。然而，沈青瓷卻敏銳地捕捉到，在這片看似溫情脈脈的聲浪之下，有幾道目光格外冰冷銳利，如同毒蛇的信子，死死纏繞著她和她的小腹。那是皇后身邊幾位位份極高的妃嬪和宗室王妃。
皇后滿意地點點頭，重新回到鳳座。絲竹之聲再次響起，宮娥們如同穿花蝴蝶般，捧著各色珍饈美饌，流水般送入殿中。宴席正式開始。
沈青瓷坐在那象征著“恩寵”的上首位置，卻如同坐在針氈之上。暖融融的殿內，她卻感覺不到一絲暖意，只有刺骨的冰冷。皇后的每一句話都像裹著糖衣的毒藥，那些“關切”的目光如同凌遲的刀鋒。她面前的紫檀木小幾上，很快擺滿了精致的御膳：熱氣騰騰的燕窩羹、晶瑩剔透的蝦餃、栩栩如生的面點、還有一壺溫在暖爐上的、香氣四溢的玉壺春酒。
她的目光，第一時間落在了那壺酒上。琥珀色的酒液在白玉壺中微微蕩漾，散發著誘人的醇香。這是皇后“特意”吩咐為她準備的“安神暖宮酒”。
“魏夫人，”皇后含笑望來，聲音溫和，“這玉壺春，是御酒坊用九九八十一味溫補藥材，陳釀十年方成，最是溫養氣血，安神定魄。尤其對……有孕之人，大有裨益。快，給夫人滿上。”她示意侍立在沈青瓷身后的宮女。
那宮女立刻上前，拿起溫熱的玉壺，動作優雅地斟滿了一盞晶瑩剔透的琉璃杯。琥珀色的酒液在杯中流轉，香氣更加濃郁撲鼻。
沈青瓷看著那杯酒，心臟在胸腔里瘋狂擂動！避毒丹就在袖袋里！但此刻眾目睽睽，她如何能當眾服用？更如何能當眾拒絕皇后“恩賜”的御酒？
“謝娘娘恩典。”沈青瓷垂首謝恩，聲音平穩。她伸出手，指尖觸碰到那溫熱的琉璃杯壁。入手光滑微燙。就在她的指尖即將端起酒杯的剎那——
“且慢！”
一個略顯尖利的女聲突兀地響起，帶著一種夸張的“關切”。
沈青瓷動作一頓，抬眼望去。只見坐在她斜對面、一位身著桃紅宮裝、滿頭珠翠、容貌艷麗卻帶著幾分刻薄的年輕妃嬪（看服色應是位份不低的婕妤）正用帕子掩著嘴，眼中閃爍著幸災樂禍的光芒，故作驚訝道：“哎呀！魏夫人，您……您這脖子上……是怎么了？看著……怪嚇人的！”
此言一出，殿內瞬間再次安靜下來！所有人的目光，如同聚光燈般，瞬間聚焦在沈青瓷頸側那道被衣領半掩的猙獰傷口上！那涂抹著墨綠色藥膏、皮肉翻卷的痕跡，在明亮的燭光下，再也無法遮掩！
一道道或驚愕、或探究、或幸災樂禍的目光，如同利箭般射來！
沈青瓷的心沉到了谷底！來了！第一個殺招！在這大庭廣眾之下，將她昨夜遇襲的傷痕暴露出來！皇后……果然等不及了！
“這……”皇后也適時地露出了“震驚”和“關切”的表情，鳳目緊緊盯著沈青瓷頸側的傷，“魏夫人！這是……何時受的傷？怎會如此嚴重？！快！傳太醫！”她語氣急促，充滿了“擔憂”。
“回……回娘娘，”沈青瓷強行壓下翻涌的氣血，臉上適時地露出一絲慌亂和委屈，聲音帶著恰到好處的顫抖，“是……是臣婦昨夜……聽聞將軍噩耗，悲痛難抑……失足……摔在了妝臺的銅鏡棱角上……劃傷了……”她說著，下意識地用手去遮掩那道傷口，動作帶著“羞慚”和“痛苦”。
“哎呀！怎的如此不小心！”那桃紅宮裝的妃嬪立刻接口，聲音拔高，帶著刻意的驚詫，“這銅鏡棱角竟如此鋒利？劃得這般深？魏夫人，您如今可是雙身子的人，千萬要當心啊！這萬一……萬一有個好歹，可如何是好？豈不是辜負了魏將軍在天之靈？”她的話語字字誅心，句句指向沈青瓷腹中的孩子，暗示她照顧不周，甚至……有自殘之嫌！
殿內響起一片壓抑的抽氣聲和竊竊私語。看向沈青瓷的目光，瞬間多了幾分懷疑和審視。一個剛失去丈夫、情緒不穩、又身懷六甲的女人，做出自殘的舉動……似乎也說得通？但若真是如此，她腹中的孩子……
皇后的眉頭也緊緊蹙起，看向沈青瓷的眼神充滿了“責備”和“心疼”：“魏夫人！你……唉！讓本宮說你什么好！如此不知愛惜自己！更不知愛惜將軍這點血脈！快！讓太醫看看！這傷口如此深，又涂抹了不知名的藥膏，萬一感染了……或是藥膏對胎兒有害……那后果不堪設想！”她的話語如同連珠炮，將“傷口”、“藥膏”、“胎兒有害”這幾個關鍵詞死死地釘在了沈青瓷身上！坐實她“照顧不周”甚至“可能危害皇嗣（魏珩遺腹子名義上也是天家血脈）”的罪名！
太醫！一旦太醫當眾驗傷，她昨夜遇襲的真相、涂抹的影衛秘藥……都將暴露無遺！皇后便可順理成章地以“保護”為名，將她軟禁宮中，甚至……直接處置了她和她腹中的孩子！
巨大的危機如同冰冷的鐵鉗，瞬間扼住了沈青瓷的咽喉！冷汗順著額角滑落，浸濕了鬢角。她能感覺到腹中的孩子似乎也感受到了這滅頂的威脅，不安地躁動起來！
怎么辦？！如何破局？！
就在這千鈞一發之際！
“皇后娘娘！”
一個沉穩冷靜、帶著一絲清冽質感的女聲，如同玉石相擊，清晰地響起，瞬間壓下了殿內的嘈雜！
眾人循聲望去。只見坐在沈青瓷對面不遠處、一位身著素雅月白宮裝、氣質清冷如蘭的年輕女子緩緩站起身。她容貌并非絕色，但眉眼間自有一股沉靜的書卷氣，正是素有“女中君子”之稱的端王妃——林靜書。她父親是當朝清流領袖，太傅林文正。
“娘娘息怒，魏夫人節哀。”林靜書對著皇后和沈青瓷分別屈膝一禮，聲音不疾不徐，“魏夫人驟失夫君，哀毀骨立，心神恍惚之下失手傷及自身，雖是……不當，卻也情有可原。靜書觀夫人頸側傷口，雖深，但邊緣整齊，藥膏色澤沉斂，隱有藥香，當是……太醫院常用的‘玉肌生肌膏’之類，并無不妥。”她目光平靜地掃過沈青瓷頸側的傷口，語氣篤定，帶著一種令人信服的權威感。
她的話，巧妙地化解了“自殘”的惡意揣測，將傷口歸咎于“心神恍惚失手”，并點出了藥膏的“正常性”，直接反駁了皇后暗示的“有害胎兒”！
皇后臉上的“關切”微微一僵，眼底閃過一絲不易察覺的寒芒。她沒想到，這個平日里不顯山不露水的端王妃，竟會在此刻跳出來為沈青瓷說話！
“哦？端王妃還通曉醫理？”皇后唇角勾起一絲極淡的弧度，語氣聽不出喜怒。
“靜書不敢言通曉。”林靜書微微垂首，姿態謙恭，話語卻滴水不漏，“只是家父素有咳疾，常年需用生肌活絡之藥，靜書侍奉湯藥，耳濡目染，略識一二。魏夫人所用之藥，氣味色澤，與‘玉肌膏’極為相似，當無大礙。此時傳召太醫，殿內人多氣雜，反易使夫人心神更亂，于安胎無益。不如……待宮宴之后，再請太醫細細調理，更為妥當。”她句句在理，既維護了沈青瓷，又給了皇后臺階下。
殿內眾命婦的目光在林靜書和皇后之間逡巡，氣氛微妙。
皇后盯著林靜書看了片刻，又掃了一眼臉色蒼白、垂首不語的沈青瓷，眼中神色變幻。最終，她臉上重新堆起那悲憫的笑容：“端王妃所言……倒也有理。是本宮關心則亂了。”她揮了揮手，示意那準備去傳太醫的宮女退下。
“魏夫人，”皇后再次看向沈青瓷，語氣“溫和”了許多，“這傷……既是意外，便罷了。只是日后定要萬分小心。這杯安神暖宮酒，夫人還是快些飲了吧，壓壓驚，暖暖身子。”她再次將矛頭指向了那杯酒！顯然，第一個殺招被端王妃意外化解，她立刻祭出了第二個、也是最直接的殺招——毒酒！
所有人的目光再次聚焦在那杯琥珀色的酒液上。
沈青瓷看著那杯在燭光下蕩漾著誘人光澤的“御酒”，心知肚明，這杯酒，才是真正的催命符！避無可避！
她緩緩伸出手，指尖再次觸碰到那溫熱的杯壁。袖袋中，那個裝著“避毒丹”的冰涼小瓷瓶，仿佛在灼燒著她的肌膚。當眾服丹？絕無可能！那無異于不打自招！
怎么辦？！
影衛的避毒丹只有半個時辰藥效！她必須在服下丹藥后的半個時辰內，找到機會脫身！否則藥效一過，她便是砧板上的魚肉！
賭！
只能賭一把！賭這毒發作的時間！賭她能在這半個時辰內，找到生機！
沈青瓷端起酒杯，指尖微微用力。她抬起眼，看向高高在上的皇后，臉上露出一絲極其復雜、混合著感激、哀傷和一絲決絕的神情。
“臣婦……謝娘娘恩典。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛承載著巨大的悲痛和感動。然后，在數十道目光的注視下，她舉起酒杯，湊到唇邊。
借著寬大袖袍的遮掩，她的左手極其隱蔽、快如閃電地探入袖袋，指尖捻住那顆龍眼大小、散發著清涼氣息的“避毒丹”，以迅雷不及掩耳之勢塞入口中！丹藥入口即化，一股清涼辛辣的氣息瞬間彌漫口腔，直沖頭頂！
與此同時，她的右手穩穩地將杯中的琥珀色酒液，一飲而盡！
辛辣醇厚的酒液滑過喉嚨，帶來灼熱的暖流。但沈青瓷的注意力，卻全部集中在體內那枚迅速化開的避毒丹上！清涼的氣息如同無形的屏障，迅速在臟腑間彌漫開來。
成了！
半個時辰！
她只有這寶貴的半個時辰！
沈青瓷放下空杯，對著皇后微微頷首，臉上適時地浮現出一絲被酒氣熏染的紅暈（實則是丹藥藥力沖擊所致），聲音帶著一絲“虛弱”的感激：“御酒……果然醇厚，臣婦……不勝酒力，讓娘娘見笑了。”
皇后看著空杯，又看著沈青瓷臉上那抹“自然”的紅暈，眼中終于閃過一絲滿意的、如同毒蛇鎖定獵物般的幽光。她含笑點頭：“夫人喜歡就好。來，嘗嘗這新貢的蜜餞果子，解解酒氣。”
危機似乎暫時過去。絲竹聲再次悠揚，殿內重新恢復了表面的觥籌交錯、言笑晏晏。然而，沈青瓷卻如同坐在火山口上，每一分每一秒都如同在刀尖上跳舞。她一邊機械地應付著皇后和其他妃嬪“關切”的問話，一邊用眼角的余光，飛快地掃視著殿內的布局、門窗的位置、以及……端王妃林靜書那沉靜如水的側臉。
時間，在緩慢而煎熬地流逝。她能清晰地感覺到，腹中的避毒丹藥力正在緩緩擴散，形成一層保護。但同時，那杯酒液帶來的暖意之下，似乎也潛伏著一絲極其細微的、令人心悸的麻痹感——那是劇毒被暫時壓制，卻依舊存在的征兆！這毒……果然霸道！
約莫過了一盞茶的時間。
“哎呀！”坐在沈青瓷旁邊不遠處的一位宗室老王妃突然低呼一聲，指著沈青瓷面前的桌案，“魏夫人！您……您的帕子……”
眾人循聲望去。只見沈青瓷方才用來擦拭唇角的素白絲帕，不知何時掉落在她腳邊的地毯上。而沈青瓷本人，卻似乎毫無察覺，她微微低著頭，一手無意識地按著額角，另一只手則緊緊抓著椅子的扶手，指節因為用力而泛白。她的身體……似乎在微微顫抖？
“魏夫人？您……您怎么了？”皇后“關切”的聲音適時響起，帶著一絲不易察覺的急切。
沈青瓷緩緩抬起頭。只見她臉色蒼白得嚇人，額頭上布滿了細密的冷汗，嘴唇卻呈現出一種詭異的青紫色！那雙原本沉靜的眼眸，此刻充滿了痛苦和迷茫，瞳孔似乎都有些渙散！她張了張嘴，似乎想說什么，卻只發出一聲短促而痛苦的呻吟：“呃……”
緊接著，她的身體猛地一顫，如同被無形的重錘擊中！抓著扶手的手無力地松開，整個人如同斷了線的木偶，軟軟地從紫檀木圈椅上滑落下來！
“夫人！”身后的春杏嚇得魂飛魄散，尖叫著撲上去想要攙扶。
“砰！”
沈青瓷的身體重重地摔倒在厚軟的地毯上！發出一聲沉悶的聲響！她蜷縮著身體，劇烈地抽搐起來！雙手死死地捂住小腹，喉嚨里發出如同破風箱般痛苦的嗬嗬聲！嘴角，一縷暗紅色的、帶著泡沫的血絲，緩緩溢出！
“天啊！”
“魏夫人！”
“快！太醫！傳太醫啊！”
整個鳳藻宮瞬間炸開了鍋！尖叫聲、驚呼聲、杯盤落地的碎裂聲此起彼伏！方才還一片祥和的宴會，瞬間變成了修羅場！
皇后猛地從鳳座上站起，臉上充滿了“震驚”和“悲痛”，厲聲喝道：“快！傳太醫！快啊！魏夫人！魏夫人！你堅持住！太醫馬上就到！”她快步走下玉階，臉上那悲憫焦急的表情無懈可擊，但眼底深處，卻閃過一絲冰冷的、如同毒蛇終于咬中獵物般的快意和解脫！
成了！
毒發了！
沈青瓷和她腹中的孽種……終于要一起消失了！
混亂中，無人注意到，蜷縮在地毯上、痛苦抽搐、似乎已瀕臨死亡的沈青瓷，那雙看似渙散的眼眸深處，在最痛苦的抽搐間隙，卻飛快地掠過一絲冰冷到極致的清明和算計！
假死藥……起效了！
接下來……就是等待！等待那個混亂的、唯一可能的脫身契機！
***
鳳藻宮內的混亂達到了頂點。
沈青瓷蜷縮在冰冷的地毯上，身體如同被投入滾油之中，承受著內外交攻的劇烈痛苦。避毒丹形成的清涼屏障，與那杯御酒中蘊含的霸道劇毒，在她體內展開了瘋狂的廝殺。冰冷的麻痹感如同無數根細針，沿著經脈血管蔓延，試圖凍結她的生機；而避毒丹的藥力則如同奔騰的激流，強行沖刷、壓制著毒素，護住她心脈要害和腹中胎兒的最后一線生機。
更致命的是，她強行服下的那顆“龜息丹”也開始發揮藥效！這種影衛秘制的假死奇藥，能在短時間內將人的生命體征壓制到最低點，造成脈息全無、瞳孔散大的假死之象。然而，其藥性本身亦極其霸道酷烈，如同在體內點燃了一把陰冷的火焰，焚燒著五臟六腑，帶來一種深入骨髓的、仿佛靈魂都要被撕裂的劇痛！
三股力量在她脆弱的身體里瘋狂沖撞、撕扯！外在的抽搐、痙攣、嘴角溢血，并非全是偽裝！那是身體在真實痛苦下的本能反應！冷汗如同小溪般浸透了內衫，又被外面厚重的誥命服吸收，冰冷粘膩地貼在身上。每一次抽搐都牽扯著頸側和后背的傷口，帶來加倍的痛苦。腹中的胎兒似乎也感受到了這滅頂的災難，不安地劇烈躁動著，那沉墜的痛楚幾乎讓她昏厥過去。
她死死咬著牙關，將所有的痛呼和呻吟都死死壓在喉嚨深處，只在身體劇烈的痙攣失控時，才從齒縫間泄露出幾聲破碎而壓抑的嗚咽。意識在劇痛的浪潮中浮沉，如同狂風暴雨中的一葉扁舟。她必須保持清醒！必須精確地控制著這場“死亡表演”的節奏！稍有差池，便是萬劫不復！
“太醫！太醫怎么還沒到？！”
“快讓開！別圍著！讓魏夫人透氣！”
“水！快拿溫水來！”
殿內一片兵荒馬亂。命婦貴女們驚慌失措地退開，有的掩面驚呼，有的竊竊私語，看向地上那蜷縮抽搐的身影，目光充滿了恐懼和……一絲隱秘的興奮。春杏哭喊著撲在沈青瓷身邊，試圖去攙扶她，卻被沈青瓷那劇烈的抽搐和痛苦扭曲的面容嚇得手足無措，只能徒勞地用帕子去擦她嘴角不斷溢出的、帶著泡沫的暗紅血沫。
皇后在宮女的攙扶下，快步走到近前，臉上是恰到好處的“焦灼”和“悲痛”。她蹲下身，伸出手，似乎想去探沈青瓷的鼻息，指尖卻在即將觸碰到時微微一頓，眼中飛快地掠過一絲冰冷的審視和……期待。
“魏夫人！魏夫人！你醒醒！太醫馬上就來了！你一定要撐住啊！”皇后聲音帶著哭腔，情真意切，仿佛痛失至親。
就在這時——
“讓開！太醫來了！”殿外傳來內侍尖利的通傳聲。
只見兩名須發皆白、背著沉重藥箱的太醫，在內侍的引領下，氣喘吁吁、腳步踉蹌地沖了進來。正是太醫院院判周明遠和他的副手！周明遠，那個在魏珩冊子里被標注為“奉密旨入府‘診脈’……開出的‘補藥’，又送了多少人提前上路？”的“國手”！
沈青瓷的心在劇痛中猛地一沉！是他！果然是他！皇后連“驗尸”的劊子手都準備好了！
周明遠一眼看到地上情形，臉色也是“大變”，連忙上前，口中疾呼：“快！快將夫人抬到榻上！準備銀針！參湯吊命！”
幾名身強力壯的太監立刻上前，七手八腳地將蜷縮抽搐、似乎已失去意識的沈青瓷抬到了偏殿早已備好的一張軟榻上。動作粗暴，牽扯得沈青瓷渾身劇痛，幾乎要暈過去，只能死死咬住舌尖，用更尖銳的疼痛維持著最后的清醒。
周明遠和副手立刻圍了上來。周明遠伸出三根手指，搭上了沈青瓷那布滿冷汗、冰涼濕滑的手腕。他的手指微微顫抖著（不知是趕路所致還是別的），指尖傳來的脈象混亂、微弱、時斷時續，如同狂風中的殘燭，正是劇毒攻心、瀕臨死亡的征兆！
周明遠的眉頭緊緊皺起，眼中充滿了“凝重”和“難以置信”，他飛快地翻開沈青瓷的眼皮——瞳孔果然已經有些散大！他又湊近嗅了嗅沈青瓷嘴角殘留的血沫氣味，臉色更是“沉重”得如同要滴下水來。
“如何？！周院判！魏夫人她……”皇后在一旁急切地問道，聲音帶著恰到好處的顫抖。
周明遠收回手，對著皇后深深一躬，臉上充滿了“沉痛”和“無力回天”的悲戚：“回稟皇后娘娘！魏夫人她……她脈象紊亂欲絕，瞳孔渙散，口吐黑血，此乃……此乃劇毒攻心之兆啊！而且……此毒……霸道無比，臣……臣行醫數十載，竟……竟一時難以分辨其種類！恐怕……恐怕……”他“哽咽”著，后面的話不言而喻——回天乏術！
“不！不可能！”春杏發出一聲凄厲的哭喊，撲倒在軟榻邊，“夫人！夫人您醒醒啊！太醫！求求您救救夫人！救救小主子啊！”她哭得撕心裂肺，情真意切。
殿內一片死寂。只有春杏絕望的哭聲和周明遠沉重的嘆息。
皇后的身體晃了晃，似乎承受不住這巨大的“悲痛”，被宮女及時扶住。她用帕子捂住臉，肩膀微微聳動，仿佛在無聲啜泣。然而，帕子遮掩下的嘴角，卻抑制不住地勾起一絲冰冷而扭曲的弧度。成了！終于成了！沈青瓷和她腹中的孽種……馬上就要徹底消失了！魏珩最后的血脈……斷絕了！那張血詔的任務……完成了！
然而，就在皇后心中狂喜、周明遠準備宣布“死亡”的剎那——
“皇上駕到——！！！”
一聲尖利高亢、帶著惶急的唱喏聲，如同驚雷般，猝然從鳳藻宮外炸響！
整個偏殿瞬間死寂！連春杏的哭聲都戛然而止！
所有人，包括皇后和周明遠，臉上那或悲痛、或沉痛的表情瞬間凝固！取而代之的是巨大的驚愕和……難以言喻的恐慌！
皇上？！
他怎么來了？！他不是應該在乾元殿接受百官朝賀嗎？！怎么會在這個時候……突然駕臨鳳藻宮？！
沈青瓷蜷縮在軟榻上，身體依舊因劇痛而微微痙攣，意識在龜息丹藥力和巨大震驚的雙重沖擊下，如同驚濤駭浪中的孤舟！皇帝……他怎么會來？！這完全超出了她和影衛的預料！是福？還是更大的禍？！
沉重的、帶著帝王威壓的腳步聲，如同悶雷般，由遠及近，清晰地傳入死寂的偏殿！每一步，都仿佛踏在每個人的心坎上！
皇后臉上的血色瞬間褪得干干凈凈！她猛地放下捂住臉的帕子，眼中充滿了難以置信的驚駭和一絲……無法掩飾的慌亂！她下意識地看向軟榻上“瀕死”的沈青瓷，又看向同樣臉色慘白的周明遠，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
腳步聲在偏殿門口停住。
一道明黃色的、高大挺拔的身影，出現在眾人視線之中。他面容冷峻，劍眉入鬢，一雙深邃的眼眸如同寒潭，不帶絲毫情緒地掃過殿內一片狼藉和驚慌失措的眾人，最后，那冰冷的目光如同實質的利刃，精準地落在了軟榻上蜷縮抽搐、嘴角溢血的沈青瓷身上！
整個鳳藻宮，如同被瞬間冰封！